明月在正廳只坐了一會兒，見過岳夫人後便退回後院，在湖邊的涼亭中坐著看書。

七星湖碧波千頃，有一半覆蓋著蓮葉，另一半水光瀲灩，映照著藍天白雲。遠遠望去，對岸山巒起伏，綠葉蔥蘢，湖光山色，美不勝收。明月放下手中的《夢筆雜譚》，擡頭看向湖中，頗有感觸地說：“這個地方總會讓我想起阿古達木湖。”

那是龍城附近的一個大湖，遼闊而美麗，水質清澈，少有風浪。湖邊開墾出良田萬頃，周圍延伸出去的大小河流灌溉著大片草原，全是優良牧場。只要不是遇到特大暴風雪，神鷹汗國的百姓便可以度過嚴冬。那個名為“廣闊無邊”的湖是無邊草原上一顆璀璨的明珠，是神鷹汗國的母親湖，每個遠在他鄉的汗國子民都會忍不住思念她。

守在明月身旁的文媽媽坐在繡墩上，手裏拿著一個荷包，正在飛針走線。聽到公主的話，她擡頭笑道：“公主要是想阿古達木湖了，可以請範大人畫一幅畫，媽媽給公主繡一架屏風放在屋裏，公主時時看著，好不好？”

明月眼睛一亮，“這是個好主意呀。等這兩天忙完了，我就去請範大人幫忙。”

正說著，有個迎賓館的小丫鬟氣喘籲籲地奔過來，對寶音說：“姐姐，攝政王府的老王妃娘娘駕到，正往後院來看公主殿下。”

侍候公主茶水的寶音聞言大驚，“怎麽昨日沒聽人提起？不是說親王府的主子按規矩都不會來，今兒是安親王來下聘嗎？”

文媽媽也急得站起來，有些不知所措，“這可怎麽是好？什麽準備都沒有。”

明月心裏咯噔了一下，隨即鎮定下來，沈聲說道：“慌什麽？老王妃娘娘來看我，這是好事，又不是天要塌下來了。你們都定定心，別丟我們汗國的臉，跟我去迎接。”

文媽媽最先反應過來，“對對，公主陪老王妃娘娘坐坐，奴婢去廚下做些適合老人用的膳食，回頭公主陪老王妃娘娘一塊用午膳吧。”

“好。”明月對她點了點頭，微笑著走出涼亭，沿著湖邊的彩色拼花小徑向前院走去。

兩邊在半道上就遇見了。

老王妃看著遠處急步前來的姑娘就覺得眼前一亮，笑著放慢了腳步。明月快步上前，按照大燕國晚輩見長輩時的規矩，端端正正地行了禮。

老王妃大悅，“快起來，快起來。你這孩子別那麽多禮，我就是來看一看。”

明月前行兩步，很自然地攙著老王妃的手，微笑著說：“今兒風和日麗的，娘娘在湖邊坐坐可好？”

“好。”老王妃慈愛地看著她，對她的品格相當滿意。無論是相貌還是氣度，公主都是上上之選，而且一看就是宜男相，多子多孫指日可待，讓老王妃樂得合不攏嘴。

自從皇帝下了賜婚聖旨之後，公主這邊與勇毅親王府那邊就一直照著親家的規矩禮尚往來。明月派人給老王妃送過好幾次禮，都是非常好的皮子，紫貂、銀狐、雪豹等等，還有百年靈芝、千年人參、冬蟲夏草、冰峰雪蓮之類的珍貴藥材，都是內地很難得到的稀罕物件兒，足見她的心意。老王妃送過來的禮也都是費了心思的，既有皇家的貴重氣象，又正合年輕女孩的喜好。這一來二去的，彼此都給對方留下了好印象，今天見面雖然有些突兀，氣氛卻很自然輕松。

老王妃走進涼亭，坐到明月之前使用的軟榻上，隨手拿起扔在旁邊的書，看了看封皮，眼中流露出幾分笑意。

《夢筆雜譚》乃前朝大儒夢筆居士所著。他生性曠達，喜好游歷，不但走遍中原的千山萬水，而且足跡遠至南夷、北蠻、西域、東海，晚年隱於鄉野，將一生所見所聞整理著述，刊印成冊，分十二卷，共計兩百冊，可謂鴻篇巨制。這套奇書中不僅詳細記載了各地的山川風物、民情習俗，還有神怪志異、奇聞軼事、神話傳說等等，雖然被士林列為雜書，卻流傳甚廣，許多人都愛看，尤其是不谙世事的少男少女，最喜歡其中的神怪志異傳說故事，往往私下裏躲著偷偷看，若被發現則必定挨罵，有的甚至被責打。

瞧見老王妃的舉動，明月公主略有些臉紅。她從寶音手上接過茶碗，恭敬地送到老王妃面前，低聲解釋，“往日都是有功課的，只今日特殊，所以就看看雜書消遣。”

老王妃笑著點頭，把書合上，放到一邊的矮幾上，樂呵呵地說：“我做姑娘的時候也看過這套書，沒啥了不起的。公主也別站著了，快過來坐，那些事讓他們去做就好了。岳家丫頭也坐，喝杯茶，歇歇。”

岳夫人惦記著前面下聘的事宜，見她們相處得甚為融洽，便放下心來，溫柔地笑道：“今兒這事可不能缺了我，娘娘和公主在這兒賞賞景，我去前面照應著。”

老王妃知道今天的下聘是大事，於是愉快地點頭，“好好，那你去忙吧，回頭再好好謝你。”

“瞧您說的，還謝什麽？能在這兒出把力，我心裏樂著呢。”岳夫人高興地行了禮，就轉身往前面去了。

看著她離開，老王妃眉開眼笑地拉著明月的手，端詳了半晌，親切地問：“公主在這兒習慣嗎？飲食合口胃嗎？有沒有水土不服？”

明月見未來的婆婆如此和善大度，性子直爽，心裏也是歡喜。她坐到寶音搬過來的繡墩上，清脆的聲音帶著幾分軟糯，有點像在撒嬌，“這兒很好，吃得好，住得好，人人待我都好。北方幹冷，剛來時感覺這邊比較潮濕，現在已經習慣了，覺得這裏很美。”

老王妃很欣慰，“那就好，那就好。咱們王府的花園比這裏還要好得多，在湖邊看風景，比這兒更美。”

“真的？”明月的眼睛亮晶晶的，看上去很高興，“我喜歡天高雲淡的景象，也喜歡看著各種各樣的花一樹一樹地盛開。”

“這些景色在咱們王府都能看到。”老王妃自豪地說，“別的不敢說，咱們府中的花園卻是一等一的，暖房中也盡多名貴花草，坐在湖邊賞景，那是遠水長天，一碧萬頃，怎麽看也看不膩。”

“真好。”明月滿臉向往，如孩子一般可愛。

見她如此天真無邪，老王妃更加喜歡，倒像是看到了年輕時的自己，不禁笑著拍了拍她的手，然後端起茶碗呷了一口，看著陽光明媚的湖面沈默了一會兒，在心裏算著公主過門的日子，想著或許明年就可以抱孫子，頓時心情大好。

她只是過來看看未來的兒媳，並不想弄得人盡皆知，更不願惹出什麽閑言碎語，對兒子不利，於是並沒多作盤桓，更沒留下用午膳。與公主閑聊了一會兒，她便帶著餘媽媽悄然離開，心滿意足地回王府了。

在未來婆婆面前，明月自是乖巧溫順，聽到她起身告辭，也沒有硬留。將老王妃送出門，她轉身回到湖邊，坐下繼續喝茶看書。

前面隱隱傳來喜慶的鼓樂絲竹聲，說明送聘禮的隊伍已經到了。

明月公主不缺錢，更不貪財，因而對於送來的聘禮都有些什麽並不好奇，而老王妃親自過來探望，其實是給予她的最好的聘禮。對於她和勇毅親王府來說，下聘只是個形式，是做給天下人看的，其中包括深宮中的太後、朝中與攝政王對立的保皇派以及王府中的上下人等，當然還有神鷹汗國的送親使團。

一百二十八擡聘禮都是實實在在的，金玉珠貝、珊瑚翡翠、水晶瑪瑙、古董字畫、綾羅綢緞、四大名繡、鮑參翅肚……還有兩只活蹦亂跳的大雁。聘禮送進來後擺在院子裏，被陽光一照，更是光華燦爛，眩人眼目。

安親王皇甫澈是皇甫瀟的堂弟，皇族嫡系都是子嗣單薄，現在也就只剩他們這兩位親王了。由他來送聘禮，表達了燕國最真摯的誠意，也給了明月公主最大的體面。

看著這盛大的場面，人們都忘了攝政王的亡妻。那個已經逝去的王妃本就像是個即將消散的影子，現在更是被明月公主的風華所掩蓋，讓人再也無從憶起。

皇甫瀟正在實現他的承諾，以原配嫡妃的禮儀迎娶這位來自異國的公主。

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