第8章 老高頭
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既然問過了話，耿當就領著王笑主仆往回走，七拐八角再穿到大堂時，便聽到有哀嚎聲傳來。
之前大堂雖然也有不少人求饒叫冤，卻只是嘈雜，此時這個哀嚎卻有些撕心裂肺。
王笑順著那哭聲看去，卻見是個幹瘦老者伏在地上，向一個官差不停磕頭。
那老者衣裳破爛，手上帶著枷鎖，花白的須發亂糟糟，臉上涕淚橫流，哭起來的時候瘦瘦的脖子上像只包了一根骨頭，只看起來頗為可憐。
被逮到巡捕營來的多是些悍匪或老油條，縱有一些被冤枉的，也多是悶不吭聲的老實人，少有這樣歇斯底裏哭的，便都把目光落在這老頭身上。
“哭嚎個啥子！”一個戴著枷銷，脖子上紋了老虎的大漢罵道：“老子竟與你這樣的窩囊玩意兒坐一個牢子，沒來由丟了老子的臉。”
又有一個身材削瘦，面相油滑，還留著山羊胡子的漢子笑嘻嘻道：“這牢裏有吃有喝的，關上個一年兩載出來，又是一條好漢。哭啥哭？”
便有人朝那山羊胡道：“你關上一年兩載還能出來，這老頭怕是要沒那許多光景嘍。”
“哈哈哈哈，瞧他這又瘦又老的，竟還能偷東西，佩服，佩服。”
“你們這些光棍關了就關了，不興人家在外面有婆娘？”
一幫老油條便七嘴八舌議論起來，時不時便有人哈哈大笑起來，顯得頗為皮滑。
纓兒見這些人有的紋面、有的滿臉橫肉、有的奸滑、有的帶著刀疤……她心中害怕，拉了拉王笑。
王笑卻是不走，還看得饒有興趣，他覺得自己太喜歡這群人了。
他甚至看到那個山羊胡漢子一邊笑嘻嘻的，一邊偷偷從官差身上順走了一串鑰匙以及一個荷包。
發現王笑的目光，那山羊胡漢子將手指放在嘴上“噓”了一聲，還眨了眨一只眼睛。
王笑亦是眨了眨眼。
巡捕營真是個好地方，三教九流，人才市場。
“吵什麽吵！”一個面相兇惡的官差喝道。
接著，他拿了條鞭子在那老頭身上重重摔了一鞭，罵咧咧道：“老不死的東西，嚎，讓你嚎，有膽偷銀子沒膽認。”
那老頭挨了一鞭，摔在地上嗷嗷直叫，臉上淚水更甚。
“官爺吶，小老兒真的是冤枉吶，那銀子真不是小老兒偷的……”
“不是你偷的？”那官差冷笑道：“還敢跟老子嘴硬。”
說著又一鞭甩下去。
耿當看不過眼，過去攔住那官差，輕聲道：“袁環，怎麽回事？”
王笑心中好笑，這官差竟名叫‘圓環’。
袁環瞥了耿當一眼，不耐煩道：“你別管閑事。”
“俺是怕你捉錯了人。”耿當低聲道。
“老子告訴你，這回老子還真沒捉錯人。”袁環冷笑道，末了他還自言自語地喃喃道：“一天到晚俺俺俺，哪招來的土冒……”
耿當臉色一變，嚅嚅著正要開口。
忽然聽到有人笑了出來，一個有些稚氣的聲音道：“哈哈，這回沒捉錯人，那就是前幾回捉錯人嘍。”
“少爺，你不要亂說。”纓兒拉了拉王笑，輕聲道。
一時間，卻有不少人都哈哈大笑起來。
那紋著老虎的大漢譏諷道：“這狗屁官差，一看就不是好鳥，果然是個時常逮錯人的，哈哈哈哈。”
“笑什麽笑。”袁環鞭子一揮，湊到王笑面前盯著他獰笑道：“哪來的小兔相公，後面洗幹凈了嗎？敢到環爺面前放肆。”
王笑眨了眨眼。
這家夥面相又不好，嘴裏又不幹不凈的。
正好自己又是個癡呆。
於是他直接啐了一口，啐在袁環眼裏。
“老子幹了你丫的祖宗！”袁環怒極，舉起鞭子就要揮下去。
王笑既然敢啐他，就是餘光中看到耿正白從那邊過來。
“住手！”
果不其然，隨著耿正白一聲大喝，袁環手中的鞭子硬生生地停了下來。
“幹什麽！”耿正白走了過來。
袁環其實並不太怕耿正白這個把總，因為他自己的親爹還是個千總。
但眾目睽睽之下，他卻也不能在把總面前放肆，罵咧咧道：“把總，這個小免崽子取笑我，還啐了我一臉。”
眾人目光看去，王笑背著雙手，一張好看的臉上帶著純良無辜的神情。
耿正白便在袁環肩上輕輕拍了拍，壓低聲音道：“這位公子家裏與都司大人相熟。”
袁環臉上陰晴不定起來。
既然拿出都司大人來壓了，那自己就是被白欺負了一頓，這場子一時半會也找不回來，他只好朝耿正白拱拱手：“知道了。”
袁環這算是給耿正白一個面子。
他轉過身，一腳踩在那老者身上，恨聲道：“老不死的玩意，讓你他娘的多嘴，接下來有你好受的。”
接著他提著那老者就要走。
“慢著，這案子你還沒說明白呢。”耿當忽然道。
袁環沒想到自己才給耿正白一個面子，耿當反而還敢跟自己叫板，咬了咬下唇，神色愈發狠厲起來。
“耿蛋是吧？你剛進巡捕營，有些規矩怕是還沒弄明白吧。”袁環盯著耿當，冷冷道。
他念耿當名字的時候，發言故意含糊了些，聽著便有些像‘蠢蛋’。
“他說自己是冤枉的，俺們就要再問清楚。”耿當道。
袁環手指在他胸膛上點了點：“有些規矩你不懂，我告訴你，新來的多看、多學、少開口。知道了嗎？”
耿正白並不想得罪袁千總的兒子，拍了拍耿正的背，道：“別插手別人的案子。”
耿當道：“可是這人是冤枉的。”
“冤枉？”袁環踩在那老者背上又加了些力道，踩得那老者慘叫了一聲。
他聽著這慘叫聲獰笑了起來，向耿當道：“好，你說他冤枉，可以。但若是我沒捉錯人，你以後但凡見到我，恭恭敬敬叫一聲環哥。”
這要求聽起來並不算過份。
袁環看著自己腳下的老頭，心中卻知道，只要耿當答應了，就等著一輩子被自己踩在腳下吧。
耿正白向耿當搖了搖頭。
耿當低著頭，有些猶豫起來。
那老者卻是苦嚎道：“小老兒真是冤枉的……”
“好，俺答應你。”耿當道。
袁環笑了笑，吩附人去把苦主和人證叫回來。
“好香油坊的郝老板是吧，昨天你丟了一枚二兩六錢的銀子，是也不是？”
“是。”
袁環點點頭，又問道：“這老高頭是個賣油翁，時常在那你進油，是也不是？”
“是。”
“昨天你丟了銀子，正好是老高頭來沽油時，是也不是？”
“是。”
“你丟了這枚銀子，有店裏的夥計做證，是也不是？”
“是。”
袁環在郝老板身上一拍，道：“把銀子拿出來。”
郝老板眼睛轉了轉，頗有些不情不願地探手入懷。
“利落點！不會吞你這點銀子。”
袁環搶過郝老板手中的銀子，往身後一個胥吏手裏一拋，道：“老方，你掂掂，幾兩幾錢。”
老方一手捧著這銀子，另一只手撫著長須，微瞇著眼，輕輕一掂，顯得極是專業。
沒有人能懷疑老方掂錢的手藝。
“三兩六錢。”
一語說完，耿當臉色一變。
袁環面露得意，摸著自己的嘴走了兩步，忍不住笑了出來：“有些人吶，總喜歡多管閑事。老子明明白白地辦案子，他非要橫插一手。這下沒話說了吧？”
耿當一拍腦門，拉起地上那依舊哭嚎不止的老高頭，問道：“你說，咋回事？”
老高頭一把鼻涕一把哭，道：“小老兒真是冤枉的啊。”
“呸，人證物證俱在，還敢叫屈。”袁環又是一腳踹在他身上，罵罵咧咧道：“不是偷的搶的，你哪來的這麽大一枚銀子。”
王笑微微皺眉，心中暗道，就這樣稀裏糊塗地辦案，還敢稱人證物證俱在、明明白白？
他這般微帶嘲諷地想著，旁人卻頗有些服氣，嘆這案子辦得不錯。還有人說這老高頭太滑頭，慣會哭喪。
“你說你這銀子哪來的？”耿當見老高頭模樣淒慘，又問了一句。“你再不說，俺也救不了你。”
“這銀子……是小老兒……賣了一雙兒女換來的呀！”
老高頭終於忍不住喊了出來，聲淚俱下，枯木般的身體不停抖動，讓人望之不忍。
一聽這話，那紋著虎的大漢罵罵咧咧道：“沒用的老玩意，賣兒賣女，你他娘還不如真去偷。老子竟跟你這種窩囊廢坐一個牢子。真他娘的晦氣！”
“賣兒女？”袁環鞭子狠狠摔在老高頭背上：“賣兒女？賣得了正好三兩六錢嗎？我看你別叫老高頭了，叫老滑頭好了。”
“就是。”郝老板站了出來，指著老高頭道：“他那雙兒女骨瘦如柴，眼見就是養不活的，送人都沒人要，誰會花銀子買？”
那方姓胥吏亦是撫著長須，搖頭道：“這年頭人命如草，窮人家養不活孩子多的是拋在路邊，賣不了這個錢，賣不了嘍……”
“耿當！願賭服輸，你別在那婆婆媽媽的了。”袁環道。
王笑將這一切看在眼裏，他有心為耿當與老高頭出頭，卻又不想惹人懷疑，一時心中頗有些猶豫。
“算了，不管了。”
他咬了咬牙，還是站了出來。
“郝老板，你怎麽知道這枚銀子就是你的？”
郝老板見眼前突然跑出來一個富貴公子盯著自己問話，楞了一楞。應道：“我當然知道，這銀子我天天看，如何會不認得？”
“天天看，你在店裏也看嗎？”王笑又問道。
“對啊。”
王笑又問道：“沽完油也看？”
“對。”郝老板不知底細，只好耐著性子答到。
下一刻，王笑飛快地搶過他手裏的銀子。
“你幹什麽！”郝老板嚇了一跳。
卻見王笑跑到長桌邊上，拿過一個喝水的碗，倒上水，直接就將銀子往裏一丟。
“你要拿我的銀子幹嘛！”郝老板破音道
王笑擡頭頭道：“這銀子不是你的。”
“小兔……小兄弟，你胡說！這銀子如何不是他的？”袁環神色有些可怕。
“你們看，這銀子丟在水裏，一點油腥都沒有，肯定不會是油坊裏出來的。”王笑的聲音回蕩開來，頗為清脆。
耿當撓了撓頭，心想，這王家三公子不是個癡呆嗎……
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又有一個身材削瘦，面相油滑，還留著山羊胡子的漢子笑嘻嘻道：“這牢裏有吃有喝的，關上個一年兩載出來，又是一條好漢。哭啥哭？”
便有人朝那山羊胡道：“你關上一年兩載還能出來，這老頭怕是要沒那許多光景嘍。”
“哈哈哈哈，瞧他這又瘦又老的，竟還能偷東西，佩服，佩服。”
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王笑卻是不走，還看得饒有興趣，他覺得自己太喜歡這群人了。
他甚至看到那個山羊胡漢子一邊笑嘻嘻的，一邊偷偷從官差身上順走了一串鑰匙以及一個荷包。
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“吵什麽吵！”一個面相兇惡的官差喝道。
接著，他拿了條鞭子在那老頭身上重重摔了一鞭，罵咧咧道：“老不死的東西，嚎，讓你嚎，有膽偷銀子沒膽認。”
那老頭挨了一鞭，摔在地上嗷嗷直叫，臉上淚水更甚。
“官爺吶，小老兒真的是冤枉吶，那銀子真不是小老兒偷的……”
“不是你偷的？”那官差冷笑道：“還敢跟老子嘴硬。”
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袁環瞥了耿當一眼，不耐煩道：“你別管閑事。”
“俺是怕你捉錯了人。”耿當低聲道。
“老子告訴你，這回老子還真沒捉錯人。”袁環冷笑道，末了他還自言自語地喃喃道：“一天到晚俺俺俺，哪招來的土冒……”
耿當臉色一變，嚅嚅著正要開口。
忽然聽到有人笑了出來，一個有些稚氣的聲音道：“哈哈，這回沒捉錯人，那就是前幾回捉錯人嘍。”
“少爺，你不要亂說。”纓兒拉了拉王笑，輕聲道。
一時間，卻有不少人都哈哈大笑起來。
那紋著老虎的大漢譏諷道：“這狗屁官差，一看就不是好鳥，果然是個時常逮錯人的，哈哈哈哈。”
“笑什麽笑。”袁環鞭子一揮，湊到王笑面前盯著他獰笑道：“哪來的小兔相公，後面洗幹凈了嗎？敢到環爺面前放肆。”
王笑眨了眨眼。
這家夥面相又不好，嘴裏又不幹不凈的。
正好自己又是個癡呆。
於是他直接啐了一口，啐在袁環眼裏。
“老子幹了你丫的祖宗！”袁環怒極，舉起鞭子就要揮下去。
王笑既然敢啐他，就是餘光中看到耿正白從那邊過來。
“住手！”
果不其然，隨著耿正白一聲大喝，袁環手中的鞭子硬生生地停了下來。
“幹什麽！”耿正白走了過來。
袁環其實並不太怕耿正白這個把總，因為他自己的親爹還是個千總。
但眾目睽睽之下，他卻也不能在把總面前放肆，罵咧咧道：“把總，這個小免崽子取笑我，還啐了我一臉。”
眾人目光看去，王笑背著雙手，一張好看的臉上帶著純良無辜的神情。
耿正白便在袁環肩上輕輕拍了拍，壓低聲音道：“這位公子家裏與都司大人相熟。”
袁環臉上陰晴不定起來。
既然拿出都司大人來壓了，那自己就是被白欺負了一頓，這場子一時半會也找不回來，他只好朝耿正白拱拱手：“知道了。”
袁環這算是給耿正白一個面子。
他轉過身，一腳踩在那老者身上，恨聲道：“老不死的玩意，讓你他娘的多嘴，接下來有你好受的。”
接著他提著那老者就要走。
“慢著，這案子你還沒說明白呢。”耿當忽然道。
袁環沒想到自己才給耿正白一個面子，耿當反而還敢跟自己叫板，咬了咬下唇，神色愈發狠厲起來。
“耿蛋是吧？你剛進巡捕營，有些規矩怕是還沒弄明白吧。”袁環盯著耿當，冷冷道。
他念耿當名字的時候，發言故意含糊了些，聽著便有些像‘蠢蛋’。
“他說自己是冤枉的，俺們就要再問清楚。”耿當道。
袁環手指在他胸膛上點了點：“有些規矩你不懂，我告訴你，新來的多看、多學、少開口。知道了嗎？”
耿正白並不想得罪袁千總的兒子，拍了拍耿正的背，道：“別插手別人的案子。”
耿當道：“可是這人是冤枉的。”
“冤枉？”袁環踩在那老者背上又加了些力道，踩得那老者慘叫了一聲。
他聽著這慘叫聲獰笑了起來，向耿當道：“好，你說他冤枉，可以。但若是我沒捉錯人，你以後但凡見到我，恭恭敬敬叫一聲環哥。”
這要求聽起來並不算過份。
袁環看著自己腳下的老頭，心中卻知道，只要耿當答應了，就等著一輩子被自己踩在腳下吧。
耿正白向耿當搖了搖頭。
耿當低著頭，有些猶豫起來。
那老者卻是苦嚎道：“小老兒真是冤枉的……”
“好，俺答應你。”耿當道。
袁環笑了笑，吩附人去把苦主和人證叫回來。
“好香油坊的郝老板是吧，昨天你丟了一枚二兩六錢的銀子，是也不是？”
“是。”
袁環點點頭，又問道：“這老高頭是個賣油翁，時常在那你進油，是也不是？”
“是。”
“昨天你丟了銀子，正好是老高頭來沽油時，是也不是？”
“是。”
“你丟了這枚銀子，有店裏的夥計做證，是也不是？”
“是。”
袁環在郝老板身上一拍，道：“把銀子拿出來。”
郝老板眼睛轉了轉，頗有些不情不願地探手入懷。
“利落點！不會吞你這點銀子。”
袁環搶過郝老板手中的銀子，往身後一個胥吏手裏一拋，道：“老方，你掂掂，幾兩幾錢。”
老方一手捧著這銀子，另一只手撫著長須，微瞇著眼，輕輕一掂，顯得極是專業。
沒有人能懷疑老方掂錢的手藝。
“三兩六錢。”
一語說完，耿當臉色一變。
袁環面露得意，摸著自己的嘴走了兩步，忍不住笑了出來：“有些人吶，總喜歡多管閑事。老子明明白白地辦案子，他非要橫插一手。這下沒話說了吧？”
耿當一拍腦門，拉起地上那依舊哭嚎不止的老高頭，問道：“你說，咋回事？”
老高頭一把鼻涕一把哭，道：“小老兒真是冤枉的啊。”
“呸，人證物證俱在，還敢叫屈。”袁環又是一腳踹在他身上，罵罵咧咧道：“不是偷的搶的，你哪來的這麽大一枚銀子。”
王笑微微皺眉，心中暗道，就這樣稀裏糊塗地辦案，還敢稱人證物證俱在、明明白白？
他這般微帶嘲諷地想著，旁人卻頗有些服氣，嘆這案子辦得不錯。還有人說這老高頭太滑頭，慣會哭喪。
“你說你這銀子哪來的？”耿當見老高頭模樣淒慘，又問了一句。“你再不說，俺也救不了你。”
“這銀子……是小老兒……賣了一雙兒女換來的呀！”
老高頭終於忍不住喊了出來，聲淚俱下，枯木般的身體不停抖動，讓人望之不忍。
一聽這話，那紋著虎的大漢罵罵咧咧道：“沒用的老玩意，賣兒賣女，你他娘還不如真去偷。老子竟跟你這種窩囊廢坐一個牢子。真他娘的晦氣！”
“賣兒女？”袁環鞭子狠狠摔在老高頭背上：“賣兒女？賣得了正好三兩六錢嗎？我看你別叫老高頭了，叫老滑頭好了。”
“就是。”郝老板站了出來，指著老高頭道：“他那雙兒女骨瘦如柴，眼見就是養不活的，送人都沒人要，誰會花銀子買？”
那方姓胥吏亦是撫著長須，搖頭道：“這年頭人命如草，窮人家養不活孩子多的是拋在路邊，賣不了這個錢，賣不了嘍……”
“耿當！願賭服輸，你別在那婆婆媽媽的了。”袁環道。
王笑將這一切看在眼裏，他有心為耿當與老高頭出頭，卻又不想惹人懷疑，一時心中頗有些猶豫。
“算了，不管了。”
他咬了咬牙，還是站了出來。
“郝老板，你怎麽知道這枚銀子就是你的？”
郝老板見眼前突然跑出來一個富貴公子盯著自己問話，楞了一楞。應道：“我當然知道，這銀子我天天看，如何會不認得？”
“天天看，你在店裏也看嗎？”王笑又問道。
“對啊。”
王笑又問道：“沽完油也看？”
“對。”郝老板不知底細，只好耐著性子答到。
下一刻，王笑飛快地搶過他手裏的銀子。
“你幹什麽！”郝老板嚇了一跳。
卻見王笑跑到長桌邊上，拿過一個喝水的碗，倒上水，直接就將銀子往裏一丟。
“你要拿我的銀子幹嘛！”郝老板破音道
王笑擡頭頭道：“這銀子不是你的。”
“小兔……小兄弟，你胡說！這銀子如何不是他的？”袁環神色有些可怕。
“你們看，這銀子丟在水裏，一點油腥都沒有，肯定不會是油坊裏出來的。”王笑的聲音回蕩開來，頗為清脆。
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