一來二去的, 江槿月回到王府時，已至日暮時分。兩個侍衛聽到徑直向他們走來的腳步聲，早已將目光投向她, 快步上前笑逐顏開道：“江小姐可回來了！”

想起出門前曾和他約好要“早去早回”，江槿月瞟了一眼天邊晚霞, 頓時有些苦惱：“王爺回來了嗎？”

“回江小姐的話, 還沒有。”德元把頭搖得像撥浪鼓，只看了她一眼就低下了頭。

“哦, 那就好那就好。”江槿月長出了一口氣，一抹笑意浮上眼角。她在城隍廟耽擱了這許久，沈長明竟還未回來，如此便算不得她失約了。

府上花草長勢正好, 一走入前院, 她便被墻角的鳶尾花吸引住了視線，正要上前細細觀賞一番, 便聽到了兩聲刻意的咳嗽聲。

“……”一聽到這熟悉的聲音, 她的心猛然一沈，腳下步子一亂，險些跌個趔趄。

不是說他還沒回來嗎？那這又是誰？

見她神色慌亂, 聲音的主人忍不住揶揄道：“江小姐這是怎麽了？”

她壯著膽子轉過頭一看, 沈長明正在六角亭內閑坐，肩上甚至還有幾片落葉，看起來他已在此坐了許久了。

真奇怪，德元竟連有誰回來過都不知道？即便是在打瞌睡，這也太荒唐了。

沈長明就好像能聽到她在想什麽似的, 冷笑一聲，悠悠道：“別瞎琢磨了, 是我讓德元騙你的。”

真是有夠無聊的，他這幾日愈發孩子氣了。江槿月暗暗腹誹了一句，不情不願地走到他面前坐下，見他一手執黑棋，一手執白棋，仿佛是在自相對弈。

“讓我來猜猜，這個時辰才回來，你是去找城隍了？”沈長明幽幽地看了她一眼，看她滿臉不自在，忍不住笑出了聲，“好了，我又不與你置氣。這麽緊張做什麽？”

低垂著眼眸定定地看了棋盤許久後，江槿月裝作無意地問道：“你與幽冥血月做了交易後，要付出什麽樣的代價？”

不知不覺間，“代價”這個詞早已如影隨形，仿佛是他們終生無法擺脫的夢魘。

聽她這麽問，沈長明的手頓了頓，不屑地嘖了一聲：“看來城隍死不悔改，仍不知什麽話不該說。其實也沒什麽，無非是命魂歸屬幽冥界，再無成仙神、入天界的機會罷了。”

聞言，江槿月沈默良久，不知該說些什麽。凡人總想修仙成神，以獲取更長久的壽數、令人望塵莫及的法力。更有甚者，願以家人的性命相換，甚至於自己的魂魄。

可沈長明說這話時，眼中卻沒有半分壓抑與不甘，仿佛他並未將此放在心上。

許是看出了她眼底的煩悶與苦惱，沈長明放下黑白棋，握著她的手，微微傾身道：“在你看來，當神仙真的快活嗎？於我而言，數百年間，最肆意難忘的日子是在人間；唯一動心過、想要相守一生的人，又來自幽冥界。或許天界於我，本就是多餘的。”

“你這話，若是被那些神仙聽見了，定要說你砸人場子。不對，你都闖天牢了，比砸場子還嚴重得多。”江槿月悶悶不樂地低垂著頭，輕嘆一聲，仿佛在自言自語，“這值得嗎？”

是恩情也好，動心也罷，世上真會有人願為他人做到這個地步，而全然不計回報嗎？

過去的二十年間，她只看到旁人是如何斤斤計較，為一己之私大動幹戈，世人總想著如何更進一步，他卻與這些人截然相反。

“有什麽不值得的？我一生無愧於天地，從前也算敬小慎微，難得糊塗一次，倒也無妨。”沈長明說得雲淡風輕，見她欲言又止，便起身湊到她耳畔呢喃道，“江小姐若心疼我，就好好留在我身邊吧。”

聽完這句話，江槿月沈思片刻，瞥了他一眼，不自覺地撇撇嘴道：“我只怪我沒有早些回頭，害你這些年總是孤身一人。”

此話一出，兩個人同時楞了楞。她有些不自在地移開視線，一時理不清思緒，只想把自己的嘴巴縫上。沈長明猶豫片刻，輕笑一聲詢問道：“你方才說……”

“我什麽也沒說。對了，今日皇上怎麽說？”江槿月很快岔開話題，問起了謝大人的事。雖然在她看來，謝家的事多半是要石沈大海了，否則他今日定不能這麽早歸來。

明明他都沒說是哪句話，她就急著否認，沈長明不由啼笑皆非，故作驚訝地反問：“父皇他還能說什麽？如今這個節骨眼上，他哪有心思管這些？只會說由我高興，只要我想清楚了就好。”

四下一片寂靜，過了半晌，江槿月才終於回過神來，一臉驚恐地問道：“什麽叫由你高興？皇上的意思，是他打算隔岸觀火，反倒要你去沖鋒陷陣嗎？豈有此理，他可是帝王！”

堂堂九五之尊，竟要自己的兒子去和老奸巨猾的佞臣鬥個你死我活？簡直莫名其妙，也算是把權力制衡做到極致了。

“什麽隔岸觀火？你我的婚事，當然只能我親自上陣，還有誰能代勞？”沈長明無奈地擡手敲了敲她的額頭，略加思索後笑吟吟地補充了一句，“明日一早，賜婚的聖旨就會送去江府。屆時我們順勢去一趟，也算合情合理。”

江槿月半晌沒應答，只在心裏嘆了一聲，心道如今丞相在旁虎視眈眈，朝中宛如一灘渾水，他竟還有心思為了這種事入宮？

大敵當前竟仍滿心兒女情長，簡直主次不分。

猶疑片刻，她又覺不對，擡頭皺著眉頭疑惑道：“回江府？不對，我一點都不想從江府出嫁。到時候還得跪江乘清，他晦氣，我也晦氣，何必呢？”

“這個你不用擔心，我自有打算，自然不會讓你受委屈。只是江大人如今病入膏肓，這病癥似與鬼魂脫不了幹系。於情於理，我們都得去江家走一趟。”沈長明起身走到她面前，微微一笑，“他若死了，你得為他守孝三年，未免夜長夢多。”

原是如此，聽著倒是更晦氣了。江槿月想了想，只好搖搖頭將九幽令置於石桌上，搖搖頭緩緩道：“也罷，就當我略微報答他的養育之恩吧，今後我與江家再無瓜葛。”

次日清晨，天才蒙蒙亮，兩個不速之客就帶著侍衛們浩浩蕩蕩地到了江府外，驚得兩個守門的家丁連瞌睡都醒了。

忌憚於沈長明的身份和他們身後數十個侍衛，到底沒人敢攔他們，家丁笑呵呵地走上前來，望著江槿月和她身畔巍峨的靠山，拱手相迎：“大小姐，您有些日子沒回來了，老爺記掛得很呢！”

江槿月微微頷首，一眼就看到了家丁胸前明晃晃的符篆，不由覺得莫名其妙，哭笑不得地問道：“府上究竟發生何事了？符篆可不是這麽用的，你這樣貼在身上能驅邪嗎？”

兩個家丁對視一眼，膽大的那個偷偷地四下瞧了瞧，縮了縮脖子輕聲回答：“大小姐啊，這每到子時，北邊正房總有鬼哭。家裏頭人人都怕啊，您說說，這可如何是好？”

看來城中的傳言不假，江府還真是夜夜聞鬼哭，想必是無人能安眠了，難為他們還能強打精神在此當值。

一看那些樣子迥異的符咒，江槿月便隱約猜到，這些符篆定是戚正留下的。

堂堂吏部尚書，竟聽信一個老怪物的話，用著怪物給的符篆，真不知是要招鬼還是驅邪。縛夢冷冷一笑，對此做出了中肯的評價：“主上所料不錯，這是招魂符。主上的這個爹，難道是不識字嗎？”

饒是她早有所預料，聽到這話仍是不自覺地笑出了聲。誰不知丞相在王城中偷偷豢養鬼物？整個軒平定也是鬼氣森然，如臨城一般，吸引無數孤魂野鬼在此盤踞。

原本那些鬼魂也算漫無目的，如今江乘清卻讓府上眾人隨身帶著招魂符，這是生怕鬼魂不認路，沒法順著氣味找上門來？

難怪江乘清莫名其妙病了，這不病才叫有個鬼了。

江槿月早有準備，將手中的一打符咒遞了上去，頗為真誠地笑道：“這是半仙親筆所畫，管他什麽邪祟厲鬼，一見此符都得乖乖退讓。你們不如試試這個？”

“這……”兩個家丁面面相覷。

他們並不知她口中的半仙是誰，但她笑容款款，看似十分自信，一時間他們不自覺地伸手接過，連聲道謝後才詢問道：“是哪位半仙？大小姐可否透露一二？”

面對二人無比期待的目光，江槿月把手背在身後，毫不遲疑地答道：“天機不可洩露。”

從前她只有聽別人說這句話的份，今日終於風水輪流轉，轉到了她這邊。不得不說，這故作高深莫測的滋味，還挺不賴。

“走吧，我們去探視江大人。”沈長明說罷，面無表情地斜了兩個家丁一眼。

不用他多說，家丁們十分明智地往後退了一步，找了個不容易被誤傷的地方站好，目送著一行人大搖大擺地步入了江府大門。

為了好心留下江乘清的最後一絲顏面，著江家下人前往正房通傳後，沈長明只帶人站在前院，懷抱著長劍作垂眸沈思狀。江槿月望著幾乎隨處可見的黃底符篆，一時語塞，若有所思地望著手中的縛夢。

戚正明面上與江乘清交好，可他背地裏的所作所為，卻無一例外都是在害他。現如今，戚正連魂魄都沒剩下，他從前留下的符篆卻仍在發揮餘熱，不遺餘力地把江乘清往死路上推。

這一切的幕後主使，想來又是丞相大人無疑了。江槿月隨手揭下貼在廊柱上的符篆，冷冷地嘲諷道：“驅邪符？這怕是丞相引江乘清入鬼門關的催命符吧，好歹他們狼狽為奸多年，至於下此狠手嗎？”

沈長明遠遠望著正朝他們快步走來的人群，懶洋洋地答道：“順吾意則生，逆吾心則死。丞相算是把這句話讀透了，要怪只能怪江大人走錯了路。其實江大人也算才思敏捷之人，可惜啊，如今已經太晚了。”

大錯已然鑄成，早已君臣離心，更是父女決裂，他確是悔之晚矣。可這又能怪得了誰呢？

江槿月若無其事地望向走在最前頭的江乘清，饒是被人攙扶著，仍能看出他步履蹣跚、臉色鐵青，仿佛已是行將就木。

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作者有話要說：

註：順吾意則生，逆吾心則死。出自《莊子·盜跖》

月月子忙碌的捉鬼生涯又要開始了，無獎競猜：為什麽招來的鬼只纏著江大人呢？OVO

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