康乾十六年春天, 孔連捷在二管事的陪伴下，緩步走過長春院西圍墻新開的一道月亮門，再行幾步, 一座小巧雅致的三進院子便在面前：

馬麗娘去世之後, 他和父親、兄長商量著, 把長春院西邊原來的群房擴建，做為續弦的住處, 把馬麗娘原來的住處空出來。

馬家很滿意, 這樣一來，馬麗娘留下的器皿、庫房就不用動了，做個念想兒，兩個孩子住在原來的地方。等昭哥兒長大，成親便住進馬麗娘的院子, 也不用浪費。

待得和蘇家議親，蘇家的人上門看過，也很滿意--誰願意住舊人的屋子--量了尺寸回去, 打了成套的紅漆家具送過來，把新居填得滿滿的。

“都準備好了？”孔連捷望一眼花圃中勞作的婆子。

二管家恭敬地答：“按照您的吩咐, 一、二等丫頭的缺留給新夫人定，府裏配了四個三等丫頭，六個粗使仆婦, 四個沒留頭的小丫頭；吃食的話, 依舊從院子裏的小廚房；世子夫人發話, 從公中庫房取了家什過來, 先把屋子擺上, 等新夫人進門, 再按新夫人的喜好調換。”

孔連捷點點頭, 倒背著手進院子查看一圈，嫌墻上的花鳥圖素凈，換成富貴牡丹圖，用粉彩蝶戀花茶盅喝口茶，拍一拍黑漆螺鈿鑲玉石屏風，在掛著大紅羅帳的拔步床坐一坐。

說起來，孔連捷對蘇家小姐非常滿意。

還沒出孝期，他的婚事就擺到家人面前，這家門第低，那家家底薄，第三家心思太活，什麽錢都往兜裏摟....各式各樣女子任他挑選，這個長的不好，那個面相刻薄，第三個什麽都不懂。

只有蘇小姐，聰明美貌，眼神靈活，見他先是害羞，速速避開了，又偷偷看他一眼，孔連捷一下子看中了：蘇小姐比他小十歲，平時聽他的話，斷然不會變成第二個馬麗娘。

回到舊院，他帶著兩個兒子吃過晚飯，看著徐媽媽和素心簇擁著昭哥兒去了嫻姐兒的院子，這才拐個彎，去了跨院。

一踏進院門，小茉莉掀開簾子喊一句，秀蓮滿臉驚喜地迎出正屋，一把挽著他胳膊，笑面如花：“爺，您這麽久沒來，奴婢還以為，您不疼奴婢了。”

孔連捷摸摸她下巴，“爺還不心疼你？這日子口爺還惦記著你，滿院子你是獨一份了。”

秀蓮喜滋滋地把他送進正屋，“沏爺賞我的好茶，去小廚房要上好的點心，把上午大小姐送來的梨子端來”把滿屋子丫鬟指使的團團轉。孔連捷一個錯眼不見，再見這丫頭，原本的家常杏色褙子已經換成石榴紅右衽夾襖，湖藍百褶裙，鬢邊別了一朵他賞的珍珠步搖。

“好你個小騷貨。”孔連捷大笑，“動作倒麻利。”

秀蓮張著胳膊轉個圈，嬌滴滴地：“這料子是爺上次賞的，自打做了衣裳，還沒舍得上身，爺瞧瞧，可還入得眼？”

孔連捷摸著下巴，打量她細細的腰身，鼓鼓的胸脯，勾著手指“過來”，秀蓮偏不肯，嬉笑著接過茉莉端來的杏仁露，舀起一勺遞到他嘴邊。“爺，奴婢上回伺候您，還是臘月的事呢，這段時日，奴婢心裏一直惦著您，夜裏都睡不好。”

“瞧這可憐見的。”孔連捷嘗了一口，皺起眉，“怎麽，廚子換了人？”目光在屋裏尋找：“柳黃那丫頭呢？”

秀蓮一下子像喝了陳年老醋，委屈地說：“爺來這裏，是找奴婢的，還是找柳黃的？若是找奴婢，為何總提柳黃？若是找柳黃的，奴婢豁出去得罪新太太，收拾廂房，擡舉了柳黃。”

膽子不小，敢向他抱怨！孔連捷哼了一聲，站起身拔腿就走，秀蓮額頭汗都出來了，死死抱住他腰間，顫聲哀求道：“爺，好我的二爺，奴婢說錯了話，您饒奴婢這一回罷！”

孔連捷略一遲疑，秀蓮眼淚汪汪地跪在他面前，仰著臉，“爺，是奴婢的不是，奴婢心慌意亂的，只怕過幾日，新太太進了門，不知能不能容下奴婢，更不知二爺還有沒有空到奴婢這裏來。奴婢一時糊塗，說錯了話，您大人有大量，原諒奴婢吧。”

她本有幾分姿色，這麽又哭又跪，著實惹人憐愛，孔連捷獨寢一段時日，本來便是來過夜的，現在心頭拱起火來，挑起秀蓮下巴：“小醋壇子，倒是沒看出來，膽子倒不小。”

秀蓮暗地松口氣，軟綿綿依偎到他肩膀，白白嫩嫩的小手順著他的衣襟滑進去：“奴婢膽子大，也是您慣出來的，奴婢膽子大，就如那孫大聖，也逃不過您如來佛祖的五指山吶。”

幾句奉承話一說，孔連捷又高興起來，在她臀部重重一拍，“這回爺便饒了你，記著，再有下回，別怪爺心狠。”

秀蓮嬉笑著拍拍豐滿的胸口：“爺放心，奴婢再也不敢了。不過，爺可真威風，嚇的奴婢心裏突突跳，就像戲文裏七進七出長阪坡的常山趙子龍。”

孔連捷得意地抱著她走向臥房，“還趙子龍--罷了，既然這麽說，進去給爺脫光，趴好了，爺非殺你個七進七出不可。”

臥房裏面床架咯咯直響，院子裏面，兩個青緞比甲的丫鬟烏眼雞似的對峙而立。

比甲鑲五彩芽邊的是鶯歌，叉著腰，“神氣什麽呀？等新奶奶進門，有的你主子吃苦！”

系柳黃色汗巾子的是柳黃，毫不示弱地反唇相譏：“哼，我們姨娘再怎麽樣，也是正正經經的半個主子，不像有的人，這麽多年了，連半個主子都沒混上呢。”

一句話說到鶯歌的傷心處：她是孔老夫人的丫頭，識得幾個字，細心伶俐，被老夫人給了孔連捷使喚，又被收了房，一晃五、六年了。

孔連捷已有兩位生兒育女的姨娘，鶯歌不敢比，秀蓮卻是後來的，鶯歌忿忿不平：都是府裏的丫頭，憑什麽擡舉秀蓮，不擡舉自己！

傻瓜都明白，馬麗娘想用秀蓮對付新夫人！

“哼，真以為飛上枝頭變鳳凰？我看啊，二爺根本沒往心裏去。”鶯歌涼涼地用手掌扇風，指一指竈臺上的藥湯：“要不然，二爺怎麽不讓你主子停了這個呢？”

柳黃想也不想：“那是二爺顧著二夫人的體面，以後時間長了，就知道我們姨娘的好處了。要不然，二爺今天怎麽來了我們姨娘這裏？”

鶯歌跺跺腳--自從馬麗娘去世，孔連捷按照父兄的意思，給她守一年，書房只用小廝，不用丫頭伺候，鶯歌幾個被打發到外院去了。

“呸，小賤蹄子！”鶯歌面目扭曲，指著柳黃鼻子，唾沫星子噴得老高：“別以為我不知道，你這麽赤膽忠心，也想學你主子，爬二爺的床！”

這話惹惱了柳黃，用力拍打鶯歌胳膊，兩個大丫頭扯頭發掐指甲，胡亂撕扯起來。廚房門一開，小茉莉跑著進來，拎起竈上的水壺：“快起開，二爺姨娘進房去了，不定什麽時候就要水呢！”

七天之後，鞭炮聲響，喜氣洋洋，六十四臺嫁妝從蘇府擡出來，繞了北京城半個圈，蘇家三小姐嫁進了伯爵府。

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