九月中旬, 嫻姐兒出嫁了。

她的夫婿是承平伯第三個嫡出的孫子，比她大一歲，馬麗娘親自相看的, 堪稱門當戶對。府裏公中的嫁妝加上馬麗娘一半陪嫁, 孔連捷給女兒備下的東西, 孔連驍夫妻的添妝外加老夫人的私房，足足三, 四萬兩, 夠嫻姐兒富富裕裕過一輩子了。

出嫁前一天，嫻姐兒戀戀不舍地叮囑弟弟“好好讀書，聽爹爹、大伯和祖父母的話。”

昭哥兒八歲了，正從孩童成長為少年，懂事地點頭。

嫻姐兒給弟弟理理衣領：“再過兩年, 你就該到外院去了，到時候啊跟著昱哥兒，昱哥兒去哪裏, 你就去那裏，莫理外面不三不四的人。”

各個府邸都有不成材的子弟, 包戲子的賭博的流連煙花之地的花幾萬兩銀子買字畫的，，被這樣的狐朋狗友纏上, 一輩子就完了。

昭哥兒應道“知道了。”

嫻姐兒又說“院裏的事交給徐媽媽, 裏裏外外的你不必操心, 待你娶了媳婦, 讓你媳婦和徐媽媽商量著來。”

昭哥兒害羞起來, 扭捏道, “姐姐, 我還早得很呢。”

嫻姐兒也笑道“看我，也太急了些，橫豎我又不出京城，到時候我給你把關。”

昭哥兒應了，頗有些舍不得姐姐，大聲說“姐姐，若是姐夫欺負你，我給你出氣！”

嫻姐兒見他還沒自己高，握著小拳頭，咯咯笑個不停“就這麽說定了，以後啊，我就等著昭哥兒給我撐腰了。”

時候不早，昭哥兒回去歇了，嫻姐兒和徐媽媽說私房話“爹爹那邊倒是省事了，省得媽媽操心。”

昭哥兒半大不小了，過幾年娶妻生子，地位穩固，又沒有繼母管著，前途算是穩了。

徐媽媽喜笑顏開。“可不是麽，奴婢著實松了一口氣，世子夫人和老夫人都發了話，蘇氏再別想翻身，闔府的人哪個不寒磣她！這麽一來，可比把蘇氏休回去的好。”

休了蘇氏，孔連捷必定再娶，好人家的姑娘娶不到，只能娶個小門小戶或者某方面有缺點的女子，對昭哥兒一點好處都沒有，還不如蘇氏留在府裏，管不著昭哥兒，還占著孔二夫人的名分。

嫻姐兒也輕松地笑，“秀蓮那邊，可還安分？”

徐媽媽撇撇嘴，“小蹄子沈不住氣，連個哥兒也沒生出來，就快不知道姓什麽了。倒是柳黃，是個有心思的，央了二爺，斷了避子湯，依奴婢看，早晚有消息。”

嫻姐兒淡淡地，“任憑是誰，也越不過昭哥兒去。媽媽守著昭哥兒，以後日子長著呢。”

當晚她撫摸著馬麗娘留下來的簪子，百感交集地想，以今天的局面，娘親在地下也可以安心了。

第二天嫻姐兒出嫁，昱哥兒昭哥兒送嫁，十裏紅妝，鞭炮聲聲，羨煞旁人。

趙氏休養數月，身子骨還是弱，在席間坐了坐就回去了，孔老夫人主持宴席，丹姐兒在旁幫忙。蘇氏沒有露面，要好的親戚朋友探問，孔老夫人說“病了”。蘇氏嫂子閔氏用帕子抹淚，哭道“我苦命的小姑”，惹來不少目光。

做為馬麗娘的陪房，紅葉提前一天和父母弟弟、其他三房陪房給嫻姐兒請安，嫻姐兒沒有一般新娘子的喜氣，平靜地給仆婦們打賞“好好伺候二老爺、三少爺”，到了她這裏，沒什麽特殊的吩咐，給紅河賞了個雙份“聽說你快成親了，拿著吧。”

紅葉並不意外：原來的世界，嫻姐兒也是這樣子，嫁了人、生了孩子，依然把娘家當成重中之重，動不動回娘家和蘇氏吵架，朝祖父母告狀、護著昭哥兒，嫌棄蘇氏生的兩個孩子。嫻姐兒夫婿也是嬌生慣養長大的，受不了被妻子冷落，更反感妻子插手岳父房裏的事。嫻姐兒婆婆也頗多怨言，礙著忠勤伯府，什麽也沒說，給兒子納了兩房良妾。嫻姐兒與丈夫大吵一架，傷了情分，夫妻形同陌路，變本加厲地回伯爵府折騰。

如今不同了，蘇氏被軟禁，孔連驍也不是忠勤伯，嫻姐兒大概能消停一點？紅葉不知道，也不關心。

婚禮之後，蘇家把孔連捷“寵妾滅妻”的消息慢慢散布出去，內宅八卦人雲亦雲之下，蘇氏被禁足一事便成了夫妻不和，孔家成了薄待媳婦的人家，京裏沸沸揚揚。

孔老夫人聽說了，沈下臉，當著親戚朋友的面說“蘇氏嫉妒，我說了兩句，她便不來請安，也不知道她們家怎麽教的。既入了我府，就是我家的人，我讓人教教蘇氏規矩，免得把孩子帶壞了。”這麽一來，給蘇氏扣一頂“嫉妒、不孝、不事翁姑”的大帽子，犯了七出之條，蘇家不敢再說。

到了九月底，雲娘發動了，折騰一天，生了一個女兒。

孔令驍和趙氏照例賞賜，丹姐兒湊熱鬧，徐媽媽也大手筆地送來禮物。

女孩子和男孩子不同，生下來就白白嫩嫩，哭聲細細的，紅葉愛得不行，抱在懷裏“真是個小美人。”

雲娘有點失望，更怕丈夫不喜女兒：展衛東是個大男子主義，天天扛著木哥兒滿院子跑，顯見是喜歡兒子的。

想不到，展衛東對女兒十分喜愛，搓了搓手，圍著嫩豆腐似的女兒不敢抱，拍著胸脯“我得給她攢嫁妝。”

展定疆和展南屏都很高興，展家三代沒有女孩子了。彼時九月，桂花香氣飄遍京城，展定疆便給孫女起個“桂姐兒”的名字，取草木旺盛之意，聽起來也好聽。

最喜歡小妹妹的是木哥兒，比對自己親弟弟稀罕多了，日日圍著雲娘和桂姐兒打轉，動不動便對紅葉說“娘，我們和嬸嬸換。”

紅葉故意問，“換什麽呀？”

木哥兒挺著胸脯，“用弟弟和桂桂換！”

他懶得叫桂姐兒“妹妹”，就叫桂桂。

紅葉抱著柏哥兒哈哈大笑，展南屏哭笑不得，把木哥兒四腳朝天拎起來，放到自己脖頸馱著走了。

中秋節一過，二丫的婚事定了下來，對方是府裏三管家拐彎抹角的親戚，見過二丫兩次，聽說她“認識字，會針線，能做飯，是大展媳婦教出來的”便上門求親。扈婆子見到豐厚的聘禮，沒口子答應，二丫害羞，央了紅葉幫自己做主。

紅葉便拉著雲娘，找機會見了小夥子一面，見那年輕人高個子，穩穩當當，在府裏司房做事，覺得不錯，便和二丫說了。二丫便答應了，覺得木哥兒三個還小，想再幫紅葉一陣，推到明年成親。

按慣例，二丫是應該回家裏備嫁的，紅葉一想，前幾年問過姐妹兩個，兩人都想跟著自己，如今要嫁人了，得有個差事，便和趙氏身邊的翠藍說了。

翠藍笑道“我當是什麽事”，知道二丫是府裏家生子，又是個伶俐、肯吃苦的，便把二丫放到趙氏新生的六少爺房裏，拿三等丫鬟的例“主子身邊，得慢慢升上去，到了明年再提拔。”

這是府裏人人求之不得的美差，紅葉道謝，送了翠藍兩方帕子，一根柳葉金簪，翠藍不肯要，嗔道“姐姐還和我客氣！”紅葉便做了糕點糖果、燉肉炸魚送她，翠藍才收了。

紅葉叮囑二丫“好好當差，莫給翠藍丟了面子，你姐姐我的面子也在這裏了，若是你幹得好，還能給你妹妹帶條路。”二丫滿口答應。

這麽一來，二丫便得去長房當差了，三丫一個人忙不過來，紅葉和雲娘白天要帶三個孩子，雲娘身體還沒恢覆，馮春梅年底事多，幫不上手，展南屏和弟弟商量著，從護衛家裏找了個姓杜的小姑娘，到院裏幫忙。

說到府裏的護衛，有個跟著叔叔生活的年輕人，叫丁鴻宇的，今年二十一歲，是在府裏長大的，憨厚老實，功夫也不錯，在吳三定手下幹活兒。上次雲娘母親、妹妹進府，展衛東接送的時候，丁鴻宇瞧見了，記在心裏，到了年底，拐彎抹角地托人私下問，能不能和雲娘二妹結親？

展衛東琢磨，丁鴻宇是個靠得住的，在府裏衣食無憂，自己能照拂，慢慢提拔，便回家問雲娘。雲娘把丁鴻宇家底盤問得一清二楚，比不上展家，比起府裏其他人綽綽有餘，又沒簽身契，是自由人，唯一缺點是住在護衛廂房，比不上展家院子大。雲娘第二天拉著紅葉偷偷見了丁鴻宇一面，見人長得過得去，就告訴了娘家父母。

雲娘爹娘一想，雲娘過的舒坦，府裏日子比自家強百倍，丁鴻宇知根知底的，二女兒有雲娘護著，也吃不了虧，滿口答應了。雲娘二妹卉娘聽了，請姐姐姐夫把丁鴻宇約到鋪子裏，偷偷見了一面，才放了心。

這麽一來，兩家下了聘禮，明年開春便成親。

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