◎李玥動兵被貶，江桐血書上諫，沈昀散盡家財◎

太極殿前。

江桐已跪了一日一夜。

他手捧血書請見明和帝。

可明和帝卻怎麽也不肯見他。

“陛下, 臣有本要奏。”

涼夜寒風中，一聲又一聲，他竭力呼喊著。

而此時, 太極宮中，明和帝閉了門窗, 正躺在金絲軟塌上，養神休憩。

鎏金桌案上的檀香在縷縷生煙。

徐吳捧著玉盤走進來, 將一疊疊點心擺放到明和帝手邊的茶幾上。

“陛下，這是未央宮送來的點心。”

“長樂倒是有心。”明和帝未掀眼皮, 低低道了聲：“可又有話要對朕說了？”

徐吳笑道：“陛下聖明，公主她還是為了衛侯女發聲。”

“她倒是聰明。朕不見她，便想出這等法子。”明和帝輕嗤一聲，“徐吳, 你說朕身邊最親最近的人, 為何一個個的，都要圍著這為侯女轉？此女身上難不成是有什麽妖術的不成？”

徐吳道：“陛下多慮了, 哪怕她真是只妖，在真龍天子面前，那也只有乖乖現原形的份, 掀不起什麽風浪的。”

明和帝笑起來, 問他：“江桐在殿前跪了多久了？”

徐吳不假思索道：“回陛下，整整一日了。”

明和帝輕哼，“倒是個癡心的。”

徐吳試探著小心翼翼道：“老奴有一點不明，陛下既不喜, 為何又讓他跪著, 不派人攆？”

明和帝輕笑, 緩聲道：“朕自然是想看看, 他對衛氏的情，有多深。”

徐吳立刻明白過來道：“陛下英明，是老奴愚笨了。”

明和帝撚了塊點心塞入口中，眉眼輕動，“明日的事都準備好了？”

徐吳弓著身子頷首道：“陛下放心，消息已經放到王府去了，暗樁也都設下了，眼下，咱們只需靜觀其變了。”

明和帝長長地嘆息了一聲，“希望他莫要令朕失望，若是沖冠一怒為紅顏——”

說至此，明和帝語聲一頓，沈了下去。

“那朕，便決計不能留他了。”

此番，是他對這個弟弟終極的考驗。

瑞陽王府內，一輪弦月高掛院空。

夤夜已至，月色深濃。

王府書房內，火燭殘影倒映窗紗之上，時不時閃躍著。

李玥面色沈著地立在水墨屏風之前，將半枚兵符交托到面前將領的手中。

那將領半跪著，雙手接過玄鐵所制的沈甸甸的兵符，滿臉忠貞道：“屬下定不辱使命。”

李玥鄭重頷首，那將領起身離去。

書房內，唯餘燈燭葳蕤，淺淺光暈將李玥的身姿照射在屏風之上，楚楚謖謖、軒然高舉。

他擡眸，望著掛在墻上的劍，瞳孔突然變得深遠，不知在思忖著什麽。

驀地，跨步提劍，一手按住劍格，一手按住劍柄，嗆得拔出長劍。

動作一氣呵成。

那道青峰在燭火殘影下，泛著淩冽的寒芒。

他劍指東南，眼中泛著冷意。

那是承天門的方向。

亦是明日和親隊伍出城的必經之路。

明日，他將竭盡所能，把衛燕救出來。

哪怕從此放棄聲名地位，隱姓埋名過一生。

他亦無悔。

若能與她就此浪跡一生，那他此生便得圓滿無憾了。

衛燕得知朝堂變局時，已是次日之後。

長樂出宮來見她，將瑞陽王被貶至塞外的消息告訴了她。

這幾日衛燕閉門不出，旁人亦不願惹她煩憂。

故她一直不知此事。

明和帝雖然明面上將李玥擅自調兵之事瞞了下來，只對朝中宣稱是派瑞陽王去邊塞歷練，但長樂卻是知道內情的，父皇此番是對小皇叔的貶斥疏遠。

畢竟，他沒有通過明和帝的考驗。

在衛燕與明和帝之間，他選擇了前者。

知道李玥中了明和帝以她為餌設的局。

衛燕百感交集，心緒難平。

“殿下，他如今怎麽樣了？”

長樂悲嘆，“小皇叔昨日連夜被父皇送出京師了。說是派遣，實為押送，父皇收了他的兵權，如今他無權無勢，跟一介白衣無異。”

衛燕聞之，不忍淚下。

“全是我害了他。”

長樂亦落下淚來，執著她的手道：“姐姐這事何苦，此事如何能怪你。要怪，就怪我那父皇太過狠心，如今，我對他亦是涼透了心。”

衛燕不語，淚卻依舊潸潸而落。

長樂替她拭淚，從袖間拿出一枚刻著蟠螭紋的玲瓏美玉，交在她手中。

“小皇叔讓我給你的。”

衛燕認出來，那是李玥隨身攜帶之物，亦是他的信物。

衛燕將至緊緊攥在掌心，泣不成聲。

長樂抱著她，強忍著淚道：“衛姐姐，父皇不肯見我，但我會再想辦法的，你別擔心，事情一定還會有轉機的。”

衛燕任由她抱著，終是沈默著頷了頷首。

長樂這才放心離開。

衛燕瞧著她離去的方向，心中卻苦笑。

如何還會有轉機？

長樂到底太天真了些。

她如今，只能順從認命，把對周圍人的影響傷害降到最低。

望著手裏的白玉螭紋佩，衛燕心頭湧起一股又一股酸楚，李玥已因她之事落得如此地步了，她難道還要牽著更多的人下水嗎？

她的父兄，姐妹，乃至整個侯府？

她從不想因自己而牽累別人。

可旁人卻偏偏因她所累。

今日聞得李玥此番下場，她已是心痛不已，自責到了極點。

再也受不得旁人為她落難了。

她決定直面一次聖上。

與明和帝做一次正大光明的談判。

了斷過往一切。

六月的惠風帶著融融暖意，最先吹開了禦花園中百花，而後整個皇宮像是被繁花點染，灼灼其綻、粲然如霞。

比繁花更醒目的，當屬那道清臒堅毅的身影，始終挺立跪在太極殿外，風雨不摧。

江桐在太極殿前跪了三日後。

終於得來了明和帝的召見。

連日未進食，站起身來的時候，他的身形有些踉蹌。

隨著徐吳進入太極殿中，明和帝正坐在書案前批閱奏折。

見他進來，頭也未擡道：“江卿來了。”

江桐臉色蒼白，渾身無力，卻還是規規矩矩作了一揖，深躬下去。

“臣江桐，參拜陛下。”

見他恭順，明和帝稍稍展顏，擡眸看著他道：“起來吧，徐吳，賜座看茶。”

明和帝終究還是惜才的，見他嗓音嘶啞，對他還是以禮相待的。

江桐坐下後，接過徐吳遞來的茶盞，輕抿了一口，潤了潤連日來幹燥的唇舌。

江桐還未言，明和帝便直接道：“朕知你為何而來，可朕亦要提醒你，若是為了衛氏來，最好別開口，瑞陽王是何等的下場，聰慧如你，定能解其中全貌。”

江桐眼神微動，放下茶盞，抱拳對著明和帝恭敬一禮。

“陛下，此事幹系朝政社稷，一國百姓。臣豈能不知輕重？”

他一字一句認真道：“臣此番不為衛氏，全為社稷，陛下可願聽臣諫言？”

明和帝手中批朱的筆微微一頓，他擡起頭，認真打量著江桐。

見他神色如常，一身凜然，風華落落。

明和帝擱下筆，緩聲道：“江卿有何諫？”

江桐正了正脊背，肅然端坐道：“陛下，如今第戎氣焰太過囂張，名為求娶公主，實則咄咄逼人，若聽之任之，我大澧國威何在，人民的風骨何在，陛下此時若不加以敲打，扼制他們猖獗，恐怕他們今後會得寸進尺，提出更多的要求。”

江桐一字一頓清晰道：“若到了那時，陛下又該如何抉擇，焉知不會騎虎難下？”

明和帝頓了頓，目光落在桌上的博山爐，淡淡沈吟道：“朕對第戎，還是信任的。”

明和帝此番是提前與第戎來使暗中計劃，才會有朝堂上神女通天算卦，點名衛燕去和親這一幕。

朝堂上的一切也盡在他的意料之中，他自然不懼江桐的假設。

可盡管他胸有成竹，江桐接下來的話卻讓他越聽越心中動搖。

江桐朗聲，字字清楚。

“陛下眼下可以信，可數年後呢？”

“若彼時第戎的勢力壯大至可與我朝分庭抗禮，那時，百姓口中兇若豺狼虎豹的蠻夷人，陛下還敢信嗎？”

“你是說……”

明和帝沈聲喃喃，江桐的擔心並非毫無道理，若是第戎加速壯大，不出幾年，他們很有可能撕毀盟約，侵略中原，提出更加無禮的要求。

“且陛下可知，開本朝無先例之和親意味著什麽？”

明和帝眼眸微瞇。

江桐眸色深遠，直直對上了帝王的目。

“失了尊嚴。”

他認真道：“陛下可知如今百姓都是怎麽說的？”

明和帝看著他，神情肅穆起來。

江桐目光凜冽如雪，清晰道：“定是朝堂式微，朝中無人，才會不得已送女人遠嫁和親，那些血氣方剛的男兒郎們呢？在第戎作威作福時都去哪兒了？連區區女人都保護不了嗎？”

明和帝被他這番話說得微怔。

江桐一針見血地直諫，“當一個國家要拿女人換和平時，國祚必衰矣。”

話音落下，一切恍若靜止了，屋內落針可聞。

唯餘博山爐的青煙裊裊。

江桐此番直言善諫，無異於一場豪賭，賭得便是明和帝那顆猜忌敏感之心。

否則，說出那麽多大不韙的話，就足夠他死數百回的了。

時光一滴滴流逝，不知過了多久。

明和帝終於有了反應，他抿了抿略微發緊的唇角，不是雷霆之怒，而是語氣和善。

“那依江卿看，應當如何？”

江桐知道，他贏了。

“臣，請戰。”

他從座上站起，徑步走到明和帝身前，撩袍跪地，捧出袖中血書。

明和帝瞇了瞇眼，赫然瞧見那血書上醒目的三字。

“請戰書。”

他連忙起身，繞過桌子來到江桐面前，接過那封請戰書，打開細細端看。

江桐本就能寫華彩文章，這封請戰書更是洋洋灑灑，說盡了不甘和憤郁，若是公諸於眾，足以響應天下百姓。

明和帝亦為之觸動，微微側目。

“戰，你要與第戎交戰？”

江桐展袖大拜，“求陛下成全。”

明和帝仍有猶豫，“我澧朝修生養息多年，未動過兵戈……”

江桐卻言，“正是因為懼戰，第戎才會小覷我朝，這些年，他們在我北境做的亂，還少嗎？便說是罄竹難書也不為過！”

第戎這些年侵犯邊境，橫行作亂，明和帝如何不知，只是他從登基伊始，奉行的就是以和為貴，輕易不動幹戈的當政之道。

而這也確實讓第戎的氣焰在這些年愈發囂張起來。

而邊境百姓，卻是生活在了水深火熱裏，只因朝廷的不作為。

明和帝沈默不語，江桐趁勢打消他的疑慮。

“陛下，如今發兵，可以一舉打擊敵人正盛的勢頭，解救黎民百姓於水火，還可以揚我國民的鬥志，鼓舞全軍上下的士氣。何樂而不為呢？”

明和帝卻嘆，“朕何嘗不懂，可如今的第戎早已不是過去的小小族落了，若是長驅攻打，免不了損兵折將，我大澧如今昌隆的國運，也會因此衰退。”

江桐挺直了脊背道：“陛下難不成要放棄時機，眼睜睜看其坐大，以致難以控制的地步嗎？”

“到了那時，宿弊難除，我國將處於被動，就再沒有選擇戰與和的機會了。到了第戎的鐵騎踏破邊關那日，陛下以為，還能同他們談信任、談盟約嗎？”

明和帝的瞳孔倏地微張。

江桐這番話雖說駭人聽聞，但細思卻並非是危言聳聽，其中的邏輯和深意，令人不寒而栗。

不得不說，江桐確實說動他了，只不過，他還得要一份保證。

“可如今朝中主和派甚多，師出無名，若是無人請纓又該如何？”

江桐怎能不領會明和帝的意思，當即便道：“臣願立下軍令狀，做此戰主帥。”

怕明和帝猶疑，他決定一力扛下所有。

“至於發兵檄文，亦由臣一力承擔。”

“明日，臣會去到承天門前，號召百姓親手簽下萬民書，並將此書傳遍三軍上下，鼓舞士卒之氣。”

見他胸有江河，心有謀劃，明和帝終是欣慰了，他拿來兵符交托他手中，言之懇懇。

“江卿，朕準你掛帥點將。”

江桐深深叩首下去，“多謝陛下。”

臨了，江桐道：“陛下，朕還有個不情之請。”

明和帝微楞，“你可有何求？”

江桐字字鄭重，嗓音朗澈道：

“臣想請陛下旨昭天下，從即日起，將廢止和親舊制，寫入大澧律法。”

此舉，足以振奮全國上下了。

明和帝想了想，終是首肯下來。

“可，朕允了。”

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