二十天一轉眼便過去了, 到了九月二十日，展南屏一早吃過肉包子和小米粥，穿上護衛衣服, 向紅葉告別, 便同弟弟出門去了。

紅葉眼眶發酸, 心裏空落落的。

平日熱熱鬧鬧的院子一下子冷清下來，她很不適應, 做了一會針線, 去米氏喬氏處吃午飯。

展南屏早就托付過，兩人很是熱情，做了面條和炸饅頭片。紅葉慢慢定下心，幫忙洗碗洗水果，哄著幾個孩子玩耍。

到了下午, 她算著趙氏處理完府裏的事，歇過午覺該起來了，便往長房去。

長房和長春院一樣, 是一處方方正正的五進院子，紅葉到門口請小廝傳話, 小廝一聽她說“展南屏家的”，立刻露出笑臉：“大展嫂子稍等”，往陰涼地搬過一把長凳, 和同伴招呼了, 一溜煙跑進院子。

紅葉還是第一次到這裏, 接過小廝遞來的溫茶, 欣賞兩側郁郁蔥蔥的花草。

過不多時, 小廝飛奔回來, 還帶了個丫鬟：“大展嫂子, 夫人叫您進去呢！”

她想起展南屏出手闊綽，便拿幾個錢給他，小廝連連搖手，“大展哥自己人，若收了嫂子的錢，我怎麽和大展哥說話？”

紅葉只好跟著叫翠萍的丫鬟進去。和長春院布置得差不多，長房第二進院子是孔連驍的內院書房，第三進院子屬於世孫昱哥兒，第四進院子是丹姐兒的，第五進正房則是趙氏的住處。

不知姨娘和庶子庶女住哪裏？紅葉想。

到了正屋屋檐下面，她理一理衣服，等翠萍掀起湖藍色簾子，便邁進屋子。

世子夫人趙氏捧著雨過天青茶盅，端端正正坐在一把鑲著雲母石的玫瑰椅裏。只見她一件玫瑰紫繡折枝花夾襖，蜜合色撒花百褶裙，襟口別著一串十八子碧璽手串，鬢邊一只赤金盤珠臥鳳釵，兩朵紫色堆紗花，頗有些雍容華貴。

再看屋裏，一水兒貴重的花梨木家具，墻上掛著一副月下牡丹圖，數只景泰藍懸瓶，窗旁案幾擺著兩個用玻璃罩子罩著的玉石盆景，雨過天青色花觚插著兩只嬌艷的大紅芙蓉花，富貴之氣撲面而來。

紅葉端端正正下拜，“紅葉給夫人請安。”

趙氏嗯一聲，也在打量她：新婚的緣故，紅葉今天穿一件大紅色右衽夾襖，杏紅色百褶裙，梳了婦人的發髻，攢一根鑲紅寶石的赤金簪子--正是趙氏賞的。

趙氏便有些滿意，“起來說話吧。今天怎麽有空，到我這裏來？”

她直起身，應道“回夫人話，今天他~我們當家的銷了假，回世子爺身邊上工了。”又屈膝行禮：“蒙世子爺和夫人恩典，多給奴婢十天婚假，奴婢和當家的十分感激。”

趙氏笑道，“這日子啊，過的可真快。”，又說“給大展家的個座兒。”

身邊丫鬟便端了個小機子，紅葉連忙退後兩步，恭恭敬敬地說：“夫人面前，哪有奴婢的地方？奴婢今天是來謝恩的，若是不知禮數，奴婢當家的會罵奴婢的。”

趙氏點點頭，更滿意了，聊起家常：“家裏可還有人？大展護衛出了門，你平時做些什麽？”

紅葉一一答了，見趙氏和顏悅色的，心情甚佳，便把自己帶來的包袱打開，露出個紅漆木匣子，“這些時日沒做別的，只做了兩朵絹花，帶來孝敬夫人。夫人若能賞臉收下，便是奴婢的臉面了。”

趙氏來了興趣，笑道“拿過來我瞧瞧”，身邊一位姓郭的媽媽上前接過木匣，捧給趙氏面前：盒裏鋪著杏色手帕，上面擺著兩朵“鮮花”，一朵棗紅色牡丹花，層層疊疊，茶杯大小，珍珠花蕊停著一只翠藍色的蜜蜂；另一朵是粉紅色山茶花，酒盅大，金黃色花蕊落著一只碧綠色的小小蝴蝶。

猛一瞧，兩朵花顏色生動，上好漳絨做的花瓣濕漉漉，像是剛從枝頭摘下來的，兩只昆蟲隨時可以飛起來。相比之下，趙氏發髻簪著的兩朵堆紗花是趙氏嫂子送來的宮花，一下子就被比下去了。

趙氏不由看住了，拿起一朵仔細端詳：蜜蜂眼睛是米粒般的玻璃珠子，身體是用漳絨做的，翅膀是透明綃紗，花朵邊緣用細鐵絲撐住，顯得格外精神。

“瞧瞧，手可真是巧。”她笑著對身邊一位姓郭的媽媽說：“依著我看，比蘇州那邊來的還好。”

郭媽媽捧場：“可不是，換了奴婢，想都想不出。”

紅葉謙虛兩句。

趙氏合上蓋子，遞給身邊的翠藍“給二小姐送去”又對紅葉說：“紅葉，我瞧著，若是你沒什麽事，不如到二小姐院子裏，給二小姐做些小東西。”

“一來，二小姐身邊你也熟，湊個熱鬧；二來，二小姐快出門子了，你幫著參謀參謀，做些小活計配衣裳。”提起女兒嫁人，趙氏略有些失落，“三來呢，你也找些事做。”

紅葉想也不想就答應了，“奴婢遵夫人的話。”

趙氏滿意地點點頭，“也不用天天來，隔幾日來一次，直接去二小姐院裏。月例呢，就從我屋裏發，按照翠藍的例。”

翠藍是世子夫人身邊的一等丫鬟，月例一兩銀子，在府裏很有體面。

紅葉連忙推辭：“給夫人和二小姐做些小玩意兒，是奴婢的心意，別人求還求不來呢，夫人吩咐就是，不敢提什麽月例。”

趙氏笑了起來，“是個老實的。你放心，該收你就收著，二小姐讓你做的東西，保證做都做不完。”

話到這裏，紅葉不敢再推辭，低聲答應了。

趙氏端起茶喝了一口，紅葉便恭恭敬敬告辭，由翠藍帶著，去了丹姐兒的疊翠院。

那是一處富麗堂皇的院子，屋檐下掛著黃鸝和八哥，院裏種著一棵葉子掉的差不多的杏樹，花圃種著名種牡丹和蘭花。

聽說“紅葉以後在院裏當差”，丹姐兒一下子高興起來，見到兩朵紅葉做的絨花，極感興趣地摸了又摸：“葉子怎麽做的？像真的似的。這朵棗紅的給娘，我留著粉的好了。”又問“只能用漳絨嗎？絹、紗、布和綢緞能不能做？我喜歡梔子花，給我做一朵白色的梔子花吧！”

紅葉笑道：“奴婢會是會，就怕做的不好。”

丹姐兒壓根沒想那麽多，二話不說從箱籠裏面找出幾匹織金妝花，幾匹刻絲，幾匹綾羅，幾匹宮裏的錦緞，“多做一些，每天換著戴，還可以送人。”

紅葉額上出汗，“奴婢一個人，可做不完這麽多。”把做花的工序和材料寫出來，什麽細銅絲、銅珠、琉璃碎珠、鎏金鎏銀珠子、蘇線，列了一張紙。

丹姐兒興致勃勃地，叫來碧桃紅桃幾個大丫鬟，找出平日喜歡的衣服（多半是趙氏訂做的嫁妝），一一搭配要做的絨花。

很快，話題從絨花到荷包、手串、鞋子和手帕，紅葉在原來的世界見多識廣，無論家常服飾、出府做客、還是入宮的禮服，總能想出出彩的花樣。

大大小小的丫鬟們嘰嘰咯咯，氣氛極好。丹姐兒看她梳了婦人發髻，忽然好奇起來：“成親可好？”

紅葉臉頰發紅，“還好，就是沒有家裏熱鬧，每日得做飯、幹活。”又笑道：“幸好有大小姐，奴婢在您這裏能偷個懶。”

丹姐兒有些惆悵：紅葉是從府裏群房嫁到府裏跨院，幾步路就回去了，她出了伯爵府，回來一趟就難了。

碧桃紅桃忙說笑話，丹姐兒是個樂觀的人，揮揮手也就不傷感了：“既這樣，你隔三日來一次好了，白日我跟著娘，你下午過來，晚上回去。”

紅葉高高興興答應了。

到了夜間，她略帶歉疚地對丈夫說：“要給大小姐和夫人做東西，本來想給公公、你和二弟做衣裳，怕是沒空了。”

展南屏卻很高興，好奇地拿起一匹雪粉色的綢緞，“這是做什麽的？”

她給丈夫一個笑臉，“梔子花，大小姐喜歡梔子花。”

他嗯一聲，“衣裳不著急，又不是沒得穿。”又叮囑，“仔細眼睛。”

紅葉甜甜地答應了。

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