等醫生終於同意怛梨可以每天下床散一小會兒步了, 宗恕便為她找來了一臺輪椅，本意是想散步時她走累了時可以隨時坐下休息，但怛梨卻對坐輪椅這件事十分抗拒，叫他將輪椅送去給那些無法獨立行走、真正需要的病人。

宗恕拗不過, 便每日都親自攙扶她, 一步一步慢慢地並肩在醫院的花園中散步。

這是一座由洋人出資修建的醫院, 花園內種植著鮮花和觀賞林木，有小噴泉，有洋人的神像，還有中式的假山。醫院接待的大多都是租界區的富人, 並不喧鬧擁擠，一派歲月靜好的假象，只有在走廊中偶然撞見那些四肢缺損、痛苦躺在擔架上的前線軍官時，才會令人忽然意識到, 原來死亡離每個人都那麽接近。

一陣風過, 頭頂的玉蘭花簌簌地飄落了幾朵, 剛好有一朵落在了怛梨的膝頭，她拾起花湊在鼻端低頭嗅了嗅。

宗恕正坐在旁邊給她削蘋果，像哄小孩子一樣, 用小刀將蘋果削了皮、雕成花朵形狀，再切成一瓣瓣, 然後才遞與她吃。怛梨將蘋果掰成幾小塊, 放在一旁的石桌上, 餵枝頭的雀鳥。

“你說，醫生為我做手術取子彈時, 有沒有發現我的身體和其他人有什麽不同？”怛梨望著一只正在桌上歡快啄食著蘋果的麻雀，忽然喃喃自語道：“如果當時我是清醒的就好了, 那樣的話，我就能親眼看一看。”

宗恕手中的小刀停滯了瞬：“說什麽傻話，你要是真的想看，不如剖開了看我的。”

怛梨轉過頭看著他：“我不想呆在這裏了，我要回去。”

“不行。”宗恕皺眉斷然否決，說完了才意識到自己剛剛對她講話的語氣有些強硬，於是立刻又放低了姿態軟聲哄道：“就再多住一周，一周後，如果醫生說你的身體已經完全恢覆了，我就帶你回家，好不好？”

怛梨未吭聲，只重新轉過頭去，始終沈默地看著那只麻雀在石桌上啄食蘋果。

一周後，怛梨出院那日，宗恕不舍得她多走路，從病床一路抱到車上，又從車上一路抱回別墅二樓的房間，她全程連鞋子都不曾沾一下地。

他們前腳剛走，醫院的小護士們便滿眼艷羨地湊在一起私下議論，這輩子若是實在嫁不到一個好男人，能像怛梨這樣有個溫柔體貼又英俊多金的年輕小叔，也算是神明眷顧了。

宗恕去房間找她時，剛好迎面撞見傭人捧著怛梨換下的衣服照吩咐拿去丟了，見宗恕要往裏走，下意識提醒道，“先生，夫人正在裏面換衣服呢。”

宗恕稍稍點了下頭，沒言語，徑直推門走進去，隨手反鎖上了房門。

怛梨回來後第一件事想做的事便是去浴室放水洗澡，祛除掉身上的化學藥劑和消毒水的氣味。住在醫院時，只要她人是清醒的，就恨不得能一直待在花園裏，每每在病房裏聞久了那些藥水的味道便總止不住的頭痛。

浴室裏的水聲掩蓋了門口的動靜，怛梨剛換上一件亞麻質地的睡裙，一轉身，才看見宗恕正遠遠站著。

“還有事？”

怛梨正要彎腰去提地上的銅壺，宗恕搶先一步走過去，將銅壺中將剛燒好的滾水倒入浴缸中，不許她提重物。

一瞬間，浴室內蒸汽彌漫，視線朦朧，撲得人眼瞼和臉上都是熱烘烘的潮霧。

“你胸口現在還不能沾水，我幫你。”

說著，宗恕“唰”一聲合上了浴室的百葉窗，關了燈，然後站在她面前解下脖子上的領帶，蒙住了眼睛。

怛梨靜靜看著他，忽然覺得有些好笑。

多年前的那個雨夜，她因沐浴時被他偷看了一眼而趕他走。手術後她沈睡昏迷的那兩日，宗恕日夜守在床邊，親自為她擦拭身體，想必自己身上已經沒有哪一處是他沒看過觸碰過的了。

她醒來後，宗恕知她不願與他赤.裸相見，專門聘請了一名護士照料她的起居。但怛梨沒告訴他的是，如果一定要有這麽一個人，其實她寧願這般貼身觸碰自己身體的人是他，而非一個陌生人。固然男女有別，但他卻是這世上她最親近的人，男女大防，遠不如她心中潛意識對其他“人”的防備。

她覺得好笑只是因為忽然意識到，在山下的世界，自己試圖堅守的事，一件都守不住，想要做的事，也一件都做不成。

只要時間夠久，一切都將坍塌。

“從前你在狼爪下救過我一命，這一槍就當我還你的。”

怛梨握著他伸過來的小臂赤足踏入浴缸，水不深，剛到腹部。

“你我之間說什麽還不還的，真要這麽說，那我這具身體都是欠你的。”

宗恕眼睛上系著領帶，摸索了一會兒才尋到銅花灑，往裏面添了水，可尋到她身邊，手卻不敢四處亂摸了。

“你幫幫我，好不好？”

怛梨拉起他的手放在自己頭發上，然後將頭靠在浴缸邊，安靜不動。

溫熱的水流透過宗恕的指縫浸潤了她的每一縷發絲，很舒服，怛梨下意識閉上了眼睛。等她再次醒來時，窗外竟然天都已黑透了，自己正躺在臥室紗帳下的大床上，身上已換上了一件新的睡裙，頭發也是幹爽的。

自打從醫院回來後，怛梨就變得越來越嗜睡，每每吃過止痛藥，每天清醒的時間加起來總共也不超過四五個小時。

宗恕堅信這是手術的後遺癥，於是高薪聘請了一位私人住家營養師，專門來為她調養身體。

營養師是一位年輕的女性，姓顧，曾就讀於港城一流大學的醫學系，戰後不幸家道中落，於是只得提前輟學回內地務工。

怛梨每天難得清醒的幾個小時，除了吃飯洗漱，大半時間都被宗恕占去了，偶爾宗恕不得已必須要出去辦事時，顧小姐才有機會跑來和怛梨聊一會兒天。

怛梨見她年紀尚輕，性格又外放活潑，每天呆在這麽個大房子裏也沒什麽人能陪她說說話，大約也是悶壞了。於是每次顧小姐來找怛梨聊天時，怛梨多少都會陪她聊幾句。

話題起初大多是顧小姐在港城讀書時的一切趣事和見聞，後來有次聊天時，顧小姐無意間提起自己的故鄉祖籍恰好是在弱水湖附近一帶。怛梨有些意外，再看向這個年輕的女孩子時，心中下意識多了幾分親近。

這日，宗恕出去辦事，怛梨正捧著一本古籍在院子裏的海棠樹下看書，顧小姐忽然慌慌張張地跑過來。

怛梨見她一臉驚慌失措的神色，不禁從椅背上直起身問，“發生什麽事了？”

“夫人，地下室裏......地下室裏好像有個人，我聽到他的呻.吟聲了！”顧小姐蹲在她身側，緊緊抓著椅子扶手，滿眼驚恐。

怛梨稍稍楞了下，旋即平靜垂眸看著顧小姐淡淡道：“你聽錯了，這房子沒有地下室。你也很久都沒回過回家了，這兩天便放個假，我叫司機送你回去。”

等看著人走遠了，怛梨合上書，支開家裏的傭人，然後到宗恕房間裏取了鑰匙。

地下室的人果然是那日在電影院二樓開槍襲擊她的那名陌生男子，怛梨見到他時，男子已受盡了百般折磨、幾乎不成人形。

是宗恕的手段。

那男人聽見響動，躺在地上勉強睜開被血糊住的雙眼，在看到怛梨的瞬間仿佛找到了最後一根救命稻草，痛苦掙紮著向她哀求。

“求求你，放了我，放了我吧！”

那哀求的語氣，仿佛料定了如她這般外表柔弱的女子見此慘狀必定會對他心軟憐憫，即便他差一點便成為殺害她的兇手。

“我放了你，你就會去殺他。”

怛梨垂眸看著地上血淋淋一團的男人，眼睛裏沒有一絲情緒。

“不，和我沒關系，是那些外國人叫我去殺宗恕，不是我要殺他的，我發誓！”

“你傷成這樣，已經活不成了。”

怛梨淡淡說著，背在身後的右手“嗒”的一聲輕響，給左輪上了膛。地上的男人瞪大眼睛看著她，瞳孔因恐懼而瞬間失焦渙散。

“放心，這一槍，我必定射準，不會令你太痛苦。”

說完，她向後退了兩步，一槍擊穿了男人的咽喉。

男人連一聲哀嚎都未來得及發出便趴在地上不動了，怛梨佇立在原地，看著他男人咽喉處那枚圓形的燒焦的彈.孔，又擡起右手，垂眸看向仍冒著一縷白煙的□□.口。

身後忽然響起一串高跟鞋敲擊地面的腳步聲。

怛梨轉過身，看著站在背後的“顧小姐”，對方沖她笑了笑，神情仿佛忽然間變成了另一個人。

“你是誰？”

“我是誰並不重要，重要的是，幾百年前我曾見過你，我知道你們的秘密。”

女人一步步向怛梨慢慢靠近，盯著她的雙眼中盛滿了祈禱般的渴求，仿佛瀕死的人在沙漠中終於即將抵達遙遠的綠洲。

“怛梨，你感到痛苦嗎？把你的身體交給我，我來替你承受。我知道死亡很難面對，但把身體交給我，從此你就自由了。”

痛苦。

是指肉.體上的痛苦嗎？

怛梨下意識擡起左手置於自己差一點被子.彈穿透的心臟上。

“你很清楚，我說的不僅僅是那裏的痛苦。”

顧小姐看著她的眼睛，眼神充滿誘惑，攝人心魄。

“我明白了，你是為了宗恕。你愛他？”

死亡有什麽難以面對的。

比死亡更加無邊無際的黑暗，是哀莫大於心死，或許早在某個月光寧靜落在林間的夜晚，她就已經死了，之後活著的日子不過是在等待，等一個輪回因果。

但“心死”是種什麽感受，大概並不會有太多人能夠理解，就像外人永遠無法理解她與宗恕之間的感情。

瘋狂而扭曲，熾烈而冰冷，聖潔而墮落的感情。

“我不愛他。”怛梨的手指輕輕撫過那柄左輪冰涼的槍身：“但我可以為了他一直活下去。”

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