你，你得空的時候，記得常常來看看我們哪！”

冉秀卿謙恭應了。

婉媚忙道：“是了，爹爹，我正要請得你同意呢，姨母今日送了我一樣極珍貴的禮物，過幾日我想去一趟尚書府，也好看看姨母，當面道謝！”

蘇老爺欣喜不已，“應該的應該的，你這孩子，總算是開竅了！也不枉你姨母疼你一場！”

疼？真的疼麽？如果姨母是真心疼愛自己，就不會對自己的婚事束手無策，哪怕跟丈夫和兒子翻臉，也不能讓她這個女兒家承受這等羞辱！婉媚的臉色瞬間有些黯淡。

柳姨娘何等機靈人兒，忙笑道：“是了是了，改日我陪大姑娘挑選幾樣回禮，給冉夫人送去，管保不失體面！”

她的意思是說，我蘇府的姑娘也是金貴非常的，你們尚書府不要小看人了！好在冉秀卿並未介意，連眉頭也沒有皺。

說到回禮，婉媚忽然笑道：“對了二表哥，你把雪絨送給我，甚得我心！你好不容易來這一趟，我也有一份回禮給你！”

蘇老爺和柳姨娘還不知道雪絨是什麽，聽得婉媚解釋，才知道是一只小貓，柳姨娘於是看向蘇老爺，意味深長地一笑，這豈不是坐實了這兩表兄妹互有意思？

冉秀卿驚訝不已，“哦？妹妹又有什麽好東西？”

婉媚抿唇一笑，“也不是什麽貴重物事，只是一些清暑用的石子，產自寒泉，似玉而非玉，乃是我從前無意中得來的，還請二表哥不要嫌棄！”

冉秀卿欣然笑道，“哪裏哪裏，多謝妹妹！”

眾人又客套了半晌，燕兒已是帶了兩個錦袋，匆匆趕了過來。

婉媚將錦袋遞給冉秀卿，“二表哥，這石貔貅觸手生涼，放在書房中最好不過。我備了兩份，一份給你，一份給你的朋友，聊表小小心意！”

冉秀卿含笑接過，不著痕跡地看了她一眼，只見夕陽之光映在她明凈的臉上，那笑容十分甜蜜……

023 夜遇

黃昏時分，天邊只餘一抹殘紅。

婉媚回到紫竹軒，因為想起應嘯天曾經住過這個院子，不禁停下腳步，重新打量這處住所。

院外的黃楊木匾上，題有“紫竹軒”三字，配著門柱上一對詠竹的檻聯：有香有節有骨，宜煙宜雨宜風。用的均是瀟灑閑逸的王體行楷，雖然墨色陳舊，卻掩不住筆意風流，所以她當年一眼相中了此處。

前廳的門楣上，則題有“靜觀”二字，卻是中規中矩的顏楷。她從前不大喜歡這塊題匾，總覺得擡頭一見，便會心中一警，未免太拘束了些。也曾自己拿了紙筆來寫，卻左右寫不出這道如椽筆力，後來性子沈靜下來，竟漸漸改為欣賞。

很久以前她便猜到，這處宅院原來的主人是個男子，而且還是個性情矛盾的男子。

而今，那個模糊的影子終於變得清晰。他俊美無儔，舉止高貴，但卻危險得像一道淵，深沈得像一個謎！

既然他是從這裏走出去的，那麽這裏的每一處匾聯，他都看過、讀過，說不定有一些還是他自己寫的吧？

這裏的一草一木，他也都了如指掌，說不定有一些還是他自己手植的吧？

他也曾在這裏起居坐臥、讀書寫字、聽雨賞花？就像這十年來，她所做的一樣？

只是，他畢竟是男兒之身，還有一些與她不同的愛好。

比如，她之所以一直讓東廂房空著，是因為那裏的墻壁上有許多深淺不一的劍痕。有的劍痕，如果細細辨認，分明就是潦草的詩句：伊洛廣且深，欲濟川無梁。泛舟越洪濤，怨彼東路長……

當年，下人慌張來報，說他們在搬動東廂房的木櫃時，看到墻上有一些字句，請她前去查看。於是，她看到了那幾行詩，也依稀窺見了某種疼痛……

應大人。應嘯天。如果說十餘年前他還是一個孩子，便會用劍刻出這樣的字，那麽，如今的他，又會是一個什麽樣的人？

她收回思緒，喚來徐媽：“媽媽，你還記得麽？我們剛搬進這座院子時，曾經收拾出來一些小東西？”

徐媽媽記性極好，“是的，小姐，當年你吩咐我們用一只木匣裝了，放在雜房裏了。”

婉媚點點頭，吩咐徐媽媽把那匣子找出來。未幾，徐媽媽和燕兒果然將一只二尺長寬的紅漆木匣擡進前廳，小心地打開了來。那木匣剛被擦拭幹凈，花色清晰可辨。

婉媚擡眼看時，原來俱是一些玩具，都已染上微塵。她一件一件地看下去，只見有一只細木鳥籠，制作得極是精巧，但是已經沒有了籠門。有一只一尺來長的木劍，手柄光潤無刺，想是經常使用。有一只牛皮彈弓，皮面磨得光溜溜的，還有大半盒生了銹的圓鐵彈珠。

婉媚撚起一卷細線和幾截短小的軟木，笑道：“媽媽，這是垂釣用的吧？”

徐媽媽微笑道：“正是。這是釣絲和浮標，很多男孩都有的，只是難得有這般精巧。”

婉媚隨手放下，再看最後幾樣物事，卻有一柄小小的刻刀，刀柄上纏著的紅色絲線已經褪色，但是刀刃卻並未生銹，看著依然鋒利。還有兩個手掌大的木偶，想來就是用這柄刻刀刻就。

那兩個木偶乃是一男一女，男的面目粗糙，兇神惡煞，女的則刻線精細，溫婉而笑。

婉媚很自然地翻轉木偶，只見男偶的背面赫然刻了兩個字“還我”，女偶的背面則刻著“娘親”，合起來便是——還我娘親？每個字都刻得極深，對孩童來說，也不知要費多大的氣力！

這兩個木偶簡直太奇怪了！婉媚心中突突直跳，好像抓著兩樣燙手山芋，她忙將木偶丟落匣中，命徐媽媽將木匣原樣放好。

徐媽媽見她神色驚惶，忙道：“小姐，這上面寫了什麽字？怎麽將你嚇成這樣？”

婉媚恍恍惚惚地搖搖頭，“沒什麽，沒什麽。”

雖是這麽說，她卻遏制不住自己胡亂猜想。設想十餘年前，有個十歲左右的小男孩，他長得粉雕玉琢，但卻飛揚跳脫，在這院中讀詩、舞劍、放鳥、釣魚……

他表面上悠然陶然，可是心裏卻好像是苦的，甚至可能還充滿了恨意，所以他才會在前廳的匾上題著“靜觀”二字，時時提醒自己……

這種印象，跟她白日裏見過的那位應大人，不知不覺重疊起來。他外表高雅，用起手段來卻毫不容情。據二表哥說，北疆的戎夷，一看見應嘯天的旌旗，就會嚇得望風而逃……看起來那麽溫和的人，卻很適合身穿紅衣，也許他身上曾經沾滿鮮血……

這些事在她心底反覆翻滾，到了夜裏，她仍是久久不能安睡，只覺得這幾日接連發生了許多事，擾亂了她寧靜的心湖。

她猛地一下坐起。是了，上香的那天，那解簽的黃衣女尼曾說，不出三日，她便能見到想見之人。如今三日已過，她的確是遇見了玄衣男子和阿飛，以及二表哥和應嘯天等人，莫非這簽文便要應在他們身上？

她最最憂心的是自己的婚姻大事。難道說，這些人中，就有她的良人？

這個念頭甫一冒出，就被她自己壓下去了。不可能，她的生活怎麽會跟這些人發生糾葛？莫說二表哥是冉家的人，又是清貴翰林，應大人更是皇族，至於玄衣男子和阿飛，他們說不定真是獨狼山的匪寇……

她心亂如麻，越想越睡不著，終於還是披衣起身，想去戶外走走。值夜的徐媽媽被她驚動，揉了眼睛陪她出來。她在東廂房默默站了一會兒，便又沿著抄手游廊走到溪邊。

夜涼如水，淡月疏桐，屋影重重。她在溪邊擡頭一望，這才忽然發覺，隔著若耶溪，斜對面不正是那座叫做臨仙閣的院子麽？

也許，應大人也曾經靜靜站在此處，遙望那一處荒涼的院宇？如果她沒有猜錯，臨仙閣裏住過的那位端王寵妃，其實就是他的生母？否則，白日裏他問起臨仙閣的時候，便不會那般語意蕭疏……

想不到他們同病相憐，都是沒有娘親的人！

夜深人靜，弦月如鉤。一旁的徐媽媽站著站著，便也清醒了，低聲催促她回房。

她仰頭望了望幽靜的月色，輕輕一嘆，“媽媽，我想娘親了……十八年前的今天，是我的誕生之日，也是她的受難之日……我現在無心睡眠，你陪我去思玉閣坐坐，好麽？”

徐媽媽唬了一跳，“小姐，現在都已經夜深了……”她看見婉媚淒然的神色，終於還是把後面的話咽了回去，一跛一跛地返回院中，找了鑰匙和燈籠出來。

兩處院子本就隔得很近，兩人又對思玉閣極為熟悉，婉媚不想驚動旁人，遂命徐媽媽到了思玉閣

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