展南屏是康乾十四年六月十七日下午回到京城的。

彼時太陽正好, 紅葉睡醒一覺，用菜葉餵兩只鸚鵡，教它們說話, 鸚鵡肚子填飽了, 一點反應都沒有。之後她把買回來的雜書和戲本子搬出來曬, 自己坐在屋裏，喝著放涼的紅豆沙, 裁開一匹葡萄紫的絹紗, 兩個小丫頭在陰涼地頭碰頭地寫字。

上次請安，趙氏嘴上說“不急”，可紅葉知道，丹姐兒是趙氏孔連驍嫡長女，也是伯爵府第三代第一個孩子, 承載了老伯爺老夫人、趙氏家族的關愛，堪稱掌上明珠。

丹姐兒和門當戶對的人家定親，嫁妝也是伯爵府上上下下極看重的, 自己得罪了二房，跟長房走得越近越好。

諾, 她做不了衣裳荷包，給丹姐兒已經做好的衣服添些配飾，還是綽綽有餘的。

細鐵絲彎成合適的弧度, 用淡紫色絲線把米粒大的葡萄色碎珠穿起來, 兩片油綠色綢緞裁成葡萄葉形狀, 紅葉穿針引線, 開始給“葡萄葉”鎖邊。至於做花瓣的絹紗, 她分成三部分, 一部分放進水裏泡著, 一部分太陽下面曬，第三部 分掛在屋裏，這樣一來，做出來的花瓣光線、質地和顏色略有區別，組成一朵真花。

葉邊修完了，紅葉從三十多種深深淺淺的綠色絲線種挑出一根翠綠色的，打算繡葉子的脈絡。聽說最好的繡娘，光一種顏色的絲線（比如綠色）就有一百多種，令人嘆為觀止，紅葉想著，手上鋼針不經意刺落--

忽然之間，似乎有一縷陽光穿破瓦片，落到紅葉身上，紅葉臉龐熱的發燙，茫然擡頭--通過打開的窗子，她看到一個滿臉風霜之色的高大男子站在院門，頭發蓬亂，眼睛很亮，皮膚黑了些，藏藍色衣裳被汗水打濕了，顯得頗為狼狽。

之後的事情，紅葉自己也有些後怕：她想也不想站起身，以孕婦難以想象的敏捷跨過門檻，奔下青石臺階--好在這個時候，展南屏已經反應過來，一個箭步躍過院子，張開胳膊，把妻子接在懷裏。

“也不小心點，不是說不動針線，看你這....”展南屏胡亂說著，臉上帶著敬畏，小心翼翼感受著紅葉的肚子。

紅葉有很多很多話想說，比如“你怎麽才回來”“也不派人送個信”“我就縫個葉子”“你瘦了很多” ，千言萬語梗在喉嚨裏，啊地一聲大哭起來。

展南屏哭笑不得，衣襟被打濕了，輕輕拍著她背脊，“好了，好了，要當娘的人了，跟個小孩似的，也不怕人笑話。”

話是這麽說，大熱天的，把熱乎乎沈甸甸的大胖媳婦抱在懷裏，整個人說不出的安心。

笑話？在自己家裏，對著久別重逢的丈夫，最重要的，是她自己的男人，有誰敢笑話？紅葉有一種從未有過的理直氣壯，毫不顧忌地摟著丈夫腰間。

兩個小丫頭羞紅了臉，探頭探腦地，都想：紅葉姐姐和姐夫真恩愛，就像戲文唱的“在天願作比翼鳥”！

並不是所有人都恩恩愛愛、喜出望外的。

長春院擴出來的新院子“采蓮院”，取“江南可采蓮”之意，合了秀蓮的名字，二爺孔連捷常來過夜，在二房炙手可熱。

可惜，自從秀蓮落了胎，醫生診斷“需要調理數月”，孔連捷便沒再踏足，轉而住在書房，整座院子就此冷清下來。

今天日頭好，秀蓮坐在屋檐下面的太師椅，用一把楊妃紅團扇遮著臉，舒服的快要睡著了。

聽到細細的腳步聲，她睜開眼睛，並不意外地見到一個穿著青緞鑲柳黃色芽邊、腰間紮著柳黃色汗巾子的丫鬟。

“拿了什麽來？”秀蓮帶些期待。

今天午飯是酸溜白菜、煎小黃魚、素炒蘑菇和蝦油拌黃瓜，豆腐湯，並一碗白米飯，一碟紅棗糕，比起以前的大魚大肉差遠了。

可秀蓮正調養身體，醫生叮囑“吃些清淡的”，見這幾道毫無油水的菜心裏窩火，也沒什麽辦法，嫌小黃魚只有大拇指粗，一口沒吃便賞了兩個丫鬟。

這麽一來，只過了一個時辰，她就又餓了，叫柳黃去小廚房拿些點心。

此刻柳黃把托盤端過來，是四塊烏梅糕，兩個切開的鹹鴨蛋，一盅熱騰騰的什錦面。“奴婢本來想要個肉末蒸蛋，可錢媽媽說，雞蛋今天吃完了，正催人去買；奴婢便央了她，用雞湯煮了碗面，拿了幾塊糕。”

秀蓮便明白，柳黃給了幾個錢，錢媽媽才換了好臉色。

說著，柳黃把吃食放在一張矮幾，拿了筷子和調羹來，“您先吃，我去給您煮碗芝麻糊。”

什錦面有火腿有豆芽有黃瓜絲，還有新鮮芽菜，秀蓮咽一口口水，“煮三碗吧，你們也吃些。”

等柳黃端著三碗撒了糖桂花的芝麻糊回來，秀蓮已經把面吃完了，露出滿足的神情。

“二爺可在府裏？”她低聲問。

柳黃小口喝芝麻糊，也壓低聲音：“奴婢打聽了，二爺昨晚和同僚飲宴，到了深夜遲了，便沒回府，今早二爺身邊的人回來取二爺平常用的東西和衣裳。前天和大前天，二爺宿在書房，書房的人伺候的。”

秀蓮像喝了一缸醋，酸溜溜，透著苦澀：孔連捷知道她的事嗎？

若是馬麗娘把事情瞞住了，孔連捷早就像平常一樣過來了；若是馬麗娘沒有隱瞞，秀蓮不敢指望他替自己出氣，替自己肚子裏的孩子做主，只盼著他過來看看，給點賞賜，讓府裏的人知道，他孔二爺是寵著秀蓮的。

直到現在，孔連捷一句話不說，一次面不露，秀蓮不得不明白，這位二爺心裏，恐怕....

不不不，不是這樣的，孔連捷顧忌馬麗娘的身體，顧忌嫻姐兒昭哥兒的體面，才不得不強忍著，秀良安慰自己。

柳黃察言觀色，等她強壓住煩惱，才繼續說：“正屋那邊，夫人母親日日過來，盯著夫人吃藥，醫生診治，遲了便住在府裏；二小姐也日日侍疾，住在耳房。三少爺由夫人母親給的素心帶著，給夫人請完安，便在院子裏玩耍。”

“還不是怕被噎死！”秀蓮想起去年昭哥兒遇險時驚險的場面，忍不住嘲諷：“人的命，天註定，我看，哼哼，懸！”

柳黃沒接話，低頭收拾碗筷，回來的時候拿了一小碟黃澄澄的橘子：“剛剛出去，外院庫房管事李老三的兒子托人送來，給姨娘的。”

秀蓮身子一僵：李老三的兒子老實厚道，無意中見過她一面之後，就托人給她娘說親。當時她是馬麗娘身邊的大丫鬟，吃食衣服賞賜在二房是第一等的，連帶她娘眼孔高了，不太滿意李老三的兒子，說“嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，也不知這個小李養不養得起我家秀蓮。”

想不到，自己跟了二爺，李老三的兒子還....

秀蓮無精打采地，“你和茉莉分了吧。”

柳黃答應了，用帕子包著，剝開一個橘子，清新酸澀的味道彌漫在空氣中。

秀蓮扭過頭，忽然冷笑：“我們且等著，看她....看她們樂到什麽時候！等我身子利索了，二爺回來了，有他們好瞧的！”

她才十八歲，青春美貌，像一朵盛開的鮮花；馬麗娘呢，足足二十六歲了，離得幾步遠，就能聞到身上的藥味；兩位姨娘也年紀大了，並不得孔連捷寵愛，秀蓮信心十足。

柳黃吃了橘子，端著剩下的橘子走遠，秀蓮雙手扶住肚子，眼角含淚：那個沒出生的孩子....一定要和她們算這筆賬！

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