◎她要把江桐帶出這困境。◎

馬兒此刻已經完全失控，不管不顧地往前奔馳，眼看離斷崖越來越近了，周遭的一切景象都如過眼煙雲般，浮掠而過。

身後是追來的重重山匪，喊聲震天，包抄而來，將他們的後路全部切斷。

衛燕緩緩伸出手去，夠向江桐。

雙手相觸的那一刻，江桐十指緊扣，牢牢攥住了她的手。

“閉眼，跳！”

江桐話音剛落，便將衛燕用力拉了過去，用手圈住她的腰，帶著她縱身躍下了馬車。

因為害怕，衛燕緊緊閉上了眼睛。

兩人因為馬車的慣性，在地上翻滾了好幾圈才停下。

激烈的撞擊讓衛燕渾身都像是散了架，睜開眼睛，卻見江桐發絲淩亂，面上、頸項皆生出不少細碎的血痕，給人破碎之感。

可想而知，兩人眼下是有多麽狼狽。

可局勢容不得她多想，身後的山匪還在追趕，氣勢洶洶，眼看就要追上來了。

江桐見情勢危急，沒給她喘息的機會，便一鼓作氣地帶著她往斷崖邊奔去。

然後義無反顧的，毅然決然的。

與她攜手跳了下去。

“害怕就抱緊我。”

這是江桐最後對她說的話。

一連串事情發生的太快太突然，衛燕幾乎沒來得及反應，就已墜入傾瀉而下的瀑布之中。

求生的本能讓她緊緊摟住了江桐的腰，一刻不敢松開。

墜入湖底的時候，刺骨冰涼的寒意席卷而來，衛燕只覺自己的呼吸快要停滯了。

好在她從小是通水性的，借著身體的浮力和殘存的意識，一點一點掙紮著，傾盡全身力氣，從湖底緩緩鉆出水面。

浮出水面後，她的第一個念頭，便是尋找江桐。

方才落入水中的巨大沖擊，生生沖開了她與江桐，使他們分散了。

衛燕在湖面上撲騰著，游目四顧都尋不見江桐的身影，不由地心急如焚。

在她的印象中，江桐是不識水性的。

還記得他寄住侯府那段時日，家中曾有兄弟捉弄於他，將他推入後花園的池塘，看他沈塘溺水，求生掙紮，以此為樂。

後來她氣沖沖地將此事狀告父親，讓父親狠狠地教訓了那幾個頑劣的兄弟，從此以後，府中便無人再敢欺辱江桐，捉弄他取樂。

事後，她並未讓江桐知曉此事是她幫他出的頭，但卻從此牢牢記住了一件事。

江桐不通水性。

可眼下目光所及之處，全然尋不到江桐的身影，衛燕急得快哭了。

她甚至怨恨自己方才為何松開手，把江桐弄丟了。

可幹著急終歸是無用的。

她不能坐以待斃。

遂深吸一口氣，重新鉆入水中，去尋江桐。

時值秋日，雖說岸上秋高氣爽，溫度不低，可水下卻是涼得徹骨，衛燕努力克制著身體的打顫，在水下屏息凝神，尋覓江桐的蹤跡。

可尋覓裏良久，終是一絲蹤跡也未尋到。

就在她感到絕望的時候，不遠處一塊湖底崖石後頭，一抹素白衣裾映入她的眼簾。

衛燕又驚又喜，趕緊游過去。

果然尋著了江桐。

他的衣角被湖石糾纏住，所以才久久沒能浮上水面。

此刻江桐雙眸緊閉，已然昏迷了過去。

衛燕心疼不已，趕緊將他的衣袍扯出，托著他的身體浮出水面。

終於，在費盡千辛萬苦，整個人幾乎脫力，衛燕把江桐生拉硬拽到了岸邊，脫離了危險。

上岸後，衛燕絲毫沒歇息，推著江桐的身子斜側過來，輕輕拍打他的後背，讓他把嗆著的水吐出來。

江桐嗆了不少水，在衛燕反覆拍打下，一連吐出了好幾口水。

見江桐把水吐出來了，衛燕如釋重負，用手指試探了下江桐的鼻息，感受到那起伏的氣息，方才真正放下懸著的心，徹底松了口氣。

只要江桐還活著，便什麽都無關緊要了。

方才經歷過的九死一生還歷歷在目。

回想兩人絕處逢生、攜手共進退的一幕幕。

衛燕一時間百感交集，她幾乎是不受控制地俯下身子，輕輕擁住昏迷的江桐，淚流不止。

那是種劫後餘生地喜極而泣。

杭州江府

正院內，當家主母秦茹一身花軟緞比甲和襦裙，神色慵懶地立在連廊之下，手中拿了根細長木枝，逗弄著籠中的綠嘴鸚哥。

正值午後，天光透過雲影灑下來，滿地斜暉脈脈。

經了昨夜一場大雨，院中花葉落了滿地，草木卻愈發蔥蘢繁茂，金秋時節，清風習習，空氣中都彌散著清新的味道。

婢女迎著一個身著暗花長褙、白玉羅裙的女子走進院子，對著她福身稟道：“大夫人，三夫人來了。”

崔梅立在長階下，垂著眼同她行了一禮，“長嫂。”

秦茹把下人屏退了，滿臉堆笑地來迎她，“哎喲，弟婦來了，快進來坐。”

可崔梅這回卻破天荒地並未領她的情，她退後一步含笑道：“進來坐就不必了，沒得叨擾了長嫂，長嫂有什麽話便在此說吧，一會重明還尋我去給子嚴布置婚房呢。”

一番話說得周全有禮，讓人全挑不出錯處。

但秦茹怎會聽不出她話中的婉拒，她楞了一楞，突然噗嗤一聲笑了，嗓音陰冷怪氣起來。

“那些雜事自有下人去辦，何必弟婦辛苦，若是人手不夠，我院裏的仆婦亦可供你差遣，弟婦隨意去叫便是。”

秦茹都把話說到這個份上了，崔梅卻像是鐵了心與她劃清界限似的，笑著道：“謝過長嫂體恤，不過，這種大婚之喜，叫下人辦終歸沒有自己親手布置兆頭好，長嫂說是不是？”

見她故意地不肯留下，還拿各種理由來搪塞，秦茹的好脾氣被磨沒了，冷冷怪笑起來。

她將手中的逗鳥棒隨意一丟，款步邁下臺階，走到她跟前，湊到她耳畔陰聲傾吐：

“弟婦別忘了，你我現在可是一條船上的人，你想臨陣脫逃，可沒那麽容易。”

聽了秦茹的話，崔梅的臉色當即變了一變。

半晌，她只得幹巴巴地笑笑，緩解尷尬。

“長嫂說的哪裏話，怎麽會呢？”

秦茹並未給她留臉面，毫不客氣地尖酸嘲諷起來。

“弟婦膽子小，我一直都是知道的，不只是沒料到，竟是這般小，翻臉不認人的事也想做，我告訴你，你眼下後悔了，想把自己從這件事摘得幹幹凈凈，是不能夠了。”

“昨日我派去的人已經回來了，說是事情已經得手了。”

秦茹性子乖張跋扈，一貫是不懼與人撕破臉的，尤其是崔梅這樣的軟性子，她自來都是將她拿捏得死死的，不容得她有二心。

聽到江桐身死的消息，崔梅的臉一下子變得煞白，滿眼都寫著大驚失色、惶然無措。

陣陣後怕讓她話話都說不清楚了。

“這麽快，就……得……得手了？”

秦茹滿臉得意，笑得張揚。

“不然我找弟婦來做什麽？就是想把這個好消息告知，讓你也高興高興。”

對上秦茹陰沈沈的瞳孔，崔梅嚇得渾身一個趔趄，差點栽倒下去。

她沒想到秦茹下手會這麽快！

她昨晚一夜沒睡，打定主意要與秦茹劃清界限，往後不沾此事，將自己從這件事上抽開身去。

可她終究還是天真了，秦茹怎會放過她。

單單這麽一日一夜的光景，就把人徹底剪除了！

崔梅驚魂甫定，顫抖著雙手攀住秦茹的衣袖，止不住地喃喃：“那……那……接下來怎麽辦？官府會不會查到咱們？到時候又該怎麽辦啊？”

秦茹瞧著她六神無主的樣子，不屑一顧地嗤笑：“弟婦放心，此事我安排得滴水不漏，官府無跡可查，今後咱們只需各自守口如瓶，便可相安無事，弟婦可清楚了？”

崔梅還未從驚懼中回過神，只是訥訥的點頭，“清……清楚了。”

秦茹一把扯住她的衣領，神情陰冷。

“記住，這件事絕不能讓第三個人知曉，否則，我定會讓你，死在我前頭。”

崔梅嚇得不輕，氣勢上被秦茹完全壓倒，戰戰兢兢地只剩下點頭，“好……好……我記住了。”

見她順服，秦茹眼中的陰沈一點點散去，松開她的衣領，替她撫平領口的褶皺，安撫道：“弟婦放心，你我的心只要同在一處，這往後的好日子，還多著呢。”

崔梅惶惶不敢置否，眼神茫然而空洞。

這時候，院中突然傳來一陣輕快的腳步聲。

兩個身形修長的年輕公子健步如飛，徑直朝她們走來。

其中一個瞧見崔梅，面露驚詫之色。

“母親，原來你也在此處，讓我好找。”

來人正是崔梅的獨子，江琉，江子嚴。

他穿著一席航綢墨藤紋直綴，玉簪束發，模樣生得星眸皓齒，俊朗秀雅，看人時目光炯炯有神，給人意氣風發少年郎之感。

而立在他身側，個頭比他更高些，面容也更加沈穩端方的，是姜家的嫡長孫，亦是秦茹的長子，江柯，江子軒。

江柯給人的感覺與江琉完全不同，若說江琉是暖陽朗照的陌上少年，那江柯便是那行吟江畔的儒雅詩人，他一席輕衫，儀質溫雅，通身皆是書卷氣，所謂端方君子，不外如是。

他一上來便恭敬地同二位長輩作揖行禮。

“見過母親，叔母。”

秦茹笑盈盈地看著兒子，擡手讓他起身。

“我的好兒郎，你們兩個怎麽一起來了？”

江琉玩笑道：“世母還說呢，把我母親叫來也不同人知會一聲，讓我好找。”

秦茹含笑，也與他促狹，“喲，弟婦你快瞧瞧，我把你叫來談天解悶，還被人怨怪上了，下回我可不敢了，饒了我吧。”

眾人笑作一團。

唯有崔梅笑不出來，她苦著一張臉教訓兒子，“子嚴不得亂語，如何能對世母不敬。”

江琉不敢再說話了，秦茹見氣氛冷下來，連忙打起了圓場。

“弟婦莫要太嚴肅，沒得嚇壞了孩兒，子嚴方才到處尋你，定是有事相商，子嚴，是不是？”

江琉頷首，卻是欲言又止，“母親，我想……想……”

話未完，他突然躲到江柯身後，扯了扯江柯的衣袖，“還是長兄替我說吧。”

江柯看了眼躲在自己身後的弟弟，無奈地搖了搖道：“子嚴想同我一起去城郊秋獵，又怕叔母不同意，畢竟他大婚在即，雜事忙碌。”

江柯替江琉說完，崔梅久久未有響應。

秦茹見狀，察言觀色道：“弟婦，既然子軒子嚴都想去，要不咱們就答應了他們？那些婚前的雜事，咱們兩個多辛苦辛苦得了。”

見秦茹這般說，崔梅順勢點了點頭。

江琉高興地雀躍起來。

“多謝母親，多謝世母。”

山崖下，夕陽西沈，暮色一點一點籠蓋四野。

江桐還在昏迷，衛燕守著他，一步也不敢離。

可當天色暗下來的時候，她知道這樣是不行的。

水邊潮氣太重，她們不能在此處過夜，得尋個幹燥避風的場所。

好在不遠處有個山洞。

衛燕便將江桐扶起來，將他整個身子勉強背起來，一步步轉移到山洞中。

山洞中好歹不那麽潮濕了。

可等夜晚來臨，溫度會越來越低，她和江桐若是沒有火堆取暖，會活活凍死。

好在她和江桐身上都帶了火石，只要撿來幹柴就能生火取暖。

於是衛燕去四周尋來幹草樹枝，升起篝火，驅散寒冷。

幹完這一切後，衛燕早已累得精疲力竭。

她靠著崖壁守著依舊昏迷不醒的江桐，眼皮越來越沈，緩緩昏睡過去。

半夢半醒間，她只覺身子一會兒如墜冰窖、一會兒如遇烈火，格外煎熬。

她知道自己定然是又發燒了。

這一次燒得比上一回厲害得多，整個人的意識都是模糊的。

被發燒折磨得頭疼欲裂時。

她心中唯有一個念頭。

她不能倒下，她必須撐下去。

她要把江桐帶出這困境。

她決不能放棄。

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