前幾日是大臣們為了抗議福臨對吳良輔的不判罰而罷朝，今日皇帝索性自己不升朝了。

大清入關以來，就算多爾袞染病在家那些日子，彼時年幼的皇帝也像模像樣坐在龍椅之上，可如今，人家說走就走，隨隨便便留下一班臣工在朝房裏苦等。

“你們看那閹人一回來，皇上就鬧情緒。”大臣們七嘴八舌地說著，“皇上親政以來，除大小喪儀為舉哀而輟朝外，何時罷過朝？”

“皇上是不是龍體違和？”

“據說皇上出宮去了，不知往哪裏去。”

“今日索尼大人仍舊沒來……”

鰲拜從座椅上站起來，跟高山似的杵在人群中間，大臣們紛紛給他讓出道路，只聽得魁梧強大的男人發出不滿的哼哼聲，穿過人群揚長而去。

內宮裏，來旺已經打聽了消息來，元曦慢條斯理地喝著粥，聽來旺說昨夜皇帝沒去承乾宮，午後添香送了碗參湯去，乾清宮裏的氣氛突然就變了。

也不知添香對皇帝說了什麽，皇帝一並連晚膳也沒用，今日一早，就帶著吳良輔和幾個侍衛，去永安寺了。

元曦放下碗和勺子，從香草手裏取過帕子擦拭嘴角，便吩咐：“接下來就別去打聽了，叫人覺得咱們多事，我估摸著，姐姐很快會來找我。”

葭音姐姐如今是在乎福臨的，她會擔心皇帝的冷暖，在意福臨有沒有胃口，縱然頂著接連失去父親與兒子的痛苦，她也努力地緩過來了。

她雖柔弱，也非成天哭哭唧唧地人，有些事一旦想明白了，自己心裏就有主意。只是生來低調，溫婉寧靜，要她張張揚揚地表白什麽，還真不容易。

元曦本以為，是葭音姐姐不適合宮廷，是她沒有成熟的心智，限制才漸漸明白，錯來錯去，還是在皇帝，福臨那盛大的隆重的，根本不在乎人家到底要什麽的愛，太沈重了，壓得柔弱的女子喘不過氣。

“傳我的話回家裏去，要哥哥他們別跟著瞎起勁，該做什麽做什麽，各自的差事別耽誤了。”元曦吩咐道，“皇上指不定上午就回來了。”

說起家裏，香草不得不提醒道：“主子，您幾時求旨回家一趟吧，夫人已經傳過幾次話，說大人的病……”

元曦心中一陣劇痛，能體會當初葭音姐姐不顧一切的痛苦和悲傷。

但是額娘對她說，人都有一死，或早些或晚些，她的阿瑪戎馬一生建功無數。

女兒是堂堂皇妃，長子入朝為官，幼子聰明伶俐，大外孫子是皇子，家中妻賢子孝，和睦恩愛，人人都愛他敬他，病了有人端藥，餓了有人送飯，人這輩子在塵世間的所有福氣，他都占盡了，足夠了。

元曦知道額娘是豁達堅強的女子，昔日多爾袞倒臺，兩白旗所屬將領官員皆遭打壓，額娘也絲毫不慌張，支持著丈夫和兒子，悉心教養女兒。

家裏帶給元曦的，是流淌在骨子裏的樂觀和勇敢，元曦不能慌亂。

“額娘也只是告訴我阿瑪的近況，真到了要緊的時候，他們會來接我。”元曦道，“太後早就發話，我可以隨時回去探望阿瑪，除了……”

她幹咳一聲，沒說下去，說出來顯得葭音姐姐當時太不懂事，就算皇太後如此寵愛自己，也沒允許元曦可以為她的父親守夜。

日頭漸漸高升，雖然氣候尚冷，可春日的明媚陽光，能給人以希望，紫禁城裏的花花草草已微微吐露綠芽，一派盎然生機。

元曦站在宮檐下，仰望清透湛藍的天空，微涼的風撲在臉上，她笑道：“待春暖花開時，必然一切都好了。”

這個時辰，宮裏的消息，也傳到了南苑，玉兒和淑太妃、七福晉，帶著和順與三公主，還有岳樂的小閨女們在湖邊玩耍。

皇後剛過來，就見巴爾婭步履匆匆地從外面進來，便問道：“有什麽急事？”

巴爾婭憂心忡忡：“皇上今日罷朝，大清早天沒亮，就跑去永安寺了。”

皇後一臉迷茫，只敢小聲嘀咕：“他又怎麽了？”

這話傳到玉兒跟前，玉兒輕描淡寫地說：“沒什麽大不了，你們大驚小怪地做什麽，皇帝或是有要緊事去，或是去散散心，就算有什麽事，過幾天再議也不遲。”

皇後悶聲不響，巴爾婭也不敢多嘴，淑太妃上島有些日子了，不知道紫禁城裏的事，只有七福晉，每日能聽兒子念叨幾句，也是岳樂在太後跟前的傳聲筒。

七福晉便避開眾人，單獨對皇太後說：“妾身多嘴，還望太後別見怪，就為了皇上重新把吳良輔留在身邊的事，大臣們都怒了。頭幾天零零碎碎一些大小官員這個病了，那個家裏有急事，這會兒連索尼都不上朝了。說是病了，到底病沒病，誰知道呢。”

玉兒手裏端著一碟魚食兒，漫不經心地撒入南海裏，這南海的水是活的，也不常有人在岸邊餵食，水裏的魚兒們過了好一陣才游過來，吃得也是悠哉悠哉。

“那就讓他去寺裏靜一靜。”玉兒道，“他能一個人跑去寺裏，可見是沒有一個人讚同他的做法，偌大的紫禁城，他這個主子卻無立錐之地了。”

話音才落，巴爾婭又來了，說道：“太後，鰲拜鰲大人在橋下求見太後。”

玉兒微微蹙眉，對七福晉說：“你看，總有急性子，沈不住氣的。”

她問巴爾婭：“玄燁在哪裏？”

巴爾婭道：“和蘇麻喇姑姑在念書呢，今日乖得很。”

玉兒丟開魚食，拍了拍手說：“讓蘇麻喇帶玄燁來，我想讓玄燁見見什麽是真漢子。”

鰲拜得到太後接見的旨意後，跨過長橋，沒想到太後竟然已經迎出來，他快步走來向皇太後行禮，卻見個小家夥蹦蹦跳跳跑來，親昵地纏在太後身邊。

玉兒笑道：“鰲大人沒什麽機會見吧，這是咱們三阿哥。”

“臣參見三阿哥。”鰲拜一面躬身行禮，一面打量了這個臉上帶著麻點兒，但小模樣依然漂亮的男娃娃。

玉兒牽著孫兒的手，驕傲地說：“玄燁，這就是皇祖母對你說過的，大清第一的巴圖魯，鰲拜鰲大人。連你阿瑪額娘都還沒出生的時候，鰲大人就已經為皇祖母保駕護航，是我們大清第一的忠臣。”

在玄燁眼裏，鰲拜簡直就跟一堵墻似的，小家夥睜大眼睛看著他，這世上，竟然還有比大舅舅更高大的男人。

他松了祖母的手，圍著鰲拜轉了一圈，看見了鰲拜巨大的手掌，踮起腳來，想要比一比。

鰲拜單膝跪地，伸出手與小阿哥相抵，玄燁的手指頭都沒能跑出他的手掌，小的跟雞崽的爪子似的，仿佛鰲拜兩個手指，就能把玄燁的胳膊捏斷。

“厲害！”玄燁說，“你真厲害，你吃幾碗飯呀？”

玉兒忍俊不禁，把孫兒叫回來，摸摸他的腦袋說：“玄燁挑食，可長不了這麽大，你問問鰲大人，他挑食嗎？”

鰲拜看得出來，皇太後疼愛三阿哥，這個從天花死裏逃生的小皇子，有多坎坷，也就有多幸運，更何況，這樣大方可愛的性情，也的確招人喜歡。

但鰲拜不是來陪皇太後含飴弄孫的，朝廷要亂了，他忍不住了。

玉兒帶著鰲拜往湖邊走，玄燁跑在前頭，要去找小姐姐們玩耍，鰲拜跟在太後身邊，便道：“還請太後出面，請皇上殺了吳良輔，不然這樣下去，皇上失了大臣之心，再往下，該失了民心。”

“一直以來，都是索尼在我耳邊絮叨這些話。”玉兒說，“沒想到也會聽你說起來。”

鰲拜道：“臣一向敬重索大人，一切以索大人馬首是瞻，如今索大人年事已高，抱病在家，臣自然要扛起索大人的責任。”

玉兒頷首：“有你們這些肱股之臣在，我很放心。”

“可是太後……”

“殺個太監，對鰲大人來說，是很艱難的事嗎？”

玉兒冷不丁這麽問，把鰲拜問住了。

“太後，您的意思是？”

“其實你們都不想殺吳良輔，殺了吳良輔，派誰代替他昔日的位置？你想派自己的人，人家不答應，人家派他們的人，你也不答應。”玉兒淡淡地笑，“對你們來說，吳良輔是個最公允的存在，不是嗎？”

鰲拜單膝跪地：“太後，臣絕無私心。”

玉兒道：“起來吧，我沒有責怪你的意思，大家開門見山地說，不好嗎？”

鰲拜鄭重地應道：“是，請太後賜教。”

“說不上賜教，我也糊塗著呢。”玉兒道，“你們嘴上都容不得吳良輔，可心裏卻想不出更好的人來取代他，現在又擔心皇上激怒群臣，最終不得不殺了吳良輔。你不是來求我殺吳良輔，是求我去勸索尼，去安撫那些大臣，是求我出面，保全吳良輔是不是？”

鰲拜緊緊抿著唇，眉頭扭在一起，僵硬地點了點頭：“太後英明。”

玉兒輕嘆：“吳良輔真是個人精啊，把你們這些大臣，都給難住了。”

“太後，皇上他……”

“沒事，皇上不會拋下你們。”玉兒道，“他心裏還有要守護的人，等兩天冷靜了，自然就好了。”

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