嚴鶴儀幫元溪穿著那個山匪仆役的衣裳, 臉上沈得能擰出水來。

“元溪，你可想好了？”周鴻熹仍然嘗試著勸說，“剩餘的山匪一共二十幾號人, 稍有不慎......”

“想好了，鴻熹哥, ”元溪伸著胳膊讓嚴鶴儀給他系腰帶, “多給他們下點兒就成了。”

“若是被發現了，我這麽俊朗, 誰舍得動手？”他半開玩笑地寬慰大家，“大不了給山匪頭子當壓寨夫郎，又不虧什麽。”

嚴鶴儀沒有理會他的玩笑, 默默給他系著腰帶，半晌才捏住他的手，“你記著，若真是被發現了, 莫要同他們硬來，說幾句軟話, 真要是...便暫且同他們周旋，我一定會去救你的。”

“好，哥哥，”元溪環住嚴鶴儀的頸子，“都聽你的。”

周子漁把臉埋進趙景的胸口, 一樣沈默著不說話。

迷藥取來了，滿滿的一大包, 元溪用一個紙袋裝了些, 仔細放在袖子裏頭。

“姜元溪！”正在他做好準備, 轉身要出帳篷的時候, 嚴鶴儀突然又叫住了他，“你答應過的，要同我一起變成老頭兒，可不能不作數。”

“好，”元溪沒有回頭，“放心吧。”

嚴鶴儀跑過去，緊緊把元溪摟進懷裏，在他額頭上虔誠地吻了幾下。

元溪學著嚴鶴儀的樣子，在他頭上使勁兒揉了幾下，“哥哥聽話，等我回來。”

他剛一轉身，周子漁又沖了過來，抱著他的腰不撒手，元溪輕聲安撫他一會兒，便毅然掀開帳篷簾子走了出去。

帳篷裏的人都跟了過去，在距離山匪寨子不遠處的一處坡上埋伏好，靜靜關註著只身前往的元溪。

元溪同那個山匪仆役的身量確實很像，衣裳穿得特別合身，鼻子旁邊兒又仔細點上了一顆同樣的米粒大的紅痣，肩背微微佝僂著，瞧著同那仆役沒什麽分別。

“哎，做什麽去了？”一個似乎是醉了酒的山匪晃晃悠悠地過來，“幾個大爺等著呢，休要躲懶，快去伺候著！”

“哦，好。”元溪沖他躬了躬身子，“有些拉肚子，解手去了，我馬上過去。”

那山匪上下打量了一眼元溪，似乎是真的喝醉了，伸出手來要摸元溪的臉，元溪往後退了一步，沒讓他碰著。

“這酒勁兒真大，”那山匪朝元溪笑了笑，轉身晃出寨子，沖嚴鶴儀他們的位置走了過來。

從元溪剛進寨子的時候起，嚴鶴儀的拳頭便一直攥著，因為太久沒休息，一雙眸子爬滿了殷紅的血絲。

那山匪走過來，在周鴻熹的旁邊兒站住，便開始著急地拽著褲腰帶，拽了幾下沒開，嘴裏嘟囔著，不知在說些什麽。

周鴻熹一拳打在那山匪的頸子上，那山匪連哼都沒哼，便直挺挺地躺下了，身後幾個官兵趕緊上前來，用布塞住那山匪的嘴，然後把他結結實實地捆住扔在了旁邊兒。

幾個山匪在寨子的院裏擺了好幾桌，熱熱鬧鬧地劃拳喝著酒，見元溪過去，一個山匪便沖著他吆喝：“山哥兒，酒喝光了，趕緊添上！”

“哦，來了。”元溪低聲應著，拿過他們桌上的酒壺，在酒壇子旁邊兒仔細地灌著酒。

他的手微微有些發抖，不停在心裏給自己打氣，餘光瞥著那些山匪，悄悄拿出袖子裏的紙袋，用指甲在紙袋上掐了一個角，把裏頭的蒙汗藥加進酒壇子，然後把那紙袋收回袖子，繼續往酒壺裏頭灌著酒。

“快點兒啊！”身後，一個山匪高聲吆喝著。

“哦，好了。”元溪趕緊把幾個酒壺的蓋子蓋好，給他們端了過去。

“哎，別走啊！”其中一個坐在上首的山匪叫住了元溪，瞧身上的裝扮，應當是這群人的老大。

“這是山匪頭子，”周鴻熹低聲給嚴鶴儀說著，“山匪都叫他獨眼狼。”

嚴鶴儀的拳頭攥得更緊了，似乎隨時準備沖出去。

元溪躬著身子過去，在那山匪頭子面前站定了。

山匪頭子輕哼一聲，擡起迷離的醉眼盯著元溪，“給大爺們把酒斟上啊！”

元溪應了聲「是」，給這一桌的山匪都斟上了酒，一個山匪要摸他的手，被他一下子閃開了。

“過來，讓大爺摸摸。”山匪頭子朝著元溪招了招手，一臉的垂涎之色。

元溪遲疑一瞬，聽話地走了過去。

山匪頭子正要伸手把他往懷裏摟，旁邊兒桌子上突然吵鬧起來，兩個山匪扭打在一起，碰翻了好些杯盞。

見著這個，山匪頭子嘴裏不耐煩地「嘖」了一聲，收回要摟元溪的手，抓起旁邊兒的一根長棍就走了過去，朝那兩個打架的山匪身上各掄了一棍，“鬧什麽鬧？都他娘的給老子起來！”

兩個打架的山匪頓時就分開了，拍拍身上的土，訕訕地站了起來。

元溪趁著這個當口，跑去後廚裝模作樣地炒菜去了，後廚只有一個年邁的老大爺，見元溪進來，便把鏟子給他，自個兒出去了。

“山哥兒呢？”山匪頭子回了座位，私下打量一圈兒，沒瞧見元溪。

一個山匪沖著元溪那邊兒揚了揚下巴，“後廚炒菜去了。”

“哦，”山匪頭子轉頭瞧了一眼，“這個老頭兒，又不見人影兒了，只知道欺負山哥兒，改天把他做了吧。”

“是。”那個山匪點點頭，起身給山匪頭子斟了碗酒，“大哥，這酒真不錯，您多喝點兒。”

山匪頭子端起酒碗，仰頭一飲而盡，“啊，痛快，再來！”

一炷香的功夫，壺裏的酒便又喝光了，山匪又喚來元溪，幫他們續上了一壺。

幾壺酒下肚，山匪都陸續趴下了，元溪仔細圍著他們轉了一圈兒，確定所有人都被迷暈之後，便沖著山坡那邊兒招了招手。

他早已觀察好了盛哥兒他們被關押的屋子，跑過去用石塊兒砸了鎖，一開門，只見盛哥兒正同其他幾個人質一起，瑟縮在堆滿茅草的角落。

“元溪！”盛哥兒脫口叫了出來，突然又壓低了聲音，“你怎麽來了？快走。”

“沒事，他們都被我迷暈了。”元溪跑過去，扯開了他腕子上的繩子，又一同去解其他人的。

幾個哥兒同姑娘雖然怕極了，卻都很懂事的沒有亂叫，緊緊閉著嘴，輕手輕腳地跟在元溪身後。

嚴鶴儀是第一個站起來的，幾個人正往寨子跑，趴在桌子上的山匪頭子卻突然醒了。

“咱們山哥兒長本事了。”山匪頭子手裏握著刀，朝剛出屋子的元溪走了過去。

元溪把那些人護在身後，直直地盯著他。

桌上坐在山匪頭子旁邊兒的幾個人也醒了，提著家夥圍了過來。

“扮得是挺像，”山匪頭子緩緩向元溪靠近，“只是，你忘了一樣。”

他扯了扯自己的衣領，露出個狼紋圖騰來，“說吧，是不是那姓周的派你來的？瞧這細皮嫩肉的樣子，他怎麽舍得讓你做這種事？”

“來吧，跟著我，保證讓你吃香的喝辣的。”

元溪後退了幾步，突然沖著身後的幾個人大叫一聲：“跑！”

幾個人聞聲而動，旁邊兒那幾個醒來的山匪卻圍了上來，就在這時，嚴鶴儀他們沖過來，同那些山匪纏鬥在了一起。

那山匪頭子身手很好，周鴻熹提著刀，直直地迎了上去，其餘官兵則同其他山匪對上了，趙景跟周子漁去拉楞在那裏的幾個人質，嚴鶴儀則是不顧一切地沖過去攥住了元溪的手。

山匪被迷暈了一半，又沒有人質的顧慮，官兵很快就占了上風。

就在這時，山匪頭子突然大笑了一聲，眾人轉身去瞧，只見好些官兵都落入了寨子門口的陷阱裏。

轉眼之間，他們的人數優勢便沒有了，山匪頭子一刀下去，周鴻熹的肩膀便又受了傷，踉蹌著跪了下去。

幾個人質應當是一直沒吃東西，腿上沒有力氣，盛哥兒的嘴唇都發白了，元溪趕緊過去攙住了他，並讓嚴鶴儀去攙另一個。

嚴鶴儀正準備過去，一個轉身，只見山匪頭子舉起手裏的長刀，朝著元溪劈了過來。

沒有絲毫遲疑，嚴鶴儀瞬間沖上前去，緊緊抱住了元溪，就像每個他發夢魘的晚上那樣，嚴嚴實實地把人護住。

山匪頭子的刀刃即將落在嚴鶴儀肩膀上的時候，周鴻熹突然朝這邊跳了過來，用手裏的斷刀為他擋了這一下。

他身上有好幾處傷，又在山裏不眠不休守了一整晚，體力也已經不支，拄著斷刀半跪在地上，擦擦嘴角的血跡，很快又沖了上去。

嚴鶴儀隨手撿了一把長刀，把元溪護在身後，朝圍過來的山匪不停地揮著，那幾個山匪竟近不了他們的身。

周屠戶卻是比官兵還要勇猛上很多，拽起鄰村那個被嚇得腿軟的哥兒就扔了出去，那哥兒滾出老遠，一步三回頭地跑下了山。

周鴻熹獨自面對著土匪頭子，他握刀的手已經有些發抖，臉上卻沒有一絲懼色，“嚴先生，小景，還有各位鄉親，你們帶著他們先走！”

他勉強又接了幾下，終是支撐不住，被山匪頭子一腳踹在了地上。

長刀高高舉起，元溪正拿著根棍子同嚴鶴儀並著肩，見狀扯著嗓子大喊：“鴻熹哥——”

耳邊傳來清晰的馬蹄聲，一個裹著頭巾的姑娘揮舞著手裏的馬鞭，重重打在了山匪頭子的肩膀上，山匪手裏的長刀應聲落地。

周鴻熹剛閉上的眼睛又睜開來，“英子！”

常英一手攥著馬鞭，一手提著一把長長的槍，身後跟著一隊同樣持著長/槍的姑娘，元溪記得，她們是端午龍舟隊的姑娘。

“我爹娘跟你家人說好了，”常英一邊同山匪頭子交手，一邊回頭朝著周鴻熹喊話，“年後，咱們倆便成親！”

陷阱裏的官兵被拉了上來，山匪都已伏誅，常英的長/槍劃破昏暗的天幕，架在了山匪頭子的脖頸上。

身後，天光乍亮。

滾圓的日頭灑著金黃，裹住了整片回首山。

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