多爾袞眼中，玉兒滿臉的疲倦憔悴，他多希望玉兒能留在這裏休息幾天，他們用四天走了常人幾乎八九天的路，再這樣下去，只怕還沒見到阿哲，玉兒先倒下了。

大玉兒猜透他的心思，微微含笑：“我沒事，你放心。”

老婦人看得出來，這一對不是夫妻，也看得出來，他們的地位顯然是女的更高一些，想必是從京城來的達官貴人家的夫人。

還有，這軍爺看待夫人的眼神……

“我去村頭打兩碗米酒來。”老太太放下吃的，攏一攏腦袋上的頭巾，“你們稍等。”

多爾袞道：“我們趕路，不喝酒，您不必費心。”

老婦人笑道：“米酒不醉人，就暖暖身子。”

她蹣跚而去，一步一步走得極慢，來回且要有些時候，大玉兒轉身回到屋子裏，坐在炭盆邊取暖，對多爾袞道：“將來派人到這裏照應照應，再有問老太太可有兒孫，若是有出息的人，給他們謀個差事也好。”

多爾袞道：“我自然會安排，你放心。”

他走近幾步，看見了玉兒手上纏著紗布。

前天就發現，玉兒的手掌磨出了血泡。縱然這麽多年她沒有荒廢自己的身體，可日夜趕路的辛苦，除了多爾袞這些一輩子行軍打仗，早在手上磨出厚厚一層繭子的人，常人都難以承受，更何況玉兒一生養尊處優，從沒受過苦。

“我沒事。”大玉兒晃了晃手，指著一旁的烤野雞，“拿來給我吃，正好餓了。”

多爾袞把手擦了擦，徒手撕了一只雞腿遞給她，玉兒笑道：“你也吃，我吃不完。”

她大口大口地往嘴裏塞肉，吃不出什麽味道，只知道努力吃下去，她才有力氣回科爾沁，還有兩三天的路，她要撐下去。

“別噎著，慢點吃。”多爾袞捧起一碗水遞給她，“喝點水。”

玉兒伸手接過，手和手觸碰在一起，多爾袞卻下意識地放下了茶碗，將她傷痕累累的手捧在掌心。

“你別這樣，我沒事。”玉兒放下食物，將自己的手抽回，垂眸道，“這次的事，齊齊格會怎麽想，再如何解釋，也不管用了吧。”

“我說的，她都信了。”多爾袞道。

“你當她是傻子？”玉兒苦笑，“她那麽聰明，她不是信你，她只是選擇信你。”

“那也沒辦法。”多爾袞說，“我對不起她。”

“為什麽要對不起她，為什麽偏偏是我？”大玉兒眼中浮起淚光，“可若不是你，皇太極一死，誰又能保護我。你看你當時只不過在赫圖阿拉沒來得及趕回來，豪格就差點殺了我，多爾袞，倘若這輩子，你不曾喜歡上我，是不是會和豪格一樣，殺了我？”

多爾袞點頭：“會，你和福臨可能都活不了，因為我要做皇帝。”

大玉兒長長一嘆：“皇太極就那麽走了，他是不是知道，因為有你在，我不會受委屈？”

多爾袞倒是很冷靜：“他的身體不好，他到盡頭了，你非要認為他是丟下你去找海蘭珠，只會一輩子痛苦。倘若沒有海蘭珠出現過，皇太極走了，你也就不會這麽想。”

玉兒搖頭：“我們都在說癡話，這世上，哪有什麽如果倘若。不提了……”

她重新拿起食物，大口大口地塞進嘴裏，一時噎著了，多爾袞立刻將茶水送到她嘴邊，一手撫摸她的背脊，為她順氣。

大玉兒緩過來，已是眼眉通紅，迷茫地看著多爾袞，他們靠的那麽近，多爾袞只要低頭，就能觸碰到玉兒的臉，吻上她雙唇。

在這裏，不受任何拘束，他可以毫不顧忌地做他想做的事。可他對玉兒的情意，雖然炙熱時會壓抑不住情欲，但這麽多年，他愛的是這個女人，不是她的身體，他一直渴望能得到的玉兒，也絕不是她的身體。

“多爾袞，我在利用你啊，你知道嗎？”大玉兒淚眼朦朧，她累了，倦了，她快要撐不住了，“你何苦來的？就不怕這輩子，也得不到一點回報嗎？”

多爾袞毫不猶豫地搖頭：“我不要回報。”

炭盆燒的火熱，阻擋了屋外的寒冷，他們彼此的呼吸漸漸變得不安穩，玉兒的眼淚和無助，刺激著多爾袞每一滴血液，他到底是松開了手。

“我並沒有完全被你利用，我們互相都把刀刃抵在了彼此的咽喉。”多爾袞說，“就看是誰，能先狠心刺下那一刀。玉兒，我這輩子若不能做皇帝，只有一個原因，就是為了你。但這個原因，我不會後悔，不會不甘。”

“齊齊格怎麽辦？”玉兒道，“她現在可能正在家裏哭，她所有的痛苦，我都能體會。”

“她會有自己的選擇，而我，不是皇太極。”多爾袞起身，如釋重負般嘆了口氣，“玉兒，謝謝你沒有推開我。”

“可我是在利用你，多爾袞，你清醒一點。”玉兒的情緒很激動。

“我自己會判斷，我也不是傻子，我很清醒。”多爾袞輕松地一笑，把雞肉又塞進她手裏，“多吃點，明天我們繼續趕路。”

“你就是傻子，是瘋子……”玉兒痛苦極了。

多爾袞猛地抱住了她，緊緊將她箍在懷裏：“有我在，別怕。”

大玉兒的情緒徹底崩潰，她擔心病重的女兒，也惦記被傷害的齊齊格，她無依無靠，別無選擇，唯有多爾袞，可她卻不斷地利用他傷害他。

“我的孩子，老天爺為什麽要這樣折磨我，我做錯了什麽，我的孩子做錯了什麽？”她第一次，在丈夫以外的男人懷裏，哭得傷心欲絕。

屋外，打來米酒的老婦人，隔著門就聽見了女人的哭聲，她輕輕一嘆，將米酒放在院子裏，又轉身走了。

三天後，大玉兒終於趕到了科爾沁。

蒙古以游牧為生，家鄉對於她而言，就是一望無際的草原，並不會像盛京北京這般，有固定的街道房屋。但蒙古包帶來的記憶，深刻在她的骨血裏，一踏上這片土地，所有的一切都熟悉了。

此時此刻，連多爾袞要去喀爾喀的消息，都還沒傳到科爾沁，但大玉兒已經到了，所有人都驚愕地看著她和多爾袞的出現，慌忙去稟告各位親王臺吉。

玉兒被領路到了阿哲所住的蒙古包，早就在這裏照顧妹妹的雅圖和阿圖得到消息從蒙古包裏跑出來，一聲“額娘”後，便在她懷裏哭成淚人。

病榻上，虛弱的小公主睜開眼睛，看見母親時，阿哲呆住了。

母親滿身塵土，發髻被風吹得淩亂，她白嫩的肌膚都皴裂，手上纏著紗布，鮮血從紗布裏透出來，幹涸成黑褐的血跡。

阿哲知道，科爾沁離北京有多遠，她以為，她再也見不到額娘。

大玉兒小心翼翼地將女兒抱在懷裏：“額娘來了，阿哲，額娘來了。”

年末去往京城的路上，一場風寒幾乎要了阿哲的命，雖然緩過來了，但身體沒有半點起色，她已經躺了兩個多月，連坐起來喝口藥，都要喘上半天。

“額娘……那麽遠……”孩子吃力地張嘴說話，眼淚不斷地落下，“那麽遠……”

“不遠，額娘騎馬就來了。”抱在懷裏的孩子，瘦的只剩下骨頭，玉兒的心碎成一片一片，“知道我的阿哲想我了，我就來了。”

“我好想您……”虛弱的孩子，一字一字地說，她顫巍巍地擡起手，伸向玉兒的衣襟，像是要看一看，她出嫁前在母親身上看見的鞭痕是不是還在。

可是擡起的手，還沒觸碰到母親的衣領，就重重地落下來。

大玉兒的心，猛地一顫，她低頭看向懷裏的孩子，阿哲帶著笑容，永遠地閉上了眼睛。

“你睜眼看看額娘，額娘來了啊。”大玉兒用力揉搓著女兒的臉頰，“你睜眼看看我……”

蒙古包外，多爾袞正與阿哲的額駙和公婆說話，忽然聽見玉兒的哭喊，他立刻闖進來。

只見玉兒抱著懷裏的女兒，瘋了似的呵斥所有人，不許他們靠近，不許任何人搶走她的孩子。

“額娘，額娘……”

“阿哲……”

哭聲此起彼伏，多爾袞的腿有些發軟，倘若再早一天，又或是萬一晚一步……他突然有些後悔，他或許不該讓玉兒來，不該讓她眼睜睜看著自己的孩子死在懷裏。

“往京城送消息。”多爾袞僵硬地走出來，命令道，“向皇太後，和皇上報喪。”

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