其實，當年撿連照，並不是出於葉瓊歡的本意。

那時她才剛剛闖禍，叛出師門。遇到連照那天，她剛從別人口中得知了師父的死訊。

她一整天都神思恍惚，想去找胥九安求證，卻不敢。

因為，據說師父就是因她而死。

葉瓊歡孤兒出身，這世上待她最好的人就是師父。她沒有勇氣打聽任何細節，回過神來時，已經獨自游蕩到了很遠的地方。

她在一個破敗的廢棄村落中，發現了奄奄一息的小連照。

要說那個村落破敗到什麽地步，門閂窗梢的木頭都朽了，每幢茅屋都蒙著七零八落的蛛網與厚厚塵埃。恰好是隆冬，積雪已經將房屋壓塌了大半，白雪下盡是斷壁殘垣。

界碑之上，依稀可以辨認出“連家村”三字。

天色已晚，葉瓊歡決定就歇在這裏了。她用劍柄支開一間廢屋的窗戶，裏面陳設大致完好，就是太臟了。

灰厚得叫人無法落腳。她又戳開幾扇窗戶，卻忽然感覺有些不對勁。

這間屋子裏，似乎還有那麽一點點游絲似的活氣。她往榻上望去，那裏蜷縮著一具纖長的人形。

是和她一樣，來歇腳的活人？

葉瓊歡輕輕一躍，穿窗進屋。可剛往裏走了兩步，她就反應過來了：是屍骨。

那具人形的衣物已經腐朽，在斷裂處露出白骨。可活氣又是從哪裏來的？

等她再走近幾步，就都明白了。  那是一具婦人骸骨，身量纖細高挑，可惜已經面目難辨。不可思議的是，床榻內側，還蜷縮著一個大約三歲的幼童。

幼童又瘦又小，收攏著四肢，眷戀無比般緊貼著身側的白骨。正當葉瓊歡懷疑這也是一具屍體時，那雙迷蒙的黑色大眼睛猛然睜開，深淵般黑得不摻一絲雜質。

葉瓊歡當機立斷，一把抓住了驚慌失措、企圖逃跑的幼童的手腕。孩子在她手裏小奶貓似的微弱地掙紮。明明那麽小，害怕得渾身都在發抖，卻連哭都不會。

也許是想到師父願意看到她做好事，也許是覺得他像當年的自己，葉瓊歡把這個來路不明的孩子救下了。她取“連家村”的“連”字，又自己添上一個“照”，替不會說話的孩子擬了名字。

其實這也是為了救她自己。接下來大約有兩年的時間，有小連照作伴，她很少想起師父的死。

直到十年前她被囚禁。

這十年間，葉瓊歡是真的忘記了他的存在。她花了很長時間才接受，當年那個小貓崽子似的又瘦又弱，連話都不會說的小連照，是真長大了。

並且，還長得格外茁壯喜人？

名叫紅蓼的小丫頭沒說錯，連照是通醫理，沒幾下就把葉瓊歡後心的劍傷處理好了。

仔細一看，手法還是她慣用的。當年小連照看在眼裏，竟然就學會了？

葉瓊歡暗自琢磨著這十年的事，紅蓼卻在一旁一驚一乍：“傷這麽重，怎麽回事？”

葉瓊歡：“就是，遇到一個穿紅的……”

紅蓼忿忿：“又是葉瓊歡那個女邪徒，師妹和她無冤無仇，下手怎麽這樣狠毒？”

女邪徒本人噤若寒蟬，卻忍不住“噝”地吃痛。

是連照忽然把包紮的手放得重了些。不知為什麽，紅蓼忽然收聲，連同雙肩都抖了抖，整個人縮低兩寸。

痛的是葉瓊歡，她怕什麽？

葉瓊歡一頭霧水，連照已經將傷口包紮好了，找出兩枚丹藥遞給她。

葉瓊歡發現，連照好像是真沒認出她。

不過也正常，當年連照還是個小啞巴兼小傻子，十歲了看起來都只有五六歲大。

誰能想到他長大後會這樣挺拔如松？葉瓊歡品味不低，如果在別處偶然撞見這麽個不相幹的青年，她一定會欣賞地評價一個字，“俏”。

這證明她當年眼光也還是不錯。

連照和紅蓼沒把葉瓊歡帶回宗門，就近找了個值宿弟子的小屋將她安頓下來。

隔壁飄來米湯的香味，紅蓼掖一掖她的被角，說：“我熬了粥，一會兒你隨便喝點。看你年紀比我小，以後我就叫你瓊花師妹？”

葉瓊歡至少比紅蓼大十歲。

她築基築得早，外貌就這樣停駐在了十六歲的發育關鍵時期。哪怕十七歲也好呢，十八歲也好呢？

沒胸沒屁股，圓嘟嘟的嬰兒肥臉蛋，連下巴都沒有。

葉瓊歡懊惱。紅蓼臨出門取粥之前，卻停下步來，看著她若有所思：“我敢保證，瓊花  師妹一定是這一屆十七山最出挑的美人胚子。”

葉瓊歡立時承認，她開始喜歡這個紅蓼小姑娘了。

紅蓼離開後，屋中只剩下葉瓊歡和連照兩個人。對連照她心裏有鬼，低下頭咕嘟咕嘟灌茶。

一杯茶喝完，剛把茶杯放下，一道琥珀色的茶水細線落下。

連照垂著眼睛，替她往杯中加水。小時候怎麽沒發現他睫毛這麽長？

葉瓊歡一邊心猿意馬，一邊考慮著該如何脫身的問題。三天後，魏子嵐就會來找她。

連照和紅蓼不認識她，不代表不會有別的弟子認出她。該怎麽熬過這三天？

已經入夜，窗外一片寂靜，連蟲鳴聲都沒有。

羅浮山太危險，葉瓊歡想逃。

她試著活動了一下身體，藥膏涼絲絲的，傷口的疼痛緩和了許多。她進一步嘗試站起，是有點痛，但並非難以忍受。

葉瓊歡盤算著，以自己這身體狀況，從連照身邊逃脫的難度不大。

她一心想掙紮著站起，身旁卻突然響起不輕不重的一句：“不要命了？”

連照正定定看著她。葉瓊歡疼得滿眼淚花，被他這一下嚇得晃了晃，還好連照及時出手將她扶住。

葉瓊歡心想，她只有今夜這一個機會了。

她一把就抓住了連照扶她的手。

“連師兄，我想出去散散步。”

不看都知道，連照此時看她的目光一定像是在看傻子。

哪有人會這麽渾身是血、衣衫襤褸地，急切想要在深夜散步？

葉瓊歡不敢擡頭，努力思考著下一句說辭。被她抓住的連照頓了頓，卻只是說：“松手。”

葉瓊歡楞住。擡頭，連照輕輕皺著眉頭，看著她說：“我說，松手。”

語氣還算耐心？葉瓊歡松開手，連照起身站了起來。

他走到窗前，翻出一個緞面包袱，裏面抖開是一條正紅色鬥篷。葉瓊歡一頭霧水地看著他又走近自己，手臂繞過她的耳後，將鬥篷一拉。

葉瓊歡就被裹住了。

鬥篷上鑲了一圈毛茸茸的裘皮，穿上就將葉瓊歡的臉遮住了一半。她心驚膽戰地聞聞，只有一股淡淡的茶香。

連照：“穿這個出去。”

如願以償的葉瓊歡心想，連照真是挺好說話的，畢竟他小時候就怎麽揉都不炸毛。

羅浮山的夜晚很清涼，混合著苔蘚與青草的潮濕氣味。葉瓊歡覺得冷，忍不住往身邊人身上靠了靠。

小連照現在個子真高啊。

她想起當年，自己還曾擔心連照長不高了，特地仔細對比計算過。

最後得出的結論，是連照以後最多長到四尺六。為此她有段時間看見小連照就難受。

現在想想，她瞎操那心做什麽？

葉瓊歡胡思亂想，同時觀察著四周的地形。

前面有棵大樹，不知是不是柏樹，樹後就是密林。

如果能借這棵樹遮擋一下，爭取一些時間，也許可以不與連照起正面沖突就無聲無息逃掉。

值得一試。

在心中默默作了決定，葉瓊歡為分散連照的註意力，和他聊起  這條鬥篷來。

葉瓊歡自己還在七曲山時，也曾和師哥胥九安打到過一只狐貍，用來做了鬥篷。

可那裘皮上總有去不掉的騷臭味，熏多少香都蓋不住，把葉瓊歡氣得夠嗆。

從那以後她就沒穿過鬥篷了。

她笑瞇瞇地，句尾語調拐著彎：“連師兄這條怎麽反倒是香的？”

連照聽她講完，才低低說了一句：“我這條不是狐皮鑲的。”

葉瓊歡納了悶。是她葉瓊歡沒見識了，連方裘皮都認不出來？

距離大樹只有五步了。

四步，三步，兩步。

葉瓊歡盡職盡責分散著連照的註意力，又提起話題：“連師兄，怎麽一路上都沒看見人？”

“都離開羅浮山了。”

——哢嚓。

是葉瓊歡踩碎了一片落葉。

“離開羅浮山？”她眨眨眼睛，“都去哪兒了？”

連照轉頭與她對視，答道：“歷練大會開始，現在只有羅浮山的幾位長輩留守在宗門。”

葉瓊歡杏眼裏光彩粼粼的，不知究竟是在想什麽。連照邁出一步，她卻停在了原地。

她身旁是一棵大柏樹，有兩人環抱那麽粗。連照從小就很喜歡這棵樹。

只要閃身到樹後，很容易就能隱沒在黑暗裏了吧？

女子單薄的身影一晃，只在連照眼底留下一小片紅，就消失在樹旁。連照的手指下意識緊了緊，他強迫自己閉上眼睛。

但只有短短一瞬。葉瓊歡的嗓音響起：“啊，還活著。”

連照睜開眼，紅色的鬥篷已經重新出現在視野中。葉瓊歡埋著頭，正在關註手裏捧著的小東西。

連照微微恍惚，看清她手裏捧著的，居然是只濕漉漉的小斑鳩。

它身上金黃的絨毛都被打濕了，看起來稀稀拉拉的，正在撲騰禿禿的翅膀。

葉瓊歡看著掌心的幼崽，心想，好醜啊。

在七曲山時，她就常常撿到墜巢的小鳥，每次帶回宗門，師父都很高興。

師父確實是個好人，她這樣做就能討他開心。

葉瓊歡用衣袖小心翼翼，一點一點將幼鳥濡濕的絨毛擦幹。

她不準備跑了。羅浮山都沒人了，她還跑什麽跑，往槍口上撞嗎？

還是混過三天了事吧。頭頂不高的樹杈上零落搭著幾根木棍草莖，應該就是斑鳩簡陋的巢了。葉瓊歡犯了難，放在平時，上個樹輕輕松松。

可現在，要上去還不得疼死。她斟酌了半天，鼓起勇氣決定嘗試慢慢爬。誰知一只腳剛登上樹幹，她就被拉住了。

她轉頭一看，連照正以非常覆雜的神情看著她。

葉瓊歡反應過來，老臉一紅：怎麽，上樹不體面了？能體面誰還不想體面啊？

但下一刻，掌心一涼，是連照抓走了她掌心中的小斑鳩。連照帶著小斑鳩一個縱身，就攀到了鳥巢邊。

斑鳩幼崽被安然無恙送回了家。葉瓊歡松一口氣，也不用跑了，她發自內心感到如釋重負。

不過，羅浮山的夜是真冷，葉瓊歡後悔自己出來了。她緊了緊鬥篷，打出個噴嚏。

震  得傷口好痛。

“連師兄，我們回去吧。”

她現在只想快回去找個被窩躺下。紅蓼的鍋裏還熬著熱騰騰的白粥吧？她輕快走出兩步，回頭才發現連照沒動。

她流露出探詢的神色。連照這才微微觸動，問她：“你急著要出來，就為了這個？”

因為下雨，所以擔心會有離巢的動物幼崽淋濕受凍？

真有這樣的人嗎？葉瓊歡不確定，但反正不是她。

“不是。”

“嗯？”

她語氣依舊輕快，燦爛一笑：“是為了散步。”

連照漆黑的眸子似乎松動了一下。如果葉瓊歡對自己稍微上心一點，她就會知道，她笑起來相當可愛。

回程路上，雖然連照依舊不怎麽說話，但氣氛比去時好多了，畢竟葉瓊歡心情好。

轉眼已經回到小屋前。紅蓼遠遠迎上來，手裏還拿著鍋鏟，葉瓊歡趕在她前面開口，解釋說：“是我求連師兄帶我散散步。”

“散步？”紅蓼像是吃了一驚，“你是還想參加歷練大會？”

參加歷練大會做什麽，葉瓊歡嫌命長嗎？

她剛想搖頭，紅蓼就急急抓住了她的手：“你別去。那個女邪徒不是跑了嗎，今年歷練大會臨時改成了搜尋她和雪聲山莊的少莊主，太危險了。”

葉瓊歡聞言楞了楞。改成什麽？

“你吃點東西，明天一早我們就送你回羅浮山宗門，”紅蓼繼續道，“你受傷了，不能跟著我們冒險。”

等等，要是被送回羅浮山宗門就完了！

電光火石之間，葉瓊歡作了決定。

“紅蓼師姐，連師兄，求你們帶我一起。那女邪徒差點要了我的命，我一定要報仇才甘心。”

驚訝於葉瓊歡身形嬌小，卻說出這樣的狠話來，紅蓼怔了怔。

“我要是就這樣被送回去，掌門也不會放過我，”葉瓊歡垂下眼睛，換上可憐巴巴的模樣，“我就無家可歸了。”

“七曲山的胥九安掌門？”

雖然不知道紅蓼為什麽突然這麽激動，但葉瓊歡還是點頭：“是我師父。”

連照終於點頭的那一刻，葉瓊歡如釋重負。一定是她做多了善事，好人有好報。

歷練大會危險？

歷練大會簡直是世上最安全的活動。自己抓自己，能不安全？

只要熬過這三天，等到魏子嵐來接她就好了。葉瓊歡心情極好，跟著紅蓼去廚房喝粥。紅蓼一邊攪著鍋底，一邊小聲對她說：“你別擔心。”

本以為紅蓼是讓她別擔心歷練大會的事，或是七曲山的事。但紅蓼想了想，又補充：“連師兄脾氣差了點，人是不錯的。”

葉瓊歡喝粥的呼嚕呼嚕聲頓住。

脾氣差了點？

就她剛剛才感嘆過從小就好說話的連照？

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