最近史密斯先生出差工作，家中只有史密斯太太一名成人。而她的本職工作是護士，時常要值夜班。

平心而論，一人操持家庭，還得照料六個問題孤兒，並且高強度值夜班，已經不是辛苦能夠形容的了。某種程度上夏天很能理解史密斯太太，她對寄養兒童的漠視並非發自真心。

當然了，這也不意味著夏天認為史密斯太太做的對。

沒那個精力可以少收養一些兒童嘛，或者請個保姆。本質上她的目的還是為了政府補貼。

六個孩子依次下樓，史密斯太太看到夏天後，疲憊的面孔中寫滿了失望：“夏天，我以為你是最懂事的那個。”

顯然昨晚的醫院比平日都忙，史密斯太太的嗓子都啞了。

“太太……”

夏天的語氣驟然軟了下來。

她輕輕擰起眉頭，露出擔憂的模樣：“我先為你泡杯草藥茶吧，太太，你可以先去客廳喘口氣。”

說完夏天立刻轉身跑去廚房，拿出史密斯太太的草藥茶，又用熱水燙了一條毛巾，把茶杯與毛巾一起端到客廳。

“熱毛巾敷一下臉會舒服一些。”

夏天小心翼翼地說：“也有助於消除水腫。”

這個世界上，什麽人最懂得如何做一名討社會喜歡的小孩子？自然是了解規則的成年人。夏天不僅裝出懂事的模樣，甚至還在努力地醞釀淚水。

史密斯太太看著她委屈愧疚的神情，搖了搖頭。

亞裔的女孩本就比同齡人顯得瘦弱稚嫩，如此更顯得楚楚可憐。看到夏天滿臉擔心，又是泡茶又是準備毛巾，史密斯太太醞心底的火氣還沒發出來就已消散大半。

“都是一家人，”她的語氣跟著溫和不少，“你和萊拉有什麽矛盾不能好好說通？”

“史密斯太太！”

弗蘭克頓時不樂意：“夏天她偷吃牛奶糖和——”

史密斯太太：“夠了！”

在大人眼中，去冰箱裏拿零食遠不及兩個孩子鬧矛盾嚴重。史密斯太太本就心煩，弗蘭克一打岔更是讓她感到不快：“只是幾塊糖而已，吃了就吃了，你是覺得我平時虐待你們不許你們吃東西嗎？”

弗蘭克張了張嘴，還想反駁，但看到史密斯太太怒氣沖沖的樣子，不甘心地把話語咽了回去。

夏天趁機輕聲出言：“對，對不起，史密斯太太，請不要責怪弗蘭克，都是我的錯。”

史密斯太太：“你認為自己哪裏做錯了？”

夏天響亮地啜泣一聲。

哭是要哭的，但不能真的嗷嗷大哭，只會起到反效果。

她留給史密斯太太一個含淚的目光，旋即立刻低下頭，烏黑長發蓋過臉頰，把淚眼汪汪的模樣藏在發絲之間，並且內疚地抓住自己的手指：“我該……我該早一點站出來的！”

“什麽？”史密斯太太一楞。

“如果我早點站出來……阻止弗蘭克和馬修產生矛盾，他們完全不會鬧出這麽大的動靜，也就不會打擾到萊拉，更不會讓馬修錯過晚飯餓肚子，我不得不偷牛奶糖給他，”夏天的聲音裏壓抑著哭腔，“是我，是我太害怕了！我該勇敢些，讓你擔心了，太太，我很，我很抱歉，對不起。”

九歲的小姑娘哭起來，聲音斷斷續續，話語整理起來也很是混亂。但夏天透露出的消息足以史密斯太太了解到前因後果。

是弗蘭克欺負馬修！

說是產生矛盾，一個六歲的小男孩，馬修還幾乎不說話不給反應，能怎麽與弗蘭克產生矛盾？史密斯太太又不傻。

至於爭吵和偷零食，完全是弗蘭克欺淩馬修的連帶後果。

上了一天夜班的史密斯太太本就心裏憋著火氣，回家後還要處理寄養兒童的矛盾，更是讓她煩不勝煩。馬修本身就是個麻煩了，弗蘭克還偏生要招惹她，而且——

史密斯太太這才想起來需要關心一下馬修的狀況。

她的視線總算挪到客廳一角，找到馬修的蹤跡。這麽一看更了不得：六歲的男孩，臉頰腫得老高。史密斯太太頓時爆發了出來：“弗蘭克，這就是你作為兄長的表現嗎？”

弗蘭克緊跟著拔高聲音：“不是我打的！”

對對對，比誰嗓門大！

夏天一邊低著頭抹淚一邊在心底吐槽：雖然她要不哭一哭，史密斯太太都未必會發現馬修挨打了，但既然發現之後弗蘭克還推卸責任，今天這事必定不能善了。

“你們幾個，”史密斯太太壓抑著怒火，“先去吃早飯，弗蘭克、約翰和賈斯汀三個人留下。”

“史密斯太太——”

“我真不想聽你狡辯了，”史密斯太太怒斥，“在學校裏你給我惹了多少麻煩，在家還欺負馬修？弗蘭克，你真是讓我失望。”

說完史密斯太太又看向夏天，語氣立刻好轉不少：“別內疚，孩子，這不是你的錯。”

夏天低著頭：“馬修，馬修臥室裏的暖氣也壞掉了，太太。”

史密斯太太甚至難得溫情地拍了拍夏天的肩膀：“我會打電話喊人來修的，放心。”

夏天：“謝謝太太。”她還不忘記仔細叮囑道：“你一定要在茶涼之前喝掉它。”

至於之後弗蘭克怎麽被修理，就完全和夏天沒關系了。

她走出客廳，萊拉就對著夏天翻了個白眼，理也不理徑直離開。倒是馬修默不作聲地跟在夏天身後。

馬修站在客廳一角，視線從未離開過夏天。

他毫無情感的眼神仍然讓夏天感到不舒服，但她還是忍著不適蹲下身，壓低聲音：“你看，反擊有很多種方式。家中的規則是史密斯太太定下來的，弗蘭克不遵守規則，你可以向制定規則的人提議懲罰他。”

夏天故作親昵地再次摸了摸馬修的頭：“你長得那麽好看，賣賣可憐史密斯太太就會心軟啦，這不比自己挨打好？”

馬修聞言，面無表情地轉頭看向萊拉離開的背影，好像再說：那她呢？

夏天：！！！

所以，他果然是聽進去了吧！

哪怕馬修僅僅是多看了萊拉一眼，也讓夏天不由得心花怒放——這是他第一次對夏天的話語做出回應啊！

“我有辦法，”夏天喜不自勝，“晚上我就提議讓史密斯太太做花椰菜濃湯喝，她最討厭花椰菜。”

萊拉就是神經質了一點，也沒有對夏天造成什麽實質性傷害。

“不僅要提議，還要把所有花椰菜都放到她碗裏，”夏天嘀咕，“史密斯太太不許咱們挑食不是？”

小小的報覆回去就行，用不著放在心上。

馬修聽到夏天這麽說，立刻收回了目光，似乎對此也很滿意。

“走吧，我們去吃早飯。”

夏天牽起馬修的手：“去學校之前，記得帶上沒吃完的小餅幹，以免還沒到午飯時間就餓了。”

寄養家庭中的六個孩子中，有四個在讀同一所小學，馬修剛剛步入一年級。小男孩剛好是在長個子的時候，最容易餓肚子。她已經習慣馬修不會給自己任何反應了，夏天又想了想：今天下午有社區活動，她要幫助皮特太太清理花園裏的積雪，好換點零花錢。

“我下午有社區活動，你也一起來吧。”夏天向馬修提議道：“可以在花園裏玩。”

馬修只是沈默地將餘下的小餅幹包裝放進口袋。

六歲開始社會化訓練，已經晚太多了，但總比沒有好。

夏天的算盤打得響亮：多多接觸社區裏的人群，說不定就能讓馬修敞開心扉呢？就算沒用處，讓他在幾位全職太太面前混個臉熟也不錯。要知道常年在家的女士們各個都是熱心腸，她們可見不得小孩子身上有傷。

於是放學後，夏天沒有征得馬修同意——反正他也不會給出任何同意或者拒絕的回應，直接帶他來到了皮特太太家。

如夏天所料，皮特太太果然很喜歡精致可愛的小馬修，讚嘆馬修長得像個小天使不說，還對弗蘭克的欺淩行為展示出強烈的憤慨。在夏天再三強調弗蘭克已經得到應有的責罰後，皮特太太才歇下找史密斯太太“好好聊聊這件事”的計劃。

馬上就是聖誕了，近日一直在下雪。

夏天把馬修派去清理花壇中松軟的積雪，自己負責過道上被人踩硬的雪碴子。她一面往地面上撒鹽，一面不住地往馬修的方向看。

不怪皮特太太反應大，馬修·丹尼希確實值得旁人驚嘆。

花壇中的男孩安靜又乖巧，幹凈的白雪映襯他的金發更顯璀璨，他彎下腰碰起積雪，小心翼翼地將其攏到一遍，圓潤白皙的面孔哪怕沒有任何表情，也好似展示出了幾分認真。

皮特太太說他長得像個天使，一點也不過分。

這也太誇張了，夏天不禁咋舌：感覺好萊塢電影中的小童星也不過如此，馬修·丹尼希完全有著一副能夠成為明星的容貌。

就在她震驚期間，馬修的身形突然一頓。

他猛然轉身，撲向右側。夏天敏銳地看到馬修從枯萎的花叢間一把抓住了什麽。

她連忙上前，定睛一看。

是只——

“田鼠！”夏天喊出聲。

她帶著幾分恐懼的聲音引起馬修扭過頭。

和老鼠不一樣，田鼠的耳朵又大又圓，一雙眼睛黑亮亮的止不住轉。可愛是……可愛一點的，但它也是害蟲害獸之一啊！

理論上來講，清理花園確實也包括清理害獸。但夏天確實很怕鼠類，她下意識退後半步：“不要用手拿，可能會有傳染病的！”

田鼠在馬修的手掌心中不住掙紮。

“你先放開它，”夏天拼命找補，“我，我去找皮特太太過來！”

六歲的男孩垂著眼眸，濃密睫毛遮蓋了眼睛，使得夏天看不到他那無機質的眼神。

馬修跪在積雪之間，抓著田鼠的樣子仿佛精心繪制的藝術畫。他聽到夏天出言後緩緩放下抓著田鼠的左手，蜷曲的手指好似要松開。

然而就在田鼠掙紮著要逃離之前，馬修維持著冷漠的神情，右手抓起身邊的一塊石頭。

當他擡起手臂時夏天終於明白了他的意思。夏天從未想過一個孩子的身手竟然如此敏捷，她眨了眨眼，還沒來得及做出回應。

“馬修，別——”

夏天瞳孔驟縮。

她欲圖伸手拉住馬修，但為時已晚，尖銳的石塊狠狠向田鼠砸了下去。

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