長春院位於忠勤伯府西北角，是個四進的院子，屬於二爺孔連捷。

第二進是孔連捷的內院書房，第三進住著兩位小姐、公子連帶奶娘、下人，第四進是正主子孔連捷馬麗娘的住處：五間坐北朝南的正房，兩側是打通的廂房，各自加了耳房，西廂房住著最小的嫡公子昭哥兒，丫鬟住在後罩房，從如意門穿過去，是兩位姨娘的院子。

青磚鋪就的地面，粉墻黛瓦的房屋，黑漆立柱、抄手游廊和如意門，窗子糊著雪白的高麗紙和淺紅窗紗，院中一個爬滿綠藤的葡萄架，窗臺下方是個小小的花圃，院裏兩棵冠蓋如傘的梧桐樹。

從正房西捎間窗子望出去，幾株月季花亭亭玉立，馬麗娘隨口問：“大夫怎麽說？”

長春院都知道，徐媽媽是二夫人馬麗娘的陪房、奶娘和管事嬤嬤，也是她最信任的人；徐媽媽走在府裏，如今的忠勤伯長子、世子夫人趙氏也會客客氣氣地，賞徐媽媽個座兒。

徐媽媽有些無奈，“說紅葉受了驚，給把了脈，怕是要吃點藥。”

馬麗娘沒吭聲，端起案幾上的豆綠粉彩蓋碗輕輕呷一口。

不一會兒，一個水紅綾襖、青緞鑲水紅邊比甲的丫鬟進屋福了福，捧上一張紙：“大夫開了方子。”

俗話說，久病成醫。

馬麗娘生女兒的時候還好，前年生嫡長子、也是唯一的兒子昭哥兒時難產，雖然母子平安，卻落下了病根，在床上躺了大半年，每隔五天就有大夫進來問診，常年藥不斷。

也因為這個，馬麗娘對藥方、藥房非常熟悉，看上面果然是柴胡、木香、丹參、檀香之類的太平方，便把紙一合，問道“紅葉呢？”

那丫鬟叫秀蓮，和紅葉同為二等丫鬟，在院裏算是有頭臉的，繪聲繪色描述：“紅葉說有鬼、閻王殿，說的真真的，誰過去都打，嚇人著呢。香橙挨了兩下，手都破了，小丁香跑著叫了呂大強家的來，紅葉見到呂家的就哭，這才不鬧騰了。”

又解釋：“奴婢問了香橙，說今天是紅葉生日，香橙討紅葉的好，請廚房錢媽媽給煮碗面，晚上端上來。紅葉本來歇著好好的，兩眼發直，突然折騰上了。”

馬麗娘皺皺眉，把方子遞還給她，“你去抓藥，跟呂大強家的說，這兩天讓紅葉歇著，看看再說。”

秀蓮笑著應了，出屋去了。

徐媽媽把“是不是撞上邪祟”咽回肚裏，“這丫頭，過什麽生日，真不讓人安生，晚上我去瞧瞧。”

馬麗娘嗯一聲，“你去一趟，看看到底怎麽回事。”

很快，一碗褐色的、冒著熱氣的湯藥便端到紅葉面前，聞著就苦。

主子的恩典是不能推辭的，何況，給請大夫對下人來說，是難得的榮耀：換個不得寵的，直接清出院子，找個犄角旮旯一塞，就不管死活了。

睡在枕頭上的紅葉一口氣把湯藥喝下去，用帕子擦擦嘴角，拈一顆香橙捧來的麥芽糖，給小姑娘個笑容，才安慰母親：“娘，我沒事了。”

紅葉媽媽叫馮春梅，四十不到年紀，一輩子沒讀過書，沒離開過後院，是個沒什麽主意的老實人。

馮春梅在洗衣房幹活兒，丈夫呂大強在外院更房，女兒紅葉在馬麗娘院子是有頭臉的丫鬟，兒子紅河在門房跑腿，外人叫聲“呂大強家的”，熟人便喊她的本姓“馮大娘”。

馮春梅訓斥“沒事你鬧什麽”，又不放心，摸摸紅葉額頭，把她胳膊塞回夾被裏，想說什麽，看一眼門口沒吭聲。

香橙不聲不響出去，坐到門口臺階打絡子。

馮春梅這才壓低聲音：“你給我說說，到底怎麽回事？”

面前的母親頭發烏黑、臉龐圓圓的，皺紋還沒有爬到眼角，令紅葉很不適應：去世前的母親躺在病床上，只能喝粥，瘦得像具骷髏，手腕細的鐲子都戴不住。

是人還是鬼？

她握住母親的手掌，溫熱有力，左手手背有黃豆般的疤痕--紅葉7歲那年，和年幼的弟弟搶炸丸子，哭著說母親偏心，母親把自己那碗給她，手一滑，滾燙的油撒一手。

紅葉熱淚盈眶。

“娘，我就是，做了個噩夢。”她定定神，開始撒謊：“醒過來一時分不清，香橙不懂事，驚動這麽多人。一會我說她。”

馮春梅卻不放心：女兒是府裏二等丫鬟，月例800錢，素來得二夫人信賴，吃穿用都是府裏的，逢年過節拿到的賞賜遠遠不止這個數，家裏也沾光。

難不成有小人作祟，想個邪法，把女兒擠下去，占女兒的位置？

“你小心著。”馮春梅使個眼色，嘴巴湊到紅葉耳邊：“別什麽都吃，睡覺也小心些。等過兩天，我到外面求個符，給你戴上。”

紅葉胡亂應了，“我爹呢？紅河呢？”

馮春梅嗔怪：“大白天的，能幹什麽去？誰像你的似的，不幹活折騰人！”

原來的那個世界（紅葉不知道怎麽描述），父親和弟弟差事被新任夫人蘇氏找借口抹了，人活得好好的。

她便沒吭聲，依偎在母親肩膀，眼淚一行行落下，在衣服濕成一片。

初秋天短，到了下午天便暗下來，梧桐樹沙沙作響。二房下人除了在主子前值班的，分批去耳房吃飯。

馮春梅不讓紅葉下床，自己和香橙用黑漆托盤端了飯來：兩碗白飯，兩碗紅棗粥，紅葉是兩碗菜，醋溜白菜、小炒肉，香橙只有一碟素燒西葫蘆，另有一碗什錦面，上面臥著個荷包蛋。

香橙咧著嘴巴：“我請錢大娘做的。”

紅葉摸摸她的發髻，說聲“謝謝”

府裏慣例，一、二等丫鬟各自帶著一到兩個不入流的小丫鬟，一方面能騰出手，把更多的時間放在伺候主子；另一方面，指點、調理小丫鬟，把人培養出來，日後由主子挑選。

紅葉入府之後，就是跟著當時的大丫鬟，由不入流、三等做到如今的二等。

三人吃過晚飯，內院便要關門、巡夜了。馮春梅不敢多待，見紅葉人好好的，不像有病的樣子，也放了心：“早點睡，明早我再來”。

紅葉應了，從床頭木櫃抽屜摸出一個掌心大的瓷罐，塞進母親手裏“夫人賞的。”

是潤手油，沒有夫人小姐日常的好，外面買也得幾個大錢。

馮春梅揣進懷裏，叮囑兩句便走了。

一個白綾襖、青緞鑲淺綠芽邊比甲的丫鬟掀開簾子，笑模笑樣地問“紅葉姐姐可好些”，身後跟著個留頭的小丫頭。

是二等丫鬟彩燕，與紅葉同住這間屋子，兩個小丫頭住在遠些的排房。

紅葉百感交集：原來那個世界，彩燕和她關系親近，兩年後嫁給外院的小廝，不在長春院當差，逐漸生疏了。

她定定神，露出笑臉：“早沒事了，本來就好好的。”又歉疚地說“我娘一來，倒把你擠出去了。”

彩燕松了口氣，拿出個油紙包，“今天廚房做了紅豆包”，又從荷包取出一枚細細的金戒指：“姐姐生辰，我的心意。”

紅葉依稀記得，每年彩燕過生日，自己也送禮物，便大大方方收下了。

隔壁房間的大小丫鬟探頭探腦地，有送禮物的過來，紅葉笑臉相迎，在腦海中把對方和名字對上號。

忽然門口咳嗽一聲，她擡頭，見是個40餘歲的婦人，姜黃色鑲暗紅邊比甲，官綠色裙子，整整齊齊的圓髻簪兩根赤金鑲青玉簪子，一朵大紅絹花，臉上帶著笑容。

紅葉穩住神，恭恭敬敬福了福“徐媽媽”，扶著她的手讓進屋子，帶著笑說“媽媽今天有空，賞光到我這裏。”

把徐媽媽扶到屋裏最好的座位，推一推桌上盛著麥芽糖和橘子的碟子，叮囑兩句，香橙一溜煙跑了。

徐媽媽不動聲色地望過來，見紅葉眼神澄凈，臉色紅潤，頭發重新梳過，和平時沒什麽不同，“紅葉啊，坐。”

紅葉立在她身邊，“媽媽身邊，哪有我坐的地方。”

徐媽媽握住她左手，感覺溫熱柔軟，脈搏有力，暗暗放了些心，“跟媽媽說，下午，是怎麽檔子事？”

她已經打好腹稿，露出迷惘神色：“回媽媽話，下午不是我當值，我回屋做過年用的荷包，困了便歇了，不想做了個夢：夢到我，夢到小時候，我和我爹我娘、弟弟沒被夫人選來府裏，留在原來的府裏。”

馬麗娘是山東布政使馬勇嫡次女，康乾二年和孔連捷成親的時候，馬勇還在京城任職，原來的府裏便是馬府。

徐媽媽不置可否。

紅葉又說：“老夫人（馬麗娘母親）見我針線好，把我放進二少爺房裏做事，一晃眼，也長到現在的年紀了，我娘病死了，爹和弟弟好好的。二少爺娶了親，少奶奶帶了陪房的人，屋裏人夠了，老夫人便把我安排到府裏的針線房，還....還給我定了門婚事。”

說到最後，她聲音像蚊子，脖子都紅了。

徐媽媽滿臉驚訝，顯然沒想到。

紅葉吭哧吭哧地，“不知怎麽，我被香橙吵醒了，一時不知道是夢還是什麽，就....”又拉著徐媽媽的手用力搖晃：“好媽媽，我不敢欺瞞您，我真的不知道怎麽回事，您幫我和夫人說說，夫人罰便罰我，可別生我的氣。”

換了別人，徐媽媽一定板起臉，狠狠訓斥一頓；可想起上個月醫生遮遮掩掩的話，馬麗娘的心灰意冷，手裏這麽幾個人，紅葉有大用....

徐媽媽噗嗤一聲笑了，“我倒是什麽，原來啊，小妮子是想嫁人了！”

紅葉臉漲得通紅，“媽媽！”

屋裏氣氛好了不少，香橙趁機提了一壺滾熱的水，紅葉沏了龍井茶，端到徐媽媽面前：“夫人賞的，您嘗嘗。”

見徐媽媽笑著端起蓋碗，她趁機又說：“我娘也嚇了一跳，怕有什麽不妥當，說這幾天去廟裏求個符。媽媽，您見多識廣，您看，我該怎麽辦？”

徐媽媽想了想，拍拍她的手：“你娘說得對，去廟裏拜一拜，我看，這幾天變天，你受了風寒，燒糊塗了。”

紅葉連連點頭，一副虛心受教的模樣。

閑聊片刻，徐媽媽喝了半杯茶，便站起身：“好好養著，夫人讓你歇一天，有什麽事讓香橙過來。”

紅葉應了，把人送出屋門，目送她順著青石道路拐彎，才收回目光。

希望能過關，她想。

作者有話說：

《狀元夫人的和離之路》

父母意外亡故，14歲的溫菁菁推掉婚事，帶著沒長大的弟弟，苦苦經營唯一的鋪子。

弟弟成家了，23歲的溫菁菁成了老姑娘，婚事尷尬，被媒人說動，嫁給金陵大族家主嫡子、有妾有子的武狀元丁柏。

時移事遷，29歲的溫菁菁心灰意冷，離開丁家，搬到郊外莊子。

數年之後，溫菁菁身染重病，在丁柏懷抱離開人世。

再一睜眼，溫菁菁回到24歲，剛剛嫁進丁家一年。

之後溫菁菁開鋪子，掙大錢，心平氣和地把和離書遞到丁柏面前，“我不願再與你過日子，緣盡於此。”

丁柏把和離書撕成兩半：“既娶了你，便是有緣。此事休要再提。”

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