夏天很弱小。

馬修·丹尼希在她出手救下自己的第三天， 就觀察出了這個結論。

她瘦弱又稚嫩，和自己一樣沒什麽力氣。拿樹林中環境作比喻她也絕對不是捕獵者而是獵物。但夏天很聰明，她懂得拉攏同伴， 懂得利用機會，發揮擅長的一面在史密斯太太家中為她為馬修編織出一張大網抵禦傷害。她幾乎永遠是對的，偶爾出現了決斷的失誤也會迅速彌補， 真出了岔子也往往能拐到好的方面去。

了解規則、摸透規則， 並且依賴於規則去利用規則。她把這一套處世之道毫無隱瞞地傳授給了馬修。

但在馬修看來， 在他人規定的框架下生存永遠都不可能獲得真正的自由。

馬修一面接受了夏天的方法，一面試圖探索出自己的答案。

大人的規則框架中不允許傷害同類，可在必要的特殊時刻， 傷害他人不僅不會換來責備和懲罰， 還會被嘉獎稱讚。

大人的規則框架中也不允許小孩子出頭冒險，可倘若你的所作所為符合絕大多數人的利益，你就是那個伸張正義的“英雄”而不是淘氣鬼。

成為特例就能夠跳出規則。

再深思下去， 馬修得到了一個結論。

當一個人足夠強大、做到其他人做不到的事情時，他可以打破規則，那麽……他是否算作掌握了規則？

成為掌握規則甚至是制定規則的人，才是獲得自由的真實路徑。

但現在，馬修·丹尼希距離這個目標太過遙遠了。

夏天是他的。

她就像是小樹林裏自由自在的鳥兒，機警聰慧，深谙趨利避害之道。她發現了馬修， 馬修也發現了她，他們屬於彼此。

只是現在的馬修還不足以吞噬掉比他更為強大的獵物。

沒關系，他可以等。

養精蓄銳，努力長大，當捕食者的身長足夠吞下鳥兒時， 他會回來的。

所以，馬修·丹尼希接受了夏天提供的方案。

史密斯太太無比驚喜地宣布大名鼎鼎的富商紐爾伯特先生準備收養馬修，他第一次做出了明確的回應。

他答應了。

之後的收養手續走得順利且快捷。

紐爾伯特夫婦親自開車接他離開，漂亮的豪車引起小鎮一陣圍觀。自始至終馬修都表現得很好：禮貌、乖巧，與莉莉和諾亞告別，也給了夏天一個得體的擁抱。

馬修看到了夏天覆雜的神情，但他沒有戳破她的心事。

她有點害怕，馬修知道，也很傷心。

但如今已經沒有回轉的餘地了，更遑論馬修並不後悔。

而事實證明，夏天果然是對的。

離開名不見經傳的小鎮後，馬修隨著紐爾伯特夫婦搬進了洛杉磯的豪宅裏，從此之後他就是馬修·紐爾伯特了。

緊接著他才明白，自己一度以為就是廣袤天地的小鎮是多麽閉塞且狹隘。

紐爾伯特夫婦……不，他的父親與母親，比史密斯太太要聰明許多。幾乎是與他相處的第一個星期，他們就已經能夠看穿他的想法和態度了。

但他們並沒有表現出任何恐懼或者抵觸，反而選擇更為積極地與馬修溝通、鼓勵他說出更多的話語，表達更多的想法。

他們甚至為此專門花了巨資帶他去見特殊的人，說那能“幫助到他”。當去了第一次後，馬修才意識到那間完全不見任何白色墻壁與藥水氣味的設施竟然也是醫院，而和顏悅色與之溝通交流，嘗試與他進行游戲的女士是專屬於他的心理醫生。

搬入新家，融入新環境，進入新學校，每個馬修預設會出現問題的環節，都沒有碰到任何阻礙。

很快馬修就意識到，這個世界上他擁有的優勢，不只是敏銳的感官和超乎同齡人的力氣那麽簡單。

私立小學的新同學們，僅僅是見到馬修的容貌就喜歡上了他。

這裏的同齡人要比小鎮上安靜許多，顯得馬修不再那麽格格不入。

並且，哪怕是老師、校工乃至學校之外的大人們，當聽到他姓“紐爾伯特”時都會流露出討好與恭敬的神色，他們以為隱藏的很好，卻始終逃不過馬修的眼睛。

一切都與小鎮不同，一切都是新的。

當然馬修從沒忘記他選擇離開的目的。

夏天兌現了諾言，她時不時會寫信、通電話給他，而馬修的新父母也很支持他與夏天保持聯系，約好了節假日要回去看望她。

她聽來的消息非常準確，史密斯先生沒過多久就破產了，不得不變賣坐落在小鎮上的資產，寄養在史密斯夫婦家中的兒童也被迫面臨分別。

好在，夏天和社區的所有人關系都很好。

福克斯夫婦聽聞若是沒有人收養夏天，她不得不被安排到完全陌生的新家庭中去，商議一夜後做出了一個決定：沒人收養夏天，他們來。

於是在莉莉和諾亞歡天喜地的電話匯報中，夏天成為了福克斯的家人。

這件事讓馬修微妙地產生了不悅的情緒。

起初他不明白緣由，只是覺得很不開心——明明夏天不用輾轉於其他寄養家庭是件好事，但馬修就是高興不起來。

就像是有塊石頭壓在心口，悶悶的，又好像胸腔內空了一塊，讓他渾身都不舒服。

直至紐爾伯特夫婦詢問情況，他如實坦白。

“沒關系的，馬修。”

他的新母親，紐爾伯特太太，溫柔地揉了揉馬修的頭：“這時候產生嫉妒之心，是人之常情。”

馬修·紐爾伯特恍然大悟。

原來這就是大人口中談及的“嫉妒”。

但確實沒關系。

因為夏天和他一樣，不過是暫時居住在別人的家中，他知道她遲早會屬於他的。

眼下馬修需要做的就是變得足夠強大。

他做的很好。

馬修從未發現，原來他是如此地……適合生存。

父母為他安排的課程都太簡單了，很快他們也意識到了問題所在。不久之後與馬修共同上課的同學就變成了比他年齡更大的孩子。

參加競賽、學習體育和下棋，幾乎沒有馬修做不到的。

連他覺得沒什麽價值的“藝術表達”，馬修都能夠在母親親自教導下理智層面理解其理論體系。

期間夏天始終和他保持著聯系，他們年年都見面，至少一次。

起初馬修還像過往一樣需要仰視她，可過了青春期後沒多久，他開始長高、變得強壯，前後不過半年的時間，便是夏天要擡起頭才能看清他的眼睛了。

而馬修也是第一次意識到，夏天比他童年印象中還要……脆弱。

和馬修一樣，她變得比幼時更具有性別特征。夏天個子不高、身形窈窕，她本就生得纖細清秀，一頭烏黑的長發披在後背都顯得極其具有分量。

十八歲那年生日，父母為了給馬修一個驚喜，偷偷把夏天邀請到家中來，沒有事先告訴他。

衣著簡單的亞裔姑娘和馬修如今的朋友幾乎來自於兩個世界。

她沒有訓練過的發音談吐，沒有隨便就售價上千的衣衫，但夏天全然不在乎。

馬修也是一樣。

當她出現在紐爾伯特家的豪宅中時，他驟然發現，夏天素白的衣裙和純黑的長發，竟然是他視野中唯一具有色彩的存在。

夏天很開心，她高舉雙手喊了一句：“驚不驚喜？！”然後便給了他一個大大的擁抱。

和過去完全不一樣的是，夏天需要踮起腳尖才能環住馬修的脖頸。這個時候她已經一十一歲了，她身上的氣味不再是深深刻進馬修腦海中的肥皂味，而是由發香、體香以及為了與他見面而精心準備的香水混合而成的覆雜氣味。

她柔軟的皮膚貼在他身上，搏動的心跳帶來熱量，促使橙花與茶香揮發升騰。

“生日快樂。”她說。

而他垂下眼，觸及到夏天如天鵝般修長優雅的脖頸，萌生的第一個念頭則是，現在的他幾乎僅用一手就能扼得過來。

他沒來由地感到饑渴。

恍然間馬修意識到，是時候了。

馬修·紐爾伯特比同齡人早兩年讀完了中學課程，又早一年拿到了學士證書。

而在此期間，他知道夏天沒有選擇讀大學，而是在福克斯夫婦的資助下到紐約開了個畫具店。

幾年來，她一面經營店面一面進行創作，並且還利用場地便利時不時開設藝術愛好者的展出沙龍。

這些都是夏天最擅長的東西。

一十一歲，馬修讀完了法學的碩士學位，夏天已經在紐約的藝術家群體中小有名氣。

與此同時馬修·紐爾伯特已經聯系上了另外一所常青藤學校的博士導師。

馬修沒有把這件事告訴夏天，他只是說會繼續深造，她為他高興，卻並不知道他也即將搬到紐約去。

成年禮那天夏天給了他一個驚喜——讓他意識到隨著年歲增長，隨著他變得更強大、更能明白這世間所謂規則框架的具體含義後，他昔日對她的執著究竟來自於何處，又究竟變成了什麽。

如今，他也打算給夏天一個驚喜。

他終於能握住那只在林間跳躍的小鳥了。

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