八月十三, 清晨時分。

瑤芳宮正門外，江槿月睡眼惺忪，站在人群中強打精神望著趾高氣昂的老太監。趁人不備, 她偷偷低頭打了個哈欠，心道一大清早就來鬧騰, 是鐵了心不讓人睡覺？

老太監是太監總管彭洺, 自詡為皇上眼前的紅人，目中無人慣了, 尖著嗓子陰陽怪氣道：“德妃娘娘，奴才奉皇上聖旨前來搜宮，還請娘娘勿怪。”

他都不必開口，只往那兒一站, 就能將“狐假虎威”四個字詮釋得淋漓盡致。江槿月擡眼打量著前來搜宮的太監們, 既然瑤清宮裏沒有內奸，那這幾人中定然有個包藏禍心的。

她左看看右看看, 還是覺得這個拿根雞毛當令箭的彭公公最可疑。

他是皇上身邊的人, 又是奉旨行事，德妃沒多想，只點點頭默許了。彭洺心中竊喜, 臉上保持著淺淺笑容, 微微傾身道了句“多謝德妃娘娘”，作勢就要帶人往裏進。

誰知，他還沒走上兩步，就被一直默不作聲的沈長明攔住了去路。

見他一臉疑惑，沈長明仰面望著他, 笑吟吟道：“慢著。搜宮可以，但閑雜人等若要入我瑤芳宮, 須得先搜身。”

“什麽？”彭公公的臉色變了變，頓了頓道，“二皇子殿下，宮裏何時有了這樣的規矩？奴才從未聽說過。”

“哦，彭公公有所不知，這正是我今日新定下的規矩。現下說與你聽，也不算太晚。”沈長明平心靜氣地講起了歪理，說罷笑了笑，一副你能奈我何的樣子。

“這……德妃娘娘？您就任由殿下胡來嗎？要是皇上知曉此事，沒準是要責怪殿下的。”彭公公擦了擦額頭的汗，寄希望於一貫溫和好說話的德妃。

可哪怕沈長明這麽不講道理，德妃也只是笑道：“彭公公也知道，長明素來是個倔脾氣。他脾氣上來了，本宮也勸不住啊。”

她這麽一說，沈長明就更心安理得了，氣定神閑地往那兒一站，笑瞇瞇地望著彭公公。後者臉上一陣紅一陣白，怔了半晌才質問道：“如此，德妃娘娘是存心為難，不讓我等搜宮了？”

江槿月上前一步，對德妃一福身，又對彭洺笑道：“這位公公倒打一耙的本事不賴。您如此心虛，可是身上藏了什麽見不得人的東西？比如……桐木人？”

一聽這話，彭公公的臉色就更差了，對著她一通亂指，急道：“你這妮子怎麽說話的？主子說話輪得到你插嘴嗎？怎地一點都不守規矩，實在該打！”

“彭公公是忘了自己姓甚名誰了嗎？她是我的人，輪得到你一個奴才來教訓她？”沈長明冷著臉說罷，見彭洺不吭聲了，又冷笑道，“你還要搜宮嗎？不搜宮就快滾，別在這裏礙眼。”

在這之前，“紅人”彭公公從未想過奉旨搜宮竟能那麽難。一個黃口小兒叫他滾，對他不敬的死丫頭還在旁邊笑，其餘宮女太監也是斜眼看他，一個二個的都沒把他放眼裏。

今日之事絕不能辦砸了，彭公公強顏歡笑，正打算將皇上搬出來說事，就見江槿月臉色一變，驚叫了一聲指著他的胸口，驚道：“大家快看！桐木人露出來啦！”

她始終堅信，對付心裏有鬼的人，往往只需要輕輕推他一把，就能讓他露出馬腳。

一聽她這麽說，彭公公哪裏還記得要說什麽，腦子裏一片空白，下意識伸手去擋，卻摸了個空。

可憐彭洺這才反應過來自己被騙了，臉色登時煞白，偏生那個招人煩的小宮女還滿臉嘲諷地笑道：“哎呀，真不好意思，是我老眼昏花看錯了。”

“你！哪裏有什麽桐木人？小丫頭盡知道胡說八道！”彭公公敢怒不敢言，只得強裝鎮定。

他還想再多狡辯幾句，沈長明已經沒了耐心，皮笑肉不笑地一擡手，懶洋洋道：“來人，把他拿下。”

這下可好，十五個太監耀武揚威地來了，又整整齊齊地被扣下了，一個不多、一個不少。

在眾目睽睽之下，瑤清殿的小太監從彭洺懷裏搜出個桐木人來，上頭還寫有淑妃的生辰八字。如此，人證物證俱在，彭公公哪怕生了一萬張嘴巴也沒法抵賴。

一時間，眾人竊竊私語，全然不顧彭洺慘白的臉色。一貫記仇的江槿月笑了笑，學著他的腔調說道:“你竟敢在宮裏行巫蠱，還妄想嫁禍娘娘？如此大逆不道，實在該殺。”

“殺了也算便宜他了，依我看，還是剮了吧。”沈長明笑著附和了一句。

江槿月垂眸思索片刻，慢悠悠道:“那場面太血腥了，不好看。不如還是絞了吧？”

二人就這麽當著彭洺的面討論起了他的死法來，就差沒把各種刑罰都說上一遍了。

太監總管借搜宮之名妄圖嫁禍德妃，此事非同小可，很快就傳遍了東西六宮。就連日理萬機的皇上也放下了朝政和折子，心急火燎地來了瑤清宮。

沈長明跟著皇上入殿去了，一眾宮女留在殿外你看我、我看你，江槿月垂頭打起了瞌睡，心道臥床不起的皇後娘娘若是聽聞此事，病情又該加重了。

害人終害己，天道好輪回。

想起方才那一幕，幾個小宮女後怕萬分，個個都道幸虧二皇子殿下機敏，要是被彭洺蒙混過關，哪裏還說得清？到時候只怕所有人都得掉腦袋。

“彭洺這廝平日裏人模狗樣的，沒想到是這種狗東西！我呸！”蓮兒憤憤不平地啐了一口。

“他哪裏有這樣大的膽子？我看，他是受人指使的呢！”璇璣語氣輕蔑，意有所指。

眾人心中都有了考量，一個個唉聲嘆氣了起來。後宮之事當真覆雜，明面上姐妹相稱，背地裏卻要人性命。

幾人吵吵嚷嚷個沒完，素來話最多的冉語卻始終一言不發。江槿月註意到了她的異樣，小聲詢問道：“你這是怎麽了？你臉色好差。”

“我沒事，只是昨夜做了個很奇怪的噩夢，沒歇息好罷了。”冉語擺擺手道，有氣無力地笑了笑。

“噩夢？”江槿月總覺得對方精神不振，看起來竟像是沈屙纏身。

“嗯，我記得夢裏很黑，到處都是鬼。我一直在原地打轉，後來司黎就來了。哦對了！我還夢到你了！我塞了一塊令牌給你！”冉語轉身拉著江槿月的手，心有餘悸地講述著她的怪夢，卻沒註意到對方的臉色越來越差。

殿內，皇帝已聽德妃將今日之事言明，他震驚之餘，陰沈著臉不知在想些什麽。

靜靜立在一旁的沈長明想了想，開口道：“彭公公是父皇的親信，他今日敢嫁禍我母妃，來日是打算對父皇不利嗎？背後指使他的人用心險惡，或許連淑妃娘娘之死，也是她所為。”

這幾日宮中烏煙瘴氣，鬧鬼的傳聞壓都壓不住，皇帝本就心力交瘁，又對皇後有所懷疑。此刻聽沈長明這麽一說，便蹙眉沈思了起來。

見他不吭聲，仗著年紀小，沈長明又一本正經道:“假如今日真被他們得逞，若他日真相大白，豈非讓世人恥笑？他們如此行事，置您的臉面於何地？又置您的江山社稷於何地？”

德妃聞言微怔，越聽越覺得不妥，正要出聲打斷他的話，皇帝卻一臉嚴肅地道了句：“你讓他說。”

沈長明面不改色心不跳地繼續說道：“兒臣讀書不多，也知前朝大局與後宮息息相關。此人費盡心思除去淑妃，今日又想害我母妃，只怕不止後宮爭鬥這般簡單。”

“兒臣昨日見過國師，連他都沒有察覺所謂蠱氣。欽天監的監正、來路不明的道士，又是受了何人指使？若是放任他胡作非為，難保他將來不會禍亂朝綱。”沈長明說罷，恭恭敬敬地拱手笑道，“兒臣年歲尚小，胡言亂語幾句，父皇不要怪罪。”

畢竟他現在只有五歲罷了，誰會和他計較呢？這還是沈長明入幻境後，第一次覺得當個孩子也不錯，還是有諸多便利的。

聽他一股腦兒地說完了這些，皇帝臉上非但沒有慍色，還欣慰地哈哈笑道：“父皇果然沒有看錯你，長明日後定能為父皇分憂。你放心吧，父皇心中有數，自然不會把江山拱手於人。”

心中有數？沈長明覺得有些好笑。這麽多年來，自己這位父皇何曾做到“心中有數”？不過是有眼無珠，還自以為清醒罷了。

見母妃欲言又止，沈長明便知他們二人還有話要說，跪下行了個禮便起身告退了。這幾日他翻來覆去地睡不著，可待到一切塵埃落定，他卻一點也開心不起來。

倘若當年的他也能警覺一些，結局會不會有所不同？是不是就能救下那些枉死之人？

這麽多年來，每每從噩夢中醒來，他總是悔恨交加。他恨自己無用，也恨一切無法重來。

如今在這個離奇的幻境裏，他終於試著改變了既定的結局。

可這始終只是個幻境罷了。往事早已成空，他依然什麽也做不了。

他正暗自傷神，卻聽得身後傳來了母妃的聲音：“長明前些日子滑了一跤，還趁沒人的時候偷偷抹眼淚呢。也不知是不是磕壞腦袋了，這些日子說起話來奇奇怪怪的。”

耳朵一貫很好使的沈長明：“……”

步至殿外，沈長明見江槿月與幾個宮女站在一處。她的臉色本就不好看，一見他來了，更是拉下臉轉身就走，連一個眼神都懶得給他。

方才還出口成章的沈長明：“……”

入夜後，沈長明坐在書案前，江槿月被迫隨侍在側。兩個人誰也沒有開口，一個一聲不吭地埋頭研墨，另一個一邊看書一邊悄悄觀察著對方的神色。

午後，他曾虛心向母妃討教過，若是惹人生氣了要如何挽救。德妃娘娘只當是小孩子鬧著玩，便笑著答道:“有什麽就說什麽，真誠即可。”

見江槿月這會兒心情尚可，沈長明在心裏默念著“真誠”二字，字斟酌句道：“對不起，我不應該自作主張。”

他是好聲好氣地說話，江槿月連頭也懶得擡，淡淡道：“您是皇子，沒必要紆尊降貴與我道歉，我可不配。”

他自知理虧，只好放下書賠笑道：“槿月，是我考慮得不夠周全，可我只是……”

“閉嘴。”江槿月斜了他一眼，答得言簡意賅，真是一個字都不願意跟他多說。

已經一整天了，她真就還沒消氣。沈長明嘆了口氣，十分真誠地發問道：“你能告訴我，你究竟為什麽生氣嗎？”

“你都不知道為什麽，還跟我說什麽對不起？”江槿月擡起頭，越看他這副裝無辜的樣子越生氣，索性把硯臺一擱，抓起墨塊往他臉上甩了甩。

被莫名其妙甩了一臉墨汁，沈長明楞了楞，擡手抹了把臉，望著掌心的墨痕，哭笑不得道：“你就是這麽替我分憂的？”

分憂？江槿月對此不屑一顧，她現在寧肯去洗衣服、擦桌子，也不想費心和一頭驢交流。

思來想去，念著那點兒患難之交的她終是嘆了口氣，認真道:“希望你以後不要替我做決定，也不要說什麽護著我。哪怕你想報恩，也不必做到這個地步。我可是天煞孤星，萬一害你倒了大黴多不好。”

這一整天，戚正那兩句惡毒的詛咒始終在她心中徘徊不去。

註定看著沈長明死在自己面前？這是她的命？她可從不信命。江槿月已有了決定，一旦順利離開幻境，定要找縛夢問明前世之事。

若是縛夢不說，她就把他掰折了拿去燒炭，看它還敢不敢滿口“天機不可洩露”。

“報恩？若只想報恩，我倒是能省心不少。”沈長明搖頭笑了笑，目光灼灼地一字一頓道，“我說過我要守著你的，別說是倒黴了，就是要我再下一次地獄，我都甘之如飴。”

人家戚正都只是咒他死，他自己反倒張口就是下地獄，還真是完全不怕禍從口出。江槿月半晌沒有作答，無奈地瞥了他一眼，認真道:“我可不會讓你下地獄，少說這些不吉利的話。”

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作者有話要說：

縛夢：你不要過來啊！

懷王殿下放狠話發展進程：砍了、亂棍打死、剮了、？

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