夏日總是容易讓人困倦, 這一整個晌午，元溪就被嚴鶴儀抓到好幾次在課堂上睡覺。

其實，嚴鶴儀也是不忍心叫他, 但因是在私塾的緣故，總還是要一視同仁。

吃過午飯之後, 元溪實在支撐不住, 連玩的心思也沒有了，趴在桌子上便瞇了眼。

嚴鶴儀趁著沒有孩子在旁邊, 把人打橫抱起來，放在了屏風後面的矮榻上。

估摸著元溪睡熟之後，嚴鶴儀給他蓋了件衣服, 便躡手躡腳地出了屋子，院裏正在玩鬧的孩子們見嚴鶴儀出來，頓時就噤了聲。

嚴鶴儀也早就習慣了孩子們怕他，無奈地笑了笑, 坐到院中大槐樹旁邊的石板上，朝著孩子們招了招手：“都過來。”

孩子們瞬間便圍了過來, 小月私下裏跟嚴鶴儀接觸的多一些，所以沒有那麽怵他，這種時候還是敢開口問一句的。

“先生，怎麽了？”

嚴鶴儀躊躇了半天，略有些難為情地道：“我想...向元溪求親, 不知道你們有沒有什麽好主意？”

兩個人之間，是元溪先表明心跡的, 這本來倒也不是一件值得計較的事情, 但是嚴鶴儀總覺得有些不服氣, 似乎自己就落了下風似的。

這樣好像也表示, 自己沒元溪有勇氣，不敢面對自己的內心，真就成了元溪口中的那個「大笨蛋」、「大傻子」、「大木頭」。

太沒面子。

而且，他覺得這樣好像也虧欠了元溪，在他的認知裏，小哥兒應該是希望被未來相公追求一番的，即使是馮萬龍那樣的，都還知道幫著周子漁家幹活呢。

總之，他覺得自己必須得做點什麽。

這句話一出，孩子們瞬間便激動起來，因為有小月在，他們大部分都知道嚴鶴儀和元溪要成親的事了，不過，現下由嚴先生親自說出來，那才算是板上定了釘，很值得大驚小怪一番的。

有個孩子腦筋轉得快，頗有些憂心地道：“那...這樣一來，元老大就變成咱們的師娘了？”

嚴鶴儀覺得「師娘」這個稱呼仿佛不是很準確，但一時又找不出什麽其他的來替代，便默認了這一說法。

孩子們總是熱心腸，都在認真幫嚴鶴儀出謀劃策。

小月腦子轉得快，沖著大家招了招手，示意他們湊過來，一臉神秘地道：“元溪哥喜歡吃好吃的對不對？”

眾人齊齊點頭：“對！”

嚴鶴儀無聲地笑了笑，心道小祖宗真是名聲在外。

“先生，您可以在吃飯的時候，只給他一碗米飯，然後說他表現不好，所以沒有菜可以吃。”

嚴鶴儀又往前湊了湊，聽得更認真了。

小月接著道：“然後，元溪哥肯定覺得不開心，鬧著要吃好吃的，你就假裝跟他生氣，去廚房拿出元溪哥喜歡吃的烤雞腿，他肯定特別高興，然後，你就趁機向他求親。”

狗娃聽得直搖頭：“你這是什麽餿主意？不好不好。”

小月很不服氣，沖著他吐了吐舌：“那你倒是說一個好的。”

狗娃眼珠子一轉，還真來了主意：“先生，你就說我跟人家打起來了，然後喊著元老大去看，元老大講義氣，肯定會出來幫我。”

“然後到了地方一瞧，哎，地上全是咱們提前鋪好的花。”

說完，他邀功似的又問了一句：“這個主意是不是很厲害？”

嚴鶴儀覺著兩人說的這些都挺不靠譜的，一時也沒了主意。

這時，又有一個孩子說道：“先生，你可以約元老大看星星啊，去那邊的山坡上，可美了。”

孩子們覺得這個主意倒是中規中矩，又七嘴八舌地說了一通，也沒拿出個具體的法子來。

說話之間，嚴鶴儀時不時就要往屋裏瞥上一眼，生怕小祖宗什麽時候就醒了。

——

屋子裏，嚴鶴儀的小祖宗正半瞇著眼睛，豎起耳朵來聽著外面的動靜。

他耳力很好，即使樹上已經有了稀稀拉拉的蟬鳴，還是沒影響他把外面的談話都聽了進去。

哥哥亂折騰什麽？

元溪在心裏也暗暗跟嚴鶴儀較上了勁。

第二日中午，嚴鶴儀就實施了小月的計劃，他借口去鎮上給員外送東西，跑著去買了兩只烤雞腿，悄悄藏在了自己的書箱裏。

元溪察覺到不對勁，以防萬一，他下午專門趁著休息的功夫，溜進了後廚，向馮大伯要來幾個中午的包子，用紙包起來揣進了懷裏。

私塾散學之後，元溪坐在院子裏的秋千上晃來晃去，半天也沒瞧見廚房煙囪裏有炊煙冒出來。

果然，晚上的飯桌上就只有兩碗米飯，而且還是摻了糙米的飯，旁邊放著一碟幾乎兩口就能吃掉的腌蘿蔔幹。

哥哥可真狠吶。

元溪想都沒想，端起碗就往嘴裏扒著米飯，邊吃邊鼓著腮幫子道：“哥哥，這米飯可真香，都不用吃菜了。”

嚴鶴儀看著元溪連腌蘿蔔幹都沒夾上一筷子，便風卷殘雲般地吃完了自己的那一小碗糙米飯，驚得連早已想好的詞還沒來得及說，便聽見元溪一臉真誠地道：“哥哥，咱家是不是沒錢了？”

嚴鶴儀摸不著頭腦：“什麽？”

元溪接著道：“一定是我太能吃了，哥哥，以後咱們只吃米飯也行。”

“要不，我明日去鎮上的碼頭扛大包吧，掙點錢補貼家用，哥哥以後也不用這麽累了。”

雖然沒有鏡子，元溪也知道，自己此刻的表情一定是既乖巧又懂事。

的確，嚴鶴儀都被驚著了，眼前這人表情之真誠，言辭之懇切，簡直是千萬分的惹人憐，自己竟然心疼起來。

他迅速與狗娃達成了共識：小月這是什麽餿主意？

心裏一軟，嚴鶴儀趕緊去廚房，把提前買好的兩只烤雞腿拿了出來：“今日去鎮上給你買的，事情太多忘記了。

見著元溪吃得滿嘴油，嚴鶴儀也沒勇氣此時向他求親了。

——

這一日不用上學，狗娃便按照計劃跟人「打起來」了。

有孩子來嚴鶴儀門外喊，元溪倒是表現得很著急，拉起嚴鶴儀就往外面跑。

路上，元溪突然轉了個彎，來到了狗娃家門口。

狗娃的娘正在門口擇豆角呢，見著風風火火的兩人，趕緊站了起來，還在衣服上擦了擦手。

“嚴先生，嚴先生家小夫郎，是不是我們家狗娃又惹事了？”

還沒等嚴鶴儀開口，元溪便焦急地嚷了起來：“狗娃在山坡上跟人家打起來了！”

狗娃的娘也是個風風火火的性子，一聽這話，心裏那火「蹭」得一下便上來了。

她又看著是嚴先生來告狀的，頓時覺得自家孩子太不爭氣，簡直是丟人丟到家了，在院子裏隨手抄起一把掃帚就沖了出去。

狗娃的娘走出幾步，又回頭問道：“先生家小夫郎，狗娃在村口那個坡，還是茶園旁邊的那個？”

元溪指了指右邊：“村口那個。”

嚴鶴儀在旁邊擠出來一個萬分難看的笑容，對著元溪道：“咱們...也去瞧瞧吧。”

村口的山坡上，狗娃正跟孩子們一起等著呢，聽見元溪的聲音，他們互相打了個手勢，便從樹後面閃了出來，照著人就開始撒手裏的花瓣。

狗娃的娘本來就生氣，現下又吃了一嘴花瓣，心裏的火更旺了，還沒等嚴鶴儀開口解釋，拎著狗娃的耳朵就把人薅回了家。

——

最後，嚴鶴儀不信邪一般地又開始了新的計劃。

晚上吃了飯，天剛剛暗下來，嚴鶴儀借口消食，帶著元溪出門散步。

然後，兩人便極其「隨意」地來到了上巳節那日的山坡上。

嚴鶴儀跟元溪肩並肩坐在山坡上，有一搭沒一搭地說著話，他有些心不在焉，頻頻仰頭往天上看，眉頭微微皺了起來。

明明來時還是晴空萬裏，現下天上卻逐漸聚起了雲，別說星星了，就連月亮都被遮了個嚴嚴實實。

果不其然，天邊猝不及防一道驚雷，碩大的雨點便拍了下來。

夏日的雨總是來得又急又快，倆人連躲雨的地方都來不及找，便被登頭澆了個透心涼。

元溪似乎是想故意氣氣嚴鶴儀，仰著頭感嘆道：“真舒爽啊！下雨真好。”

“哥哥，你覺得呢？”

嚴鶴儀一面脫了長衫往元溪頭上披，一面苦笑著：“是啊，下雨可真好。”

這一天下來，嚴鶴儀郁悶極了，方才又被大雨澆了個透，回到家裏時，覺得頭稍微有些疼。

他又想著元溪也淋了雨，便顧不上乏累，去廚房燒了一鍋熱水。

嚴鶴儀拿出一套幹凈的衣服，對屋裏正捧著一碗熱姜湯吸溜的元溪道：“元溪，水兌好了，去沐浴吧。”

元溪把剩下的大半碗熱姜湯遞了過來：“哥哥，喝不下了。”

嚴鶴儀又哄著他喝了幾口，然後自己才把剩下的喝光。

浴桶裏已經放好了熱水，整間屋子都氤氳著水汽。

照例，嚴鶴儀給元溪掛好了一會兒擦水用的棉布，然後把幹凈衣服放在了旁邊的凳子上：“東西放好了，我先出去了。”

元溪已經開始脫外衫了，嚴鶴儀不敢多看，眼神一直往旁的地方閃躲著。

他又轉身多說了幾句：“今日淋了雨，水兌的熱了些，你多洗一會兒，發發汗。”

“還有，要先擦幹凈上身再從浴桶裏出來，免得受風。”

囑咐完這些，嚴鶴儀便退了出去，正要給他關門，腰就被人從後面環住了。

元溪已經脫了外衫和裏衣，上身都是光著的，勾起腳尖來往門上一使勁，木門就輕輕掩上了。

他熱乎乎地貼著嚴鶴儀，語氣也很勾人，輕聲道：“哥哥，咱們一起洗吧。”

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