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第十七章 突如其來的意外

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在樂聲悠揚中,明月聽到了遠處傳來的一陣陣叫好聲。

她長在草原,弓馬嫻熟,練就了一雙明察秋毫的鷹眼與聽風辨器的雙耳,目力與耳力都極佳,所以那些夫人們湊在一起竊竊私語,以為她聽不見,便肆無忌憚地連王爺的家事都談論起來,還有東家長,西家短,諸如吏部嚴侍郎養了個外室,被正室知道了,帶著一群粗壯婆子過去掀了他的外宅,維陽伯家妻妾成群,入不敷出,只好把庶女都嫁給商賈人家,換來大筆銀錢供他們揮霍,都察院錢禦史下江南公幹,回來時帶了兩個小美妾,頗為嬌媚,疑似來路不正,遂被家中悍妻打得頭破血流,戶部吳大人的兒媳婦據說是親家以庶女充嫡女,究其根源,乃是兒媳婦的娘家幾兄弟鬧分家差點打起來,其中一家吼出來,這才揭穿老底,吳大人惱羞成怒,本想休了這個兒媳,可數年未育的兒媳婦偏偏這時候診出了身孕,子嗣難得,只好捏著鼻子認了……明月坐在那兒不動聲色,暗地裏聽得津津有味,果然規矩大了反而醜事多,在草原上就沒那麽多有趣的糗事。

除了這些近處的議論和不遠處的才藝表演,遠處偶爾隨風飄至的喝彩聲她也聽得很清楚,這時不動聲色地四處一掃,再側耳細聽,便發覺這個賞花會其實是男女在一起的,只是當中以茂密的花樹和一道影壁相隔,彼此看不真切,卻能聽到撫琴吟唱聲。這邊千金做了書畫詩詞,會有人取去,拿到那邊展示。那邊的文人士子的佳作,也會有人送到這邊來誦讀。

所謂的京中四大才女、八大名士、十二才子的名號一般就在這樣的聚會中得到公認,然後傳揚出去。故此每年的安王府賞花會是燕京城裏的一大盛事。

明月來自異國,跟這些才子佳人都沒關系,不似別人,牽絲拉藤的總有些關聯,或姻親,或表親,或同鄉,或同年,所以才會產生感情,羨慕嫉妒恨是一類,關心提攜愛護是另一類。明月態度超然客氣,對表演才藝的大家閨秀名門千金們偶有評論,也是讚賞為主,不偏不倚,讓那些原本看不起她的夫人小姐們都對她產生了好感。不管怎麽說,她也即將成為勇毅親王妃,對一個人的正面評價總是錦上添花之舉,甚至對於一些因故而境遇不佳的千金有著意想不到的積極作用,或許會讓家中重視,親事上得以順遂,這就算得上是雪中送炭了。

明月的母妃雖然並不強求她成為淑女,但十餘年的言傳身教,還是讓明月懂得了不少為人處事的原則。她嫁來中原,為結兩國之好,因此連皇甫瀟那些女人的醋都不打算吃,其他人就更是犯不著樹敵了,自然是花花轎子人擡人,你好我好大家好。

漸漸的,雨停了,水面景致又是一變,散發出另外一種風情,也讓眾千金們有了更多的興致。

到了午時,表演暫時停止,大家一起用膳。

午膳並沒有正正經經地在大堂擺筵,而是把席面送上來,都各自在涼亭水榭中用膳,卻也別有一番情趣。

其實這些千金小姐也並不是人人美貌無雙,大部分只能算是五官端正,不過有官宦大族的氣派鎮著,華美的衣服首飾襯著,再加上從小學習琴棋書畫,又青春年少,看上去自然都比較順眼。大戶人家聯姻,相貌最多只看三分,家世背景倒是占五分,還有兩分則是本人的品德性情。這些女孩兒到王府來露個臉,表演才藝,多半是想為自己爭取個比較好的歸宿,所以都很註意一言一行,等膳食送上,也就是略動兩筷子就放下了。

明月才不管那許多,對著眼前的珍饈美味讚不絕口。她的姿態很悠閑,筷子卻沒停過,很是痛快地吃了個七分飽,這才意猶未盡地凈了手,端起茶碗呷一口,只覺身心舒暢,唇齒留香。

安王妃看她吃得香,很高興地叫過管事媽媽,讓她去打賞廚子。

明月也回頭對趙媽媽說:“媽媽也去打賞,這廚子真不錯,比迎賓館的強。”

趙媽媽答應一聲,笑著跟安王府的管事媽媽到廚房去了。

安王妃拍了拍明月的手,“等你進了勇毅親王府就知道了,那裏的廚子比我們府的更好。”

“真的?”明月一臉驚喜,“那太好了。”

安王妃忍俊不禁,“你倒是容易滿足。”

明月理直氣壯地說:“世人追求榮華富貴,可我打小就是嫡出公主,而且是父汗母妃膝下惟一的公主,還能再求什麽更尊貴的東西嗎?再說我們那兒盛產美玉寶石,還有各種皮子、香料,我從小看到大,真是不稀罕。不過我們那兒的飲食粗糙,不比你們食不厭精,膾不厭細,這也是沒法子的事。所以啊,到了燕京後,我最喜歡的就是這裏的好茶葉和好菜。”

安王妃和其他公侯卿相夫人都點頭稱是。她們之前還沒想得很清楚,明月這一說,她們便記起來,最好的玉和各類寶石幾乎都出自西域,上好的皮子則來自極北草原和雪山,很多香料和藥材也是西域獨有的特產,就算有人從那邊帶了種子過來,內地的氣候水土也根本種不出來。以明月公主的身份,自然不會稀罕。

一旁的鎮遠侯夫人笑道:“喜歡好茶葉還不簡單,我明兒便差人送幾兩赤香白毫給公主,那茶雖說不算極品,勝在難得,公主嘗嘗看。”

明月歡喜地點頭,“好啊,謝謝夫人。”

另一位定國公夫人是客人中年紀最長的,見明月很單純可愛,心中喜歡,不禁讚道:“公主雖生在草原,卻有些勇毅親王府老王妃的品格。”

其他幾位公侯夫人都笑著點頭,“是啊,是啊,婆媳倆還真像,這就是緣分。”

明月沒什麽害羞的表示,臉上的笑容很甜,顯然也覺得老王妃很好相處。

說到婆婆,安王妃也有點羨慕勇毅親王的王妃。大家都知道老王妃慈善溫和,什麽事都不管,對兒媳婦是一等一的好。她嫁到安王府,早期也頗為吃苦,尤其是遲遲不孕,那是受夠了婆婆的刁難和指責,就連其他侍候王爺的女人一直沒有懷孕,都怪到她頭上,明裏暗裏怪她不賢,簡直讓她啞子吃黃連,有苦說不出,直到她懷孕生子,情況才好轉。老王妃放了權,待在院子裏吃齋念佛,她才算是松了口氣。相比起來,勇毅親王府的老王妃真是天底下最難找的好婆婆。

用完膳,聊了一會兒天,幾位夫人都去安排好的客房歇息,那些來作客的小姐們也都自由活動,可賞花,可品茶,可讀書,可休息,王府都準備得十分妥當。安王妃一早起來,就忙碌到中午,感覺很疲憊,需要午睡一會兒才能養足精神。她對明月說:“一個時辰後才會接著進行花會,公主也去歇一會兒吧。”

明月沒意見,雖然她精神奕奕,從沒有午睡的習慣,不過入鄉隨俗,自是聽從主人的安排。

安王妃安排明月歇息的院子清幽雅致,窗明幾凈,瓶中插著雪白的梨花,墻上掛著名家字畫,架上有不少書籍,滿室書香氣息。

明月好奇地四處打量了一下,沒去碰那些書,便在榻上坐下,笑瞇瞇地說:“安王妃真是厲害,這麽多人的聚會,卻料理得妥妥當當。”

趙媽媽一邊為她卸下首飾一邊輕聲笑道:“等公主進了勇毅王府做王妃,也要做這些事的。”

“哎……”明月嗔道,“媽媽快別說這些掃興的話了,我一起來就頭疼。”

“再頭疼還不得做?”趙媽媽放好首飾,趁機又說起了老生常談,“當然大妃娘娘剛嫁給大汗的時候也不過才十七歲,就管著整個太子府,誰不誇娘娘睿智聰慧?”

明月嘆氣,“別拿我跟母妃比,不然我就更沒信心了。”

這時,安王府的丫鬟秋藻親自端了水進來,服侍公主凈了面。接著又有一個丫鬟進來,她手裏捧著果籃,裏面放著枇杷、荔枝、蘋果、梨,都很新鮮,表皮上還帶著晶瑩的水滴。秋藻殷勤地解釋,“枇杷和荔枝都是進上的,因王府裏要舉辦賞花會,兩宮太後特地賞了兩簍過來,今兒客人太多,果子的數量不夠分,王妃就沒有拿出去待客。”

明月微笑著點頭,“替我謝謝王妃。”

趙媽媽拿出一根赤金珠釵打賞了秋藻,又給了送水果進來的丫鬟一塊二兩的碎銀,輕言細語地道:“公主要歇息一會兒,有我們在這兒侍候著,請二位姑娘只管去忙你們的。”

秋藻高興地謝了賞,就行禮退下。

她剛走出門,另一個丫鬟就猛地跪到明月面前,重重地磕下頭去,哽咽著說:“求公主大發慈悲,救救我們全家。”

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