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第21章 前塵往事

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身前是白衣女鬼,身後是黑檀木簪,王芷蘭心中再不情願,也不敢忤逆了兩個惡鬼的意思。

在兩道不懷好意的目光註視下,她連外衣都沒敢披上一件就顫抖著打開了房門,瘋狂湧入的冷風凍得她直打哆嗦。

方才紫荊按江槿月的吩咐一通鬼哭狼嚎,成功將所有人從酣夢中驚醒,此時院中早已擠滿了不明就裏的家丁丫鬟。眾人見王芷蘭神情恍惚,不由面面相覷。

王芷蘭被江槿月假扮的鬼嚇破了膽,一見到人就雙腿一軟跪倒在地,一股腦兒地將毒害何婉君一事說了出來。

說得要多詳細就多詳細,生怕漏了哪個細節惹得人家不高興。

末了,她還心虛地回頭望了一眼,見要命的黑檀木簪仍盡職地懸在自己腦後,又被嚇了個半死。

此事過於駭人聽聞,眾人大為震驚,江宛蕓更是怔楞在了當場,她想不到母親真會下毒害人,更不明白她為何要將真相公之於眾。

可待江宛蕓回過神想要補救時,才意識到早已無力回天,她無奈之餘只好觍著個臉嘴硬道:“母親,您是做噩夢了吧,其實根本沒有這回事對不對?”

江宛蕓想蒙混過關,王芷蘭又未嘗不想呢?可她實在沒膽子糊弄厲鬼,只好猛然搖頭,聲淚俱下:“不……是我害了她。這些年來,我時常覺得後悔萬分!可一切都太晚了……”

眾人見王芷蘭哭得肝腸寸斷,眼中似有懼色,又想起今夜府上鬧鬼之事,越琢磨越覺得此事不假。

若不是她害了人,緣何厲鬼只纏著她不放,卻沒有傷害其他人?

再說了,王芷蘭平日裏耀武揚威慣了,明明只是妾室,卻要求下人們稱其為“夫人”。她又一貫不把丫鬟當人看,不是打罵就是克扣月錢,大夥兒私下早已對她頗有怨言。

一時間眾人只顧竊竊私語,竟無一人上前將她扶起。

江宛蕓驚駭之餘環顧四周,心中頓時有了個猜測,忙走到紫荊面前問道:“我問你,大小姐去哪裏了?”

紫荊擡手向身後一指,答得理直氣壯:“二小姐忘了嗎?大小姐身子抱恙,此時自然還在歇息了。”

聽她這麽說,江宛蕓卻不依不饒,冷笑道:“家裏都快吵翻天了,她竟還睡得著?我看她根本不在房裏,是躲在哪裏裝神弄鬼吧?”

“你說誰在裝神弄鬼?”

江槿月緩步從眾人身後走出,才說了一句話就止不住地咳嗽了起來,似乎真是病得不輕。

她背過身去,不動聲色地將縛夢召回手中,雖然咳出了兩行清淚,臉上卻偷偷掛著狡黠的笑容。

方才王芷蘭那番驚天地泣鬼神的話吸引了所有人的註意,自然無人發現悄悄從屋內溜出的江槿月。她不慌不忙,甚至還有時間梳個頭、加件披風。

不得不說,三月的夜裏真冷啊,想來地上應當更冷,難為王芷蘭還能跪得住。

紫荊忙不疊地走到江槿月身邊給她順氣,眼中滿是心疼:“小姐,外頭那麽冷,您怎麽出來了?”

“我若不來,豈不是錯過了這樣一出好戲?”江槿月雖然一臉病容,眼神卻很堅定,她走到王芷蘭身前,微微傾身問道,“這些年,我時常為了娘親之死夜不能寐,原來都是拜你所賜啊。”

王芷蘭眼神空洞,聽到江槿月質問自己也沒有反應,甚至不敢反駁。想來是生怕一旦對何婉君的女兒不敬,那詭異的簪子就會頃刻把她紮個對穿吧。

見王芷蘭沒了聲響,江宛蕓只好硬著頭皮替其分辯道:“不是!母親只是腦子糊塗了才會胡言亂語的!她怎麽可能會害人?”

這有些人吧,明明是在幫王芷蘭說話,聽著卻仿佛在罵她有病似的。含沙射影的話說多了也不好,一旦成了習慣終究難改。

江槿月斜了她一眼,笑道:“這種鬼話你自己信嗎?你是覺得這話能騙過我……還是騙過鬼啊?”

她不過輕飄飄的一句話,長跪不起的王芷蘭卻受到了極大的刺激,兩只眼睛瞪得老大,口中發出一串含糊的怪叫聲。

江槿月雖聽不清她在說什麽,但想來不外乎是些“饒命”之類的無用廢話吧。

當年她害人性命時,從未想過放他人一條生路。時移世易,待她自己淪為任人宰割的魚肉時,又能指望誰來饒她不死?

這世間到底無人能替逝者說一句原諒。

江宛蕓雖心虛萬分,但她知道殺人是要掉腦袋的重罪,只能做出咄咄逼人的架勢來:“姐姐,母親現在還懷著身孕呢!若有個三長兩短,你擔待得起嗎?總得等爹爹回來,同他商量了再……”

還沒等她說完,江槿月就邊笑著嘲諷道:“是啊,你母親肚子裏的可是他盼了多年的香火啊。被害死的到底不是你生母,你當然站著說話不腰疼。”

今日如此大張旗鼓,若只讓王芷蘭說出真相而不加以懲治,豈非高高拿起、輕輕放下?未免也太過輕饒了殺人兇手。

更何況,方才那張符咒顯然不是好東西。王芷蘭殺了人還不夠,連魂魄都不肯放過?心思惡毒至此,不如早死早超生。

江槿月沈吟片刻,示意紫荊靠近些,附在她耳邊低語片刻。她說罷,紫荊立馬點頭福身,轉身離去。

江宛蕓心生疑竇,正要發問,就聽得江槿月悠悠道:“既如此,王姨娘下毒謀害先夫人一事,待老爺下朝後再行發落。”

聞言,眾人神色各有不同。丫鬟家丁們不明白大小姐為何突然做出讓步,心中都替她捏了把汗,心道等老爺回來此事怕要不了了之。

江宛蕓心中竊喜卻又隱隱不安,對著江槿月神色自若的臉看了許久,直到對方冷冷地側過臉來盯著她,她才慌慌張張地低下頭,心中沒來由地生出了幾分恐懼。

她從前以為,江槿月只是個空有一副好皮囊的災星,自己隨口編些姐妹情深的謊言就能將她騙得團團轉。

可如今她卻覺得對方的眼神像能看穿自己的五臟六腑,她那些骯臟不堪的念頭在這道視線下根本無所遁形。

在江宛蕓發楞的當口,江槿月正有條不紊地吩咐著眾人:“你們將姨娘送往祠堂,切記把人看住了。你們即刻前往宮門候著,看到老爺務必請他速速回來。其餘人該幹什麽幹什麽去吧,沒你們事了。”

幾個丫鬟很快將神志不清的王芷蘭從地上攙起,慢悠悠地朝著祠堂去了。兩個家丁也明白茲事體大,自然不敢耽擱,很快就跑得沒影了。

一來二去的鬧騰了許久,卻連天都還沒亮。江槿月擡眼望著漆黑如墨的夜幕,心道現如今江家上下怕是無人有睡意了。

在她手中佯裝普通發簪的縛夢幽幽道:“主人這一世的爹可不是好東西,等他回來只怕要做那個王芷蘭的靠山了。”

江槿月微微張口,不慎讓寒風入喉,輕咳了好幾聲才笑道:“江乘清是個唯利是圖之人,只要我們許之以利,讓他舍了一個妾室有何難?再者,咱們先給她希望,再讓她徹底絕望,豈不是更有趣嗎?”

忙碌了一整夜的江槿月才在房裏歇了沒兩個時辰,江乘清身邊的小廝就來請她了。想必江大人定是聽到消息就心急如焚,一路快馬加鞭趕了回來。

來得倒快。

江槿月披上外衫,雙手捧著剛泡好的熱茶,推開屋門向外走去。

待她踏入祠堂,才發覺此處還挺熱鬧。除了江乘清、王芷蘭和幾個下人外,竟連方恒景都在。

這位數日未曾露面的方大人,一見了她就咧開嘴笑了,也不知此人有什麽毛病,這麽喜歡摻和別人的家務事。

江槿月只當沒看見他,一進屋就冷冰冰地盯著驚魂未定的王芷蘭看。

王姨娘擔驚受怕一整晚,是又受涼又下跪的,這會兒總算能坐下歇歇了。

誰知她不僅沒來得及感慨自己福大命大,甚至連屁股都還沒坐熱,江槿月就來了,一來就用瘆人的目光盯著她,直盯得她後背發涼。

氣氛一時有些詭異,好在江乘清縱橫官場多年,很快就硬擠出一張慈祥的笑臉,招呼道:“槿月來了?爹聽說你病了,現在可好些了?”

這心裏有鬼的人就是不一樣,連人話都會說了。江槿月都懶得多看他一眼,直入主題:“閑話就別說了。我來只為問問您,王芷蘭要如何處置?”

見她全然不在旁人面前給自己臉面,江乘清的笑容瞬間凝固,他示意下人們帶王芷蘭出去,又向一臉錯愕的方恒景使了個眼色。

待祠堂只剩下他們三人後,他便微笑著對江槿月說道:“爹才知道,你娘親的死……竟是你庶母身邊的婆子所為。爹這就命人將那心狠手辣的婆子送去府衙,你看如何?”

“婆子?”江槿月陰陽怪氣地幹笑兩聲,不無譏諷地反問道,“斬了個無辜的奴婢,此事就能作罷了嗎?”

見她如此固執,江乘清也不假笑了,目光深邃,仿佛胸有成竹:“倘若我非要就此作罷呢?”

果然不出她所料,有些人是在朝中恣意妄為慣了,以為自己真能一手遮天。

江槿月將茶盞往桌上重重一擱,看也不看他一眼,冷冷道:“殺人者依律當斬首棄市。敢問,此事要如何作罷?除了我娘親,沒有人有資格說就此作罷,包括你我。”

“事已至此,我們都該保全活著的人。槿月年歲尚小,許多事自然不懂。”江乘清又是搖頭又是嘆氣,眼中隱約有淚光閃爍,“從前是爹誤會了你,今後爹一定加倍補償。”

又是這樣虛情假意、裝腔作勢的德行,眼見著她聽不進歪理,就轉頭和她講起了父女情誼來。

只可惜,她這一生,最不信什麽父女情深。

“補償?您最該補償的人從來不是我。”江槿月轉過臉望向他,笑瞇瞇地一字一頓道,“唯有罪婦人頭落地,方能告慰娘親在天之靈。”

二人誰也沒說服誰,她這副死不退讓的堅定模樣,終於讓江乘清原形畢露。

他收起了偽善的做派,擡手指著她痛心疾首道:“你非要我江家斷子絕孫嗎?你非要對著先祖的牌位忤逆你爹,讓他們看看你是何等大逆不道之人嗎?”

江槿月噗嗤一笑,望著高高低低的牌位,反問道:“若非罪婦殺我娘親在先,我娘親福澤深厚,何至於讓江家斷子絕孫?再者,府衙總會讓王芷蘭先行生產,再將其斬首,您又怎會斷子絕孫?”

時至今日,江乘清才發現,他的長女已經和那個一進祠堂就哭得昏天暗地的小姑娘判若兩人了。

他這一楞神的工夫,就見江槿月回過頭來,輕笑一聲道:“不過您倒是提醒我了,您非要包庇罪婦,難道是想讓老祖宗們看看,您是何等藐視律法、作奸犯科之人嗎?”

“你……你!江槿月!你怎能說出這種混賬話來?”江乘清越想越氣,捂著心口癱坐在椅子上,一副要氣絕的模樣。

得了,老狐貍這是說不動自己,開始裝病了?江槿月冷笑一聲,心道您要是跟我比裝病,還真不一定是我的對手。

一直沒插話的方恒景終於明白了事情的始末,見江乘清對自己偷遞眼色,只好溫聲道:“槿月還是聽江大人的吧。我知道你需要有人站在你這邊,但……”

江槿月無奈地斜了他一眼,搖頭道:“你錯了,我從來不指望你。上回我已經說了,人貴有自知之明,還請你一個外人休要多管閑事。”

方恒景出生沒落世家,要不是靠江乘清一路提攜,就憑他那泯然眾人的才華學識,哪兒來的機會入朝為官?

一時間江槿月又想起沈長明說過的話,這世上果然沒有人會和前程過不去。

他們三個僵持不下,祠堂的門卻被人從外面推開。一個矮小的家丁小心翼翼地走了進來,猶豫道:“老爺……”

“什麽事!”江乘清雙目圓睜,猛地一捶桌子。

這態度把倒黴的家丁嚇了一跳,他連忙跪下支支吾吾道:“老爺息怒啊!是、是懷王殿下在府外,說、說是要……見您!”

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作者有話要說:

前方:有靠山就是了不起!(大型真香現場)

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相府嫡女沈昔妤被父母視為掌上明珠,本該一生如意順遂,卻偏偏一心愛慕四皇子陸懷崢。

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重活一世,沈昔妤做的頭等大事,便是親往宮中請旨退婚。

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直至她退了親,正想舒舒坦坦過日子,與她勢如水火的裴傾硯竟上門提親了?

——

裴傾硯是宣平侯之子,又是驚才風逸、貌若冠玉的新科狀元,自是前途不可限量,不知是多少京中貴女的春閨夢裏人。

沈昔妤與他自幼相識,二人多年來互不待見,一見面就針鋒相對、互揭老底。

她深知他不好相與、性格惡劣,全不似旁人眼中那般謙謙君子模樣。

想起種種不愉快的回憶,沈昔妤痛定思痛,不願換一棵歪脖子樹吊死,決定設擂招贅。

她信心滿滿:裴傾硯此等自命清高之輩,聽到“入贅”二字定要唯恐避她而不及。

——

招贅那日鼓樂齊鳴,誰承想,裴傾硯竟來了。

他即席賦詩、劍風翩然,大敗一眾敵手。

偌大的擂臺,只餘他一人傲然獨立於東風雨露,神色淡漠地擡眸望來。

沈昔妤:裴公子六藝不精、品貌普通,難堪我相府贅婿之位,若只為面首,倒是尚可。

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沈昔妤:?

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《腹黑竹馬追妻日常》

楚聆雲隨父兄入京那日,正值新科狀元游街,鼓樂喧天、滿樓紅袖招。

她遙遙一望,只覺那騎高頭大馬、著團紋龍袍之人冷如冰霜、目中無人,就此一見生嫌。

偏偏那日之後,狀元郎陸淵沈日日在她眼前晃。

她放燕子風箏,他拉弓搭箭,把燕尾紮個對穿。

她上街買胭脂,他高調入店,還道要奉旨查案。

她當他是存心和她過不去,更是嫌上加嫌。

春日晴好,名動京城的小侯爺邀她賞花游湖。

果不其然,陸淵沈他又雙叒來了。

他仍是那般神色淡漠,只將風箏硬塞給她,開口時卻尤為急促:“游湖太過無趣,隨我去放風箏,小哭包。”

楚聆雲:“……大蠢驢?”

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陸淵沈幼時,與隔壁楚家三姑娘極不對付。

他說她聒噪好動、愛哭任性,只會和他作對。

她笑他六藝不精、貪玩調皮,不如別家公子。

他們見面就吵,從正月至臘月、自垂髫到總角。

可惜兩家父輩是至交,他是躲也躲不過。

十五歲離鄉入京,七年過後又逢卿。

喧囂人群中,他一眼便看到了她。

她笑容明媚,仿若不知愁、亦忘了他是誰。

他面色無波,只偷偷回望一眼、暗下決心——既然躲不過,那就不躲了罷。

後來,陸淵沈年紀輕輕便已官至尚書,旁人向其討教為官之道。

陸淵沈:唯有做個最大的官,才好叫夫人少拿我和別人相比。

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《儒雅將軍追妻日常》

陸遙枝貴為一朝公主,被帝後奉為掌上明珠,本該一生喜樂無憂。

她一心愛慕鮮衣怒馬的狀元郎商祈,殊不知他包藏禍心。

一腔真心,換來大婚之日硝煙四起。她國破家亡、墜入塵泥;他弒君叛國、春風得意。

墜落高臺時,她滿懷刻骨銘心的仇恨。終有一日,她要用他的血來祭奠亡魂。

重來一世,她回到十五歲那年夏至,山河無恙、青山依舊,一切尚未有定數。

文采斐然狀元郎?她輕啟朱唇:“商祈這等心術不正之人竟能高中,實乃國運不濟。”

為圖茍活於世,從前高高在上的狀元郎長跪宮門求她回心轉意,她卻無動於衷。

商家滿門抄斬,一貫仁慈嬌柔的三公主親臨法場看他人頭落地,與人談笑自若。

她原以為此生應當再無波瀾,直到父皇再三敦促,讓她早些選駙馬,她才犯了難。

她想:文人墨客只知咬文嚼字,當真無趣,還不如嫁個用兵如神的將軍。

文武雙全的沈辭昭:“公主有謫仙之姿、傾城之貌,令人見之忘俗。臣想起,古書有雲……”

不愛文人的陸遙枝:“?”

——

沈辭昭貴為將門之子,旁人說他嗜殺成癮、孤僻陰鷙,無父無母之人,果真難登大雅之堂。

那年城破,人人都說大局已定。

他率軍夜行千裏,斬盡亂臣賊子,卻換不回她的命。

斯人血已冷,執念終成心魔。

一朝醒來,又是那年夏至。他換上常服飄然入宮,不似武將,更像書生。

他發誓,哪怕用盡一切手段,都要將她留在身邊。

可他發現,他們之間像隔著萬水千山,永遠無法觸及分毫。

後來,他一劍斬下賊人首級,狀如修羅浴血,望向肖想了兩世的姑娘時,眼神卻很溫柔。

她逆光走來,他笑容清雋地道了句:“原來公主不喜歡讀書人啊,倒是叫我演得好辛苦。”

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