吳氏就關在孟清泉隔壁，也正在回思過往：吳繁當年明明說親眼看見林馨兒被老虎吃了，怎麽又冒出一個女扮男裝的梁心銘呢？她覺得還是孟清泉認錯了。

她十分的後悔，孟清泉才貌雙全，當年若不去徽州，在京城隨便也能嫁個好人家，哪裏會落到如此下場。

都是她的錯！

就好像打牌，明明抓了一手的好牌，結果卻輸了個徹底，付錢時心裏十分膈應，不是因為舍不得錢，而是因為自己的牌技，後悔的總想重新再打一次。

她回憶打牌的過程，又不覺得自己有錯，都是林馨兒的錯。世上多少有才有貌的女孩子，因為身份家世低微，只能做妾做偏房；這還算好的呢，還有淪落風塵的呢，為什麽林馨兒就不肯屈從於命運？若不是林馨兒，孟家和她的女兒就不會落到這個下場，這一局牌她就不會輸！

正在咬牙切齒地詛咒林馨兒，她便聽見了女兒的哭喊，頓時心如刀絞，驚慌地撲倒門口，叫“清泉！”

她後悔了，她後悔了！

她死不足惜，兒子怎麽辦？女兒怎麽辦？

她的無瀾，她的無波……

左家，左端陽又訓斥左秋生。

之前皇上要他管束子侄，一副自己人的口氣，悄悄地提醒他；下晚態度就變了，當眾警告，毫不留情。

他在皇帝心中一直是德高望重的，從未這樣丟臉過，也從未受過這樣的重話，因此非常羞愧。

這羞愧一直跟隨他回家。

父親發怒，左秋生免不了又是一番賭咒發誓，說自己真不曾派人刺殺梁心銘。

左端陽不耐煩道：“行了！別在你老子面前耍花招。荊州漢江府知府馬瑞派人刺殺梁心銘，是不是你唆使的？”

左秋生道：“是，但是……”

左端陽道：“是不就完了！馬瑞死了，你還不知收斂，竟敢在天子腳下動手。不知死活的東西！你別以為有孟遠翔頂缸就萬事大吉了。為父告訴你，這件事還沒完，皇上命刑部追查真兇呢。你給我小心夾著尾巴！”

左秋生憋屈死了，什麽叫“是不就完了”？

那次刺殺是他唆使沒錯，不等於這次也是啊！

他怕父親氣出個好歹，那他就真是罪過了，只好背了這冤枉，反正他不止一次刺殺梁心銘，不差這一次。他就不信了，他沒幹的事，還能追查到他頭上來！

所以，他便不再辯解。

左端陽以為他默認了，氣才消了。

左端陽沈吟道：“孟遠翔狗急跳墻，為何要誣告梁心銘是女人呢？就算他誣告得逞，梁心銘被脫光了檢查，等查明是男人，他還要罪加一等。他為何要做這種無用的事？這裏面定有蹊蹺……秋生！”他叫兒子。

左秋生忙道：“父親有何吩咐？”

左端陽道：“你找人去探探孟遠翔的口風。為父總覺得這件事不簡單，他不是沖動蠻幹的人。”

左秋生道：“是，父親。”

隔日，他便疏通了關系，悄悄命人去找孟遠翔。

孟遠翔以性命擔保說，梁心銘就是林馨兒，只要能驗身或驗屍，一定暴露，到時候王諫父子也跑不了。

左秋生將這話回稟給父親。

左端陽見都生死關頭了，孟遠翔還沒有新鮮說辭，很是失望，嘲弄道：“他的性命已經朝不保夕了，如何擔保？這是想利用老夫呢，臨死也要拉個墊背的，還能讓老夫和王諫相鬥。不用理他了，現在正是風口上。”

左秋生應道：“是，父親。”

※

再說德政路趙家，若彤和橘彩這些人還在忙碌著，貼年畫、對聯，置辦年貨，廚房裏蒸煮煎炸、香氣四溢，小院洋溢著過年的喜慶，人只當梁心銘還在呢。

誰知過了年初一，才發現梁心銘已經離京了。

原來，梁心銘從皇宮回來的次日清晨就帶著趙子儀出去了，臨去時吩咐胖胖和若彤等人好生置辦年貨，說她有事出去一趟，還留下一些銀子，作為采辦年貨用。

年三十那天，王家一早就遣人來請梁心銘去過年。是胖胖接待來人，也不知他怎麽回的，過後對若彤說，老爺被王家請去過年了，叫大家不必等候，自己過年吧。他自己收拾一番也走了，回家過年去了——他自己的家。

大年三十，在京城東南官道上，三匹馬疾奔，馬上人身著大氅，頭上罩著風帽，連耳朵也護著；脖子上圍著大圍脖，連下巴遮住了半張臉，馬不停蹄地奔了兩個多時辰，才在一處向陽的山坡停下。讓馬兒喝水，又打開行囊取出些豆子餵它們吃，他們自己也掏出幹糧來吃。

風帽下，三張年輕稚嫩的臉。其中一個是胖胖，另外兩個和讀者也有一面之緣：便是梁心銘當年選護衛淘汰的順子，還有二貴，他們終於被梁心銘收了。

吃完，三個少年相視一笑，興奮道：“走！”翻身上馬，再次放馬疾奔，他們要找個地方過年呢。

臘月二十九，在京城往南的官道上，一個大胡子男人駕著一輛馬車，在寒風中趕路。馬車走的並不快，遇見合適的村鎮就會投宿，生怕錯過了。停車時，大胡子男子小心從馬車中扶出一位女子，看身形高挑，只不知相貌如何，因為她不但系著大毛鬥篷，還圍著狐貍圍脖，風帽之外還罩著一頂帷帽，帷帽四周垂下的白紗遮住了她的容顏。

男子和女子兄妹相稱，看他們的衣著和投宿的店鋪，似乎是有錢人，不知為何到年關還漂泊在外。

京城，正月初三，趙寅帶著女兒趙丹，一起坐馬車往蘇家去拜訪。趙丹是個安靜的小姑娘，見父親坐得筆直，神情肅然威武，也把小胸脯挺了挺，小臉也嚴肅地繃著。

趙寅側首，看見女兒的樣子，神情松了些，眼中露出一絲柔情，問：“教你的話都記住了嗎？”

趙丹點點小腦袋。又過了一會兒，她揚起小臉問：“父親要娶蘇姑娘嗎？”

趙寅想了想，回道：“是。但還沒定。”

趙丹問：“是蘇姑娘不要女兒嗎？”

趙寅一楞，堅決道：“不是。”

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