紅葉的十八歲生辰，過得熱熱鬧鬧：

原來的世界，她還沒擡成姨娘，白天在馬麗娘身邊，傍晚香橙到小廚房要了一碗面，綠雲幾個平日合得來的，送了她禮物，她在房裏請姐妹們喝茶、吃點心糖果，馮春梅送了衣裳進來。

現在麽，住的地方依然開不了火，馮春梅到外院廚房討了什錦面，一人吃一碗，又請鄰居吃。

到了下午，綠雲、雙福、彩燕，香橙和小丁香幾個相攜來了。紅葉如今手裏寬裕，叫紅河到外面買了點心、糖餅和鮮果，用白瓷碟子擺出來，沏了茶，比不上長春院的，也滿滿一桌。

大家嘻嘻哈哈地，把小小的房間擠得滿滿的。

彩燕拈一塊灑著蜜汁的桂花糕，大驚小怪地：“紅葉姐姐出來，果然是不一樣了，稻香村的呢！”

稻香村在京城是頗受歡迎的點心鋪子，達官貴人不時光顧，招牌點心要幾兩銀子一盒。紅河買回來的不是最好的，也花了些錢。

紅葉往她嘴裏塞一塊蜜豆糕，“那你就多吃點，如今見一次難了，我可心疼你。”

雙福笑得瞇著眼，“以後有了姐夫，我們去姐夫家便是，還怕短了我們的點心？”

紅葉紅著臉，“只管來，好吃好喝少不了你的。”

雙福是府裏的家生子，早早定了親，過兩年也要放出去了。

小丁香睜著大大的眼睛，“還沒見過姐夫呀！”香橙捂著鼓鼓的嘴巴，“我見到了我見到了，我告訴你，姐夫長得....”

紅葉一手一個，捏住兩個小姑娘的臉頰，兩個小丫頭齊齊呼疼。

笑鬧一會兒，綠雲借機解手，把她拉到屋檐下面，低聲問“知道了吧，秀蓮？”

三天之前，馬麗娘在長春院擺酒，請了三桌客人，給秀蓮正式擡成姨娘。

紅葉點點頭，心裏明白：馬麗娘知道她和展南屏成親的日子，不早不晚，特意提前幾天給秀蓮擡姨娘，惡心惡心她。

“愛怎樣怎樣好了，願意攀高枝，便攀去吧。”她不在意地說，“不關我們的事。”

綠雲沒吭聲：綠雲是大丫鬟裏面管事的，知道的最多，隱隱約約猜出馬麗娘的想法，提點過紅葉。紅葉出來的時候，也和綠雲透了些底。

綠雲指一指長春院的方向：“夫人發話，給秀蓮擴了間院子，比馬姨娘孫姨娘的院子都大，開了庫房，桌椅瓢盆，瓷器繡屏，帳子馬桶一股腦兒送進去，除了小茉莉，新撥了兩個丫鬟伺候，餐餐小廚房，人人叫一聲“李姨娘”（秀蓮本姓李）。院裏院外無不誇夫人賢惠，說秀蓮命好。”

命好嗎？紅葉不覺得。

她拉著綠雲的手，由衷地說“姐姐，你不用怕我掛心，別人願意做姨娘，盡管去做好了，人各有命，我現在挺好，以後守著一個男人，睡覺也踏實。”

綠雲噗嗤一聲笑了，也來擰她臉頰，“你這妮子，眼看是要嫁人了，什麽話都敢說了！”

紅葉嬉笑，“話糙理不糙嘛！姐姐不也是想和姐夫好好過日子！”

這句話把綠雲打動了，低聲說：“就是你說的，夫人身體這個樣子，二爺又是風流的脾氣，以後怎麽樣，誰知道呢？我反正到了年底，就要嫁出去了。”

她去年就該配人了，去年未來夫家遇到白事，需要守孝，才拖了一年。

紅葉應道：“就是這個理，夫人再厲害，也管不到我了。”

綠雲看看左右，把聲音壓得更低些：“你聽說沒有，夫人給老太太寫信，沒幾日，那邊便送了三個人來？”

長春院使喚人不夠，從常來府裏的人牙子手裏買了幾個丫頭幾個小廝，常來常往的香橙已經告訴她了；這件事，還是第一次聽說。

紅葉搖搖頭，綠雲便說：“上回人牙子帶來的人裏，說是從我們這樣的人家出來的，進來就能使喚，夫人留了一個十四歲的，一個十五歲的，改了名字叫柳葉，柳黃，又有三個十一、二歲的，徐媽媽正教規矩。這次老太太送來的人，說是老爺老太太到了山西，置辦宅子時留下的丫頭，是一對姐妹，連同老太太身邊一個和你我差不多年紀的丫頭，一道送來了。夫人起名柳紅柳青，老太太身邊的沒改名，依然叫素心。”

林林總總一大堆話，紅葉一下子抓到重點：原來的世界，善於服侍人的素心就此跟著徐媽媽，精心照顧昭哥兒；柳紅、柳黃長得好，被孔連捷收了房，雖然沒能擡姨娘，也給蘇氏添了不少惡心，剩下三個成了二房得力的丫鬟。

她笑一笑，意有所指地說：“夫人什麽都安排好了，不用別人操心。”

綠雲是明白的，沒吭聲，換了話題：“你猜，今天我們怎麽來得？”

紅葉猜不到，握著她的手：“我本以為，只有香橙和彩燕能來，還把給你們的吃食包好，讓她倆帶回去呢！”

綠雲彩燕是得力的大丫頭，主子隨時會叫，等閑不能離開。

綠雲哎一聲，拍拍胸口：“還是你貼心。秀蓮雖然擡了姨娘，日日隨在夫人身邊，端茶倒水捧盂打扇，比我們還來得。昨晚二爺回來得晚，秀蓮睡在夫人腳踏板，連帶小茉莉，嘗藥倒水周到極了，徐媽媽都閑了下來。”

“有秀蓮頂在前頭，我們才出的來，剛才迎面遇到徐媽媽，見我們提著東西，便問去哪。”綠雲比劃著，“我實話實說，給你說說話兒便回去。徐媽媽反而說，不用急，橫豎有她在呢。”

紅葉呵呵笑。

說是“不用急”，當下人的，總不可能溜出去太久，主子找不到人，就該發脾氣了。

兩人細語片刻，拉著手回到屋裏，彩燕幾個正打量堆了滿墻壁的嫁妝，咂咂感嘆著，“和大家小姐一樣了！”

有兩口箱子放不下，送到隔壁家。

香橙眼睛都不夠用了，雙手在自己衣服蹭蹭，才敢去摸她的大紅嫁衣，又提起一匹嶄新的草綠色素面綢緞，“可真鮮亮，姐姐做了衣裳，穿上一定好看。”

紅葉把綢緞裹在她身上，“我記住了，等你嫁人那天，一定給你添過去。”

四人是帶了禮物來的，紅葉把點心、鹵味用油紙包了，添上給錢媽媽等熟人的鮮果，一直送到仆人住的群房外，才依依不舍地告別。

過不多時，展南屏也來了：

自從定親以來，兩人全靠紅河傳話，今日冷不丁見到，紅葉心臟怦怦跳：

只見展南屏一身群青色衣裳，薄底靴子，玄色腰帶，雖然在府裏，依然掛著那柄長刀。大概喜事將近，他平日嚴肅的臉龐上掛著發自內心的喜悅，目光發亮，紅葉一瞧，臉龐不由自主熱騰騰。

她在屋裏，他便依然站在青石臺階下，夕陽靜靜灑落，給大地鑲上一層金紅色的晚霞。

不知過了多久，紅葉細聲細氣地，“你怎麽來了。”

展南屏沒吭聲，從懷裏取出一個包袱皮托在手裏。

紅葉心想“這是我男人，再不用避嫌，不用別人轉交”，大大方方接過來。入手是個方方正正的匣子，打開一瞧，一面巴掌大的琺瑯靶鏡安安靜靜躺在裏面，芭蕉葉形狀，正面打磨得光滑，背面是寶藍色底，繪著兩枚通紅的楓葉，取“楓葉紅於二月花”之意。

紅葉，紅葉。

她頓時明白了，含情脈脈地望著未婚夫，說聲“等一會兒”就捧著匣子走了。

再出現的時候，紅葉把一個素面荷包塞到展南屏手裏，就不肯再露面了，“不早了，你，你~”

陸陸續續地，有人收工回群房，周圍熱鬧起來，有小孩子拉長聲音的哭鬧。

展南屏戀戀不舍地收回目光，咳一聲，“那，我就先走了”

回到新房，他才把握在手心的東西舉到眼前：荷包是素面的，裏面裝著一方湖藍色繡粉白芙蓉花帕子，帕子裹著兩枚楓葉，一枚呈燦爛的橙紅色，另一枚葉子整體為火紅色，右下角卻是黃綠色的，十分可愛。

展南屏嘴角露出淺淺的笑容，心裏默默計算，二十八，二十九，九月初二，還有四天便是婚期了。

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