整個京城都是新年臨近的氣氛, 而這一切都與相府無關。

來吊唁的人非常多，有朝廷重臣、皇室宗親，也有葉世安新近才結交的朋友同窗, 葉世安與葉承澤披麻戴孝以禮相迎。

葉世安接人待物有理有度，盡管他以前從來沒有做過這些，卻也叫人挑不出毛病。

剛送走了這個，氣還沒喘兩口又要去迎那個，相府可能從來都沒有這麽熱鬧過, 葉世安大婚都比不過。或許這是葉鴻淵一生最後的體面了。

“小嬸嬸, 我想爺爺。”葉雲蕊一身素白，把頭埋在周琦懷裏。

周琦輕輕拍著小孩兒的後背, 安慰道：“爺爺去了一個很溫暖的地方，那裏四季如春, 爺爺以後就住在那裏不怕冷了，所以蕊蕊不要難過。”只要她閑下來, 葉雲蕊就寸步不離, 恨不得長在她身上。

周琦定定地看著墻邊的那株珊瑚, 這是剛來相府不久葉鴻淵送的，拿回來後一直放在榻邊。

葉鴻淵突然走了, 今後這一家子要怎麽辦？葉世安能頂門立戶嗎？周琦隱約有些不安。

“小嬸嬸也會去那個地方嗎？”她不知是不是真有那樣一個地方，但知道去了就回不來了, 不管春暖花開還是四季常在，再也見不到人就是最最難過的事。

周琦一楞，低下頭，葉雲蕊紅腫的雙眼映入眼簾, 周琦甚至從小孩兒晶亮的眸子裏看到了自己的影子。

葉雲蕊一臉期待地等待回答, 同時小手下意識地攥緊周琦的衣襟。親人一個一個離她而去, 對一個孩子來說是多麽痛的經歷。

“不去，小嬸嬸哪裏都不去。”

“真的？”

“真的！”

葉雲蕊舒了一口氣，重新趴回周琦懷裏，周琦一陣心酸，正想在安慰幾句。

春白從外面走進來，“少夫人，秦夫人到。”

“秦夫人？”一時間沒有反應過來哪個秦夫人。

春白回道：“是秦竹珥小姐的母親。”

周琦詫異，賞菊宴那次周琦與秦夫人遠遠地見過一面但並未交談，因為秦母好像不怎麽待見她。

沒想到第一個來相府吊唁的女客居然是她。周琦安撫好葉雲蕊，自己迎了出去。

“秦夫人！”周琦福了福身。

秦母還禮道：“我來拜祭相爺。”兩人再未說話，靈堂前不是攀談客套的地方，周琦領人進去燒了幾張紙錢。

出了靈堂，秦母拉著周琦的手，“小竹不方便過來，我知你上面沒有長輩，如果有什麽需要盡管開口，就沖你和小竹的關系也不用跟我客氣。”

“謝謝伯母。”周琦聽得出秦母的真意，但她不是什麽都不懂的孩子，應付得來。

秦母看她神色正常，也就沒多說什麽。秦母離開後，周琦不禁感嘆，想當初秦母還阻止過秦竹珥和她來往，恐是怕她帶壞女兒，如今對她發出善意的居然是她。

清早周琦就給周家莊送了信，周父周母得到消息後立刻進京，同來還有周遠山，這是他第二次來相府。

第一次是誤以為周琦出事，他與周遠章慌慌張張地跑來撈人，那是他唯一一次見到當朝宰相，這才過去多久，竟也物是人非了。

周遠章拍拍女兒，“我和你遠山叔去外面陪姑爺，你娘留下來陪你。”女兒這是什麽命啊，他才稍稍放下心，葉家最大的依仗就突然沒了。

周遠章對葉家的未來充滿了擔憂，哪怕再等一年，等葉世安再長大一些，或是春試上榜，那時就都不一樣了，如今上不上下不下，真是兩難境地。

三日後，天氣晴朗，皚皚白雪在陽光照耀下晃得人眼花。葉鴻淵這一日在嗩吶聲中下了葬，一捧黃土蓋上，至此，一朝宰相就算在這個世上消失了。

送完了賓客，葉世安踉蹌著走回東院，這兩天他眼見的憔悴下去，像是回到了初見時的隨時要倒下的樣子，但與那時不同的是，現在的葉世安稚嫩的臉上有著堅毅。

怕他摔倒周琦扶他坐下，葉梅梅突然伸手環住了她的腰，周琦身體一僵，想推開卻也沒忍心。

“阿琦，我沒有父親了。”葉世安聲音悶悶的。

“我知道你難過，但人總是要有這一天，父親最希望看到你健健康康，你好好的，他老人家泉下有知才會安心。”

“你會走嗎？”

周琦心中有一絲酸楚的心疼，這是第二次被人問及這個問題，盡管葉雲蕊與葉世安的意思完全不同。

“你不會，我也不許。”這句變成了喃喃自語，周琦沒聽清他說什麽。

葉世安終究是支撐不住倒下了，他不燒也不痛，就是昏昏沈沈的睡不醒，大夫看過沒什麽問題。

時常是醒來吃幾口飯，沒過多久又沈沈睡去。周琦知道這是人受到打擊後的表現，總要給他消化的時間。

相府愁雲慘淡時，趙姝妍嫁進了恒郡王府。很快，葉鴻淵的死被更新鮮的事蓋過，也許過不了多久，人們可能都不記得有個叫葉鴻淵的宰相。

葉世安足足昏睡了三天才徹底清醒，他睜開眼看見頭頂的床幔楞了一下。他不是應該在外間的榻上嗎？怎麽會睡在周琦的床上？

說起來，外間沒有裏面暖和，周琦怕他凍著，特意把昏睡的葉梅梅移到臥房，她和葉雲蕊睡外面的小床。

本來周琦想讓葉雲蕊回自己的院子，但小孩兒就是不走，反正你說啥她都不吱聲，就是抱著周琦不撒手。

無奈，好在倆人都不大占地方，一張小床也睡得下。外間離門近，總不能讓昏著的葉梅梅睡在風口上，眼看要過年了，可千萬不能再出事。

葉世安掀開簾子，就見他之前的睡榻上蜷縮著兩小只。小的縮在大的懷裏，大的把小的緊緊摟住，還把她脖子周圍的被子掖得緊緊。

葉世安靜靜地看著，周琦睜眼就對上葉梅梅蒼白的臉，她起身換好衣服，檢查了一下葉梅梅，發現他沒事了才放心。

“你不必如此。”嘴上總嫌棄他，但哪一次都是為他著想，小媳婦就是嘴硬心軟。

“什麽？”周期不明白他的說什麽，就直接問了出來。

“沒什麽。”葉世安垂下眼眸，不讓周琦看到他的眼睛。

大睡一場後，葉世安開始著手處理葉鴻淵遺留下來的問題，“讓管家開始找合適的房子，應該過不了正月我們就得搬出去。”

“找房子？為什麽？”周琦不明白葉世安是什麽意思。

“朝中重臣的宅子是皇上賜的，官員卸任或是告老還鄉，要還給朝廷。如今父親沒了，相府很快就會被收回，我們要早做安排。”

周琦都不知道說什麽好了，感情這相府還不是葉家的私產，是皇家的。“好，我通知昆叔盡快，但是年底了，不一定有合適的。”

葉世安點頭，“嗯，盡量吧，早點準備沒有壞處，還有一些田產也要還回去。”

這回周琦徹底無語了，房子不是自己的，大部分田產也不是自己的。原來給房子給地是官員的在職福利，人沒了或是官不做了就收回去，人也立馬變成無產無房人士。

這用完就丟是不是也丟得太幹脆了，沒了房子田產葉家還剩什麽？哦對，還有幾家店鋪，目前都在周琦手裏。

七天後到了新年，相府一切從簡，連鮮艷的衣服都不能穿，葉家嫡子嫡孫暮氣昭昭，年過得是沒滋沒味，死氣沈沈。

這是周琦來這裏過的第一個新年，倒黴的也是沒誰了。

周琦覺得這樣下去不行，葉鴻淵死了，他們這些活著的人還得繼續過呢，悲傷總要過去越快越好。“我們去莊子吧。”

低頭默默吃飯的三個腦袋一同擡頭看她。

“咳咳。”周琦故意咳了咳，“我知道你們都很難過，一時半會兒緩不過來，但人總要往前看。這年一過離春試也不遠了，葉梅梅你要打起精神來，還有承澤，你最近做的不錯，要再接再厲，蕊蕊也很聽話，所以我們要打起精神來，這樣父親，你們的爺爺才會放心，這不是不孝而是為了更好地生活……”

“你說的對，去散散心也好。”葉世安也不想每日消沈，只是忍不住，總是想起父親。

於是周琦拖家帶口地跑去莊子，幸好這個莊子是葉家自己置辦的，不用還給誰。

房間煥然一新，原來的家具全都換掉。放好隨行物品，周琦興沖沖地說：“我們去泡溫泉。”

一家人齊齊看向她，周琦當做沒看見他們眼中的不情願，連哄帶騙把大家往山裏領，當看見熱氣騰騰的溫泉，周琦就想往下跳。

最終溫泉是沒有泡成，因為葉梅梅與葉雲蕊一左一右地拽著她胳膊不放。

葉梅梅：“阿琦，別鬧，生病了怎麽辦。”

葉雲蕊：“小嬸嬸，會凍成冰的。”她今天被裏三層外三層地穿成一個球，只露一雙眼睛。

葉承澤：“蠢，搭個棚子不就行了。”

周琦心說我還蓋個房子呢，這大個溫泉隨便搭個棚子也得百八十兩，紈絝的想法總是最費銀子的那一個。

行吧，盡管有點可惜，但周琦還是遵從了多數人的意見。山裏的雪好像比京城大，一腳踩下去，已經到成人的小腿。

葉雲蕊還偏往沒有腳印的雪地裏去，一個不慎踩進一個小坑撲騰不出來，“啊，我出不來了。”然後被她哥給提溜出來放到平地。

“啊！”葉承澤剛起身，脖子就被一個雪球擊中，驟然的冰冷刺激得他一個激靈。

大少爺剛想發火，就見周琦一手叉腰對他壞笑，他撇撇嘴想轉身，不料，下一秒面門又被一雪球砸中。

葉承澤忍無可忍，也團起一把雪砸向周琦。葉雲蕊眼睛一亮，也團了個小雪球砸她哥。

本來葉世安兩手插袖作壁上觀，不知被誰的雪球誤傷，結果小媳婦和小侄女發現了新目標，一個個雪球向他飛來，葉梅梅被迫加入了戰鬥。

雪地裏歡快的笑聲，驅走了連日的陰霾……

作者有話說：

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