嚴鶴儀對於做飯是頗有天賦的, 做過幾回饅頭之後，已經大致掌握了蒸饅頭的法子，做出來雖不是很正宗, 但最起碼個個都能發得很飽滿了，鍋蓋一掀, 白胖胖得一屜, 瞧著便歡喜。

元溪說，這回蒸的饅頭已經很有家裏的味道了, 若是面粉再精細些，便吃不出來有什麽不一樣。

成，改日便去鎮上買精制的面粉。

元溪用筷子插了一個饅頭, 邊啃邊陪著嚴鶴儀在廚房做紅棗泥，村裏棗樹大豐收，棗子吃不完，便隨著饅頭一起蒸熟了, 正好蒸成棗泥，給元溪做棗泥糕吃。

“怎麽也不吃點兒菜佐著, ”嚴鶴儀邊做棗泥邊同元溪說著話，“竈上不是炒了絲瓜麽？”

“不用，”元溪把啃了一半的饅頭伸到嚴鶴儀嘴邊，“這樣吃就很好，甜甜的, 相公你嘗。”

嚴鶴儀也不嫌他，照著元溪啃過的地方咬了一口, 仔細一嚼, 確實有些甜味兒, 而且是愈嚼甜味兒愈濃。

“相公手藝是不是很好？”

“嗯, ”元溪踮著腳尖，在嚴鶴儀臉頰上親了一下，“相公真好。”

棗泥還沒做好，元溪便吃完了一整個饅頭，又喊著累，跑去裏屋歇著了，團子遲疑了一瞬，也跟在元溪屁股後頭出了廚房。

剛蒸了饅頭，估摸著能吃好幾日，嚴鶴儀便把棗泥放好，準備過幾日再做。

正收拾著廚房呢，元溪手裏舉著上回買菱角時，賣菱角的阿婆給的那個兜子，跑進來朝著嚴鶴儀揮了揮，“相公，咱家還有比這個更大的布兜子麽？”

“我給你找找，”嚴鶴儀想了想，從廚房的櫃子裏翻出來一個麻布兜子來，“這是上回咱們成親的時候，裝紅棗跟桂圓那些東西的兜子，你瞧瞧夠不夠大。”

把這個布兜子展開，幾乎能裝好幾個團子了，元溪接過來比劃了一下，滿意地點了點頭，“夠大了，相公。”

嚴鶴儀這才拍了拍元溪的後腦勺，溫聲問道：“要這麽大的布兜子做什麽？”

“沒什麽，”元溪把布兜子撐開，使勁兒抖了抖，“就是想知道咱們家都有些什麽東西。”

他轉過身去，踮著腳尖打開了櫃子最上頭的格子，“畢竟，咱們都...都成親了，我也不能什麽都不操心，全指望相公吧，得...得給相公分擔分擔。”

嚴鶴儀接過元溪手裏疊成小方塊的那個大布兜子，“是要都放在這個格子裏麽？”

“是，”元溪點了點頭，仍是沒看他，“像這樣買東西人家送的布兜子，都一並攢起來放好，要用的時候也不會找不到了。”

嚴鶴儀把胳膊搭上元溪的肩，輕輕攬住了他，“咱們小元溪這是要主持中聵，做個賢良的夫郎了麽？”

元溪握住嚴鶴儀的手，回身把腦袋擱在了他肩膀上，“我只是覺得，賢良的夫郎更適合相公。”

“又說什麽瘋話？”嚴鶴儀很輕地在元溪耳朵上擰了一下，“再賢良的夫郎我都不稀罕，只要元溪這只小懶豬。”

元溪掙脫了嚴鶴儀的胳膊，低垂著眼皮道：“誰是小懶豬？”

“對了，相公，之前我剛來的時候，送你的那塊平安玉牌，你還記得麽？”

“自然記得。”

“放哪了？我想瞧瞧。”

若不是元溪提起，嚴鶴儀幾乎忘了那塊平安玉牌，他拽著元溪的手到了裏屋，從衣櫃最裏邊兒摸索出一個木頭盒子來，打開之後，裏頭是一個小一些的木頭盒子，再把這個盒子打開，才是元溪的平安玉牌，用一塊緗色的綢布仔細地包著。

元溪把綢布打開，用指腹輕輕摩挲著那塊玉牌，眉尖微蹙，不知在想些什麽。

嚴鶴儀覺得，元溪是真的想家了，別人成親，都有父母在旁操持，元溪小時候必定也想象過自己成親的場景，雖不知是銅鑼開道十裏迎親，還是半街喜氣萬人空巷，總之不是像同自己那樣的。

前段時間，兩人忙活著成親，正是膩歪的時候，元溪還不至於太想家，日子平靜下來之後，又是在這樣的深秋，便免不了有些難受了。

“元溪，咱們出去放風箏好不好？或者，我陪你蕩秋千？”

元溪搖了搖頭，把玉佩又仔細包起來放進了盒子裏，“相公，把這個放起來吧。”

嚴鶴儀又把那個裝玉佩的木頭盒子放回了衣櫃裏，才聽元溪道：“相公今日還沒練武呢，外邊兒日頭這麽好，咱們去院子裏練練吧。”

心裏難受的時候，一直悶著反而不好，嚴鶴儀見元溪肯出去，趕緊答應下來，提著那兩個大石墩子同他去了院子裏。

元溪坐在秋千上悠悠地蕩著，時不時「蹬蹬蹬」跑過去，用塊棉布帕子給嚴鶴儀擦汗。

“相公，你再做一遍鴻熹哥教你的那幾個把式好不好？就是舉著石墩子，然後單腳站著轉一圈兒之類的那些。”

嚴鶴儀見元溪興致很高，也樂於逗他高興，對他的要求無有不應，認真做了好幾遍那些把式，結結實實地出了一身汗，外衫都濕了。

足足練了兩個多時辰，嚴鶴儀都險些脫力，元溪才「放過」了他。

然後，元溪在竈臺旁邊兒燒火，同嚴鶴儀一起熬了小米粥，說是今日勞累了，小米粥能助人好睡眠。

天色暗下來了，嚴鶴儀正要準備沐浴用的水，元溪突然又想起來有個話本子放在周子漁家了，就是成親之前到鎮上置辦東西的時候，同嚴鶴儀悄悄在書店裏買的。

他說想讓嚴鶴儀在睡前念給他聽，又拉著嚴鶴儀跑了大半個村子，去周子漁家裏拿來了話本子。

這個話本子，講的是書生同一個風華絕代的花魁之間的故事，裏頭免不了有些漏骨的描寫，中間的插圖也是不能輕易示人的那種，嚴鶴儀倒是看過這種書，但讀出聲這種事，卻仍是挺讓人難為情的。

才讀了半本，嚴鶴儀便有些燥熱難耐，元溪又在懷裏動來動去，蹭得他幾乎哪裏都癢，正要放了書，同他演一演上頭的插圖，元溪卻不願意了，硬要賴著他把話本子念完。

估摸著亥時都過了，嚴鶴儀才終於把話本子念完，身上已經有些受不住了，“小祖宗，這回...可以來了吧？”

在得到想要的答案之後，嚴鶴儀麻利地把話本子扔到床頭的桌子上，翻身跨坐了過去。

——

元溪今日格外有興致，並且很乖巧地迎合著嚴鶴儀，兩人光是翻身便翻了好幾回，等到嚴鶴儀脫力一般躺在元溪身邊喘著粗氣的時候，都已經快到子時了。

燒水，沐浴......

等把小祖宗洗幹凈抱上床，嚴鶴儀已經沒什麽力氣了，鉆進被窩兒把人抱住，不一會兒便睡沈了。

“相公，睡著了麽？”

迷迷糊糊中，嚴鶴儀似乎聽著元溪在叫他，不過他實在太累了，也不知有沒有回答他，便什麽都記不得了。

院子裏的雞先叫了，自從幾只公雞學會打鳴之後，便似乎跟顧大媽家的公雞較起勁來了，硬是要比人家早叫半刻，昂著頭叫了好一會兒，天才剛剛泛白。

嚴鶴儀覺得渾身酸痛，微微動動眼皮，習慣性地摸了摸懷裏，又轉身去撈旁邊的人。

他伸了幾下胳膊，沒碰著元溪，這才從喉嚨裏低聲叫道：“元溪？”

應當是去官房了，嚴鶴儀又閉著眼睛昏迷了一會兒，再睜開眼時，見元溪還沒回來，這才有些慌了，坐起身披了件外衫，朝外頭大聲喊著：

“元溪——元溪——”

遲遲不見回應。

難不成去顧大媽家了？

嚴鶴儀穿好衣裳跟鞋襪，先在廚房、後院兒找了一圈兒，又隔著柵欄朝剛出屋的顧大媽問了一句。

顧大媽應該是才睡醒，揉了揉眼睛，“沒瞧見元溪啊，是不是找子漁去了？”

“晚上去子漁家拿書，周嬸說子漁跟著趙景在鎮上呢。”

“那能去哪呢？”

嚴鶴儀揉了揉昏沈沈的頭，“沒事兒，估計是同私塾的孩子瘋去了，我去找找。”

“我陪你去吧。”

“不用了，顧大媽，”嚴鶴儀擺了擺手，“又不是奶娃娃了，哪這麽容易丟，我自己去就成了。”

早晨還挺冷的，顧大媽裹了裹身上的衫子，“成，若是找不著，你再來喊我。”

嚴鶴儀謝過了顧大媽，正要關門去找，突然打了個噴嚏，便又把門推開，準備加一件薄襖子，順便也給元溪帶上一件。

這個小家夥冒冒失失的，若是不把厚衣裳拿出來，他必然是不知道主動穿的。

打開衣櫃，裏面已經被翻亂了，好些衣裳都纏在了一起，嚴鶴儀心想，小祖宗倒是有進益，知道自己找厚衣裳穿了。

他也沒有過分在意，粗粗地把衣裳歸置好，便拿出自己的襖子披上，找元溪要緊，衣櫃一會兒再收拾也成。

嚴鶴儀轉身要出門，突然註意到床頭的桌子上，大剌剌地放著一張紙條。

剛才自己竟沒瞧見。

也不知為何，嚴鶴儀登時心裏便忐忑起來，他緊緊捏了捏指尖，這才走過去，拿起了那張紙條。

上頭的第一行，似乎是寫了「哥哥」兩個字，不知怎麽又劃掉，改成了「相公」，然後，「相公」這兩個字上面，也用筆尖劃了幾道。

最後，首行就變成了「嚴鶴儀」這三個字。

“嚴鶴儀：  我去很遠的地方給富貴人家當夫郎了，你且再尋一門親事吧，剛成親沒幾日，還算得上新鮮，不會找不著夫郎的。

勿念。”

這張紙條是從那個話本子上撕下來的，上頭的畫很清晰，畫的是正好是書生同花魁在青樓裏解衣歡好時的場景。

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