玄燁在門外與姐妹們玩耍，目光偶爾掠過窗口，都能看見母親的悲傷。

他默默地藏在心裏，之後福全也來了，玄燁就沒再有機會留神母親，再等陪皇祖母用膳，只見額娘平平如常，沒什麽特別的。

直到離開慈寧宮，回書房與福全分開休息時，玄燁才問大李子：“皇貴妃娘娘，是不是要死了？”

大李子楞住，謹慎地說：“三阿哥，這話可說不得。”

玄燁說：“皇阿瑪已經去島上好久了，是不是等皇阿瑪回來，皇貴妃娘娘再也不會回來了？”

大李子跪下道：“三阿哥，這事兒不該您攙和，會給佟嬪娘娘添麻煩的。”

玄燁垂下眼眸，失落地說：“反正皇阿瑪，也不喜歡額娘和我。”

“沒有的事兒。”大李子說，“皇上可喜歡佟嬪娘娘了，老早您還沒出生的時候，娘娘她可風光了。”

“那也是老早的事情。”玄燁道，“阿瑪現在只喜歡皇貴妃娘娘。”

大李子勸道：“大人的事兒，三阿哥您現在不能懂，等您將來長大了，一定就能明白。”

玄燁說：“我從來也沒見額娘真正高興過，也沒見皇祖母真正高興過，沒意思極了。皇貴妃娘娘身體好的時候，皇阿瑪不高興，皇貴妃娘娘病了，他更不高興，他到底要怎麽樣，才能高興呢？”

大李子好生勸道：“三阿哥，做皇上可難了，每天都有煩惱的事，皇上不是不高興，是憂心天下。您要相信奴才，倘若娘娘知道您對皇上如此多的抱怨，娘娘會傷心會自責，做娘的，怎麽會願意看到自己的兒子和丈夫不和睦呢？”

玄燁說：“可是做兒子的，也不願看見自己的父親和母親不和睦。”

大李子噎住，無言以對。

順治十七年，像是福臨命中的坎，葭音病重之外，流年不利，開春以來，各地大旱，老百姓播下的種子，無水發芽，眼看著都要旱死在地裏。

四面八方的折子，飛向瓊華島，福臨到後來已無心無力再審閱這些奏折，自此命翰林學士入職景運門值房，將全國各地的折子由他們先看，然後揀要緊的呈報皇帝。

六月時，眼看著酷暑之下，旱情不減，福臨迫於壓力，不得不開壇求雨，率眾臣自紫禁城出發，步行至郊外向蒼天祈雨。

這是春天以來，福臨難得不在瓊華島上的日子，從紫禁城走到郊外，要走很遠的路，天黑才能回來。

葭音早晨起來送別皇帝後，就命添香攙扶，來到永安寺大雄寶殿中，跪於蒲團之上，虔誠念誦，一同祈求上蒼降下甘霖，庇佑黎民百姓。

“小姐，佟嬪娘娘到了。”添香進門來，輕聲道，“娘娘是微服而來，穿著宮女的衣裳。”

“元曦啊。”葭音很高興，“她在哪裏？”

元曦此行並沒有得到太後的允許，是知道皇帝今日不在島上，才穿著石榴的衣裳悄悄來的。

數月不見，再見她幾乎認不出葭音，一貫瘦弱的人，現在不僅臉頰浮腫，渾身都浮腫，像是硬把枯瘦的身體吹起來。

“我變醜了，是不是？”葭音苦笑，“元曦，我現在的模樣，嚇人嗎？”

元曦含淚搖頭：“不嚇人，一點都不醜，還是原來的樣子。”

葭音道：“太後叮囑我，不能讓你牽扯進來，唯恐將來皇上遷怒你，所以我也不敢派人去找你，其實我每天都想見你，看見你，心裏就踏實了。”

元曦說：“我知道，所以我來了，姐姐可好些了？”

葭音搖頭：“還能清醒著，已是不易，活一天是一天。”

元曦撫摸著葭音浮腫的手，看著她行動緩慢，處處離不開人，多懷念當年初進宮時，在編鐘之間靈動輕盈的美人。

那輕靈悠揚的樂聲中，元曦恍惚看見了仙女的一幕，銘刻在心，偏偏那樣的光景，連福臨都不曾見過。

四年了，她迅速枯萎，很快就要雕零，才短短四年。

“太後安好嗎？玄燁是不是又長高了？”葭音含笑問著，“幾位懷孕的答應常在們，都要幾時生？”

“宮裏一切安好，太後和皇後娘娘，還有我們，都盼著姐姐早些回去。”元曦道，“盼著姐姐早日康覆。”

“元曦，謝謝你。”葭音道，“你是我在紫禁城裏唯一的依靠。”

元曦搖頭：“姐姐的依靠，該是皇上。”

“可是我給皇上帶來無盡的麻煩，他也給我帶來，太多無法承受的愛。”葭音平靜地說，“我心裏明白，其實大家都明白。”

“一定會好起來的，佛祖會保佑你。”元曦道。

“太過執念，反而痛苦，我現在並不畏懼死亡。”葭音道，“有些話，我不敢對皇上說，會讓他痛苦。可是元曦你知道嗎，我想到能去見四阿哥，能去見阿瑪和額娘，突然就什麽都不怕了。元曦，我太累了。”

“我會照顧好費揚古，他和國維是好兄弟，我哥哥也會幫著扶持費揚古。”元曦泣不成聲，“姐姐，你放心……”

葭音亦是淚如雨下，顫巍巍握著元曦的手：“對不起，元曦，對不起……”

添香在一邊哭得直抽抽，伏地哀求元曦道：“佟嬪娘娘，求您多來看看我家小姐，小姐很惦記您，她很想您。”

但是元曦知道，今日回去，太後必定震怒，她不會再有機會來了，這一別，就是陰陽相隔。

董鄂葭音，美了一生，臨了這個模樣，絕不能再讓別人看見。她必須帶著帝王所有的愛，帶著世間所有的榮華富貴，美麗地離開這個人世，元曦都知道。

她陪了葭音一整天，直到日落西山，福臨就快回島上，才不得不離開。

葭音淚眼相望，依依惜別，忽然天上炸響了驚雷，原本昏黃的傍晚，頓時黑漆漆一片，宮女們忙著來點蠟燭。

元曦跟著宮人離島，恰遇皇帝快馬加鞭趕回來，福臨下橋的一瞬，傾盆大雨從天而降，宮人們紛紛圍上來，要為皇帝打傘遮雨，可福臨把他們都推開了。

福臨淋在暴雨之中，一步步走到水邊，沖著黑漆漆的蒼穹怒吼：“老天爺，你聽到了是嗎，你能聽見，求求你，不要帶走她……”

“求求你……”福臨痛哭，向著蒼天跪下，一群太監宮女和侍衛們，也不得不在雨中跪下。

只有元曦站在那兒，被風雨吹打著，臉上已分不清淚水和雨水，她多想走上去抱一抱這個男人，多想去安慰他千瘡百孔的心。

可是他嘴裏喊著葭音，他喊著董鄂葭音。

“娘娘，走吧。”帶元曦來的人，催著她，“太後一定已經發現了，太後這些日子身體也不好，您別讓太後著急了。”

元曦被拉著走，三步一回頭地看著跪在暴雨中祈求上蒼的福臨，哭喊：“皇上……”

可是福臨什麽都聽不見，雷聲雨聲，和他自己的哭聲。

他額頭搶地，哀求上蒼：“放過她，放過她。”

慈寧宮裏，玉兒早就發現元曦不見了，沒有遷怒任何人，只叮囑蘇麻喇，回來了直接帶到她面前。

可沒想到送回來的孩子，渾身濕透，狼狽不堪，玉兒立刻命人用姜燒水，給元曦沐浴驅寒。

泡在浴桶中，滿屋姜香，縱然雷陣雨之下，也燥熱得很，宮女們有些都要熱中暑了，元曦就讓她們都出去透口氣。

不多時，房門開了，元曦還以為是石榴，說道：“太後還生氣嗎，太後晚膳用了嗎？”

走來的卻是玉兒，放下一碗涼糕，說道：“再不許有下一次，今日，就算是你去和董鄂氏訣別。”

元曦大窘，想要行禮，又不敢離開浴水。

玉兒大大方方拿過衣衫蓋在她身上，背過身道：“起來吧，再泡下去，該暈了。”

“是……”元曦手忙腳亂地從熱湯裏爬出來，擦幹身體裹上衣衫，玉兒問她好了沒有，之後就帶著元曦到清涼的地方坐下，讓她吃涼糕，自己為她擦拭長發。

“太後，您別生氣，我再也不去。”元曦怯怯地吃了一半，說，“是臣妾錯了。”

玉兒道：“董鄂葭音是個好孩子，可她實在不適合做我的兒媳婦，虧得她孱弱溫柔，倘若是個康健命長的人，只怕將來，我還不得不要動手除掉她。”

元曦大駭，緊張地仰望太後。

玉兒道：“曾經先帝做的所有在我看來冷酷無情的事，如今都成了我的家常便飯，人在其位不謀其事，要來何用？”

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