夏天請艾比先去征詢一下她兄長的意見。

沒辦法， 查爾斯先生剛剛批準了轉移人魚的申請，夏天得盡快辦妥，否則優柔寡斷的館長臨時變卦就麻煩了。

水族館的隔離區， 比臨時搭建的飼養池的條件要好上許多。

這裏不僅光線更好、場地更大， 重要的是只要打開封閉起來的通道， 隔離區的動物們就能自由地游向展覽區。而海洋之子水族館的公共展覽區四通八達， 總面積加起來整整一個公園這麽大。

更遑論，隔離區內有完整的生態環境，人魚不會這麽孤單了。

只是……

明明轉移到更大的住處， 人魚看上去還是怏怏的。

他趴在岸邊，有一搭沒一搭地甩著尾巴，對寬敞且明亮的海水池毫無興趣。人魚昂起頭凝視著夏天，失落地用手語表示：[夏天，不喜歡我。]

夏天：“……”

還在對昨天的事情耿耿於懷呢。

要是接受他的同化還能保持自我意識， 那夏天也不介意成為神秘海底巨物的信徒——當時的好感度可是都漲到99了！

但顯然，成為人魚的伴侶是有代價的。

回想起自我意識流失的滋味，夏天不禁打了個寒戰。

她寧可再被馬修·紐爾伯特捅一刀也不想淪為失去自我和思考能力的怪物。

沒有了自我， 還談什麽攻略， 談什麽回家？

“海底是你的家，”夏天用嘴巴、用手語同時表達，“陸地是我的家。你在水池裏不舒服，我在海底也不會好受。我不能在水下生活呀。”

然而人魚在看到“水下”和“生活”的表達時， 流露出不讚同的神情。

[夏天可以。]

他擡起利爪， 很努力地表示。

[夏天可以接受我。]

道理是這個道理。

夏天苦笑出聲。

要不是系統幹涉， 她現在可能已經是海底生物的信徒了！她仔細想想都覺得後怕。

人魚自從出現起，就沒有表現出任何惡意。他被抓捕的原因是保護鯨群，而對待人類也展示出了極大的好奇與親近。夏天甚至覺得他的天性與海豚、與虎鯨沒有什麽區別：純粹、天真， 相比之下甚至是想拿他賺錢的人類要醜惡的多。

正因如此，夏天才放松了警惕。

直至人魚表達了自身最真誠的願望。

他其實……沒有什麽錯。

在人魚眼裏，他只是想要和最喜歡的人類永遠在一起。同化她、吸收她，給予她能夠在水下自由呼吸與生活的能力，這樣仿佛就能夠解決所有問題。然而就像是純真的孩童往往也是最殘忍的一樣，人魚完全無法理解抹殺人格與思考究竟有多麽可怕。

“我喜歡你。”

夏天將拇指、食指的指尖抵在下頜處，重覆了兩遍“喜歡”這個詞。然後她才繼續表示：“但我也喜歡我的生活，在陸地上的生活。”

【攻略目標：■■，好感度—5，目前好感度：60。】

系統提示響起時，夏天只覺得哭笑不得。

這忽上忽下的，又回到原點了！

果然就算是天真好奇寶寶，攻略起來也不會這麽容易的。這狂飆上來的60好感度也許是人魚對所有高等智慧生命的基礎好感，之後恐怕不會這麽容易了。

但夏天也不會為了攻略他就不當人去當魚的！

[夏天拒絕我。]

人魚低落地用手語表示，然後他向後挪了挪，緩緩沈入水中。

當他情緒低沈時，連如發絲般纖細濃密的觸須都變了色。原本深藍的觸須尖尖驟然變成烏黑純色，他入水時觸須漂浮搖曳著鋪開，如潑進去了一盆墨。

“你不許躲起來。”

夏天伸出手，抓住了他的手腕，指尖盡是濕潤冰冷的鱗片觸感：“我還沒說完呢。”

然而人魚聽也不聽。他的鱗片又滑又冷，只輕輕一甩，就甩脫了夏天的手指。

“嘩啦”一聲，人魚修長有力的身軀徹底消失不見。

夏天：“……”

她無可奈何地嘆了口氣。

怎麽說呢，感覺就像是自家養的小狗闖禍之後，明明還沒來得及說明道理呢，小狗先自己躲進窩裏自閉去了。

何況人魚還不是真的小狗，夏天可沒法潛水進去說個明——等一下，也不是不行。

就在她思考是否要換上設備入水時，隔離區的大門被猛然推開，身後噔噔噔腳步聲匆忙跑進來。

“夏天！”

是艾比的聲音。

夏天起身，就看到艾比帶著一名陌生男性進門。

“我把我哥帶過來了。”她對著夏天揮了揮手。

說著艾比扭過頭介紹。

“夏天，這是我哥哥愛德華；愛德華，這就是人魚的飼養員夏天，”艾比揚起笑容，“愛德華一聽說有人魚的線索，就非要見見你不可。”

“他在哪裏？！”

愛德華前跨一步，激動道：“真的是他，你們兩個小姑娘沒拿我開涮吧？！”

夏天：“……請你冷靜一些，先生。”

艾比這位兄長，看上去比她大出很多，大抵有三四十五歲的模樣。形象也與夏天印象中的研究人員差不多：容貌幹凈、衣著樸素，鼻梁上夾著厚厚的眼鏡。愛德華的情緒異常高漲，明明面對著夏天，目光卻止不住往隔離池方向瞟。

“人魚今天心情不是很好，”夏天耐心地解釋，“但你必須冷靜下來我才允許你與他見面，先生。我擔心你嚇到他，也擔心他會誤解你的情緒而傷害你。”

愛德華聞言訕訕地摸了摸鼻子。

“你說的……你說得對，夏天小姐，”他說，“我會小心，能允許我見見他嗎？”

“我盡量。”

夏天點頭：“但你不要報希望。”

換做平時，就算是陌生人，他也要小心翼翼地露出個頭來觀察情況。然而此時此刻隔離池的表面一片平靜，人魚完全沒有對岸上事情表現出任何好奇。

“你在嗎？”

夏天走到岸邊，蹲下身柔聲呼喚：“不要耍脾氣，我們來談談，好嗎？”

回應她的只是隔離區的涓涓水聲。

愛德華：“他不願意就算了。”

夏天勉強笑了笑：“我這裏有人魚的照片，你可以先行查看，先生。”

平板和手機中的清晰照片與視頻，足以證明人魚是真實存在的。愛德華站在岸邊，拿著相機翻來覆去地觀看，不住連連感嘆：“天啊，我沒想到這是真的。有朝一日，我真的能見到……他。”

“見到他？”夏天敏銳地抓住重點：“你一直在研究人魚嗎？”

“不是人魚。”

愛德華鄭重地搖了搖頭：“他與那些長尾巴的哺乳動物完全不一樣！夏天小姐，水族館購買回來的可不是什麽珍惜動物，而是傳說中的海神！”

夏天心中一驚。

“又來了。”

艾比無奈地搖了搖頭：“你可是生物學博士，哥哥！能不能不要這麽迷信啊？”

“我可不是迷信。”

愛德華胸有成竹地扶了扶鏡框：“所謂的神明，不過就是人類在社會生產力不足時，對自然現象、未知生物做出的詮釋罷了。人人說上帝是神，那麽上帝就是神。既然如此，他為什麽不能是神？”

生物學博士將手機歸還給夏天，又拿出了自己的電子設備。

“輪到我給你展示資料了，夏天小姐。”愛德華幹脆將自己的筆記本電腦帶了過來，他開機之後，調出了一個專門的PPT：“我們實驗室追蹤調查他很多年，收集了各地的資料，你可以看看。”

PPT文檔制作清晰明了，更側重於歷史資料收集，因而哪怕是夏天這種非科研專精的，也一目了然。

“最早的記載可以追溯到幾百年前……”愛德華興奮地開口。

“你怎麽不說《聖經》中就有半人半魚的傳說記載呢。”艾比插嘴反駁。

“我說的當然是實打實的文字記錄和證物，”愛德華不滿意地堅持道，“起初確實只是一部分地區、民族的文化習俗，很多地方都有著類似傳說：水中的海神是一名追尋同胞與伴侶的可憐人，當他歌唱時，整個海洋都會為他的孤單哭泣動容。而能聽到他歌聲的人則會被授以海洋的祝福。不過嘛……我覺得水中生物沒那麽簡單。”

“在新英格蘭州，當地有個鎮子就信奉海中居住著神秘且強大的神明，他與《聖經》中記載一樣，半人半魚，且統治著海洋。兩年前，我的一個同事親自前去調查，他帶回來的消息就是當地人堅信神明會在近年內蘇醒。”

愛德華攤開手：“本來我們也不信的，因為他回來後變得有點瘋瘋癲癲，但不久之後，我們就收到了關於他的目擊線索。”

艾比：“你們也在追蹤這條人魚嗎？”

“我覺得還是不要叫他人魚比較好，”愛德華不茍同地說，“以及，是的。可惜我們晚了一步，他被捕鯨船抓捕了，之後就失去了線索。沒想到兜兜轉轉，我竟然從艾比這裏得到了好消息！”

夏天聽明白了。

如果這是個懸疑解密游戲，或者純粹的無限流世界，那麽面前的愛德華理應就是主角。他負責抽絲剝繭搜集一切線索，並且集合起來得到真相。而她和艾比則完全是那個提供線索和串聯劇情的NPC。

可惜這不是無限流，夏天想獲得答案也是為了更好的攻略人魚。

解密方面，應該沒這麽覆雜才對。

她想了想，下定決心：“我這裏有人魚的血樣和DNA報告，如果你需要，我可以拿給你。”

話音落地，愛德華在厚厚鏡片後的雙目驟然亮了起來。

“夏天小姐？！”

熱情的生物學家，一把撲向夏天，他激動地抓住了夏天的肩膀，狠狠給了她一個擁抱：“太感謝你了！”

夏天非常尷尬：“呃，你能——”

後面的話，在水池響起清晰水聲後戛然而止。

她一把推開愛德華，轉過頭，只看到了閃爍著銀色光芒的魚尾噗通落入水中。

他看到了。

水中的視線迅速向下，隱匿在了幽深的水草之間。

夏天，不喜歡。

他求偶，想要夏天成為伴侶，夏天拒絕。

夏天想要陸地，不想要海底。

人類求偶，夏天喜歡。

夏天拒絕成為同類。

昏暗中純黑的眼眸徐徐合攏，人魚的表情在瞬間消失殆盡。

當人魚在水中轉身時，水面掀起了片刻水花，而後是長達十幾秒的靜默。

夏天已然走到岸邊。

她還沒來得及開口呼喚，就聽到隔離池的另外一端傳來一聲清脆的巨響，伴隨著金屬扭曲的悶聲，隔離池的警報自動亮起。

看到墻壁上的開關指示，夏天瞳孔驟縮。

人魚竟然把通向公共展覽區的封鎖口撞開了！

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