謝國慶去省城的那一趟, 並沒有多少收獲，鄭明偉已死，鄭顥失蹤了，謝國慶找了好些地方，都沒有消息，派出所受理了案件後也不見結果。謝國慶也只能先回了南山縣。

鄭遲一直沒有回來上學，謝南音去找他的時候, 發現他整個人都以肉眼可見的速度瘦了下來。

原本有些圓頭圓腦的模樣，肉乎乎的小臉, 竟也瘦得看得出五官了, 清秀的眉目，依稀有幾分鄭顥的樣子。不過身型還是有些胖, 眉眼耷拉著，看起來十分沈郁。

謝南音見到他的時候，鄭遲正在他們家院子裏餵狗, 半大的黃色中華田園犬，是三個月前鄭遲他奶奶從老家抱回來的，鄭遲當時喜歡得很, 給它起了個名字叫“將軍”, 謝南音也去瞧過幾次。

將軍一點也沒像鄭遲所想的那樣長成威武的狗狗, 性子十分溫順, 不過很忠誠，最喜歡的就是跟在鄭遲腳邊嗚嗚的叫，亦步亦趨, 而且很親人，愛和熟悉的人親近。

將軍也認得謝南音了，見到她來，率先跑出了院子，沖到她腳邊熱情的打招呼。謝南音摸摸它的頭，將軍的毛有些粗糙，手感其實不怎麽好，不過眼見將軍喉嚨裏發出嗚嗚聲，親昵的蹭她的手心，謝南音的心情也好了些。

鄭遲楞楞的看著她，謝南音道：“這才幾天沒見，不認得我了呀？”

鄭遲揚了揚唇，似乎想露出個笑模樣來，但實際上，他的情緒很不好，一雙眼黑沈沈的，像被霧霭陰霾蒙住了一般。

鄭遲說：“謝謝你來看我。”

他突然變得這樣禮貌，謝南音反而覺得有些心酸，她仰起頭，大聲問他：“還說呢，你怎麽都不來上學了，就算家裏出了事，也不能連個電話都不打給我，我找了好久才找到這裏來。”

她這樣自然的走近他，鄭遲也放松了些，然而沒等他說什麽，謝南音就聽到腳邊的將軍“汪汪”的兇狠叫起來，謝南音吃了一驚，卻見一個男孩從屋裏走出來，他也長得胖，但是不像鄭遲之前那樣白白嫩嫩的讓人覺得可愛居多，這個男孩跟個大餅臉似的，年紀比他們還小一些，看上去卻是個十分霸道的主。

他見將軍對著他叫，一副戒備的模樣，男孩也有些被嚇到，伸出手作勢要趕的模樣，一邊還兇橫的說：“死狗，等你再長大些，我讓阿奶燉了你吃狗肉。”

謝南音氣笑了：“你敢動它試試。”

男孩這才註意到謝南音的存在，見她和鄭遲站一塊兒，撇了撇嘴：“你誰呀？我阿奶早就說了以後要燉了這只死狗，不信你問他。”

鄭遲沒有說話，黑沈沈的眼睛看了他一眼，小男孩好像被嚇到了，不過還是色厲內荏的哼了一聲，轉身跑回屋裏去了。

鄭遲帶著將軍和謝南音出門，路上，謝南音就反應過來了：“他就是你大伯家的堂弟？”以前，鄭遲還找她抱怨過，每次回他奶家，他奶都要他把好吃的讓給堂弟。不過當時的鄭遲其實也沒太放心上，一般都是說了就算，並不是很在意。

謝南音當時便曉得鄭遲他爺奶是有些偏心的。

未料想，如今竟然連想燉了將軍的事都能說，謝南音不免有些氣。

鄭遲“嗯”了一聲，道：“你幫我先養一段時間將軍吧，它不能留在這兒了。”他摸了摸將軍的頭，以前，他奶把將軍抱回來的時候，說是看他和他媽住那邊太安靜，養個寵物也有個伴，鄭遲沒懷疑過，直到後來才知道，其實是小堂弟當時鬧著要買，抱回來沒兩天就不耐煩了，他奶才把將軍抱到他們家的。

鄭遲覺得，這半個月，就像半輩子那麽長，他從來沒想過，原來有時候，連睡個好覺都是一件奢侈的事。

自他媽出了事，他奶過來接他回去，他才知道，原來他爸爸去世了。

當時他想：這怎麽可能呢？

然而事實證明那不是個惡劣的玩笑，他一天天的等，等到的是周圍人的閑言碎語，等到的是大伯娘的冷嘲熱諷，鄭遲向來是個心大的，但也不是笨蛋，他沒等來他媽接他，卻等到了他哥失蹤的消息，大伯去了省城回來，說是從他爸被抓那天，他哥就不見蹤影了。

鄭遲感覺就像被全世界拋棄了一樣，就連以前對他還不錯的爺爺，如今也是見到他就嘆氣，他還聽到阿奶和大嫂在背後說他媽是掃把星，害死了他爸，連累家裏，甚至嫌養將軍麻煩，就想等它大點殺了添菜。

鄭遲每一天晚上睡覺前，都期盼醒來能發現這不過是一場夢。

“你阿奶還真想燉了將軍嗎？”

鄭遲沈默著沒有說話。

謝南音氣狠了，“你放心，我一定好好照顧將軍，等這事過去了，你回南街，我保證還你一只養的胖胖的將軍。”

鄭遲扯了扯嘴角：“那也好，它跟著你能吃好吃的，這幾天我都不敢多餵它。”

鄭遲怕鄭奶奶真的想吃了將軍，所以這些天都不敢多餵它。

謝南音停下了腳步看著眼前的鄭遲，轉頭拉著他就往另一邊走，她們家在北街這邊如今也有一家分店了，謝國慶不在，店裏的員工卻是認得她們的。

見到她們進來，小周就來打招呼：“南音怎麽過來了？”

他已經升級為這家分店的店長了，對謝南音這位小老板，他向來都很客氣。

謝南音讓鄭遲坐下，自己去後廚端了一大盤吃的出來，好幾個烤雞腿放到一碟，還有兩個大海碗，都裝著土豆牛雜豆腐等麻辣燙，另外還有些薯條炸雞翅之類的吃食。

見到店長來打招呼，謝南音就喊了一聲：“周叔叔。我過來玩，肚子餓了就到這邊了。”

一邊讓鄭遲吃東西，一手還拿了兩個雞腿給將軍吃。

鄭遲看著謝南音忙活，才聽她的話拿了個雞腿，只咬了一口，他便安靜了下來，接著低著頭更大口大口的吃，謝南音本來沒留意，過了一會兒，卻見有水滴從他臉上掉到桌上。

謝南音一時怔住了。

鄭遲哭了。

謝南音感覺心裏像被什麽刺了一下，又疼又澀，看著鄭遲瘦了一圈的臉，不由也跟著鼻子發酸。

她到現在還記得，當初第一回見到鄭遲時他張揚跳脫的樣子，曾經那個一點委屈也受不得，手上摔破點皮都要嚷嚷半天的鄭遲，現在竟然連流眼淚，都是無聲的。

謝南音很難過，她曾以為穿越得來的這一世，她一定可以過得無比順遂開心，即便有困難，也是暫時的，可是直到鄭家出事，她才發現自己也不過是蕓蕓眾生裏渺小的一員，很多人很多事，都不是她可以左右的。

就連現在鄭遲這樣跌落谷底，她竟然除了陪伴外，也想不到可以做什麽來幫他。

想說些安慰的話，也覺得蒼白無力。

鄭遲無聲的哭了很久，謝南音最終也沒說出什麽安慰的話來，有些傷口不是在自己身上，又哪能真的做到感同身受呢。

他們安靜的把謝南音拿出來的東西都吃完了，謝南音還把剩下的雞骨頭都收拾給了將軍。

謝南音說：“我爸爸去過省城了，你家裏的事，你都知道了吧？”

鄭遲收回思緒，點了點頭：“知道，我哥失蹤了，我爸爸……”

他的聲音低下來，似乎才發現，原來這件事，要從他口裏說出來，是這樣困難，像塊石頭梗在喉間。

“你別擔心你哥，你不是說他最聰明了嗎，現在沒有消息，未嘗不是好消息，他一定能讓自己過得好好的。”

“幫我謝謝叔叔。”

不過十幾天的光景，鄭遲竟也曉得了許多人情世故，仿佛一下子長大了一般，只是這個長大的代價，實在太大了。

回去的時候，天已經晚了，謝南音才想起來，她這一趟可不只是來看看鄭遲的，問他：“你以後怎麽打算，什麽時候回來上課？還有畫畫，師父那邊也讓我問你呢。”

鄭遲說：“要等我媽的判決結果出來才能確定，我爺爺他們希望我轉學過這邊，我想再等等。”

“轉學？！！”

謝南音氣笑了：“你可別犯傻了，就你阿奶和堂弟那個樣，你以後要是住在這邊，能有什麽好日子過。何況，還有畫畫呢，你不想學了嗎？”

鄭遲何嘗不知道，可是如果他媽媽被判刑，那麽這邊也就只有他爺奶一家親人了，他們家的房子，還不定會不會被查封，到時候，他可能真的連落腳之地都沒有。

哪怕現在只在他大伯家住了這麽些日子，大伯娘已經話裏話外的罵罵咧咧，如果可以，他也不想留在這裏，但是，他有別的選擇嗎？

“等我媽的事解決完了再說吧。”

最後，他也只能這麽回應謝南音的好意。

可惜案情審理期間是不允許探視的，鄭遲也很想親眼見見他媽，有些話，他也想親口問她。

鄭遲家敗落已經成為必然。

鄭爸爸去世的消息傳來，這個牽涉眾多的走私大案被逐步偵破，明面上的相關涉案人員也陸續被審理判刑，整個過程足有一個多月。

令謝南音意外的是，袁萍被判了十五年。

她是袁家人和鄭明偉之間的樞紐，涉案是理所當然的事，只是她如今已是三十幾近四十的年紀，再出來，恐怕已經人到暮年了。

鄭家的房子沒被查封，卻被縣政府回收了，袁萍被判刑的同時，也被解除了職務並被剔除黨籍，家屬院的房子，自然也被單位收回去。

眼見袁萍被判刑，案子已經是塵埃落定，總算可以申請探視了。

謝南音這陣子也陸續去看過鄭遲幾次，知道鄭遲的爺爺奶奶都不想讓他去看他媽，還是謝南音找了機會讓他出來，這才跟著謝國慶去探視了一次。

母子倆一見面，互相都掉了淚。

但是沒說幾句話，袁萍就看向帶鄭遲過來的謝國慶。

謝國慶看著他們母子，也有些難受，喊了一聲：“嫂子。”

袁萍苦笑了一下，她以前穿戴都很講究，雖然不貴重，但很愛整齊幹凈，如今臉色灰敗，自己都覺得無顏面對故人。

“你這一聲嫂子，我真是沒臉當的。真沒想到，到頭來，竟只有你們還願意來看我。”

謝國慶道：“嫂子說的什麽話，你和鄭哥之前幫我不少，這一聲嫂子，如何當不得。”

袁萍搖了搖頭，卻沒有再反駁，沈默了一會兒才接著說，“你既這般說，如此，能幫嫂子個忙嗎？”

“嫂子有什麽事，只要我能做的到的，自然不會推卻。”

袁萍便道：“你幫我照顧下鄭遲吧，不怕你笑話，我和他奶關系不親，我也不放心把他交到那邊去，我弟弟在港島那邊應該是有事耽擱了，他是個正派的人，不會不管這事，若是聯系上了，就讓鄭遲跟著他舅吧，只是這段時間，勞你幫我看顧一下。”她說著，還站起來對著謝國慶鞠了個躬表示請求。

謝國慶忙側開身子，說：“嫂子可別這樣，這事我應了就是，你和鄭哥的事我沒幫上忙，這點小事，不需要你開口，便是讓我照顧鄭遲長大，也不過是多口飯的事，哪裏值當你這般。”

鄭遲一直站在旁邊聽著，一句話也沒說，只拿一雙眼認真的看著他媽媽。

袁萍只是被他這麽看了一會兒，也有些受不住，作為最親近的母子，她如何看不出鄭遲瘦了多少，只是光想想他這段時間過的什麽日子，袁萍都覺得心口如刀絞一般。

她低著頭抹了把臉，示意鄭遲和她說話，卻也只交代了一句：“乖乖等你舅舅來，他會接你的，到時候聽他的話。媽媽對不起你……”

鄭遲喊了聲“媽……”

袁萍已經轉身，大聲叫人帶他們走。

鄭遲看著他媽的背影，眼淚大顆大顆的往下掉，謝南音和謝國慶父女倆，看得都十分不好受。

若是早知今日，不知他們會不會後悔當初犯下的錯。

袁萍自然是聽到了鄭遲那一聲哭泣，只是她不敢回頭，當年她和鄭明偉認識的時候，最欣賞的就是他有野心，肯上進。她父母早逝，和弟弟相依為命，袁家主枝那邊根本不待見他們姐弟，那時候她最想要的，就是努力過好日子，讓所有人都羨慕她。

直到後來走錯了路，她也不是不後悔，但人有的時候，總是身不由己，很多個夜晚她都會在夢中驚醒，怕有一朝事發，連累到她的孩子。

可是有些路一旦走上了，就沒法回頭，她只能在平時偶爾做點好事，施些恩惠於人，盼望著可以消除自己身上的罪，希冀於虛無縹緲的功過相抵，只是直到那天聽到審查的消息，她都還沒來得及活動，就聽說鄭明偉自殺了。

那個時候，她既痛又悔，還有一種“終於來了”的解脫感。

一切都該結束了。

所有曾經的貪念和錯誤都要付出代價，可是她還是不想，讓自己的兩個孩子知道他們的母親，原來是這樣一個人。

她怕見到他們痛恨的目光，更怕他們眷戀她，他們成長得這樣優秀，會讓她覺得自己不配做他們的母親。

她怕很多年之後，她的孩子即便功成名就了，卻仍背負著她們這對父母的汙點。

這大概就是老天對她最大的懲罰。

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