福臨去東邊查看宮殿建造的工程，從後路繞到坤寧宮，本想歇一歇，下午還有好些事要忙。

遠遠走來時，便看見佟元曦跪在一堆枝葉花朵中，小心翼翼地撿拾起花瓣，直到他走近了，才察覺到人來。

說起來，如今時日久了，福臨漸漸叫得出後宮幾位貴人的名姓，對的上各人的來歷家世，但早幾個月的時候，見到一群人，他也就只認得佟元曦。

他們相識得早是其一，其二，在這紫禁城裏能與孟古青媲美的容顏，佟元曦算是獨一份，長得好看的人，自然會吸引所有人的目光。

可是就算再好看，福臨也沒動什麽男女之情。

最初留牌子，是瞧著母親似乎喜歡，是知道她是佟圖賴的女兒，至於昔日是否有過那麽一面之緣，並沒勾起皇帝什麽興致。

後來，等福臨意識到，只剩下佟元曦不曾被臨幸時，一來她事兒多麻煩多，再來，憑什麽別人說還有一個沒得臨幸，他就要去臨幸，難道他真的是孟古青所說的種馬？

皇帝自己和自己慪著一股氣，可宮裏各種各樣的猜測都有，就連元曦自己也認定，她是被皇帝討厭了。

但福臨不喜歡她，也根本談不上什麽討厭。

皇帝從後面來坤寧宮，一路消息就傳到前頭，幾位來巴結皇後的貴人幾乎是倉皇而去，哪一個敢耽誤皇後的好事兒。

孟古青迎見了福臨，笑道：“怎麽這個時辰來了，要不讓他們早些傳膳？”

福臨擺手：“不餓，就想歇一歇，我在哪兒歇都一樣，可若去了別處，你這醋缸子要翻天了。”

“你這話說的，要不你去別處唄。”孟古青也知道這是玩笑，不會真和皇帝擡杠，可她在意方才的事兒，便問道，“從後面來的？看見什麽嗎？”

“佟佳氏在撿花。”福臨如實說。

孟古青的長眉輕輕一抽：“是嗎？”

福臨不以為然地說：“這個人，總是毛手毛腳的。”

孟古青心裏一定，知道佟元曦沒有胡說八道，既然如此，她何必上趕著惹是非上身。便轉身跪在炕上，把枕頭擺一擺，笑著：“你來躺下，天沒亮就起，是該歇會兒才好。”

但福臨卻因此看見了孟古青的鞋底，潔白的鞋底，周全一圈不知被什麽染了色，還有一片花瓣的碎片貼在鞋跟上。

孟古青自己沒察覺，大概別人也沒看見，不過福臨想起了方才見到的場景，佟元曦身邊好些花被碾碎在地上，而她一開始也說：“別再踩壞了。”

是皇後踩的，她去踩人家的花做什麽？

“福臨，你怎麽了？”孟古青拾掇好了，推著福臨躺下，又喊來吳良輔，命他看著時辰，別耽誤皇帝的朝務。

福臨合眼，想到方才的事，孟古青問他，是在試探他，他說了實話，可孟古青就當做什麽都沒發生過了。

那日離了坤寧宮，吳良輔得了皇帝的命令，讓他派人去禦花園門前看看，且不要驚動皇後。

去了的人回來說，佟貴人早就走了，地上的殘花枝葉也都收拾幹凈。

吳良輔揣摩皇帝的心思，可那之後福臨只字不提，他也就不敢多嘴，不過吳良輔已經打聽到，是皇後今天沒道理地又去欺負了佟貴人一場。

數日後，巴爾婭恢覆精神，又來景仁宮幫著元曦做幹花，碰上元曦在搗花汁做胭脂，驚訝地問她：“你怎麽連胭脂都會做？”

元曦笑：“我不會，是才學的，昨天去園子裏收花，見這花色重但沒什麽香氣，長公主若用來泡澡不合適。邊上掃地的老嬤嬤說，搗出花汁做胭脂膏也好，可我做得亂七八糟，還染了滿手的花汁。”

她說著，往巴爾婭臉上抹了一道，兩人嬉鬧起來，折騰半天，只做出一丟丟的胭脂膏，兩人分著擦了。

而這日夜裏，巴爾婭被接去了乾清宮，福臨見她手指上染的紅彤彤，問是怎麽弄的，巴爾婭笑道：“今日在景仁宮和佟貴人做胭脂來著。”

“你們沒有胭脂用了？”福臨想當然。

“是閑著沒事兒，收了那麽多的花，鬧著玩。”巴爾婭說著，湊過來些，笑盈盈問福臨，“皇上，奴才今日的胭脂可好看？就是咱們自己做的。”

福臨一貫寵她，故意嗔道：“猴子屁-股似的。”

巴爾婭撅了嘴，小聲地咕噥：“反正是好看的。”

福臨見她磨墨的手指鮮紅鮮紅，想起了那日皇後的鞋底，他問：“佟佳氏收那麽多花做什麽？”

巴爾婭奇道：“皇上不知道？阿圖長公主愛用花瓣泡澡做香薰什麽的，說秋天回科爾沁要多帶一些回去，春夏尚可，冬日裏就只能用幹花，所以要佟貴人多做一些。”

“嗯。”福臨似乎並不在意，自顧自地看著奏折。

“皇上……”巴爾婭輕聲道。

福臨擡頭看她，巴爾婭今日的胭脂很好看，襯得膚白嬌嫩，她怯怯的眼神裏，想說什麽早就透出來了，果然道：“佟貴人她……皇上，您為什麽不喜歡佟貴人？”

“沒規矩，要你多嘴？”福臨蹙眉。

巴爾婭立刻就怕了，慌忙要跪下告罪，被福臨拉起來攬在懷裏。

她身上帶著優雅清新的花香，叫人聞著聞著，想要去探尋根源，耳鬢廝磨，巴爾婭便急了，嬌然道：“皇上，回、回暖閣去吧。”

福臨在她屁-股上輕輕一拍：“你先去吧。”

巴爾婭不敢造次，忙離了去，福臨心頭的火也漸漸滅了，繼續專心地批閱奏折。

將要休息時，吳良輔帶人送來八百裏加急軍報，常寧大捷，不過佟圖賴受了傷，好在性命無憂。

福臨很自然地想到了佟元曦，想她若是知道父親受傷，必定難過擔憂，便吩咐吳良輔：“佟將軍受傷的事，暫不要提，待他們班師回京，你提醒朕，讓佟貴人出宮探望她的父親。”

他回到暖閣，巴爾婭等候許久，已經換好了寢衣，嬌滴滴地把染紅的手藏在身後。

福臨將她的手捉來，嗔道：“你去太後跟前伺候，也這樣？”

“過幾天就能洗掉，皇上別生氣。”巴爾婭說著，便來脫皇帝的衣裳，福臨又聞見她身上的香氣，卻不由得地問道，“你和景仁宮走得很近？”

巴爾婭說：“皇上真是的，後宮裏什麽都不管，現下還有誰不知道，奴才和佟貴人走得近？佟貴人人可好了，奴才和她每天都有說不完的話，佟貴人見識多，知道很多外面的事情。她小的時候，還想跟著佟將軍去戰場，不過半路上就被發現，叫人送回去了。”

見她說的神采飛揚，福臨卻皺眉頭：“這麽淘氣？”

巴爾婭說：“將門虎女，自然是和別人不一樣的。”

福臨見她毫不保留地誇讚另一個女人，心裏更疼惜巴爾婭的大度善良，說道：“不提了，你也難得過來一趟，好端端地說別人做什麽。”

巴爾婭卻道：“可是佟貴人當真好，奴才也樂意那樣的好人伺候您，不像有些人……”

見皇帝一臉嚴肅，她垂下腦袋，“是，奴才不說了。”

巴爾婭侍寢後，照規矩是要被送回去，但福臨留她過了夜，隔天天亮前才回的小院。

這事兒逃不過坤寧宮的眼睛，早晨請安時，孟古青當著眾人的面，質問巴爾婭為何壞了規矩。

巴爾婭無從辯駁，若是搬出皇帝來，只會更加惹怒皇後，她被罰跪在坤寧門外，眾貴人則站在一邊看，說是以儆效尤，皇後更不許任何人往前朝送消息。

福臨知道這件事時，已經是下午，巴爾婭受完了懲罰早就回去了，皇帝含怒瞪著吳良輔，吳良輔磕頭說：“皇上，皇上，奴才是真的不知道。”

福臨負手往門外走，吳良輔上前阻攔：“皇上，您若此刻去探望巴爾婭福晉，皇後娘娘的臉往哪兒擱。”

“她罰跪巴爾婭，還讓其他人站在邊上看的時候，把朕的臉面放在哪裏？”

福臨踹開了吳良輔，怒氣沖沖地往慈寧宮的方向來，聽說巴爾婭跪了一上午，這是膝蓋都要爛了。

可他才踏進小院的門，就聽見裏頭的笑聲，福臨的怒氣頓時散了一半，取而代之的是好奇。

走近一些，便見門裏，巴爾婭盤坐在窗下靠著軟墊，面前一個宮女坐在凳子上，佟元曦正在往她臉上抹什麽，逗得所有人都大笑。

那宮女哀求著：“佟貴人，您做的這個胭脂，還洗得掉嗎？”

元曦卻促狹地說：“紅紅的多好看，要是洗不掉了，往後一輩子都不用擦胭脂，多方便。”

巴爾婭正笑著，一擡頭，見是皇帝在門前，慌道：“皇上，您怎麽來了。”

眾人都嚇得手忙腳亂，行禮迎接皇上，福臨進門，指著那宮女道：“擡起頭來。”

宮女昂起頭，便見一張大花臉，這回真是紅的跟猴子屁股似的，福臨也覺得可笑，但忍住了，只皺眉道：“何苦折騰她們，這樣如何出去見人？”

巴爾婭下了榻，腿一軟就跌在地上，福臨忙來攙扶她，怒道：“你小心一些，著急什麽？”

“皇上，佟貴人是鬧著玩的，是這丫頭自己要擦。”巴爾婭著急解釋，吩咐道，“快告訴皇上，是不是你自己要擦胭脂？”

福臨卻道：“朕也是和你們鬧著玩的，你們繼續玩吧，朕就是過來看你一眼。”

他把巴爾婭抱上榻，查看了膝蓋上的傷，見並不是特別嚴重，再看巴爾婭，她怯怯地從身後拿出一對厚實的護膝，不好意思地低下了頭。

可福臨的心情一時好了，沒說什麽，叫她好好歇息。

但走的時候，對一旁的元曦道：“皇姐要幹花，禦花園裏的若是不夠，你到前頭武英殿去看看，那裏花草也多，派人知會吳良輔一聲，讓他安排人帶你去就好。”

元曦擡起頭看著皇帝，福臨心頭一顫，昨夜在巴爾婭臉上見到的嫣紅，此刻在她的臉上，果然是更美更迷人。

但沒等元曦謝恩，福臨就走了。

皇帝離去，眾人都松了口氣，地上的小宮女爬去拿了鏡子照臉，頓時要哭了。

但這胭脂自然是能洗掉的，眾人拉著她去洗臉，巴爾婭讓元曦坐到身邊，愧疚地說：“險些又害了你，不過皇上沒生氣，你別擔心。”

元曦爽朗地笑著：“不礙事，我也知道，皇上沒動氣。”

巴爾婭想到昨夜的對話，可想想皇帝當時並沒什麽表態，說出來只會讓元曦難過，便按下了心情，只道：“蘇麻喇姑姑說，日久見人心，皇上會明白你的好，更何況那幾位，哪一個都不如你好看。”

元曦卻道：“姐姐，我已經不在意了，反正我過得好著呢。”

她這些，並不是心裏話，但至少，能讓自己舒坦些。

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