無數擬態蟲的肢體堆在了神廟裏, 在尚未平息的驚恐和刺耳的尖利聲音中，最後一只擬態蟲從神廟邊緣摔下了紅沙山。

外面的陽光逐漸熱烈，燒得山壁通紅。然而神廟內的白霧散去, 依然冰冷。

瓦格呆滯在原地, 直到一截觸手落在了他腳邊。惡心的透明分泌物仍在試圖覆蓋有生命的東西。

“小心。”宿陵一刀紮在了未死透的蟲子上, 然後與瓦格擦肩而過。

他似乎沒有認出自己。

瓦格感到有些失望。

他猶豫了片刻, 正要追上去時，人群中不知是誰帶的頭，雙手舉起, 跪趴在地上, 口中念著“謝謝大人，謝謝大人”。

接二連三的, 許多人都這樣做了。

仿佛站在角落裏那片陰影中的, 真的是一個神明。

然而這時，後方有一個人驚慌失措地喊了起來：“他、他是個人形兵器！快躲開！”

宿陵聽見了那些動靜。他頓了頓，沒有擡頭, 而是看了一眼終端。

蕭淮硯那邊始終沒有回應。

而這時, 旁邊的村民中吵嚷了起來。

一個年輕人指著宿陵的方向，朝其他人大聲道：“你們都瘋了嗎，他可是個人形兵器！他殺擬態蟲，就跟捏死一只螞蟻一樣容易。要是他發狂了, 那我們都得陪葬在這兒——”

“你胡說什麽！”

那個年輕人腳下一空, 驚恐地發現自己被人提著領子拎了起來。

連嘯惡狠狠地瞪著他：“宿陵是我們的同伴, 我們是什麽人, 他就是什麽人, 他絕對不會傷害人類。”

那人瞬間癟了，又挺著脖子爭辯：“你、你又不能保證, 你憑什麽這麽說。”

“是宿陵剛剛救了你，”瓦格的餘光裏，宿陵仍然站在遠處，他提高了音量，“他也救了我們大家，每個人都看見了。我們跟擬態蟲的區別，就在於我們知道善惡，分辨得清楚好壞。”

圍觀的村民們都紛紛附和：“就是啊，剛剛咱們都看見了。”

“以後會發生什麽，誰也說不清楚。從這一點來看，他和咱們都是一樣的。”

“《人形兵器保護條例》都要出了，不至於不至於。”

……

那人啞口無言，一時間想起剛剛的場景，又生出了一些羞愧，低著臉沒有說話。

連嘯警告般地冷哼了一聲，松開了手，抱著手臂去處理那堆擬態蟲的屍.體了。

那個年輕人看了一會兒，趁著大家都忙碌時拖著步子緩緩走到了宿陵身邊，咬著唇道：“對不起，我不該說那樣的話。……謝謝你。”

宿陵的發呆被他打斷，靜靜地看了他一眼。那人不再說什麽，扭頭走了。

“宿陵，你別和他計較，”瓦格有些不自在地低著頭，“他家裏人很多年前被人形兵器傷害過，有很大的陰影。你知道的，我們這裏的人也沒什麽見識，容易過激。”

宿陵搖了搖頭，並沒有在意。

瓦格語氣誠懇：“謝謝你今天救了我們，要不是有你來，我們或許都沒命了。”

他不敢看宿陵，語氣變得遲疑：“那只貓，還活著嗎？我那時真的不是故意的，有人威脅我，我沒有選擇。”

“嗯。”宿陵說。

“……你知道？”瓦格詫異地擡起頭。

“那個放貓薄荷的房間，不是你的。”

瓦格一楞，並知道他在說什麽，但仍然訕訕道：“我的房間在73號是朝西的那一間。”

“你、你要小心一點。”瓦格猶豫了片刻，仍然提醒道。

神廟中央，王雲溪和連嘯指揮著村民們點了一把火。擬態蟲被燒焦的時候會讓那股腥臭味顯得更加惡劣。

白發蒼蒼的老村長走到了宿陵身旁，鄭重地彎腰道謝。然而擡起頭時，他驀地一楞，不可置信地望著他：“——是你？！”

宿陵眼露迷惘：“你是誰？”

老村長定定地看了他良久，嘆息道：“也是，過去了一百七十多年了。我那個時候，也才膝蓋那麽高。”

那時，巨型紅蜘蛛在豐田星肆虐。他還是天真無知的孩童，在田埂中玩耍，偶然碰見時被追著跑了一整片稻田。幸虧有個人救了他。

“我永遠記得那位恩人的樣子，在夕陽下，他的影子很長。”

老村長像是想起了什麽，不太熟練地打開了自己的終端。他湊近全息屏幕看了很久，不斷地翻開文件夾，才終於調出了一張照片。

那是一張翻拍的舊照片，畫面已經很模糊了。一張合照，上面有五個人。

“這是我，”老村長的手指從孩童身上劃到了第二排最右邊的人，看了看宿陵，“這是恩人。”

照片裏的那個人身型高挑單薄，淺色的短發，盡管面容有些不清，仍然能看見那雙平淡的眼睛。

宿陵凝視著那張照片。他幾乎可以肯定，那個人就是他自己。

至少，是一個和他長得一樣的人。

老村長見他神情迷茫，嘆了口氣。

“他……當時，在這裏做什麽？”宿陵問。

老村長從漫長的回憶裏扯出了那些為數不多的細節：“他好像在找什麽東西，但豐田星並沒有他要的。所以當時，他說他要走了。”

“去哪裏？”

“好像是，回家。他沒說過在哪兒，只知道是很遠的地方。從那以後，我一直都在關註著他們那個種族，但從來沒有再見過。直到幾十年前，有個暴走的人形兵器在我們村子外傷了人，後來被抓走了。那個人的編號是——”老村長努力尋找著線索。

宿陵猜測道：“A001？”

“對、對，就是他。他好像完全被控制住了，我能看得出來，他處於非常痛苦的狀態。您認得他？他現在還好嗎？”

那雙衰老的眼睛裏透著關切。

宿陵想了想，說：“他快要回家了。”

“那就好。”

老村長放下了心。他想起往事，忽然釋懷般地笑了起來，“我也沒想過，有生之年竟然還能見到他。或許，這也是冥冥之中註定的事情。”

他將那張舊照覆制給了宿陵，臨別時單手放在了胸前。

“希望您早日找到想要的東西。偉大的宇宙之神保佑您。”

紅沙山逐漸消失在了視野之後。連嘯已經累得睡著了，連車內動次打次震天響的音樂聲都吵不醒。

王雲溪正在接通訊：“……對啊，我們這邊已經結束了。ok，他們一切都順利，帝國學院那幾個小崽子還都挺頂事兒。你讓姓蕭的那個臭小子來說話——”

同時，宿陵再次按下了蕭淮硯的終端。

“什麽？！”王雲溪一拳砸在了方向盤上，面目猙獰，“他跑了？他跑哪兒去了？”

“停車。”宿陵說。

車子來了個急剎。

王雲溪放下了車窗，順著宿陵的視線看見了遠處的那個黑洞。

半空中似乎還停著一輛輕型艦，銀色的，像一抹雲。

“靠，他瘋了吧，怎麽進去的？”王雲溪眉頭緊皺地抱怨了一句，“這他爹的誰敢爬進去給他收屍——”

宿陵看著她。

十五分鐘後，王雲溪拍著那艘無人航行艦的操縱臺，恨不得把心肝子都掏出來：“祖宗，這東西很貴的，可能沒你貴，但也超級貴。這不僅是豐田星的公共財產，還是歷史保護文物，連保險公司都不保。一定不能弄壞了——哪怕讓擬態蟲上來睡覺，都不能弄壞了。”

在得到了宿陵略顯乖巧的點頭之後，王雲溪退出了駕駛艙，關上門之前再次確認：“它會在那個位置的正下方停留三秒，你抓好時機。”

無人航行艦準備啟動。

與此同時，蕭淮硯在冰冷的洞穴中緩緩睜開了眼睛。揮之不去的腥臭味從鼻孔直達天靈蓋，幾乎令他眼前一黑，差點再次暈厥過去。

他緩了幾分鐘，逐漸恢覆了知覺。然而渾身酸軟，提不起力氣，就連呼吸都是虛浮的。

他能想起來的最後一個畫面是在帝國學院的鐘樓上，他被一只擬態蟲襲擊了。他幾乎以為自己要死了，但是他好像聽見了宿陵的聲音。

那宿陵呢……他怎麽樣了？！

蕭淮硯扣掉了耳塞，聽見了一些風聲。過了一會兒，才勉強地爬了起來。

這裏氧氣稀薄，壓力過大，光線來自於另一端。

終端在不遠處亮著。還有三把短.槍躺在那裏。

一股熱流順著鼻腔淌下，腥氣令人難以忍受。

蕭淮硯下意識地用手抹掉了那些血跡，然而下一刻，他就看見自己雙手背心都沾滿了某種深藍色的液.體。

衣服上全是臟的，石壁也都覆著黏膜。

胃部產生的不適讓他稍微清醒了一點。但好像那種藍色的東西剛剛不小心蹭過了鼻邊，伴隨著空氣進入了他的鼻腔。

——只要稍稍一呼吸，整個肺腑都跟燒灼般刺痛起來。

他頭暈目眩，撐著力氣撿起了終端和槍.支。終端上有好幾個未接來電。

都是宿陵打來的。

他應該是在安全的地方。

蕭淮硯想，難不成自己是被擬態蟲劫持了。這種蟲子能談什麽條件，該不會漫天要價？

那宿陵應該很難找到他。

不，這裏還不知道有什麽危險。宿陵現在不應該貿然過來。

想到這裏，蕭淮硯忽然停下了困難的腳步，他側過身，用終端的燈光照亮了身後。

那一片深邃詭異的漆黑裏，躺著一只擬態蟲。那家夥幾乎撐滿了洞穴，藍色的液.體從它的底部淌了出來。

這玩意兒和他見過的其它擬態蟲完全不一樣，跟一座小山似的肉瘤一樣堆在那裏。觸手都是半透明狀，癱在幽綠的黏液之中。

忽然，那枚觸手動了動。像是恢覆了生命一樣，發出了窸窣的聲音。

蕭淮硯立刻轉身，朝有微弱光線的地方挪動著步子。

他不知道自己究竟走了多久，只知道那種燒灼般的感受愈發強烈了起來。甚至他的腦袋開始昏昏沈沈，意識逐漸模糊。

不，不行。他不能呆在這裏。

他必須告訴宿陵。

但是無論他怎麽按終端，都沒有任何反應。

該死，嗓子跟小刀戳過無數個孔一樣，發不出任何正常的聲音。

他沒有回頭，身後那些逐漸暴躁的聲音愈發大了起來。而他整個人感受到重力在這裏發生了變化——

他攀著石壁，像是在往上爬。下方似乎有一個漩渦，在肆無忌憚地吸食著洞穴裏的一切事物，包括那些正在追逐他的觸手。

蕭淮硯閉上了眼睛，放緩了呼吸，讓經往肺部的燒灼感幫助自己保持清醒。

就在最前方的觸手即將纏住他的那一刻，他忽然一腳踏空，整個人倒向了刺眼的白光。

他意識到，那原本是一個重力顛倒、吸食光線的洞穴。

劇烈的風聲瞬間包裹了他。

然而下墜的感覺只持續了短暫的三秒。

他摔進了暴風雪敞篷的車身裏，再次跟著一起下墜。難忍的呼吸裏嗅到了一點熟悉的清冽氣味。

這時，耳邊響起了一絲極其細微的聲音。

宿陵正坐在駕駛座上，認真冷靜地在操縱臺尋找關鍵的按鈕。在他察覺到危險的瞬間，蕭淮硯幾乎是撞到了他身上。

一根鋒利的觸手從正在逐漸消弭的黑色圓圈中追了出來，在即將穿透蕭淮硯的左肩時被宿陵斬斷了，留下的那一小段立刻被扯了出來。

就在蟲巢消失的瞬間，觸手變成了幾截，從空中掉落了下去。

宿陵抱著蕭淮硯，看見他後背的襯衣逐漸氳起一大片血跡。某種細微的觸覺密密麻麻地刺向宿陵，他下意識地用手捂住了那裏的傷口。

蕭淮硯吃痛地哼了一聲，抓著宿陵的肩膀，沖著他擠出了一個蒼白的笑容，聲音因為痛楚斷斷續續的。

“我也可……以，保護你。”

宿陵的呼吸一頓，捂著傷口的手壓重了一些。隨即，他準確地點擊了操縱臺上的一個按鍵。車身轉變為了輕型艦的模樣，飛速地在接近地面之前繞了個彎，避開了直接車毀人亡的結局。

最終，暴風雪穩穩地停在了一片湖泊邊緣。

宿陵看著蕭淮硯拉住自己衣角的手，那上面不知是些什麽藍色的東西，已經結成了膜。但總之讓意識模糊的蕭淮硯驚醒了過來，扒著暴風雪的車門就是一陣幹嘔。

仍舊明亮的日光將湖面照得波光粼粼，仿佛那些跳躍的漣漪也落在了蕭淮硯身上。

他看起來迷迷糊糊的，非常狼狽。往日裏那副不可一世的模樣蕩然無存。

過了一會兒，蕭淮硯勉強恢覆了一些。他不知從暴風雪的哪個抽屜裏扯出了一條手帕，塞進了宿陵手裏，湊了過來。

宿陵不合時宜地想起了分別時落在額頭上的那個吻，但他沒有再避開。

“怎麽了，”蕭淮硯的聲音啞得不像話，桃花眼既迷茫又委屈，“你能幫我擦擦眼睛嗎？”

宿陵頓了頓，替他調平了座椅靠背。

柔軟幹凈的絹帕輕柔地蹭過了矜貴的眉眼，高挺的鼻梁，一點一點地抹掉了汙穢。

宿陵靜靜地看著他。

不知道為什麽，胸腔裏那顆懸吊的心好像終於平穩了下來。

只不過，他到底是怎麽把自己搞成這樣的。

過了一會兒，蕭淮硯看起來不那麽難受了，他瞇著眼睛，模糊地望著宿陵的方向，甕聲甕氣地問：“你帶我來看湖？”

那語氣莫名其妙抱著不切實際的喜悅。

宿陵關掉了操控臺，淡淡地回身望了一眼趕來的醫護人員，不太忍心拂掉他的希冀，淺淺地“嗯”了一聲。

得到了回應的蕭淮硯似乎很滿意，嘴角微微上揚，偶爾不舒服地微微皺眉。但沒多久就因為疲憊昏睡了過去。

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