沈明還有些猶豫,“不然咱們快些吧，坐船過去，也就三五日的功夫,可若是車馬行走,那可能得等十天半個月。”

沈安道：“若是坐船，朱家人肯定要送咱們過去,如今咱們也不知道那些人底細如何，到底是什麽官,若是牽連了朱家……”

江雨秋他們想著也是，“更何況,坐船還會經過江城府。”

這麽一說，他們便商量著，準備明日一早就走。

說完,沈明就回去休息了。

第二日一早，江雨秋便起來和沈安一起做帶在路上的幹糧了。

如今天還冷著,可以帶一些生肉過去,在路上烤著吃煮著吃都不錯，江雨秋甚至買了個小鍋爐，到時候路上若是平坦，還能熬個粥。

他們當真是不會在吃上面委屈自己。

江雨秋他們準備好了一應物品,已經是日上三竿,正好沈明他們舟車勞頓，起的晚，早食吃得晚,準備早些離開，路上帶些吃的，找到落腳的地方再吃晚食。

也是巧了,正好今日燕寧過來了。

瞧見沈明他還楞了一下，這段時間他時不時過來一下，前幾天還聽說沈安他弟弟已經回了江城府讀書，怎的又過來了。

燕寧手上還提著肉，顯然是想過來蹭飯的。

江雨秋頗有些不好意思：“我們準備動身出發了，今日怕是不能招待。”

說著，像是想起什麽似的，“替我給月兒說聲抱歉，昨日回來到今日一大早，準備行李有些匆忙，差點忘了昨日許諾帶她去打獵，都沒派個人過去說一聲。”

燕寧不解：“怎的這麽著急？帶著毛皮……這是準備去北方？”

江雨秋確實是提過他們準備在揚州待一段時間就去瓊州的，瓊州顯然用不上皮毛做的披風。

也是朱夫人說京城天冷，怕他們凍壞了，這才去買毛皮。

江雨秋便直接與他說：“我們準備去京城了。”

燕寧便笑著說：“正好我準備過兩日回京城，不如一起？咱們家船大，也快，估摸著四天就能到。”

若是沒有仇人，江雨秋他們還是很樂意的，不過燕寧與他們相識並不久，沒必要將人拉下水。

江雨秋便找了個由頭說：“我們準備坐馬車過去，坐船太久，暈的不行。”

不過燕寧到底也不傻看出來這是他們的借口，猜想許是遇到變故，但也沒用多說，畢竟交情還淺，沒那個必要。

這情況，也不好繼續留著蹭飯，臨走前燕寧對他們說：“這段時日我也蹭了沈老板不少飯，若是去了京城，有什麽不方便的，只需派個人過去與我說一聲。”

江雨秋和沈安謝過他，不過心裏頭卻是沒這個打算，實在是不願意拖無辜之人下水。

也是江雨秋和柳萱兒不會騎馬，若是會，去京城的路途還能縮減一半。

好在馬車寬敞，他們都挑管道走，中途都在府城落腳，他們可不敢在縣城過夜，就是怕有人專門盯著他們的通關文書，通過官府行便利。

至於府城，看他們偷偷摸摸的，不敢驚動府城這邊，就知道他們顧忌頗多。

從揚州城到京城，路途遙遠，可中間能歇腳的府城卻不多，多數情況下，他們都是在農戶家休息的。

還別說，農戶家雖然住著有些不方便，房屋破破爛爛的，可他們有鍋竈，沈安和沈明心疼媳婦，每次經過府城都會買一些肉。

等晚上找個村子落腳，便開始生火做飯。

已經過了七天，一路上都沒有追兵，但他們都沒有放松，頭上像是懸著一把刀一樣。

這幾天的夥食雖然比不上在府城和揚州城那會兒，不過也挺不錯的。

越往北天氣越冷，沈安燉了一鍋羊肉湯。

從這兒到京城得走兩天，這羊肉還是昨日在府城買的。

北方的肉好吃，到了冬天，肉甚至比米面還要便宜，做法也很多，腌制的羊腿，臘羊肉，都比較方便攜帶。

從這邊去往京城途中還會經過宜州城，只是他們猜想沈安生父母的仇人是京城的貴人，宜州城離得這麽近，難免會有人專門在這邊等著。

索性繞過去直接去京城，好在這兩個地方離得也不遠，約莫半日功夫的路程。

吃過羊肉湯後，他們坐著聊一會兒天，便商量著晚上輪流守夜，萬一都睡死了，也沒個人報信，回頭被人給一鍋端了。

沈安特地把自己安排到最後一輪。

他們每日天剛蒙蒙亮就動身出發，沈安應當值守的，天還烏漆嘛黑的，不過他手藝最好，正好一大早給大家燉一鍋肉粥，再把臘肉切成片，中午放在爐火上烤一烤就能吃。

在馬車上可不好切東西，一晃一晃的，在路上專門去切，也不太方便，因此他們若是能在農家留宿，沈安或是沈明輪流準備飯食，都會把中午的準備好。

中午吃的隨便一些，晚上時間夠就能吃好點了。

等他們幾人抱著熱騰騰的粥時，柳萱兒差點流下了感動的淚水。

“嫂子你不知道，當時我們從江城府去揚州的時候可慘了，每日就只有幹糧，咱們走的那個路顛簸的很，還擔心遇到山匪。”

江雨秋有些心疼，夾了一塊腌羊腿放在她碗裏，“多吃點兒，也不知道最後兩日快到京城，會不會沒時間吃東西。”

柳萱兒多吃了一些，又說：“說起來這段時間吃得太葷腥了，回頭到了京城我要吃小米南瓜粥，沈明做的可好吃了，就是這會兒沒南瓜，那還是人家農戶存了許久舍不得吃的，花了不少銅板才肯賣給我們，也不知道這個天氣，京城附近有沒有人賣果蔬。”

江雨秋笑著說：“自然是有的，不少人家都用暖棚，能長些青菜，除了貴點就是沒應季的好吃。”

他們稍微收拾了一下，便準備離開。

……

這邊他們急著進京城，江城府那邊卻是在沈明走後幾天到現在，一直都一團亂。

開始是永安鎮的人，一提都說沈老板如何如何好，可惜去了別的地方，問了都說不知道，說是沈老板分號開了許多家，誰知道在哪呢。

江雨秋他們一直與鎮上的人關系融洽，若是和顏悅色的來打聽，眾人自然是願意推薦他們去府城幫著江雨秋他們多拉拉生意。

可這些人一看就不好惹。

一個個兇神惡煞的，那些人自然都說不知道。

有了幾個人開頭，別人也不怕，如今縣太爺為官清明，還是塊硬骨頭，總不能將他們鎮上的人都殺幹凈？

不過要是細細打聽，也不是很難打聽的事兒，過了幾天他們便打聽到沈安一家去了江城府，如今一直在那邊住著，沈明還在那邊的書院讀書。

府城的人和鎮上的人都差不多，更別說柳家和白家這種大家，在京城也是有親戚做官的，根本就不怕這些私底下過來查的人。

朱元只說是準備去北方尋些番邦送來的香料，別的便閉口不說。

周圍的人也是有樣學樣，怎麽問也不說。

既然他們已經懷疑沈安兄弟倆，要是有心要查下去，倒也不難。

不過旁人不願意細細說，要打聽到就得花費不少時間。

如今沈安他們最缺的就是時間。

幾天後，那群人很快就查到了那玉佩是劉桂花夫婦身上出去的，而沈安和劉桂花他們關系就更密切了，沈安的媳婦是養在劉桂花名下的侄女，這麽一來，沈家人更加可疑，於是一群人將大河村團團圍住。

村裏人都說沈安去了府城做大買賣，一年也就回來一趟。

當其中的頭目拿出一塊上好的羊脂玉時，一村子人都驚呆了。

原本被這一群腰間佩刀的人圍著，村裏不少人說話都開始打顫，膽小的甚至都大小便失禁，頓時一股腥臊味傳開。

不過等眾人看見那玉佩時，還當他們找錯了人。

“乖乖，這是劉桂花夫婦倆的？官爺你們可別唬我們，往日裏劉桂花是一點便宜都不肯讓人占的，還喜歡占別人的便宜，兩個銅板能換三個雞蛋，去年我家有十個蛋，她非要六文包圓！”

“他們有這玉佩，還天天去找沈安的麻煩？這玉佩少說也值幾百兩，拿去當了買幾十畝田地雇人幫著種，或是去鎮上買個鋪子再買個小院，就是吃租子也夠他們家過得體面。”

那位頭目看向大河村的眾人，或許會有一部分村民與沈安關系好，會騙他，但不可能所有人都一個表情。

他記得清楚，一開始來的時候就沒一個人能把話說利索，若是真做了虧心事，不可能全村的口徑都如此統一。

一旁另一個人對頭目道：“頭，就這麽算了？咱們好不容易有一點線索，這玉佩聽說是他們夫婦倆去當的，出了清河鎮不遠就被殺了。”

村長開口道：“沈家和江家在咱們大河村幾十年了，若真有這家當，早就去享清福了，當初沈安聘江家丫頭，還是連夜去山裏頭獵了一頭豬，這才有娶媳婦的銀子。”

一旁還有人說：“他們說要去離石鎮找親戚，拉自己一把，這江老二手腳不幹凈，往常就喜歡偷他大哥的東西，聽說他們離石鎮的親戚還挺有錢，他們一家沒少吹噓，說過了年就要去找劉二爺過好日去。”

好在線索沒有斷幹凈，那頭目也沒做什麽傷天害理的事兒，只是租了一家農戶，兵分兩路，一邊去離石鎮打聽，一邊繼續留在大河村，說不定哪天這夫妻兩就回來了。

見他們還會租農戶，而非強行征用，村裏人對他們一家的戒備也就少了不少。

出了這麽大的事兒，江春桃他們也回來了。

江春桃見他們要租一些屋子，便說：“咱們村最好的兩處住處還得是孟家。”

還特地指了個方向。

江春桃這些年跟著江雨秋他們見識多了，自然也不會害怕這些，若是這群人留在他們家，主人家定然會不自在。

但孟家就無所顧慮了。

那群人便往孟家方向去了。

只是……

孟老爺能收他們這個錢嗎？

他還沒這個膽子，只得恭恭敬敬將人迎了進來。

江春桃剛回去關好門窗就壓低了聲音對劉鐵柱說：“你趕緊去府城一趟，前些日子朱元回來，說他們發現不對勁去了京城，你看看他能不能幫忙帶個話什麽的，人已經找到咱們村來了。”

劉鐵柱沒想那麽多，正準備走。

江春桃又覺得沒那個必要，將他拉了回來，“先不著急，回頭等人走了咱們再去府城問問朱元他們當時到底是個什麽情況，橫豎他們暫時在咱們這兒，等有了消息再說。”

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