大雨下了一整天，直到天黑才消停，一場秋雨一場寒，這日夜裏，石榴就給小姐床上加了一層褥子。

入夜安寢，元曦躺在臥榻上，伸手在皇帝睡的地方，就在昨晚，他還躺在這裏.雖然沒有行雲雨之歡，但說了很多很多的話，元曦記得很清楚，是她先睡著的。

皇帝待她好，是真的，可是這三年，太快了。

元曦翻身背過去，不願叫任何人看見她的眼淚。

宮裏的日子，每天都在重覆著同樣的事，只有慈寧宮院子裏的花草，四季常新。

隔天放晴，秋陽艷艷，元曦打扮整齊來慈寧宮，隨皇後一道進宮請安，再之後，便是五位新人進門行禮。

她終於見到了董鄂葭悅，恍然間仿佛看見葭音姐姐，自然再仔細盯著看，也就不那麽像了。

太後和皇後叮囑新人要安分守己，要和睦相處，進宮來便是侍奉皇帝，從此心無雜念，各自做好各自的本分。

三人聽罷訓言，便要照著規矩挨個兒宮門去請安，元曦也早早回景仁宮，等著客人來。

五位新人是一道來的，走進門的時候，董鄂葭悅很自然地走在最前面，雖然都是低位份的後宮，好歹她們之間也有高低之分。

石榴在正殿擺了蒲團，五位行禮，一則向元曦請安，再則謝過佟嬪娘娘昨日的賞賜，元曦這兒又另外備了一份見面禮，說的也只是些客氣的場面話。

“家姐時常在信中提起娘娘，臣妾一直期待能見上娘娘一面，好轉達堂姐對您的問候。”董鄂葭悅謙卑恭敬地說，“家姐說，多謝當年在府上得娘娘照顧。”

元曦還很惦記葭音姐姐，但對眼前這位毫無興趣，只是含笑敷衍了幾句話，不多久後，便請她們到別處去坐坐。

石榴送五位新人出門，目送她們走遠，她們果然也不敢堂而皇之地從乾清宮門前過，往北繞到後面去了。

“她們運氣好，擱三年前，頭一天還不把膝蓋跪青了。”石榴對身旁的香草說，“咱們娘娘還讓給墊上蒲團呢。”

香草說：“老嬤嬤講，老早那位皇後給做規矩，倒也不是什麽太壞的事，後宮至少服服帖帖不敢造次，現在這一位太溫柔和氣，就怕新人來了，稍稍得寵後，就蹬鼻子上臉。”

“橫豎還有太後娘娘在呢，不怕。”石榴拍拍身上的塵土，“咱們照顧好主子就成了。”

東西六宮一大圈轉下來，就算有蒲團墊著，膝蓋也疼，三位嬪位的娘娘也罷了，幾個貴人還正兒八經地等著她們叩拜，誰叫矮人一等就必須低頭，新人們也無話可說。

回到鹹福宮，董鄂葭悅就掀起褲腿看她的膝蓋，陪嫁的婢女冬燕拿來熱帕子給她敷著，說道：“聽說宮裏的人都有幾件法寶，其中一個就是護膝，綁在膝蓋上，到哪兒都像帶著墊子呢。”

董鄂葭悅捂著膝蓋說：“要是落出來多丟臉，往後就好了，哪能天天像這樣跪著。”

冬燕撇撇嘴，便去一旁收拾東西。

桌上堆滿了各宮賞賜的見面禮，董鄂葭悅看了眼，問：“我記得寧嬪送的是一盒糕點？”

“是呢。”冬燕翻出糕點，轉身看著小姐，她滿眼都是對食物的渴望。

“拿來我嘗嘗。”董鄂葭悅的心砰砰直跳，她已經好幾年，不知道糕點的滋味了。

一整盒糕點，轉眼下去半盒，冬燕在一旁看著，忍不住說：“小姐，昨夜晚膳您就吃了兩碗米飯，那幾個人都看呆了，您總這樣下去，一定會發胖的。我可聽人說了，在宮裏沒什麽事可做的，每天除了請安，就是待在屋子裏看太陽落山。”

“你別說了……”董鄂葭悅抹掉嘴角的點心屑，吃得太快太猛，有些噎著了，她目光直直地盯著糕點，把盒子蓋起來塞給冬燕，“拿去吧。”

冬燕松了口氣，董鄂葭悅又吩咐她：“午膳我不吃了，晚膳也不吃，他們若是送來膳食，你拿去和他們分了吧。”

是日傍晚，吳良輔帶人來呈送後妃的名牌，福臨一眼就看見“常在董鄂氏”，伸出手，猶豫了片刻後，還是取下了。

消息很快傳出，嬤嬤們趕到鹹福宮伺候悅常在，教她行房伺候皇帝的規矩和禮儀，為她沐浴凈身上妝修剪指甲，然後一乘軟轎送到乾清宮暖閣裏，等待皇帝臨幸。

董鄂葭悅接旨的一瞬，腦袋就空白了，此刻終於消停，擡眼看這並不太寬敞的暖閣，她知道自己是因為長得好才被選中，萬萬沒想到，頭一天皇帝就召幸她。

一顆心幾乎要跳出胸膛，等待選秀的日子是那麽難熬，可踏進神武門起，一切都順利了。

不知等了多久，終於聽見腳步聲，董鄂葭悅立刻到門前跪迎，福臨進門見她跪在一旁，呆呆看了須臾，伸出手，擡起了她的下巴。

恍然間，眼前就是葭音，為什麽會那麽像呢，只要不仔細看，只要不經意地瞥一眼，就格外相像，但若盯著看，就差了幾分，各有各的模樣。

“起來吧，地上涼。”福臨說，朝董鄂氏伸出手，董鄂葭悅滿心歡喜，把手放入皇帝的掌心，娉娉裊裊地起身來。

福臨道：“來京城前，你跟著巴度在南邊？”

董鄂葭悅柔聲道：“回皇上的話，奴才跟著阿瑪在兩廣往來。”

福臨坐上炕頭，指了指對面說：“講講你的見聞，朕還從沒去過南邊。”

董鄂葭悅福了福，優雅地坐下來，可是要開口，滿腦子的話堆在一起互相糾纏，竟毫無頭緒。

“緊張？”福臨問。

“是……皇上恕罪，奴才不知該從哪兒說起才好。”董鄂葭悅臉頰飛紅，“皇上，您想聽什麽嗎？”

福臨很想問，她是否見過堂姐葭音，可又怎麽能說得出口，他是不在乎會不會傷了眼前這個女人的心，可他不願葭音被人詬病。

“皇、皇上……”董鄂葭悅聲音顫顫地說，“奴才會彈琵琶……”

這一晚，站在景仁宮的墻角下，隱約能聽見琵琶聲，自然要豎起耳朵才能聽見幾個不成調的音，乾清宮也沒貼得那麽近。

元曦在自己的寢殿躺著，更加聽不見這動靜，腦袋裏則想起白天見到的那個董鄂葭悅。

不可否認，人家的確長得好看，小泉子客氣地說不能和娘娘比，元曦卻覺得，好看本就是沒得比的，漂亮的人各自有各自的魅力，但她若是男人，一定也會多看一眼董鄂氏。

“可葭音姐姐，怎麽就沒選上呢。”元曦翻了個身，長長嘆息。

就算沒得比，她這輩子見過最美的女子，還是葭音姐姐。元曦莫名地不喜歡董鄂葭悅，可她當年若和葭音姐姐一道進宮，必然會像和巴爾婭一樣，和睦友好。

乾清宮的琵琶聲，隔著老遠，慈寧宮裏是必然聽不見的，可皇太後在乾清宮有眼睛也有耳朵，任何動靜，事無巨細，都會傳過來。

“連小曲兒都聽上了？”玉兒在燈下看書，合起書本，揉一揉眉心道，“皇帝好興致。”

蘇麻喇尷尬地說：“新人嘛，總有幾分新鮮勁兒。”

玉兒道：“過些日子，若還是這樣，你就要去告訴皇帝，聽曲兒到後宮去聽，乾清宮到底是莊嚴之地，召幸的妃嬪，說說話就得了。”

“怕是皇上要不高興的，您就先睜一只眼閉一只眼吧。”蘇麻喇道，“皇上怎麽會不懂規矩呢，不過是眼下很新鮮。”

“你說他為什麽選董鄂氏？”玉兒問蘇麻喇。

“這……”

“男人吶，怪不得連雅圖都笑話她的弟弟。”玉兒道，“他對董鄂葭音是哪門子的念念不忘，算什麽深情癡戀，還把人家的字畫鎖在箱子裏擱在炕頭？”

“格格，哪有這麽說自己的兒子呢。”

“我說的是實話，看見長得像的，就摟進懷裏。”玉兒道，“他正兒八經地選別的秀女，我也不會這麽說，可選這個董鄂氏，就是為了彌補那一位的缺憾？我真替董鄂葭音高興，到底沒跟了皇帝。”

蘇麻喇急了：“這話到此打住，您可再也不能說了。”

玉兒滿心的怨氣，又豈是為了福臨的年少多情呢，她這輩子，經歷的還少嗎？看的還少嗎？到頭來自己的兒子，也不過如此。

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