靜處找著了昏迷在地的山楂，至於大小姐，卻是無論如何都找不見了。他們心中驚怕，這才帶著山楂，沿路打聽，趕回蘇園，報給二夫人知道……

蘇老爺緩緩摸起了唇上的胡須。結合四人供詞和婉媚所說之話，可知今日之事確是有人暗中設計，目的就是要引開所有的下人，讓婉媚落單，再行下手。

而主使之人分明就是那個什麽“潘相公”，也極有可能就是潘氏的侄兒潘世昌！

蘇老爺略一沈吟，吩咐管家，“德福，你去找一個畫師，讓興慶和兩個轎夫好好回憶回憶，將那些潑皮的樣貌畫下來，再將畫像交去京郊左營，請官差出面，為百姓稽兇除惡！”

李德福躬身領命，立時將興慶等人帶下去了。

一時堂中又只剩了蘇老爺、潘氏、婉媚、山楂四人。蘇老爺面色沈郁，山楂簌簌發抖，婉媚不動聲色，潘氏則有些慌亂不安。

蘇老爺踱到山楂身邊，負手沈聲道：“山楂，我再給你一次機會！便如婉媚所說，你且將那報信之人的衣著相貌細細說來，若能提供線索，我便饒了你擅離職守之罪！”

山楂偷眼看了看婉媚，又看了潘氏一眼，眸色立時轉黯。她垂下頭，支支吾吾道：“回，回稟老爺！奴婢當時心中急慌，並，並未看清報信者的衣著相貌……”

蘇老爺和婉媚俱是臉色一沈，站在最遠處的潘氏則是昂起了下巴，微露得色。

婉媚冷聲道：“山楂，你若是記不清楚了，我倒可以提醒你一句，那報信之人分明就是潘世昌身邊的小廝！潘府的人你見過不止一次，如何記不得他們的服色！——你今日之事，別的我都不予計較，只要你開口說句實話！你也無需顧忌，天塌下來，還有爹爹和我頂著！”

山楂身軀輕顫，眸色閃爍，“大小姐怕是誤會了，那人確實面生得很……奴婢雖然沒太看清，但卻可以肯定，絕對不是潘府的小廝……”

潘氏撇嘴笑道：“是了，我就說了，婉媚就算看不上我世昌侄兒，也莫要中傷他才好！”

婉媚氣得臉色微紅，憤憤地看了潘氏一眼，痛心地指著山楂，“傻丫頭，你好糊塗！事實俱在，你怎地還要矢口狡辯！莫不是被人拿了什麽把柄，或是受了人家什麽好處！”

山楂漲紅了臉，一個勁兒地搖頭，眼色十分心虛。

潘氏聽到這句，早已是臉色微變，急忙趕將過來，扯著蘇老爺的袖子，作勢委屈道：“唉呀老爺！你看婉媚這是什麽意思？山楂是她貼身丫鬟，她分明是有意教唆，主仆一心，一唱一和，好誣賴我世昌侄兒嘛！”

007 反擊

蘇老爺鐵青著臉，甩開袖子，走回座中坐下，拍案如山響：“大膽山楂！你既是執意隱瞞，那就休怪老爺我鐵面無情！來人哪，將這惡奴拖下去，重責二十大板，看她有何話說！”

山楂身軀劇顫，涕泗滂沱，連連磕頭求饒，“老爺，老爺饒命啊！奴婢真的沒有隱瞞……”又向婉媚求助，“小姐，小姐！看在奴婢跟了你十幾年的份上，求你說句話，救救奴婢吧！”

婉媚喉頭微動，但想起自己的遭遇和母親的犧牲，卻只是紅了眼圈，默默側轉身去，不再看她。

山楂又巴巴地向潘氏求懇，“夫人，夫人！你相信奴婢吧，奴婢真的什麽也沒有見過！求你高擡貴手，發發慈悲，放過奴婢吧！”

奇怪了，她為何要讓潘氏放過自己？婉媚疑惑地回過頭來，若有所思地看著山楂。

潘氏面上惱恨之色一閃而過，換作了一片為難，“老爺，你看這……事情還未查明，如此重罰，怕是不大合適吧？”

蘇老爺冷哼一聲，高聲道：“下人眼裏都沒了主子，不讓她們吃點苦頭，哪裏還立得起規矩！”

潘氏於是訥訥地不好接話。

山楂終於死心，面上一片慘白之色，抽噎著淚流不止。

蘇老爺於是叫了管事媽媽張德祿家的進來，讓她把山楂帶下去責罰。

張媽媽四十往上的年紀，膚色偏黑，身材粗壯，穿著藍布襖子、黑布褲子，腦後用銀簪綰著個尋常式樣的婦人髻，頭發整理得油光水滑，臉上雖然恭敬地笑著，卻還是顯出幾分兇相。

她是蘇園女仆中出了名的大力氣、快手腳，當下一把攫住山楂的胳膊，將她一路拽出去了。

山楂手臂吃痛，圓臉苦苦擠成一團，強忍著疼痛而不敢吭聲。

婉媚見了這一幕，眉頭微微一動，眼中露出一絲憐意。她與山楂目光相撞，山楂像是有千言萬語要對她說，而她卻是心事沈沈的，也不知在想些什麽。

不一會兒，張媽媽回報說，山楂架不住重責，才打了十來板，便已經暈過去了。

蘇老爺吩咐張媽媽將她好生救醒，暫且關入柴房。他連審數人，已是面有倦容，於是長嘆一聲，對潘氏不耐道：“行了夫人，鬧了這半日，我想一個人靜靜，你就先回養心齋吧！”

他已經感覺出來了，潘氏明顯就是在回護侄兒潘世昌，怕是擺脫不了合謀的嫌疑。

像任何在上位者一樣，他十分反感有人侵犯自己的地盤，在他背後搞什麽小動作，是以心中不快，對潘氏毫不客氣。

他轉頭又勸女兒，“婉媚，你受了這場罪，也趕緊下去歇息吧！臨睡前記得再服一劑湯藥！你放心好了，爹爹答應你，今日之事，我一定不會善罷甘休！總之，誰敢動我蘇永賀的女兒，我就讓他吃不了、兜著走！”

婉媚躬身謝過，楚楚可憐，“多謝爹爹為女兒做主！但女兒還有幾句話，想單獨跟爹爹說，還請二娘先行回避。”

潘氏眉頭輕皺，本想賴著不走，蘇老爺瞪了她一眼，揮了揮手，她這才不情不願地走了。

婉媚微微蹙眉，“爹爹，今日之事，雖然山楂不肯為我指證，但兇手確實是潘世昌那廝無疑，爹爹以為如何？”

蘇老爺點頭嘆息，“是了，只是山楂那丫頭不知何故，竟是鐵了心不肯指認，導致現今證據不足！不然的話，爹爹一定親手抓了那廝，扭送見官！”

婉媚眉頭輕皺，面色沈吟，“山楂這丫頭跟了我十年，一向膽小老實。她對興慶有情，被人拿住了這個弱點，這才會亂了分寸，丟下我，跑去庵外尋找。但她說沒見過潘世昌和他的小廝，言行之中又似大有苦衷，怕是有些大不尋常。”

蘇老爺頷首，“是了，我也看出來了，所以還是要想個辦法讓她開口才好！”

婉媚無奈地搖搖頭，“我們幾番曉以利害，她都矢口不言，如今挨了板子，醒來後也未必肯招！我不想將她逼上絕路，所以還請爹爹另覓良策！”

蘇老爺聞言一驚，“婉媚，你的意思是……？”

“爹爹，我懷疑潘世昌那廝在我墜崖以後，害怕擔上人命幹系，必是第一時間趕回城裏，背地裏做了若幹安排，以圖洗脫自己的罪名。山楂大概也是受到了他的某種脅迫，這才會不顧主仆之義，替他們這一夥人百般遮掩。”

蘇老爺撚須沈思，眸光微動。他就知道，自己的這個女兒隨了她的親娘，表面柔弱，實則頭腦清晰，行事有條有理。

可惜她婚事不遂，在閨中沈寂了兩三年，好在如今死裏逃生，竟又打起了精神！呵呵，這也算因禍得福了吧！

蘇老爺老懷寬慰，微笑道：“呵呵，婉媚啊，我看你說得有理！依你之見，我們接下來應當如何？”

婉媚抿唇輕笑，微嗔道：“爹爹你折煞我了！凡事自有爹爹定奪，我不過跟著學學罷了！”

蘇老爺想不到她這般乖巧謙遜，滿意得連連點頭：“好，好，乖女兒，爹爹我確實想到了幾條計策，不妨說與你聽聽，也好商榷商榷！”

“接下來的事，我打算三管齊下。其一，你既是一心想討回公道，又說無需顧忌，我便親自寫一張狀紙，將潘世昌那廝告到京郊左營，請官差緝拿歸案，開堂審理！其二，我會讓李德福仔細核對近日進出各院的人員登記，看看是否有可疑人等來過。其三，潘府那邊，我也要派幾個得力人手，成天去盯著！潘世昌那廝不是還有同謀麽？我料他們做賊心虛，早晚要露出馬腳來！”

婉媚喜道：“爹爹運籌帷幄，此計甚妙！我這邊也想派石榴丫頭，再去跟山楂接觸接觸，她們姐妹情深，興許能問出什麽線索。”

蘇老爺欣然拊掌，“好！就依你所說！”

婉媚微微一笑，趁著蘇老爺正在興頭上，卻又面色微沈，繼續進言道：“對了，女兒還有一事，也要請爹爹明鑒！”

她見蘇老爺略感愕然，便又施禮恭

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）