陳虎撇嘴, “出賣兄弟的事我是不會幹的，要殺要剮隨你便。”他挺大一坨往地上一站，歪著腦袋高擡下巴, 倒有幾分英雄氣概。

“噗！”周琦看這個鐵憨憨故作寧死不屈的樣子就笑了，“誰讓你出賣兄弟了，就你那五十幾個兄弟，我若想抓，他們跑得了嗎？”

“那你要幹啥？”陳虎帶著警惕。

“帶著你的兄弟們以後跟我做事, 保證讓你們有飯吃, 怎麽樣？”

“啊？”陳虎有些懵，“五十六個人你全要了？”

“全要。”周琦十分肯定地回答他。

踹他一腳的縣令夫人要雇他們做事？陳虎把先前那一腳的賬往後放了放, 他臉上有些興奮，說話有些顫抖：“那我、我們是衙、衙役？”

有一份正經事做, 可比攔路搶劫強多了，打劫吃不飽飯吶。

“想得美, 縣衙哪裏要那麽多衙役, 是護院。”周琦打算以護院的名義招攬人手, 她現在手裏有銀子，這地方做生意是別想了。

現在她要一心一意地與葉梅梅把這地方搞好, 做出業績才是當務之急。

陳虎扭頭往外看，十分納悶, 這縣令和縣令夫人就住在縣衙，還要護院做什麽？還要那麽多？

有錢人可真能糟蹋銀子，送嘴邊的肉沒有往外推的道理，他自以為聰明地沒有問, 只要給銀子吃飽飯, 管他娘的, “你可要說話算話，不能反悔。”

“不反悔，每月五百文，供吃供住，做什麽都得聽我的。還有一個要求，要身強力壯的，你的兄弟還有彎腰駝背花白胡子的，這些人都讓他們回家種田去吧，我這不要。”周琦事先打聽了一下，這裏勞力非常廉價，每月五百文錢就能雇一個壯勞力。

陳虎撓撓頭，“那幾個是沒了家人沒有飯吃才加入我們，讓他們回家不得餓死啊，要不從我們飯裏給他們省出點？”他有些忐忑地看周琦。

陳虎外表兇的能止小兒夜啼，內心卻善良，自己都吃不飽了還有管別人，這種人讓葉世安欣賞，“他們我自有安排，不用你操心，你按照夫人的要求做便是。”

“行！”陳虎走了，約定明日帶人到縣衙。

陳虎回到山中，他那些臨陣脫逃的兄弟，都耷拉著腦袋蹲在地上抓耳撓腮，不知道該怎麽辦才好。

陳虎一露面，這些人眼睛瞬間發光，等他們聽說縣令夫人要雇他們做事，你看看我，我看看你，有人問：“老大，會不會是那縣令使計讓你把咱們都騙過去，然後都關進大牢？”

“是啊，看家護院，一聽就扯淡，縣衙光衙役就有百十來人，哪裏用得著我們看家護院，我不去，我寧願在外面餓死也不去蹲大牢。”

“那我也不去。”

“不去，吃啥喝啥，家裏的女人孩子咋養？每月有五百文，咱們在縣令那吃住，五百文夠家裏人嚼用了，我看縣令夫人不像是說瞎話，我們被抓去也沒挨打。”跟陳虎一起回去的幾名山匪幫著說話，“反正我想試試，再說抓我們關進大牢有什麽好處，縣令人家還浪費糧食呢。”

“這麽說好像也有道理，要不試試？”有些人猶豫，畢竟不是哪裏都能給他們五百文，還供吃供住。

“都去吧，咱們也沒有什麽可圖的，說不定這是一條出路。”陳虎最後決定。

第二天陳虎帶著他五十多個兄弟來到縣衙。周琦把陳虎留下，剩下的人讓孫澹去挑選，身體好的能幹活的留下，剩下的讓葉世安安排。

“陳虎，我需要很多人，你們這點人遠遠不夠，跟我說說哪些山頭跟你們一樣是被迫做山匪並且沒有傷過人的？”

陳虎畢竟是土生土長的本地人，又做過幾天山匪，對山匪的境況了解要比外人多。經陳虎這麽一說，周琦發現還真有不少山頭可以收編。

“好，就從老鴨山開始。”

周琦帶上三十個人，其中包括捕頭孫立、陳虎和她帶過來的二十護衛和幾名身手好的衙役，孫澹留下保護葉世安，順便安排那些人。

她與葉世安商量過，先讓收編過來的人開墾梯田，等把莊稼種完了再做下一步打算。

什麽老鴨山、野雞山被周琦帶人挨個端了。都是小股放下田的農人，人數不多，打架也不行，不服氣的按地上揍一頓都老實了，人都帶回衙門，前有陳虎等人做示範，短短幾日，竟收了幾百人之多。

人太多，糧食不夠？地主家有餘糧啊！

縣衙頒布一道令，號召全縣地主們富商們捐糧，以支持桐綏剿匪大業，捐的縣衙送面錦旗以示鼓勵，不捐的今年稅收加倍。

種著全縣最好的地，卻不出點血怎麽行，反抗者皆以山匪賊論處。

縣城首富董茂昆被重點關註，出了好大一筆血。

董偲環憤恨地說：“新來的縣令怎麽比山匪還霸道？當初真是看走了眼。”

葉世安那邊已經開墾出了幾個山頭，周琦這邊天天往回領人。半個月的時間桐綏境內的山匪被周琦端了一半。

剛開始是周琦威逼利誘，後來就有人自動來縣衙報名，能吃飽飯又有工錢的地方不好找。

在加上之前那些人的宣傳，才半個月縣令夫人就把工錢給開了，上哪兒找這麽好的事，所以那些本就善良，做不了殺人放火、強搶百姓的人自動下山，來給縣衙做工。

老虎山

“大哥，新來的縣令搞什麽？招那麽多人就為了種地？還在半山坡上種田，那特麽能種出來嗎？那些山頭都被縣令招攬過去了。”

“我聽說，不是縣令幹的，是他夫人，一個娘們整出這麽大動靜，真想見識見識。”

“不到一個月，已經清了一半人，在這樣下去早晚輪到咱們。”

“一不做二不休，幹脆先下手為強，做了那個縣令，看他還怎麽剿匪。”

二龍山

“縣令長得特好看，那日在山坡上遠遠看了一眼，美若天仙，桐綏可沒見過那麽俊的男人，唉吆，那小腰真細，皮膚也白。三當家要不要把縣令搶回來做你第八任相公，正好別讓他瞎折騰了，你好大家好，萬一哪天剿到咱們山頭可不好辦。”

“當真那麽好看？”被稱為三當家、虎背熊腰的女人兩眼放光。

黑蛟山也一樣，大家都被新任縣令大刀闊斧的動作，弄得人心惶惶。

“去會會他們。”許彪心裏不踏實，聽說今天縣衙的人又出動了，他決定去看看。

今日，周琦又收拾了兩個山頭，至此，桐綏三百人以下的小匪窩已經沒了，收編人數也達到了千人，就剩下老虎山、二龍山、黑蛟山三個山頭。

“夫人，這些人明天去縣衙報名。”肖立有些興奮，縣令來來去去好幾個，沒有哪個像葉縣令這麽實幹。

梯田已經開出好幾座山，還鼓勵百姓種植藥材，說是縣衙給墊付前期的種子，只要好好按照要求種，秋季會有人來收。

縣令夫人更是了不得，比男人還厲害。山匪並非人人都像陳虎他們都是好人，良善的給縣令大人送去幹活。手上沾人命的，認罪伏法的按律治罪，不服耍橫的那些都重傷躺在縣衙大牢裏翻一下身都困難。

今天這個山頭都沒用他們出手就拿下了。

“好，回去吧。”周琦想早點回家，最近光顧著收拾山匪都沒怎麽見著葉梅梅，有些想了。

“夫人，山匪大部分都被咱們收了，剩下的那三座山怎麽辦？”肖立打馬來到周琦身側，他想聽聽周琦的意見。

那三座山不止是人數多的問題，重點在於都是亡命之徒，殺人不眨眼。桐綏的匪患主要指的就是這三座山。被他們收編的這些其實都是烏合之眾，充人數的。

“那三座……”周琦想說那三座山等種完地再想辦法，然後就看見山上下來一幫人，手裏拿著家夥，這些人與之前那些山匪明顯不同。

肖立大喊：“不好，是黑蛟山的人。”這裏離黑蛟山最近。

得，不用等日後了，狹路相逢。

許彪看見前面的人也是一楞，他只是想出來探探情況，並未想與縣令的人現在對上。既然遇上了那就是老天註定。

區區一個縣令還想剿滅黑蛟山，做夢，讓他們有來無回，這種事又不是沒做過。

“兄弟們，誰抓住那個娘們，獎勵十兩銀子。”許彪一聲令下，他手下的那些人蜂擁而上。

周琦一皺眉，十分不爽，她就值十兩？身價怎麽這麽低？

消滅那些小魚小蝦知名度有了，但別人好像並沒有把她放在眼裏啊，看來得漲漲身價了。

“生死不論，抄家夥。”對付黑蛟山可不能像對其他人那般仁慈，這些人都不是善類，周琦沒指望這些人能被收編，為她所用。

兩方打作一團，周琦只帶了三十人，而黑蛟山有兩百來人，單打獨鬥肯定都不是這三十人的對手，但架不住人多一哄而上，虱子多了還咬人呢。

地上已經躺了很多山匪的屍體，許彪紅了眼，“誰抓住那娘們，我給他五十兩。”

打一架周琦身價就地漲了四十兩。

“我特麽就值五十兩？”周琦也不管身邊的小嘍嘍，飛身越過人群來到許彪面前與他打起來。

許彪不是善茬，周琦短時間竟沒能把他怎麽著。突然周琦感覺背後有股淩厲的勁風，還有一道聲音：“五十兩已經不少了！”

一個身影手執長劍，一劍刺中許彪胸口，速度之快，周琦甚至都沒看清楚過程。

作者有話說：

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