第42章 臨城有三怪 (1)
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“無心朝政？你是朕的兒子, 虎父無犬子。如今丞相在朝中呼風喚雨，連朕都得忌憚他三分……”皇帝說到一半，話鋒一轉, 雙眸微瞇道，“從前, 你打算如何行事, 為你母妃平反？”
一雙眼眸中滿是倨傲與探究，身為九五之尊, 哪怕面對自己的親生兒子，也總是多有防備。沈長明自幼便知，自己的父皇心中唯有權力制衡，只圖江山穩固。
早些年, 他沒少暗中給丞相使絆子, 這些事又怎會逃得過帝王的耳目？
可他何錯之有？沈長明面色平和，不假思索道：“兒臣不過想自保罷了。兒臣只盼四海升平、八方來朝。至於當年之事, 父皇心中自有定奪, 兒臣與母妃再無遺憾了。”
“罷了。既你心意已決，朕即刻擬旨，為你與江家小姐賜婚。”皇帝終是笑了, 眉眼間隱隱有了幾分慈祥, 擡手示意他起身。
沈長明卻搖搖頭，並未起身謝恩，見皇帝疑惑地盯著他，只拱手笑道：“多謝父皇成全。還請父皇容兒臣問過她的意思，再來請旨。”
走出午門時, 沈長明擡頭望了望天，正是晚風疏雨, 不知不覺已至黃昏。二十年間，他從未覺得回王府的路如此漫長，亦不曾坐立難安至此。
坐在車輦中，他闔目沈思，過去的種種一一呈現在他面前，最終都化作了那個姑娘莞爾而笑的模樣。
巧笑倩兮，美目盼兮。書中誠不欺他，她一笑，天地山川萬物都黯然失色。或許前路很難，逆天改命也不過是他的癡心妄想，但他終將盡力一試。
他睜開雙眼，想起每每與她談及感情，她總是避而不答，至今也未給出明確答覆。
兩個人的關系仿佛很近，又似乎很遙遠，叫人捉摸不透。他不由垂眸苦笑，緩緩道：“你說，我該拿你怎麽辦才好？”
他只盼能帶她平安渡過死劫，從此歸隱田園，再不理會世間事。可她會願意嗎？他俯視著掌心點點幽藍的光華，以往總是拿無用的話搪塞她，事已至此，也該將過往之事與她說明了。
想要言明心意，總得坦誠為先。思來想去，他又有些猶豫，不滿地輕嘖一聲，自言自語道：“今日這身衣裳不好，與她不相配。空手去找她也不合適，這等大日子，總得帶上定情信物。可惜她不喜歡那只白玉簪，也罷，她都有縛夢了。”
堂堂大涼國的懷王殿下，回想著過去二十年的人生，竟幾乎沒有一丁點給女子送禮的經驗。
筆墨紙硯？王府本就不缺這些。再者說，哪有人送姑娘這些玩意的？
金銀玉石？不妥，她才說過自己不愛金銀首飾。
不如，劍走偏鋒，送她刀槍劍戟？
想想江槿月穿著身蜀錦長裙舞刀弄槍的模樣，連他自己都忍俊不禁，不由自嘲道：“我到底在想些什麽？罷了，路上看看有什麽新奇的小玩意，多買些回去，總有她看得上的。”
這麽一想，沈長明頓時信心滿滿，索性叫停了車夫，滿面春風地在長街上閑逛了起來。他走了一路，便買了一路，唯恐買的不夠多，只想將世間萬物都送到她面前。
殊不知——
東城門外，驛站邊。
江槿月遠遠地回頭望了一眼遠處的城門，將包袱放入馬車，將手中皺巴巴的紙帛塞給紫荊，拍拍對方的肩膀笑道：“這是你的賣身契，從此你就是自由身了。紫荊，早些回家去吧。”
既然江乘清想和自己冰釋前嫌，她倒不如順水推舟，先賣他個面子，救紫荊脫離苦海。
再者，一個個都說她死劫將至，她總得為自己身邊唯一忠心耿耿的小丫鬟尋個出路。
望著破破爛爛的賣身契，紫荊眼中含著淚光，依依不舍地拉著她的手，搖搖頭道：“大小姐，外頭不比王城，可是很危險的。您讓奴婢怎麽放心？您就讓奴婢一起去吧。”
這傻丫頭也是個倔脾氣，江槿月拍了拍她的手，毫不猶豫地拒絕道：“知道危險，還跟著做什麽？好了，你就別擔心了，我可不怕山賊土匪。”
這話說得不假，有縛夢和九幽令在手，身邊還跟著淑妃這位厲鬼，這一路上還能有什麽危險？江槿月對自己十分自信，紫荊卻不以為然，抹了把淚哽咽道：“小姐，您這手無縛雞之力的，就別說這種話了吧。”
江槿月：“……”
這一個二個都愛恩將仇報，不知是跟誰學的。江槿月靜靜地回眸望著生活了十七年的王城，輕輕地嘆了口氣，與紫荊認真道了別，又再三保證得了空就去找她，獨自一人坐上了前往臨城的馬車。
馬車終是搖搖晃晃地出發了，江槿月將九幽令與縛夢擱在膝上，好讓自己顯得不那麽孤獨，這還是她多年來頭一回出遠門，心中除卻期待，更多的是擔憂。
不知道沈長明回府後，發覺自己一聲不吭地走了，他會不會生氣？想來多半只會覺得她莫名其妙吧，畢竟能入住王府，都是別人求都求不來的福氣了，唯有她不懂得珍惜。
“話說回來，小姑娘你真的不打算和長明商量一下嗎？”淑妃藏身於九幽令中，只聞其聲，不見其人。
能順利見到父親，淑妃自然滿心歡喜，但又心懷忐忑。沈長明脾氣那麽大，若是被他知曉，是她求著江槿月帶她離開的，他指不定又要罵她。
想到他在幻境中那副目中無人的態度，淑妃就氣不打一處來，她好歹也是他的庶母，他竟全然不在乎禮數。
“我與王爺非親非故。我去哪裏，為何要提前知會他？”江槿月說得無比灑脫，片刻後又壓低聲音問道，“淑妃娘娘，皇宮裏是不是風水不好啊？怎會養出這等蠢鈍之人？”
一聽這話，淑妃忍不住哈哈笑道：“蠢鈍？這你就不懂了。在宮裏，只有女人琢磨皇上的心思。你看啊，皇上有三宮六院。長明今後也會有三妻四妾，他每日要應付那麽多女人，哪有空琢磨你的心思？”
“……好像是這麽個道理。”江槿月只覺得醍醐灌頂，悄悄掰著指頭一數，才發覺皇上的東西六宮都快住滿了，太子身邊也有七八個女人。
就這，他們還嫌不夠，真是人心不足蛇吞象，也不怕後院起火。哦，皇上的後院十五年前就已經起火了。
照這麽說，與其嫁給王公貴族，倒不如早些出家。江槿月緩緩地點了點頭，仔細一琢磨才奇怪道：“他有三妻四妾與我何幹？淑妃娘娘，您別誤會了。”
“小姑娘還想瞞過本宮？本宮可是過來人，還看不出來你們兩個眼下的情況？”
見江槿月久久不答，淑妃只當她是害羞，不由飄飄然道：“你可不知道，長明小時候生得粉雕玉琢的，任誰看了都喜歡。他自小天賦過人，無論是背詩還是習武，在諸皇子中都很出眾。”
聽她嘮嘮叨叨地誇了半天，江槿月只能想到一句“王婆賣瓜，自賣自誇”。不知淑妃是怎麽想的，閑來無事在這裏當媒婆？
她生怕淑妃沒完沒了，便趕緊叫停，挖苦道：“諸皇子？當時宮裏不就只有他和太子嗎？矮子個裏拔高個罷了，有什麽稀奇的？”
淑妃被她噎了個半死，一時不知如何反駁，沈默許久才涼颼颼地來了句：“你可真不識擡舉。兩情相悅最難得，這是能羨煞旁人的福氣。你們既於彼此有意，許多事本該順理成章，真不知你是怎麽想的。”
她是真想不明白，這位江小姐到底在慪什麽氣。說著說著，她便不自覺地擺出了長輩說教的姿態來。
誰知淑妃苦口相勸了半天，沈默不語的姑娘只慵懶地閉上了雙眼，微微頷首，笑吟吟地道了句：“那不如我們這就回王府吧，還去什麽臨城呢？”
一時間，車廂再無人敢多言半句，耳畔只餘不絕的馬蹄聲與轆轆的車輪聲。
真好，清凈多了。江槿月舒舒服服地打起了盹，無比愜意。
軒平城，懷王府。
沈長明帶著他精挑細選的小玩意們，急匆匆地趕回了王府，片刻也沒敢耽擱。饒是如此，待他踏入大門時，天色也已然完全黑了。
更令意外的是，平日裏一貫安安靜靜的王府，今日十分熱鬧。侍衛和丫鬟們聚集在前院，個個滿臉慌張。兩個老嬤嬤一個連連跺腳，一個左顧右盼，都是唉聲嘆氣的模樣。
這架勢，是有人來府上惹是生非？誰敢？沈長明疑惑地看著他們，停下腳步出聲問道：“這是做什麽？”
心事重重的眾人這才註意到是他回來了，忙不疊地站好行禮，躬身道：“王爺，您回來了！”
今日之事非同小可，江小姐在他們眼皮子底下走得無影無蹤，竟無人察覺，甚至不知道她去了哪裏。只怕王爺一生氣，大家都得遭殃。眾人面面相覷，都指望能有人主動將事情言明。
可憐的侍衛長被一束束滿含威脅的目光盯到渾身不自在，又見沈長明蹙眉望著自己，只得硬著頭皮走上前，雙膝一軟跪了下來，哭喪著臉道：“王爺！方才……”
他支支吾吾了半天也沒說出一句囫圇話來，眾人更是個個俯首帖耳，誰也不敢吭聲。
沈長明只覺得他們莫名其妙，本就沒心思與他們浪費時間，便擡腳朝著後院走去，邊走邊悠悠道：“沒事就忙你們的去吧。對了，江姑娘在哪？”
果然不出所料，他一回來就開始問江姑娘。誰也不知道江槿月去了哪裏，這要怎麽答？眾人登時噤若寒蟬，一個個哆嗦著身子跪倒在地。
見他們這副模樣，沈長明怔了怔，心道還真有人敢來王府鬧事？是江乘清，還是丞相？亦或是別的人？
“本王在問你們話，江姑娘人呢？出什麽事了？”沈長明掃視著眾人，越看他們這副膽小如鼠的樣子越生氣，語氣也不自覺地重了許多。
“王爺您別急！江小姐她沒事！呃，江小姐走了。是屬下失職，還請王爺責罰。”侍衛長咬緊牙關，好容易才擠出這麽一句話，說罷便低頭耷腦，準備領罰。
其餘人也是抓耳撓腮，心中羞愧難當。
“哦。她去哪裏了？”聞言，沈長明神色一松，還當她是有事要回江府一趟。
可就算她有什麽要緊事，為何不等自己回府後同去？她獨自一人回去，萬一江乘清給她甩臉色怎麽辦？
眾人你看看我、我看看你，心道王爺還真是樂觀。到底無人敢把這種話說出口，只能齊齊地給侍衛長遞了個眼色。
侍衛長自知背負著眾人的殷切盼望，只得起身恭恭敬敬地將手中的書信奉上，故作鎮定地拱手道：“王爺，江小姐給您留了信，您看過便知。”
信封完好無損，誰也不敢拆。但江槿月一走就是數個時辰，連她身邊的丫鬟也不知去向，房中被收拾得幹幹凈凈，只留下這一封信，此事怎麽看都不簡單。
沈長明匆匆展信一看，信紙上的字跡娟秀，內容卻極其絕情：星君大人，你我恩情已兩清。自此相逢不相識，莫問前世今生事。
望著這兩行小字，他心中暗叫不好，頓時面色鐵青。江槿月會寫下“前世今生”這四個字，明顯是已經知曉了過往。
最糟糕的是，他似乎並未瞞過她。她早就察覺到他回想起前世之事了嗎？
聯想到今日她種種異樣的表現，他一時間沒了主意，憂心忡忡地跑到後院，推開屋門一看，一切物什都整整齊齊地擺在原處。
她來之前這屋子是什麽樣，現下便是什麽模樣，仿佛她從未在這裏停留，一切都不過是他的一場夢。如今夢醒了，人去樓空。
心中殘存的一絲希望徹底破滅，他整個人木在了原地，楞楞地望著空無一人的屋子。
她就這麽絕情，甚至都不願聽他辯解，說走就走？天大地大，千裏江山，要他去哪裏尋她？離開王城，她幾乎無親無故，她會去哪裏？
一時間，他甚至忘卻了自己的名諱，滿腦子僅剩信上的那句“相逢不相識”。
好一個相逢不相識。沈長明苦笑兩聲，正要轉身出門，眼角餘光卻瞥見妝奩上似乎還有一封信。
他失神片刻，快步走上前去，低垂著頭仔細一看。信封上的字跡十分潦草，甚至有些不堪入目，應當是倉促間留下的。
“縛夢？”沈長明望著那兩個奇醜無比的大字，已是感慨萬千。真是車到山前必有路，縛夢一向不怎麽喜歡他，這一次竟偷偷給他留下了線索？看來縛夢與判官一樣，都是刀子嘴豆腐心。
他重振信心，三下五除二就拆開了信。只可惜，信上的內容又給了他當頭一棒。
映入眼簾的是無比碩大的、幾乎占據了整頁信紙的三個歪歪扭扭的字——你完了。
四月初一，春風不晚，鶯歌燕舞。江南臨城是遠近聞名的魚米之鄉，才不過清晨時分，城北集市已是人滿為患。
早市一開門，便是人聲鼎沸，一眼望去都是熟面孔。百姓們三三兩兩地支起攤子，離得近的幾人互相寒暄著，嘮叨些家長裏短的小事兒。
叫賣吆喝聲、談笑聲很快便充斥了整個集市，無論走到哪裏都是一派人間煙火的氣息。
馬車穿過北城門時，昏昏欲睡的江槿月忽然聽到人聲嘈雜，好奇地掀開簾子時，看到的正是這樣一派祥和安逸的景象。
見此情形，她的心情也好了許多，輕笑著喃喃道：“總算到了臨城。一來二去的，路上竟耽擱了那麽久。”
下了馬車，她同車夫客客氣氣地道了謝後，便四處張望了起來。走了許久山路，如今看到這些小攤小販，竟讓她覺得無比親切，恍惚間好像又回到了軒平王城。
事不宜遲，須得盡快帶淑妃找到她的父親。她早入輪回，自己也好早些安心，還能多些工夫觀山覽水。她略一琢磨，走向了街邊的面館。
一大清早的，面館裏人不多，店小二一見來了客人，便笑容滿面地迎了上來，一團和氣地問道：“這位姑娘，要吃些什麽？咱們家的面可是一絕！”
江槿月沈吟片刻，正巧有些餓了，又不好意思直接開口問路，便隨口應道：“我沒什麽忌口，你看著辦就是。其餘人平日裏愛吃些什麽，你便上什麽吧。”
淑妃：“世家小姐都是跟你一樣怕麻煩的嗎？不愧是大戶人家。”
吃食很快就端了上來，店小二還熱情地給她介紹了半天自家的招牌，越說越自豪。
這些日子來，日夜兼程的，她本就沒怎麽歇息，險些被他聒噪死，悄悄地翻了個白眼，低下頭去看著碗裏的面，越看越覺得這面普普通通，實在無甚特色。
這店小二看著是個愛與人打交道的，江槿月想了想，便隨手放下筷子，笑著問道：“這位兄臺，我們幾個想向你打聽個人，不知道……”
“你們幾個？”店小二東看西看，甚至還朝門口望了一眼，疑惑地撓了撓頭，很快又大大咧咧地笑著答曰，“姑娘，這你可就問對人了！我可是咱們臨城的包打聽！您只管問就是了！”
見店小二沒往心裏去，江槿月暗暗松了口氣，展顏笑道：“請問兄臺，臨城可有哪戶姓謝的人家？應是大戶人家吧。我初來乍到，對這裏不熟悉，還請兄臺幫忙指路。”
“姓謝？臨城的大戶人家不多，這姓李的和姓王的倒是有，還真沒有哪戶人家姓謝。姑娘可是搞錯了名字？”店小二說罷，又低頭冥思苦想良久，才斬釘截鐵道，“我敢打包票，絕對沒有姓謝的。”
聞言，江槿月垂眸扒拉著那幾根面條，心說看來謝家真是遭了大變故，連這位包打聽都不知道他們的去向。倘若謝家人如今並不在臨城，自己只怕是要白跑一趟了。
看她滿臉失落，為了挽回可憐的面子，店小二只好岔開話題，滿臉堆笑道：“我瞧著姑娘眼生得很，不是咱們臨城人吧？”
“嗯，我是從軒平來的。”江槿月點了點頭，隨口答道。
“喲，您是從王城來的啊？您這大老遠的來，該不會就為了找什麽謝家吧？”店小二嘆了口氣，搖頭道，“咱們臨城其實就芝麻大點地方，但凡有這戶人家，我自然是聽說過的。”
“誰說沒有的？”
一個蒼老的聲音響起，二人下意識地朝著聲音的源頭看去。那是個獨自坐在角落裏的老人，面前還放著碗已經見了底的湯面。
老人見他們都一臉好奇，便嘿嘿一笑，神神秘秘地說道：“年輕人哪裏知道謝家的事兒？我老人家倒是可以給你指條路，只怕你不敢去啊。”
此人一開口就是一副神神叨叨的模樣，和判官有一拼。江槿月微微蹙眉，問道：“為何不敢去？此話怎講？”
“呵，小丫頭啊，我得勸你一句。人生在世，最好安分些，別四處亂跑。否則哪天丟了命吶，你都不知道是怎麽回事呢！”這老人邊說邊詭異地笑著，洋洋得意地搖頭晃腦著。
江槿月只覺得他答非所問，此刻聽得雲裏霧裏的，便反問道：“您說了半天，還未說到關鍵。謝家究竟在哪裏？”
“謝家早就沒了。除了謝老爺，其餘能喘氣的都死了個幹幹凈凈，連一條狗都沒剩下。”老人笑瞇瞇地喝了口湯，頓了頓又補充道，“謝家上下二十五口人啊，唉！造孽喲。”
雖已有所預料，但乍一聽這話，江槿月還是毛骨悚然。她遲疑了一瞬，試探著問道：“謝家是與人結了仇？是何等深仇大恨，竟要滅人滿門？還有，謝老爺既逃過一劫，如今又在何處？”
“十幾年前，謝家人從軒平回來。聽說這謝老爺從前是個大官，這一來可真是風光無限啊，人人都想巴結他。可他們偏偏不住在城裏，舉家搬去了山上的江練村。”
眼見著老人家的神情嚴肅了些，江槿月也不自覺地坐直了身子，蹙眉望著對方那張幹皺的臉。
“江練村雖不大，也住了二三十戶人家，當年他們常來城裏賣蔬菜瓜果。誰知有一天晚上，山頭起了大火。縣太爺派了不少官兵上山，你猜怎麽著？最後就活著回來一個。”老人家咂咂嘴，搖頭長嘆。
江槿月驚訝地瞪大了眼睛，怔楞道：“什麽？怎麽會這樣？”
二三十戶人家，無一幸免。究竟是有什麽血海深仇，要做出這等喪心病狂之事？
“活著回來的那個和瘋了沒兩樣。他一直拼了命地說，那村子裏除了死人就是鬼魅，就他一個撿回了一條命，其餘人都死啦。”老人嘿嘿笑著，說得繪聲繪色。
如此，倒是應了淑妃娘娘所說的夢境，入夜後會有鬼魂追殺謝大人。江槿月斂眉深思，卻見店小二勃然變色，哆哆嗦嗦道：“喲，江練村！這位姑娘啊，依我看你還是別去找謝家了！”
聽他這意思，江練村仿佛是什麽龍潭虎穴？江槿月默不作聲地看著他，店小二嘖了一聲，壓低了聲音解釋道：“姑娘，你是外頭來的當然不知道。我告訴你啊，咱們臨城有三怪！”
“三怪？譬如呢？”一聽到有妖魔鬼怪，江槿月登時來了興趣，不動聲色地擺弄著九幽令，心道管你是三怪還是六怪，老老實實下地府就完了。
“這第一怪是鬼婆，每逢深夜就會挎著菜籃子上街游蕩，挨家挨戶地敲門。這你要是給她開了門，她就會問你要不要買她的小鬼。”店小二一臉神秘，說著說著還打了個寒顫，看得出來他內心深處的恐懼。
“小鬼？白送都不要，誰花錢買這個？”江槿月的嘴角抽了抽，一時哭笑不得。
還真是天下烏鴉一般黑，無論走到哪裏，這些鬼怪的想法都是稀奇古怪的。
“是這麽個理啊。你買呢，這小鬼從此就甩不掉了。你要是不買，鬼婆就會把你做成小鬼拿去賣。”店小二瞪圓了眼睛，滿臉驚悚地惶恐道。
好一個強買強賣的，不愧是鬼，果然都是一個套路。江槿月沈吟片刻，又開口問道：“那第二怪呢？”
“第二怪嘛，是鬼貓。鬼貓怨氣深重，尤其討厭嬰兒。要是孩子半夜醒了，哭鬧起來驚動了鬼貓，它就會上門咬死他。”店小二一拍大腿，恨恨地咬咬牙，“我大侄兒就是這麽死的，那場面血淋淋的，嚇人得很！”
鬼貓？左右閑來無事，不如抓一只鬼貓送給判官，也好報答他騙自己給地府幹活的恩情。江槿月點點頭，又覺得不對勁，便遲疑道：“呃，我打斷一下，請問這與江練村有何關系？”
老人只是笑笑，捋著胡須答道：“這關系可就大了。鬼貓和鬼婆如今就住在江練村，如今那已經是臭名昭著的鬼村了。”
哦，原來他們繞了一大圈，就是想說江練村鬧鬼。這年頭，和人說話也得拐彎抹角，實在費勁。江槿月握著九幽令，漫不經心地擡眸望著他們，“那第三怪又是什麽？”
“第三怪是蜉蝣島，也稱鬼島。每逢四月十五就會出現在海上，傳說蜉蝣島上有神樹，吃了神樹的果子就能成仙。總有人不信邪，出海去找。果子沒撈著，人也回不來咯。”老人連連嘖嘖了幾聲，滿眼不屑，“小姑娘來得正是時候，多留幾日，還能看看鬼島。”
謝謝，其實我也不怎麽想看。江槿月心說，這小小的縣城，若是真有那麽多詭異的東西，這一個個的還能活到這把年紀嗎？顯然，他們說的並不一定都是真的，沒準只是以訛傳訛罷了。
為今之計，還是早些替淑妃找到父親要緊。至於這什麽臨城三怪，待她得了空，再去會會它們就是，沒準還能順道幫地府解決一個大麻煩。
想到這裏，她便轉了轉手中的九幽令，從容地問道：“謝老爺現在何處？我想前去探望一番。”
“他已經不吃不喝睡了十幾年了。李家老爺與他有點交情，給他騰了處偏房安置著。要我說，他是被鬼婆勾了魂，做成小鬼了。”老爺子頓了頓，起身顫巍巍地走到她身側，低聲道，“縣太爺說，當年江練村鬧了瘟疫。這話，我老頭子不信，小姑娘你信嗎？”
瘟疫？什麽瘟疫能讓人十幾年不吃不喝？更何況，江練村並非與世隔絕，若真有什麽瘟疫，怎可能只波及到一個村莊？
這明顯只是拿來搪塞百姓、掩人耳目的說辭罷了。至於究竟是不是什麽鬼婆勾魂，還是得見過謝大人之後，再下定論。
想到這裏，江槿月沖二人禮貌地笑了笑，放下幾個銅板，便起身離去了。
不得不說，這店小二熱情歸熱情，這面瞧著實在讓人毫無食欲。
在集市觀望了許久，她終於買到了心心念念的糖葫蘆。江槿月握著一串冰糖葫蘆，腳步輕快，臉上洋溢著淺淺笑意。
不愧是江南水鄉，風景秀麗，倒叫人心曠神怡。相比之下，軒平城是更繁華些，卻總是川流不息，倒顯得擁擠吵鬧。
“小姑娘，你說本宮的父親到底如何了？是誰狠毒至此，屠我謝家滿門？是丞相嗎？”始終不吭聲的淑妃怏怏不樂地問道，說到“丞相”二字，她又想起了自己的死，語氣中多了幾分恨意。
“不好說。謝大人都已經告老還鄉了，對丞相再無威脅，丞相又何須枉造殺孽？多此一舉。”江槿月緩步向前走著，低頭望著腳下石板路，略加思索後才答道。
事實上，丞相一貫心狠手辣，沒準謝大人是發現了什麽秘密，才被滅了口。淑妃娘娘一貫是個不理智的，在沒有確鑿證據前，還是不把這些猜測告訴她的好，免得她再惹是生非。
嚇瘋了一個皇後已經鬧得雞犬不寧了，萬一再嚇病一個丞相，那真是要徹底亂套了。某種意義上，淑妃可比九幽令會惹事多了。
她正暗自腹誹著，就聽得淑妃突然驚恐地叫了一聲：“小姑娘小心！”
江槿月還未反應過來淑妃在叫喚什麽，就結結實實地撞進了一個過路人的懷裏，她被突如其來的變故嚇得一連後退了三步才站定，急忙低頭連聲道歉：“實在對不住！我沒有註意！”
“無妨，不必介懷。”
那人輕笑了一聲，語調溫潤柔和，聽著倒也算是溫文爾雅。被她這一撞，似乎不僅沒有生氣，還心情很好的樣子。
只是這個聲音為什麽聽著那麽耳熟啊？
江槿月驀然一擡頭，正好對上了一對熟悉的星眸。那人一襲白袍，嘴角還掛著若有若無的笑意，相貌俊美如天神下凡。
哦，他本就是天神下凡。她當即擡手遮住了自己的臉，輕咳一聲道：“我還有要事在身，先行一步！”
真是見了鬼了，自己是在臨城沒錯吧？沈長明是從哪裏冒出來的？
“看來江姑娘還記得我，倒是讓我榮幸至極。”沈長明笑瞇瞇地抱著劍沖她拱了拱手，樣子倒是彬彬有禮，只是目光幽沈，仿佛帶了些戾氣。
很好，看起來自己不辭而別之後，他確實很生氣。只是她前腳才到臨城，他居然這麽快就趕來了？
他是如何知道自己的行蹤的？江槿月心生疑惑，為了安全起見，她甚至都沒有告訴紫荊，他又是從何處得知的？
也罷，左右與她無關，沒準人家也是碰巧來這裏散心的。江槿月打定了主意，轉過身就走。
見她一臉冷漠，說不到一句話又要走，沈長明也沒了耐心，上前一把拽住了她的手腕，冷冷道：“江槿月，你要去哪？隨我回去。”
他這話說得很不客氣，江槿月本就記仇，還念著他騙自己這檔事。她越想越氣，回頭反問道：“我憑什麽要聽你的？我要去哪，與你何幹？真是……”
“豈有此理！”兩個人同時說出了一樣的話，就連語調都無甚區別。
好啊，既然都對彼此不滿，不如從此大路朝天，各走一邊吧。江槿月撇撇嘴，不滿地擡了擡手，示意他松開自己。
沈長明絲毫沒有松手的意思，只笑著指了指自己的胸口。
順著他的指尖看去，江槿月發覺那裏有一道若隱若現的糖漬。她低頭瞥了一眼自己手上糖葫蘆，自覺理虧，只好賠笑道：“這樣吧，我賠您一身衣裳，咱們兩清。”
一聽到她說兩清，沈長明也收起了笑容，輕哼一聲，不緊不慢道：“這個容易，拿你自己來賠吧。”
什麽衣裳那麽金貴？還要人來賠？江槿月瞪了他一眼，心道他還真是光天化日之下，在這裏強買強賣。
人比鬼還可惡。
許是看出了她眼中的惱怒，沈長明慢條斯理地拍了拍胸口的糖漬，一本正經道：“雲錦。”
“……”江槿月想了想自己帶的那點盤纏，好像還真賠不起，只好笑道，“那我把縛夢賠給你吧。你看，它是奇珍異寶，還能陪你聊天解悶。”
一提到縛夢，沈長明就想到那封充滿挑釁意味的信，笑瞇瞇地看著她，溫聲道：“縛夢是好，可我是正人君子，自然不會橫刀奪愛。”
眾目睽睽之下，在街上死拽著一個小姑娘不放手，還真是正人君子所為。江槿月只恨自己沒長四只手，這會兒騰不出手來，否則定要為他的厚臉皮鼓掌道賀。
看她一臉懊惱地低著頭，沈長明一挑眉後旁若無人地哈哈笑了起來，直笑到攤販們都對他們投來了疑惑的目光。他終於清了清嗓子，低聲道：“我知道你生氣，可你總該聽我解釋吧？”
江槿月嘆了口氣，心平氣和地說道：“可我已經給過你機會了，是你自己不說。事不過三，現如今我不想聽了，你還跟我解釋什麽？”
幾次問他究竟有何秘密要說，他次次敷衍了事。當初兩個人天天在一處的時候，他什麽也不說，現在千裏迢迢地來，就為了跟她說這些？
“我不信你真就對我無情。不如我們坐下把話說清楚？”見她始終不吭聲，沈長明嘆了口氣，豎起兩根手指道，“我保證，從今往後我對你再無半點隱瞞。”
再無半點隱瞞？男人說的話可信不得。從前他說的話可信度就不高，現在她更是一個字都不信。
“聽不見聽不見。”江槿月往回收了收手，對方卻紋絲不動，見周圍的人個個笑得意味深長，她終於忍不住氣道，“你幹什麽！名不正言不順的，哪裏來的登徒浪子！”
“哦？忘了告訴你，父皇已經下旨給我們賜婚。你是我名正言順的正妻，怎能如此說你的夫君？”他答得厚顏無恥，還始終面不改色，仿佛只是在說一件再尋常不過的事。
想不到皇上竟隨隨便便就給人賜婚？皇上還有心思給人賜婚？宮裏都亂成一鍋粥了，他不去幹正事，還在這裏操心小輩的婚事？
“明日我就去找個尼姑庵出家。施主，你我無緣，莫要強求。”江槿月一本正經地給他行了個禮，一副看破紅塵的模樣。
沈長明忍不住笑了笑，戲謔道：“嗯，我剛拆了一座城隍廟，倒是不介意再拆一座尼姑庵。”
拆了城隍廟？江槿月不由汗顏，看來城隍爺還真是多災多難，個個都要拆他的廟。好歹自己只是威脅了他兩句
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一雙眼眸中滿是倨傲與探究，身為九五之尊, 哪怕面對自己的親生兒子，也總是多有防備。沈長明自幼便知，自己的父皇心中唯有權力制衡，只圖江山穩固。
早些年, 他沒少暗中給丞相使絆子, 這些事又怎會逃得過帝王的耳目？
可他何錯之有？沈長明面色平和，不假思索道：“兒臣不過想自保罷了。兒臣只盼四海升平、八方來朝。至於當年之事, 父皇心中自有定奪, 兒臣與母妃再無遺憾了。”
“罷了。既你心意已決，朕即刻擬旨，為你與江家小姐賜婚。”皇帝終是笑了, 眉眼間隱隱有了幾分慈祥, 擡手示意他起身。
沈長明卻搖搖頭，並未起身謝恩，見皇帝疑惑地盯著他，只拱手笑道：“多謝父皇成全。還請父皇容兒臣問過她的意思，再來請旨。”
走出午門時, 沈長明擡頭望了望天，正是晚風疏雨, 不知不覺已至黃昏。二十年間，他從未覺得回王府的路如此漫長，亦不曾坐立難安至此。
坐在車輦中，他闔目沈思，過去的種種一一呈現在他面前，最終都化作了那個姑娘莞爾而笑的模樣。
巧笑倩兮，美目盼兮。書中誠不欺他，她一笑，天地山川萬物都黯然失色。或許前路很難，逆天改命也不過是他的癡心妄想，但他終將盡力一試。
他睜開雙眼，想起每每與她談及感情，她總是避而不答，至今也未給出明確答覆。
兩個人的關系仿佛很近，又似乎很遙遠，叫人捉摸不透。他不由垂眸苦笑，緩緩道：“你說，我該拿你怎麽辦才好？”
他只盼能帶她平安渡過死劫，從此歸隱田園，再不理會世間事。可她會願意嗎？他俯視著掌心點點幽藍的光華，以往總是拿無用的話搪塞她，事已至此，也該將過往之事與她說明了。
想要言明心意，總得坦誠為先。思來想去，他又有些猶豫，不滿地輕嘖一聲，自言自語道：“今日這身衣裳不好，與她不相配。空手去找她也不合適，這等大日子，總得帶上定情信物。可惜她不喜歡那只白玉簪，也罷，她都有縛夢了。”
堂堂大涼國的懷王殿下，回想著過去二十年的人生，竟幾乎沒有一丁點給女子送禮的經驗。
筆墨紙硯？王府本就不缺這些。再者說，哪有人送姑娘這些玩意的？
金銀玉石？不妥，她才說過自己不愛金銀首飾。
不如，劍走偏鋒，送她刀槍劍戟？
想想江槿月穿著身蜀錦長裙舞刀弄槍的模樣，連他自己都忍俊不禁，不由自嘲道：“我到底在想些什麽？罷了，路上看看有什麽新奇的小玩意，多買些回去，總有她看得上的。”
這麽一想，沈長明頓時信心滿滿，索性叫停了車夫，滿面春風地在長街上閑逛了起來。他走了一路，便買了一路，唯恐買的不夠多，只想將世間萬物都送到她面前。
殊不知——
東城門外，驛站邊。
江槿月遠遠地回頭望了一眼遠處的城門，將包袱放入馬車，將手中皺巴巴的紙帛塞給紫荊，拍拍對方的肩膀笑道：“這是你的賣身契，從此你就是自由身了。紫荊，早些回家去吧。”
既然江乘清想和自己冰釋前嫌，她倒不如順水推舟，先賣他個面子，救紫荊脫離苦海。
再者，一個個都說她死劫將至，她總得為自己身邊唯一忠心耿耿的小丫鬟尋個出路。
望著破破爛爛的賣身契，紫荊眼中含著淚光，依依不舍地拉著她的手，搖搖頭道：“大小姐，外頭不比王城，可是很危險的。您讓奴婢怎麽放心？您就讓奴婢一起去吧。”
這傻丫頭也是個倔脾氣，江槿月拍了拍她的手，毫不猶豫地拒絕道：“知道危險，還跟著做什麽？好了，你就別擔心了，我可不怕山賊土匪。”
這話說得不假，有縛夢和九幽令在手，身邊還跟著淑妃這位厲鬼，這一路上還能有什麽危險？江槿月對自己十分自信，紫荊卻不以為然，抹了把淚哽咽道：“小姐，您這手無縛雞之力的，就別說這種話了吧。”
江槿月：“……”
這一個二個都愛恩將仇報，不知是跟誰學的。江槿月靜靜地回眸望著生活了十七年的王城，輕輕地嘆了口氣，與紫荊認真道了別，又再三保證得了空就去找她，獨自一人坐上了前往臨城的馬車。
馬車終是搖搖晃晃地出發了，江槿月將九幽令與縛夢擱在膝上，好讓自己顯得不那麽孤獨，這還是她多年來頭一回出遠門，心中除卻期待，更多的是擔憂。
不知道沈長明回府後，發覺自己一聲不吭地走了，他會不會生氣？想來多半只會覺得她莫名其妙吧，畢竟能入住王府，都是別人求都求不來的福氣了，唯有她不懂得珍惜。
“話說回來，小姑娘你真的不打算和長明商量一下嗎？”淑妃藏身於九幽令中，只聞其聲，不見其人。
能順利見到父親，淑妃自然滿心歡喜，但又心懷忐忑。沈長明脾氣那麽大，若是被他知曉，是她求著江槿月帶她離開的，他指不定又要罵她。
想到他在幻境中那副目中無人的態度，淑妃就氣不打一處來，她好歹也是他的庶母，他竟全然不在乎禮數。
“我與王爺非親非故。我去哪裏，為何要提前知會他？”江槿月說得無比灑脫，片刻後又壓低聲音問道，“淑妃娘娘，皇宮裏是不是風水不好啊？怎會養出這等蠢鈍之人？”
一聽這話，淑妃忍不住哈哈笑道：“蠢鈍？這你就不懂了。在宮裏，只有女人琢磨皇上的心思。你看啊，皇上有三宮六院。長明今後也會有三妻四妾，他每日要應付那麽多女人，哪有空琢磨你的心思？”
“……好像是這麽個道理。”江槿月只覺得醍醐灌頂，悄悄掰著指頭一數，才發覺皇上的東西六宮都快住滿了，太子身邊也有七八個女人。
就這，他們還嫌不夠，真是人心不足蛇吞象，也不怕後院起火。哦，皇上的後院十五年前就已經起火了。
照這麽說，與其嫁給王公貴族，倒不如早些出家。江槿月緩緩地點了點頭，仔細一琢磨才奇怪道：“他有三妻四妾與我何幹？淑妃娘娘，您別誤會了。”
“小姑娘還想瞞過本宮？本宮可是過來人，還看不出來你們兩個眼下的情況？”
見江槿月久久不答，淑妃只當她是害羞，不由飄飄然道：“你可不知道，長明小時候生得粉雕玉琢的，任誰看了都喜歡。他自小天賦過人，無論是背詩還是習武，在諸皇子中都很出眾。”
聽她嘮嘮叨叨地誇了半天，江槿月只能想到一句“王婆賣瓜，自賣自誇”。不知淑妃是怎麽想的，閑來無事在這裏當媒婆？
她生怕淑妃沒完沒了，便趕緊叫停，挖苦道：“諸皇子？當時宮裏不就只有他和太子嗎？矮子個裏拔高個罷了，有什麽稀奇的？”
淑妃被她噎了個半死，一時不知如何反駁，沈默許久才涼颼颼地來了句：“你可真不識擡舉。兩情相悅最難得，這是能羨煞旁人的福氣。你們既於彼此有意，許多事本該順理成章，真不知你是怎麽想的。”
她是真想不明白，這位江小姐到底在慪什麽氣。說著說著，她便不自覺地擺出了長輩說教的姿態來。
誰知淑妃苦口相勸了半天，沈默不語的姑娘只慵懶地閉上了雙眼，微微頷首，笑吟吟地道了句：“那不如我們這就回王府吧，還去什麽臨城呢？”
一時間，車廂再無人敢多言半句，耳畔只餘不絕的馬蹄聲與轆轆的車輪聲。
真好，清凈多了。江槿月舒舒服服地打起了盹，無比愜意。
軒平城，懷王府。
沈長明帶著他精挑細選的小玩意們，急匆匆地趕回了王府，片刻也沒敢耽擱。饒是如此，待他踏入大門時，天色也已然完全黑了。
更令意外的是，平日裏一貫安安靜靜的王府，今日十分熱鬧。侍衛和丫鬟們聚集在前院，個個滿臉慌張。兩個老嬤嬤一個連連跺腳，一個左顧右盼，都是唉聲嘆氣的模樣。
這架勢，是有人來府上惹是生非？誰敢？沈長明疑惑地看著他們，停下腳步出聲問道：“這是做什麽？”
心事重重的眾人這才註意到是他回來了，忙不疊地站好行禮，躬身道：“王爺，您回來了！”
今日之事非同小可，江小姐在他們眼皮子底下走得無影無蹤，竟無人察覺，甚至不知道她去了哪裏。只怕王爺一生氣，大家都得遭殃。眾人面面相覷，都指望能有人主動將事情言明。
可憐的侍衛長被一束束滿含威脅的目光盯到渾身不自在，又見沈長明蹙眉望著自己，只得硬著頭皮走上前，雙膝一軟跪了下來，哭喪著臉道：“王爺！方才……”
他支支吾吾了半天也沒說出一句囫圇話來，眾人更是個個俯首帖耳，誰也不敢吭聲。
沈長明只覺得他們莫名其妙，本就沒心思與他們浪費時間，便擡腳朝著後院走去，邊走邊悠悠道：“沒事就忙你們的去吧。對了，江姑娘在哪？”
果然不出所料，他一回來就開始問江姑娘。誰也不知道江槿月去了哪裏，這要怎麽答？眾人登時噤若寒蟬，一個個哆嗦著身子跪倒在地。
見他們這副模樣，沈長明怔了怔，心道還真有人敢來王府鬧事？是江乘清，還是丞相？亦或是別的人？
“本王在問你們話，江姑娘人呢？出什麽事了？”沈長明掃視著眾人，越看他們這副膽小如鼠的樣子越生氣，語氣也不自覺地重了許多。
“王爺您別急！江小姐她沒事！呃，江小姐走了。是屬下失職，還請王爺責罰。”侍衛長咬緊牙關，好容易才擠出這麽一句話，說罷便低頭耷腦，準備領罰。
其餘人也是抓耳撓腮，心中羞愧難當。
“哦。她去哪裏了？”聞言，沈長明神色一松，還當她是有事要回江府一趟。
可就算她有什麽要緊事，為何不等自己回府後同去？她獨自一人回去，萬一江乘清給她甩臉色怎麽辦？
眾人你看看我、我看看你，心道王爺還真是樂觀。到底無人敢把這種話說出口，只能齊齊地給侍衛長遞了個眼色。
侍衛長自知背負著眾人的殷切盼望，只得起身恭恭敬敬地將手中的書信奉上，故作鎮定地拱手道：“王爺，江小姐給您留了信，您看過便知。”
信封完好無損，誰也不敢拆。但江槿月一走就是數個時辰，連她身邊的丫鬟也不知去向，房中被收拾得幹幹凈凈，只留下這一封信，此事怎麽看都不簡單。
沈長明匆匆展信一看，信紙上的字跡娟秀，內容卻極其絕情：星君大人，你我恩情已兩清。自此相逢不相識，莫問前世今生事。
望著這兩行小字，他心中暗叫不好，頓時面色鐵青。江槿月會寫下“前世今生”這四個字，明顯是已經知曉了過往。
最糟糕的是，他似乎並未瞞過她。她早就察覺到他回想起前世之事了嗎？
聯想到今日她種種異樣的表現，他一時間沒了主意，憂心忡忡地跑到後院，推開屋門一看，一切物什都整整齊齊地擺在原處。
她來之前這屋子是什麽樣，現下便是什麽模樣，仿佛她從未在這裏停留，一切都不過是他的一場夢。如今夢醒了，人去樓空。
心中殘存的一絲希望徹底破滅，他整個人木在了原地，楞楞地望著空無一人的屋子。
她就這麽絕情，甚至都不願聽他辯解，說走就走？天大地大，千裏江山，要他去哪裏尋她？離開王城，她幾乎無親無故，她會去哪裏？
一時間，他甚至忘卻了自己的名諱，滿腦子僅剩信上的那句“相逢不相識”。
好一個相逢不相識。沈長明苦笑兩聲，正要轉身出門，眼角餘光卻瞥見妝奩上似乎還有一封信。
他失神片刻，快步走上前去，低垂著頭仔細一看。信封上的字跡十分潦草，甚至有些不堪入目，應當是倉促間留下的。
“縛夢？”沈長明望著那兩個奇醜無比的大字，已是感慨萬千。真是車到山前必有路，縛夢一向不怎麽喜歡他，這一次竟偷偷給他留下了線索？看來縛夢與判官一樣，都是刀子嘴豆腐心。
他重振信心，三下五除二就拆開了信。只可惜，信上的內容又給了他當頭一棒。
映入眼簾的是無比碩大的、幾乎占據了整頁信紙的三個歪歪扭扭的字——你完了。
四月初一，春風不晚，鶯歌燕舞。江南臨城是遠近聞名的魚米之鄉，才不過清晨時分，城北集市已是人滿為患。
早市一開門，便是人聲鼎沸，一眼望去都是熟面孔。百姓們三三兩兩地支起攤子，離得近的幾人互相寒暄著，嘮叨些家長裏短的小事兒。
叫賣吆喝聲、談笑聲很快便充斥了整個集市，無論走到哪裏都是一派人間煙火的氣息。
馬車穿過北城門時，昏昏欲睡的江槿月忽然聽到人聲嘈雜，好奇地掀開簾子時，看到的正是這樣一派祥和安逸的景象。
見此情形，她的心情也好了許多，輕笑著喃喃道：“總算到了臨城。一來二去的，路上竟耽擱了那麽久。”
下了馬車，她同車夫客客氣氣地道了謝後，便四處張望了起來。走了許久山路，如今看到這些小攤小販，竟讓她覺得無比親切，恍惚間好像又回到了軒平王城。
事不宜遲，須得盡快帶淑妃找到她的父親。她早入輪回，自己也好早些安心，還能多些工夫觀山覽水。她略一琢磨，走向了街邊的面館。
一大清早的，面館裏人不多，店小二一見來了客人，便笑容滿面地迎了上來，一團和氣地問道：“這位姑娘，要吃些什麽？咱們家的面可是一絕！”
江槿月沈吟片刻，正巧有些餓了，又不好意思直接開口問路，便隨口應道：“我沒什麽忌口，你看著辦就是。其餘人平日裏愛吃些什麽，你便上什麽吧。”
淑妃：“世家小姐都是跟你一樣怕麻煩的嗎？不愧是大戶人家。”
吃食很快就端了上來，店小二還熱情地給她介紹了半天自家的招牌，越說越自豪。
這些日子來，日夜兼程的，她本就沒怎麽歇息，險些被他聒噪死，悄悄地翻了個白眼，低下頭去看著碗裏的面，越看越覺得這面普普通通，實在無甚特色。
這店小二看著是個愛與人打交道的，江槿月想了想，便隨手放下筷子，笑著問道：“這位兄臺，我們幾個想向你打聽個人，不知道……”
“你們幾個？”店小二東看西看，甚至還朝門口望了一眼，疑惑地撓了撓頭，很快又大大咧咧地笑著答曰，“姑娘，這你可就問對人了！我可是咱們臨城的包打聽！您只管問就是了！”
見店小二沒往心裏去，江槿月暗暗松了口氣，展顏笑道：“請問兄臺，臨城可有哪戶姓謝的人家？應是大戶人家吧。我初來乍到，對這裏不熟悉，還請兄臺幫忙指路。”
“姓謝？臨城的大戶人家不多，這姓李的和姓王的倒是有，還真沒有哪戶人家姓謝。姑娘可是搞錯了名字？”店小二說罷，又低頭冥思苦想良久，才斬釘截鐵道，“我敢打包票，絕對沒有姓謝的。”
聞言，江槿月垂眸扒拉著那幾根面條，心說看來謝家真是遭了大變故，連這位包打聽都不知道他們的去向。倘若謝家人如今並不在臨城，自己只怕是要白跑一趟了。
看她滿臉失落，為了挽回可憐的面子，店小二只好岔開話題，滿臉堆笑道：“我瞧著姑娘眼生得很，不是咱們臨城人吧？”
“嗯，我是從軒平來的。”江槿月點了點頭，隨口答道。
“喲，您是從王城來的啊？您這大老遠的來，該不會就為了找什麽謝家吧？”店小二嘆了口氣，搖頭道，“咱們臨城其實就芝麻大點地方，但凡有這戶人家，我自然是聽說過的。”
“誰說沒有的？”
一個蒼老的聲音響起，二人下意識地朝著聲音的源頭看去。那是個獨自坐在角落裏的老人，面前還放著碗已經見了底的湯面。
老人見他們都一臉好奇，便嘿嘿一笑，神神秘秘地說道：“年輕人哪裏知道謝家的事兒？我老人家倒是可以給你指條路，只怕你不敢去啊。”
此人一開口就是一副神神叨叨的模樣，和判官有一拼。江槿月微微蹙眉，問道：“為何不敢去？此話怎講？”
“呵，小丫頭啊，我得勸你一句。人生在世，最好安分些，別四處亂跑。否則哪天丟了命吶，你都不知道是怎麽回事呢！”這老人邊說邊詭異地笑著，洋洋得意地搖頭晃腦著。
江槿月只覺得他答非所問，此刻聽得雲裏霧裏的，便反問道：“您說了半天，還未說到關鍵。謝家究竟在哪裏？”
“謝家早就沒了。除了謝老爺，其餘能喘氣的都死了個幹幹凈凈，連一條狗都沒剩下。”老人笑瞇瞇地喝了口湯，頓了頓又補充道，“謝家上下二十五口人啊，唉！造孽喲。”
雖已有所預料，但乍一聽這話，江槿月還是毛骨悚然。她遲疑了一瞬，試探著問道：“謝家是與人結了仇？是何等深仇大恨，竟要滅人滿門？還有，謝老爺既逃過一劫，如今又在何處？”
“十幾年前，謝家人從軒平回來。聽說這謝老爺從前是個大官，這一來可真是風光無限啊，人人都想巴結他。可他們偏偏不住在城裏，舉家搬去了山上的江練村。”
眼見著老人家的神情嚴肅了些，江槿月也不自覺地坐直了身子，蹙眉望著對方那張幹皺的臉。
“江練村雖不大，也住了二三十戶人家，當年他們常來城裏賣蔬菜瓜果。誰知有一天晚上，山頭起了大火。縣太爺派了不少官兵上山，你猜怎麽著？最後就活著回來一個。”老人家咂咂嘴，搖頭長嘆。
江槿月驚訝地瞪大了眼睛，怔楞道：“什麽？怎麽會這樣？”
二三十戶人家，無一幸免。究竟是有什麽血海深仇，要做出這等喪心病狂之事？
“活著回來的那個和瘋了沒兩樣。他一直拼了命地說，那村子裏除了死人就是鬼魅，就他一個撿回了一條命，其餘人都死啦。”老人嘿嘿笑著，說得繪聲繪色。
如此，倒是應了淑妃娘娘所說的夢境，入夜後會有鬼魂追殺謝大人。江槿月斂眉深思，卻見店小二勃然變色，哆哆嗦嗦道：“喲，江練村！這位姑娘啊，依我看你還是別去找謝家了！”
聽他這意思，江練村仿佛是什麽龍潭虎穴？江槿月默不作聲地看著他，店小二嘖了一聲，壓低了聲音解釋道：“姑娘，你是外頭來的當然不知道。我告訴你啊，咱們臨城有三怪！”
“三怪？譬如呢？”一聽到有妖魔鬼怪，江槿月登時來了興趣，不動聲色地擺弄著九幽令，心道管你是三怪還是六怪，老老實實下地府就完了。
“這第一怪是鬼婆，每逢深夜就會挎著菜籃子上街游蕩，挨家挨戶地敲門。這你要是給她開了門，她就會問你要不要買她的小鬼。”店小二一臉神秘，說著說著還打了個寒顫，看得出來他內心深處的恐懼。
“小鬼？白送都不要，誰花錢買這個？”江槿月的嘴角抽了抽，一時哭笑不得。
還真是天下烏鴉一般黑，無論走到哪裏，這些鬼怪的想法都是稀奇古怪的。
“是這麽個理啊。你買呢，這小鬼從此就甩不掉了。你要是不買，鬼婆就會把你做成小鬼拿去賣。”店小二瞪圓了眼睛，滿臉驚悚地惶恐道。
好一個強買強賣的，不愧是鬼，果然都是一個套路。江槿月沈吟片刻，又開口問道：“那第二怪呢？”
“第二怪嘛，是鬼貓。鬼貓怨氣深重，尤其討厭嬰兒。要是孩子半夜醒了，哭鬧起來驚動了鬼貓，它就會上門咬死他。”店小二一拍大腿，恨恨地咬咬牙，“我大侄兒就是這麽死的，那場面血淋淋的，嚇人得很！”
鬼貓？左右閑來無事，不如抓一只鬼貓送給判官，也好報答他騙自己給地府幹活的恩情。江槿月點點頭，又覺得不對勁，便遲疑道：“呃，我打斷一下，請問這與江練村有何關系？”
老人只是笑笑，捋著胡須答道：“這關系可就大了。鬼貓和鬼婆如今就住在江練村，如今那已經是臭名昭著的鬼村了。”
哦，原來他們繞了一大圈，就是想說江練村鬧鬼。這年頭，和人說話也得拐彎抹角，實在費勁。江槿月握著九幽令，漫不經心地擡眸望著他們，“那第三怪又是什麽？”
“第三怪是蜉蝣島，也稱鬼島。每逢四月十五就會出現在海上，傳說蜉蝣島上有神樹，吃了神樹的果子就能成仙。總有人不信邪，出海去找。果子沒撈著，人也回不來咯。”老人連連嘖嘖了幾聲，滿眼不屑，“小姑娘來得正是時候，多留幾日，還能看看鬼島。”
謝謝，其實我也不怎麽想看。江槿月心說，這小小的縣城，若是真有那麽多詭異的東西，這一個個的還能活到這把年紀嗎？顯然，他們說的並不一定都是真的，沒準只是以訛傳訛罷了。
為今之計，還是早些替淑妃找到父親要緊。至於這什麽臨城三怪，待她得了空，再去會會它們就是，沒準還能順道幫地府解決一個大麻煩。
想到這裏，她便轉了轉手中的九幽令，從容地問道：“謝老爺現在何處？我想前去探望一番。”
“他已經不吃不喝睡了十幾年了。李家老爺與他有點交情，給他騰了處偏房安置著。要我說，他是被鬼婆勾了魂，做成小鬼了。”老爺子頓了頓，起身顫巍巍地走到她身側，低聲道，“縣太爺說，當年江練村鬧了瘟疫。這話，我老頭子不信，小姑娘你信嗎？”
瘟疫？什麽瘟疫能讓人十幾年不吃不喝？更何況，江練村並非與世隔絕，若真有什麽瘟疫，怎可能只波及到一個村莊？
這明顯只是拿來搪塞百姓、掩人耳目的說辭罷了。至於究竟是不是什麽鬼婆勾魂，還是得見過謝大人之後，再下定論。
想到這裏，江槿月沖二人禮貌地笑了笑，放下幾個銅板，便起身離去了。
不得不說，這店小二熱情歸熱情，這面瞧著實在讓人毫無食欲。
在集市觀望了許久，她終於買到了心心念念的糖葫蘆。江槿月握著一串冰糖葫蘆，腳步輕快，臉上洋溢著淺淺笑意。
不愧是江南水鄉，風景秀麗，倒叫人心曠神怡。相比之下，軒平城是更繁華些，卻總是川流不息，倒顯得擁擠吵鬧。
“小姑娘，你說本宮的父親到底如何了？是誰狠毒至此，屠我謝家滿門？是丞相嗎？”始終不吭聲的淑妃怏怏不樂地問道，說到“丞相”二字，她又想起了自己的死，語氣中多了幾分恨意。
“不好說。謝大人都已經告老還鄉了，對丞相再無威脅，丞相又何須枉造殺孽？多此一舉。”江槿月緩步向前走著，低頭望著腳下石板路，略加思索後才答道。
事實上，丞相一貫心狠手辣，沒準謝大人是發現了什麽秘密，才被滅了口。淑妃娘娘一貫是個不理智的，在沒有確鑿證據前，還是不把這些猜測告訴她的好，免得她再惹是生非。
嚇瘋了一個皇後已經鬧得雞犬不寧了，萬一再嚇病一個丞相，那真是要徹底亂套了。某種意義上，淑妃可比九幽令會惹事多了。
她正暗自腹誹著，就聽得淑妃突然驚恐地叫了一聲：“小姑娘小心！”
江槿月還未反應過來淑妃在叫喚什麽，就結結實實地撞進了一個過路人的懷裏，她被突如其來的變故嚇得一連後退了三步才站定，急忙低頭連聲道歉：“實在對不住！我沒有註意！”
“無妨，不必介懷。”
那人輕笑了一聲，語調溫潤柔和，聽著倒也算是溫文爾雅。被她這一撞，似乎不僅沒有生氣，還心情很好的樣子。
只是這個聲音為什麽聽著那麽耳熟啊？
江槿月驀然一擡頭，正好對上了一對熟悉的星眸。那人一襲白袍，嘴角還掛著若有若無的笑意，相貌俊美如天神下凡。
哦，他本就是天神下凡。她當即擡手遮住了自己的臉，輕咳一聲道：“我還有要事在身，先行一步！”
真是見了鬼了，自己是在臨城沒錯吧？沈長明是從哪裏冒出來的？
“看來江姑娘還記得我，倒是讓我榮幸至極。”沈長明笑瞇瞇地抱著劍沖她拱了拱手，樣子倒是彬彬有禮，只是目光幽沈，仿佛帶了些戾氣。
很好，看起來自己不辭而別之後，他確實很生氣。只是她前腳才到臨城，他居然這麽快就趕來了？
他是如何知道自己的行蹤的？江槿月心生疑惑，為了安全起見，她甚至都沒有告訴紫荊，他又是從何處得知的？
也罷，左右與她無關，沒準人家也是碰巧來這裏散心的。江槿月打定了主意，轉過身就走。
見她一臉冷漠，說不到一句話又要走，沈長明也沒了耐心，上前一把拽住了她的手腕，冷冷道：“江槿月，你要去哪？隨我回去。”
他這話說得很不客氣，江槿月本就記仇，還念著他騙自己這檔事。她越想越氣，回頭反問道：“我憑什麽要聽你的？我要去哪，與你何幹？真是……”
“豈有此理！”兩個人同時說出了一樣的話，就連語調都無甚區別。
好啊，既然都對彼此不滿，不如從此大路朝天，各走一邊吧。江槿月撇撇嘴，不滿地擡了擡手，示意他松開自己。
沈長明絲毫沒有松手的意思，只笑著指了指自己的胸口。
順著他的指尖看去，江槿月發覺那裏有一道若隱若現的糖漬。她低頭瞥了一眼自己手上糖葫蘆，自覺理虧，只好賠笑道：“這樣吧，我賠您一身衣裳，咱們兩清。”
一聽到她說兩清，沈長明也收起了笑容，輕哼一聲，不緊不慢道：“這個容易，拿你自己來賠吧。”
什麽衣裳那麽金貴？還要人來賠？江槿月瞪了他一眼，心道他還真是光天化日之下，在這裏強買強賣。
人比鬼還可惡。
許是看出了她眼中的惱怒，沈長明慢條斯理地拍了拍胸口的糖漬，一本正經道：“雲錦。”
“……”江槿月想了想自己帶的那點盤纏，好像還真賠不起，只好笑道，“那我把縛夢賠給你吧。你看，它是奇珍異寶，還能陪你聊天解悶。”
一提到縛夢，沈長明就想到那封充滿挑釁意味的信，笑瞇瞇地看著她，溫聲道：“縛夢是好，可我是正人君子，自然不會橫刀奪愛。”
眾目睽睽之下，在街上死拽著一個小姑娘不放手，還真是正人君子所為。江槿月只恨自己沒長四只手，這會兒騰不出手來，否則定要為他的厚臉皮鼓掌道賀。
看她一臉懊惱地低著頭，沈長明一挑眉後旁若無人地哈哈笑了起來，直笑到攤販們都對他們投來了疑惑的目光。他終於清了清嗓子，低聲道：“我知道你生氣，可你總該聽我解釋吧？”
江槿月嘆了口氣，心平氣和地說道：“可我已經給過你機會了，是你自己不說。事不過三，現如今我不想聽了，你還跟我解釋什麽？”
幾次問他究竟有何秘密要說，他次次敷衍了事。當初兩個人天天在一處的時候，他什麽也不說，現在千裏迢迢地來，就為了跟她說這些？
“我不信你真就對我無情。不如我們坐下把話說清楚？”見她始終不吭聲，沈長明嘆了口氣，豎起兩根手指道，“我保證，從今往後我對你再無半點隱瞞。”
再無半點隱瞞？男人說的話可信不得。從前他說的話可信度就不高，現在她更是一個字都不信。
“聽不見聽不見。”江槿月往回收了收手，對方卻紋絲不動，見周圍的人個個笑得意味深長，她終於忍不住氣道，“你幹什麽！名不正言不順的，哪裏來的登徒浪子！”
“哦？忘了告訴你，父皇已經下旨給我們賜婚。你是我名正言順的正妻，怎能如此說你的夫君？”他答得厚顏無恥，還始終面不改色，仿佛只是在說一件再尋常不過的事。
想不到皇上竟隨隨便便就給人賜婚？皇上還有心思給人賜婚？宮裏都亂成一鍋粥了，他不去幹正事，還在這裏操心小輩的婚事？
“明日我就去找個尼姑庵出家。施主，你我無緣，莫要強求。”江槿月一本正經地給他行了個禮，一副看破紅塵的模樣。
沈長明忍不住笑了笑，戲謔道：“嗯，我剛拆了一座城隍廟，倒是不介意再拆一座尼姑庵。”
拆了城隍廟？江槿月不由汗顏，看來城隍爺還真是多災多難，個個都要拆他的廟。好歹自己只是威脅了他兩句
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