皇帝執意之下，葭音由他送到宮門前，再三勸福臨先去管管值房的混亂，道是：“內侍人多勢眾，皇上切不可聽片面之詞。”

福臨欣慰地說：“如今你能這樣叮囑朕，可見心情是抒發了些，玉林通琇大師果然神通。葭音，大師待離京尚且有些日子，過幾天朕再陪你去永安寺，又或是將大師請到宮裏來，也非難事。”

“大師乃紅塵之外的人，還望皇上和臣妾，不要以一己私欲打擾大師清修。”葭音溫柔地說，“皇上，臣妾今日，已心滿意足。”

便是說這句話，走這幾步路的功夫，值房的混亂驚動了幾位重臣。

吳良輔見苗頭不對，立刻來催皇帝，他深知這事兒查下去，對他極其不利，一路上說盡好話，只說是自己治下不嚴，損了皇帝大臣的顏面。

福臨趕到乾清宮，幾位內大臣都到了，圖海被捆在地上，他的衣裳被扯得淩亂，但發膚未損，可見那些小太監不是他的對手。

不論如何，大臣在內宮與人大打出手，都是藐視君上的欺君之罪，圖海就是有天大的道理，皇帝捆了他或降罪於他，都不算冤枉。

可福臨一時大意，叫圖海先見到了幾位位高權重的議政大臣，圖海在福臨到來之前，已經厲聲控訴，說那些沒根的畜生狗仗人勢，讓他們這些對國家忠心耿耿的大臣，反成了太監的奴才。

關於值房太監向大臣們討要引薦銀子的事，福臨其實早有耳聞，但他也深知那些大臣，不給些銀子心裏不舒坦，吳良輔他們卡在這個位置，也是身不由己。

至少，吳良輔為他將一切打理得井井有條，每日要面聖的大臣何其多，每日送入值房的奏章何其多，若是全叫福臨自己來面對，朝堂早就混亂了。

內侍們雖不免狗仗人勢，可他們於朝政也絕非毫無功勞，更重要的是，他們不會像大臣似的，在慈寧宮和乾清宮之間兩邊倒，都是一個個忠心於皇帝的人。

但即便如此，福臨也不會宣之於口，說什麽太監比大臣忠心，如此君王顏面何存。

“朝野之上，對於值房規制頗有微詞，時日已久，不論是在京的大臣，還是各地官員，多有此煩惱。”

索尼匆匆趕來時，便聽圖海在破口大罵，此刻皇帝到了，他便冷靜地說：“皇上，或許今日是個契機，是否酌情改一些規制，清查一些人手，如此可叫文武百官心服口服，對皇上而言，也是個交代。”

皇帝孤坐案後，看著眼前的大臣，心中慢慢盤算。

昔日看中圖海的才能，提拔於他，福臨想的，是能在朝堂逐漸擁有自己的羽翼，可偏偏不論他看中誰，器重誰，到後來都會被額娘插一手，叫他們臣服欽佩在太後的裙下。

福臨就是不明白了，額娘深居內宮，究竟是如何的長袖善舞，才能有這樣通天的本事。

說難聽些，早個二十年，還能有洪承疇那般人折服於母親的容顏瑰麗，如今呢，額娘早已青春不再，這些個自命不凡的男人們，為什麽心甘情願臣服於一個女人？

“內侍貪汙受賄，可大可小，往小了說，不過是人情世故，可往大了說，引發的災禍，前明可鑒。”大臣們對皇帝道，“皇上若能下旨嚴查，清者自清，也能不叫這些太監，玷汙了皇上的英名。”

福臨心裏掂量著，能查出什麽破事來，不過是那些太監收點零花銀子，而今日之事，的確是值房裏的人錯在先。

更何況，他是陪伴葭音去了永安寺，若以此為借口，指責圖海的不是，豈不是叫葭音無端端背上汙名。

“是該查一查。”福臨道，“著蘇克薩哈與愛星阿二人，徹查值房受賄之事，為顯公允，旁人不得再插手幹預此事。圖海，你在內宮大打出手，朕念你一片忠心，乃為國事所急，今日之事不再追究，去值房裏把桌椅凳子扶起來，便退下吧。”

索尼上前領旨，暗暗踢了圖海一腳，待禦前侍衛為圖海松綁後，他唯有叩首謝恩。而蘇克薩哈與愛星阿則領命，將負責徹查內侍貪汙受賄、交接外廷之事。

眾人從乾清宮退出去，彼此都臉色沈重，鰲拜跟到索尼身後，冷聲道：“這件事，皇上既沒有委任索大人，也沒有指派於我，索大人怎麽想？”

索尼冷然：“皇上給自己留了餘地，鰲大人呢？”

鰲拜道：“我可不會和閹人勾結，吳良輔那幾個小嘍嘍，不過是哄皇上玩的罷，我何曾把他們放在眼裏。”

索尼淡淡一笑，只道：“皇上是英明之人。”

他心中深知，蘇克薩哈屬正白旗，愛星阿屬正黃旗，分是兩派之人，命他們兩個人來查，對外是公允開明，對於皇帝而言，實則求的是利益互相牽制，不要查得太深，不要傷筋動骨。

內廷有陰暗之處，歷朝歷代難免，但索尼所急，是吳良輔一幹奸佞小人，膽敢公然買官賣官，把持朝廷命官的任用，還把皇帝稀裏糊塗地蒙在鼓裏，若不及時清君側，大清國運難保。

這些日子，幾位大臣相聚商議，與門客相談，都沒有一個好的法子來捅破這層紙，沒想到一切冥冥中自有註定，叫圖海這個人闖進了景運門去。

索尼回家的路上，真真神清氣爽，進門後就吩咐親信：“立刻給皇太後送消息。”

南苑行宮中，玉兒正閑來看小太監爬在屋檐下折冰棱子，自從雅圖和阿圖回科爾沁後，這島上就越來越冷清。

巴爾婭在二位公主離京後，就來島上伺候太後，和順和三公主也一道跟了來，可姑娘們也要念書，玉兒很重視公主們的教育，要她們規規矩矩在書房做功課，不得嬉鬧。

如此，每日就有大半天的光景，這島上，連個說話的人都沒有。

“太後，有您的書信。”巴爾婭沿著長廊走來，親手將一封信交給玉兒，福了福道，“該是傳晚膳的時候了，您今晚想用些什麽，好著人另做些。”

“佟府送來的那些腌菜，我吃著開胃。”玉兒道，“攢一碟子來，配些白米粥便是了，我吃不下別的東西。”

“那些東西雖然好吃，可吃了不補身體。”巴爾婭說，“再喝一碗雞湯，吃兩口雞肉可好？”

玉兒頷首：“知道了，不然我吃不好，連元曦都怪你是不是？”

巴爾婭笑道：“就是您心疼奴婢了。”

待巴爾婭退下，玉兒走到門前燈籠下，看了幾眼書信，含笑搖了搖頭，隨手從燈籠裏引火，將焚燒的信紙丟在尚未化開的雪地裏，看著它們化為灰燼。

此刻紫禁城裏，寧嬪得知皇帝派內大臣徹查內監貪汙受賄結交外臣之事，急著也在翊坤宮裏燒東西。

一些還沒來得及遞出去的書信絕不能再留下，最麻煩不知該如何處置的，就是那些金銀。

她自知這些日子，壓抑不住忽然暴富的得意，人前人後地炫耀她滿身的珠光寶氣，明知道不該這樣子，可苦哈哈地熬了那麽多年，她實在是忍不住。

她悄悄往鹹福宮來了一趟，可這裏大門緊閉，悅常在還在“病中”不得見人，自從上回她莫名其妙被關起來後，連四阿哥歿了都沒放她出來去承乾宮致哀。

寧嬪心慌意亂，沿著宮墻走回翊坤宮，恰好遇上前頭一排燈籠，宮女們簇擁著佟嬪，正要往坤寧宮側門去。

元曦停下腳步，向前方的人欠身，寧嬪也欠身回禮，兩處便分開了。

可寧嬪卻不由自主地追上了幾步，想要對元曦說什麽，但眼前的人，已經進了坤寧宮側門，只留下太監宮女跟在後頭。

“主子，您要找佟嬪娘娘？”邊上的宮女道。

“她是不是每天早晨都會從這裏走過？”寧嬪問。

“是啊，佟嬪娘娘供奉著慈寧宮佛堂的香火。”

“我知道了。”寧嬪揪著手裏的帕子說，“明日一早，我在這裏等她。”

坤寧宮裏，皇後正等元曦來了一道用膳，見面便問：“傍晚前頭亂哄哄的，你知道出什麽事了嗎，禦林軍都跑到我這裏來了，說是要護駕，把我嚇得不輕。”

元曦道：“圖海和小太監們打起來了，皇上已經擺平了，您別擔心。”

皇後點了點頭：“那些小太監，的確不像樣。”

元曦說：“聽聞皇上要徹查內監十三衙門，宮裏要有一陣熱鬧了，您別擔心，怎麽也落不到咱們頭上來俄。”

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