擔心的事還是發生了, 片刻外面已經打成了一團。

“待在車裏別動。”周琦抽出秦竹珥給她的劍跳下馬車。劍是一把好劍，到了周琦手裏，頃刻間便抹了兩個人脖子。

對方有二十來人, 他們這邊有女人和孩子，明顯處於弱勢，就連葉昆都拿起刀與黑衣人對抗。

周琦專挑致命處下手，有她的加入，被動局面立刻得到了緩解。葉莊他們都沒有留手, 誰都知道這個時候不是你死就是我亡, 絕對不能心慈手軟。

能被周琦挑選出來並帶走，身手都不一般, 一時間那些黑衣人竟不能靠近馬車。眼看黑衣人落了下風，從林子裏又躥出幾個人來。

“媽的, 還沒完了。”葉承澤從坐墊下抽出刀跳下車。

出發前，他們就猜測路上可能會遇到追殺, 所以在幾輛馬車上都藏好了刀。葉世安也抽出一把刀, “春白夏翠看好小姐！”

“少爺您不能……”春白話沒說完, 葉世安已經下去了。

葉承澤還湊合，整天出去騎馬逗狗, 身體壯實，揮個刀還像那麽回事。葉世安就不行了, 他連菜刀都沒拿過，哪裏能拿刀砍人。

刀高高舉國頭頂，卻不知該往哪裏落。只覺身體被碰了一下，他轉身要砍就聽見：“是我！”周琦見他也下了馬車, 便向他這邊靠過來。

“阿琦！”是小媳婦, 葉世安心裏一喜, 剛要放下刀，就見周琦身後過來一黑衣人，葉世安使出全身力氣，“低頭！”把大刀貼著周琦腦瓜皮橫著揮了出去。

正中那人脖子，葉世安頓時被噴了一臉熱乎。

她帶過來的人好幾個人都受了傷，周琦心越來越沈，正在這時，從他們來的官道上有馬蹄聲由遠及近。

片刻，一支十幾人的馬隊來到近前，那些人不容分說，跳下馬加入打鬥。完了，這個念頭在周琦腦子裏閃過，他們這些人再能打也抗不過車輪戰。

哎？只見後來的十幾個人跟黑衣人打了起來。黑衣人見不能得手，紛紛躲進樹林消失不見。

葉府的護衛驚喜地喊道，“大哥！”

周琦還在納悶，大哥是誰？

“少爺，夫人，有沒有受傷？”

天已經黑的不見五指，不湊近都看清人臉，但葉世安還是憑借聲音認出了人。“孫澹？”

“是我，少爺！”孫澹走進對葉世安一抱拳。

葉世安甩甩手上的血，“此地不宜久留，先過了這片樹林再說。”

把受傷的人攙到馬車上，十多個護衛多多少少都受了傷，好在沒有人喪命，這已經是不幸中的萬幸。

大家快速的離開樹林，等他們離開後沒多久，不知從哪裏冒出來幾個人把地上的屍體擡進樹林，四周恢覆了寂靜，如果可以忽略地上的血跡，這裏像是什麽事都沒有發生過。

沒有人說話，只聽得見車輪咯吱和馬蹄噠噠的聲音，等他們看見了文水鎮的萬家燈火，眾人才算松了一口氣。

到了鎮上，找了一家客棧，客棧老板看見這一些人身上都帶血，有些人傷得還不輕，嚇得要關門。葉世安拿出官府的文牒給他看，店老板才相信他們不是壞人。

叫人燒熱水準備吃食，葉昆給了小二跑腿費，讓他把鎮上最好的大夫給請來。

葉世安洗幹凈臉上的血，問一邊的孫澹：“你們為何會出現這這裏？”剛他看清楚了孫澹帶來的人都曾是他爹的貼身護衛，也就是當初因為葉鴻淵的事離開葉家的那些人大多在這裏。

孫澹等十二人單膝跪地，“少爺，葉相的事，是我們的失職，葉家對我們不薄，少爺此去前途兇險，我等願意追隨少爺。”

葉世安沈默了一會兒，“你們也看到了，還沒到桐綏州就有人想要我的命，你們願意跟我冒險？”

“我們願意！”十二個人異口同聲。

葉世安輕輕舒了一口氣，“好，都起來吧，今後就仰仗各位，孫澹繼續擔任護衛隊長之職，人手都由你調配。”

“多謝少爺！”孫澹又鞠了一躬，此時葉世安衣襟上全是血，葉相活著時，何時讓葉世安受過這等罪，一想到這個孫澹就非常自責。

“少爺，夫人，這段日子我一直在追查相爺的事，讓我查到一些眉目，相爺遇刺可能不是意外。”

周琦與葉世安互相看了一眼，都從對方眼裏看到了驚訝，孫澹竟然偷偷去調查葉鴻淵的死因，算得上是有情有義。

葉世安：“辛苦，父親的死因我已知曉。”

“您知道？”孫澹驚訝，他查了很久也只查到那個瘋子有蹊蹺，還沒查到背後之人。葉世安離開京城，他顧不上再查，“害相爺的是誰？”

“譚王！”已經離開京城，沒有什麽不可說的，如果猜得不錯今天截殺他們的也是譚王。張良吉都把他送到桐綏州了，犯不著半路殺他。

葉世安便把葉家與譚王的恩怨種種大概了說了一下，“事情就是這樣，葉家的敵人不是一般人，你們如果現在反悔還來得及。”

葉世安這些話不光是對孫澹等人，也是對從京城帶出來的人說，“如果有誰想離開，我絕不強留，今晚都好好想想，明天出發前給我答覆。”

等眾人都下去，周琦拿出一套幹凈的衣服給葉世安，“把衣服換下來吧。”

葉世安站起來，身體一歪差點栽倒，幸好周琦及時扶住，“怎麽了？”周琦感覺葉梅梅的身體在不停地抖，她把人扶到床邊坐下。

“殺人好像也沒有很難。”葉世安對周琦苦笑一下。

“後怕了？”周琦握著他的手。

讓一個拿筆的人揮刀，著實難為他了。葉梅梅可能要做幾天噩夢了。“沒事，等到了桐綏州有機會我帶你多砍幾個，練練就好了。”

“哪有你這麽安慰人的，如果可以，我更不想你……”

“我知道，你不要自責，他們不死就是我們死，我們一定要好好活著，把衣服換了去吃點東西，我去看看蕊蕊。”

隔壁房間，葉雲蕊和徐文瑞排排坐在床邊，周琦推開門，小孩兒雙腿一悠跳下來小跑著撲到周琦懷裏。

周琦摸摸葉雲蕊的後腦勺，“蕊蕊害怕了嗎？”

葉雲蕊點點頭，然後又搖搖頭。

“妹妹被嚇到了。”徐文瑞站在一邊，看上去很正常。

“文瑞不害怕？”徐文瑞膽子這麽大？

“不怕，爹爹說有少爺和夫人在，不用怕。”徐文瑞響亮地回答。

“嗯，有小嬸嬸在，我也不怕。”葉雲蕊擡起頭看周琦。

葉昆這是信任她還是糊弄小孩子呢？周琦心裏好笑。“嗯，都不用怕，有壞人來一個打跑一個，來兩個打跑一雙。”

“嗯！”兩個小孩兒眼睛亮晶晶地看周琦，滿是信任與崇拜。

“咳，走，去看看哥哥。”葉承澤受了不大不小的傷，這會兒正躺在床上“唉吆、唉吆”地叫喚。“小嬸，大夫怎麽還不過來，我快要死了。”

周琦過去查看他的傷口，胳膊被劃了兩道但都不算深，“大夫給重傷的人治，你得等會兒。”

“我這還不算重啊，你看血都快流幹了。”葉承澤吱哇亂叫。

“哥哥，我給你吹吹，呼呼……”葉雲蕊趴在床頭給葉承澤傷口吹氣。

葉承澤看看妹妹，哼哼唧唧的，他擡頭看見周琦抱著雙臂，笑瞇瞇地看他。

他頭發一緊，“做什麽？”往常周琦對他笑瞇瞇，總是他倒黴的時候。

“承澤，出息了，以前是我小看你了，算你有血腥。”周琦真心實意地誇他。

“要讓他們靠近馬車，蕊蕊……”葉承澤看了一眼鼓起腮幫子給他吹氣的妹妹沒有說下去。

知道保護重要的人，說明他長大了，周琦很是欣慰，“好了，蕊蕊和文瑞，在這裏守著哥哥，我去看看其他人。”

有兩人傷勢較重，大夫正給他們包紮，“這條腿起碼得在床上趟半年，好了也得落下病根，會有些跛，這已經是萬幸了，在晚點這條腿就保不住了。這裏好多年沒有出現過打家劫舍的了，怎麽讓你們給趕上了呢。”大夫上了年紀，絮絮叨叨地念說著。

這麽多人受了傷，對外統一口徑遇上打劫的了。

把受傷的都包紮好，等眾人吃了飯都已經過了戌時。一夜過去，葉世安把人都聚到一起聽他們的答覆，最後，除了兩位重傷員，沒有一人離開。

“好，既然大家都願意跟隨我，今後我們就共進退。”葉世安稚嫩的臉上已顯露出男人的堅毅。

重傷的兩位不能長途跋涉，“如果，將來我葉世安能重新回來，葉家永遠有你們的位置，現在你們只需要好好養傷。”給他們留下足夠的銀兩，等傷好就讓他們回老家。

走了兩人，但有孫澹等人的加入，他們的護衛隊伍也增加到二十人。個個跨馬配刀，路人見了都躲得遠遠的，不敢輕易靠近。出了文水鎮，一路上都很順利。

“前面就是桐綏州的地界了。”葉世安與周琦撩開簾子往外看。

他們此時通過的路，是一條崎嶇不平的山路，坑坑窪窪，坐在馬車裏顛的難受，周琦幹脆下了馬車。

放眼望去，一個山頭緊挨著一個山頭。怪不得這邊匪患嚴重，人往山裏一鉆，哪裏找去。

周琦騎在馬上，大大地伸了個懶腰，“總算快要到地方了，這半個月骨頭都要散架了，葉梅梅你……”周琦話沒說完、手沒放下，就聽見一陣急促的敲鑼聲。然後他們又被一群人給圍住了。

剛進桐綏地界，就遇上了桐綏州的特產——山匪！

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