夏天按照水族館的工作流程， 遞交了人魚展覽許可申請。

然而心心念念打算靠著人魚賺錢的館長查爾斯先生卻遲遲沒有給出回應。

幾天之後，夏天照例來到飼養池，她剛拿出平板電腦準備與人魚共同學習， 就聽到大門外一陣激動的腳步聲。

艾比著急忙慌地闖了進來。

“夏天， 不好了！”

她匆忙跑進門，視線觸及人魚時， 年輕的姑娘又畏懼地縮了縮。好在人魚並沒有展示出任何攻擊意圖， 他只是重新退回水中，遠遠地看著艾比。

夏天放下手中的平板：“怎麽了？”

緊急情況到底是戰勝了艾比心中的恐懼。

“你的那份申請， 我早就偷偷放到批準文件中了，”艾比飛快地說， “本來今天下午該送去行政部門的， 沒想到鄧特醫生親自找了過來，說不能給人魚通過審核。”

說到這裏，艾比一臉大事不好的樣子。

“鄧特醫生還說什麽要親自向查爾斯先生解釋……他們已經在來的路上了！這，這該怎麽辦呀， 夏天！”

呵， 為什麽她一點都不意外呢。

正常流程卡了幾天， 夏天已經料到會出岔子。沒想到艾比私下裏幫了個忙， 還是沒逃過鄧特醫生的特殊針對。

也不意外， 畢竟夏天上次嗆他話可一點也不客氣。

按照流程，任何生物要申請展覽，文書總是要到醫療部門過一下的。夏天只是個剛剛上任的新飼養員， 鄧特醫生想卡她的申請再簡單不過。

很常見的職場霸淩。

要說特地帶著查爾斯先生過來， 估計是想給自己一個下馬威吧。

夏天不能退縮。

先不提鄧特醫生是想把人魚帶走當作實驗材料，就憑借他這幅不講道理的陣仗，分明是在水族館裏搞職場打壓習慣了的。

今天是夏天， 明天會不會是艾比，還有其他剛入職的新人呢？

反正她來到這個世界的目的只是為了攻略人魚，夏天不介意給往日受到欺壓的年輕人們出一口氣。

“別著急，你快過去接待，”夏天拍了拍艾比的肩膀以示安撫，“讓鄧特醫生看到你通風報信就不好了。”

“可是……”艾比看上去很是為難。

夏天揚起笑容。

艾比自己都要自身難保了，還惦記著幫她呢，倒是個可以結交的姑娘。

“我有辦法，”夏天篤定開口，“相信我。”

她冷靜的姿態和回應感染了艾比，實習醫生只好點了點頭：“我，我站在你這邊，夏天，你一定要小心。”

夏天由衷感激道：“謝謝你，艾比。”

但她確實想出了辦法。

艾比匆忙離開後，夏天轉過身，朝著水中的人魚招了招手。

盡管人魚不會說話，也不能完全理解人類的語言，可他擁有著與人類相同的情緒。水中的生物用優美的姿態游到了岸邊，他擡起雙臂，用剛學會的手語表述道：[她，不開心。]

“是的。”

夏天給出了肯定答案，同時用手語重覆：“她在害怕。”

人魚歪了歪頭。

夏天放緩語調：“為了讓她開心一點，一會我們玩個游戲好不好？”

同時夏天又用手語表示出了“游戲”的意思。

人魚的表情驟然亮了起來。

[我喜歡。]他用手語明確表示。

這還是一人一魚剛剛學會的詞語呢，夏天找了許多虎鯨和海豚嬉戲玩鬧的視頻，才讓人魚理解了游戲與玩耍的概念。

夏天再次笑了起來。

“會有很多人進來，”她一邊說著，一邊用手語表達，“他們不會傷害你和我，都是來與你一起玩游戲的。”

幾天下來，人魚再怎麽擁有強烈的溝通**，他們學習的手語也很有限。但這足夠他理解當下的情況了：夏天用手語表示出了“很多人”、“游戲”的含義，讓人魚流露出了些許遲疑。

除卻夏天和艾比，人魚能接受的第三名人類就是負責打掃衛生的清潔工。

但對哺乳動物的友善天性到底是克服了恐懼。

他長長的魚尾在水中擺來擺去，昭示出內心之糾結。但最終，人魚還是猶豫著緩緩點頭，一雙純黑眼眸在燦爛笑容之下，仍然展示出了相當的期待。

“我跺跺腳。”

夏天開口：“你就把他們全部拉下水，嚇唬嚇唬他們！”

跺腳、水下，以及嚇唬三個動作指示，也是剛剛他們學會的。

尤其是“嚇唬”，在人魚眼中並非威懾和恐嚇，夏天驚奇地發現，他與鯨、海豚一樣，對惡作劇有著天生的理解。

就像是水族館中的白鯨會刻意嚇唬路過觀察的小孩子一樣，當夏天播放類似的惡作劇視頻時，人魚看著非常高興。

現在，夏天甚至提議他們也來通過游戲惡作劇他人。

人魚興奮極了，他的喉嚨間發出介於撒嬌和嬉笑之間的悅耳聲響。他模仿著夏天的動作，點了點頭以表示同意。

“但你不能傷害他們，也別靠近他們，”夏天叮囑道，“我怕他們會真的受傷，也怕你受傷，好嗎？等我靠近說‘不’，你就躲到水池底部，他們找不到你的。”

這些話用手語表達起來就有些困難了。

人魚連聽帶看，思索半天，而後試探性地總結：[他們，不生氣，不，我，離開。]

生氣？

夏天想了想，他們還沒學到傷害這個詞匯，大概人魚是用“生氣”取代了“傷害”。

倒也沒錯，人魚本身受到傷害時，也會表現出生氣的情緒。

就算不是這個意思，夏天也很放心——自始至終，人魚從未表現出對人類的敵意和攻擊性。

他所做的一切都是自我防衛。

“好啦，他們來了！”

隔著門板都能聽到走廊傳來的嘈雜人聲。

人魚激動地拍了拍尾巴，他靈巧一轉身，投入水中。

飼養池的大門推開，夏天故作驚訝地站了起來。

如艾比所言，進門的遠不止是鄧特醫生一人，不僅館長查爾斯先生在，鄧特醫生還帶著好幾名工作人員，以及他手下的實習醫生。

“查爾斯先生、鄧特醫生。”

夏天裝作什麽都不知道，愕然開口：“這是做什麽？”

“我今天才看到你遞交的申請，”鄧特醫生換上了一副和藹可親的語氣，“拖了這麽久，真是不好意思，夏天小姐。”

你這可不像是不好意思啊，夏天在心中腹誹。

帶人上門不說，還要喊上水族館館長，分明是來興師問罪的。

夏天也不慌張，保持著茫然的姿態：“我以為遞交申請……不需要主管親自到訪？”

鄧特醫生：“我只是發現了幾個問題。”

夏天：“請講，醫生。”

“每一只動物結束觀察期時，都理應先打上疫苗、做好備案，再遞交轉移申請，”鄧特醫生和顏悅色地說道，“這是水族館的規章制度。但人魚好像還沒有打疫苗吧，夏天小姐，你可是一名飼養員，最基礎的事情怎麽都能遺忘了呢？太不應該了。”

該說他有進步了嗎？至少這次只是倚老賣老，卡她審核流程，而沒有張口閉口性別歧視。

就睜著眼說瞎話吧！

理論上來講，水族館內的每一只哺乳動物都該註射疫苗以及定期驅蟲，不然進入同個環境裏，寄生蟲和細菌會交叉感染的。

但問題在於人魚是該打動物疫苗呢，還是該打人類的疫苗呢？

目前已知的特殊“人魚”只此一家，又哪裏去尋找完全合適的疫苗！

這點道理，鄧特醫生不會不懂。

他就是在故意刁難夏天。

而且——

這話不好接，夏天已經猜出來這次鄧特醫生的計劃了。

“確實如此，”夏天坦誠地開口，“是我疏忽了，鄧特醫生你看該怎麽辦呢？”

鄧特醫生：“……”

他一直掛在臉上的“和藹長輩”笑容僵硬在臉上。

這新來的飼養員真是個麻煩！鄧特醫生暗自咬牙：上次對峙她寸步不讓，就讓向來在水族館橫著走的醫生吃了個釘子。現在她擺明了不上自己設下的套，哪裏像個剛畢業的年輕人，倒是職場老油條的姿態活靈活現！

換做其他新人，聽到醫療部門主管這麽說，肯定要大聲反駁不能給人魚隨便打疫苗，這個時候鄧特醫生就能順理成章地向館長提議，人魚還是交給醫療部門單獨照看更合適。

結果夏天不僅不搭茬，反而把問題一臉誠懇地拋了回來。

問鄧特醫生怎麽看？他總不能直接說要把人魚帶走吧！

鄧特醫生一面暗恨，一面對著自己身邊的實習醫生使眼色。

上次就湊過來幫忙的男醫生，立刻接上話：“你連怎麽辦都不知道，這個飼養員當的也太失職了！”

“話不能這麽說，”鄧特醫生清了清嗓子，“夏天小姐剛剛入職，就碰到了從未見過的人魚，她沒有經驗處理也是正常的。”

說著，醫生轉頭看向水族館館長。

“我看這樣，查爾斯先生，”他找到臺階，急不可耐地出言，“先把人魚轉移到醫療部門，等我們給出一個合適的方案，再考慮公開展覽，怎麽樣？”

“可是……”夏天遲疑道。

“就這樣吧。”

見查爾斯先生面露動搖，鄧特醫生趁機開口：“安東尼，你去拿設備，還有你們，去把人魚拖上來。”

夏天：“等一下！他已經不再攻擊人了，不需要電擊叉，只要你們——”

熟悉夏天的人都會察覺出異常的——比如說躲在眾人身後的艾比，就流露出了詫異色彩。

要知道平時的夏天從來不會這麽軟弱無措，何況她提前說了有辦法！艾比莫名地看著夏天擺出慌亂的模樣，任由工作人員上前。

那名一直在做鄧特醫生狗腿的實習醫生安東尼，拖著鐵鏈子和電擊叉走向水池。

站在原地的夏天急得直跺腳：“你們會傷害到他的！”

幽深的水池泛起不易察覺的波瀾。

實習醫生安東尼停在了岸邊。

“快點，”鄧特醫生催促道，“別浪費夏天小姐的時間。”

安東尼舉起電擊叉：“但是我根本看不到——”

他的話只說了一半。

尾音尚未落地，在環境覆雜的水底豁然伸出一只覆蓋著細密鱗片的利爪！

誰都沒看清具體發生了什麽，安東尼只覺得腳踝被狠狠一拽，他腳下一個打滑就摔進了水池裏。

身後的工作人員大吃一驚，本能地就狂奔到岸邊想去拉拽，而此時人魚已經從水中翻了上來，他近乎於笑聲的悅耳歌謠在飼養池上空回蕩。修長的魚尾在高高揚起，掀起的浪花、水珠，以及絢爛鱗片在半空中折射著絢爛光芒。

人魚不過輕輕一掃，兩名工作人員也接連落入水中。

第三名工作人員趕忙撿起地上的電擊叉。

“住手！”

直到此刻，夏天才收斂了剛才無措的表情：“工作人員也掉入池子了，你想電死他們嗎？！”

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