第四十八章
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第四十八章
王保在宮內行走多年, 揣度貴人心思那是立身之本，當下察覺到端王心情不佳，便不敢多言，一路賠著小心將夫婦二人引至了乾元宮。
今日的乾元殿遠不如幾日前那般熱鬧, 裏外靜無人聲, 只聞得上首輕輕的碗匙響動, 往日焚香不止的琺瑯獸頭大香爐裏半絲煙氣也無，反倒是一股嗆鼻的苦藥味兒直沖腦門, 令緩步進來的黎秉恪和幼雲一齊皺了皺眉。
幼雲不動聲色地輕吸一口氣, 小心地頂著滿頭琳瑯珠翠隨著黎秉恪行了一個跪拜大禮，所幸在閨學裏受了薛嬤嬤的嚴苛教導，腕兒上十八個晃晃悠悠的赤金紅寶套鐲一個也沒發出聲響。
黎秉恪只冷淡地說了兩句場面話，幼雲就從公婆手裏得了一個金質刻花大寶匣, 光是掂了掂裏頭奇珍異寶的份量，幼雲都覺得剛才磕頭磕得還不夠誠心, 便是叫她再補兩個也是心甘情願的。
夫妻倆依皇帝的吩咐坐到了寶座下的圈椅上, 幼雲稍稍擡眼打量著上首的情形。
皇後還是老樣子, 面兒上一臉恭順地端坐一旁, 手邊是一個素三彩虎皮斑釉瓷碗，正有一下沒一下地攪動著熱騰騰的湯藥，半天也不見她出言勸老皇帝喝上一口。
寶座上又咳又喘的老皇帝瘦骨嶙峋, 身旁卻偏偏站著一個白胖圓潤的李元寶, 這畫面落在幼雲眼裏著實有些詭異。
老皇帝今日為了接見新兒媳而勉強從病榻上起身，才在寶座上歪坐了一盞茶的功夫便已開始大喘粗氣，說起話來也聲音虛浮：“見你們成了婚朕便放心了, 說來也奇怪, 昨夜竟沒再做那樣的噩夢了, 雖仍舊昏昏沈沈的，但一夜都不曾驚醒，看來俞監正所言非虛吶。”
幼雲一陣無語，俞老爺子恐怕都沒想到信口胡謅的話兒能這麽靈驗，這明顯就是心理暗示的功勞好不啦。
皇後黑洞洞的眼睛裏閃過一絲不耐煩，擱下手裏的小勺把瓷碗讓與陪侍的李元寶端走，黎秉恪也垂眼沈默著並不接話，幼雲便有樣學樣地低頭數起了袖口上鑲嵌的一串小珍珠。
老皇帝病得太久，脾氣也執拗起來，渾不在意旁人是何想法，擋開李元寶端來的湯藥，只向幼雲親切地問道：“王府住得可還好？朕已叫人在王府裏單辟出一處小院兒用作金丹開光之所，回去可再看看還有何要添置的。”
才住了一晚上哪裏找得出什麽不妥，幼雲在黎秉恪斜視的目光下，恭敬地答道：“一切都好，謝陛下大恩。”
“嗯。”老皇帝摸了一把稀疏枯軟的胡須，怕新兒媳做了王妃被俗事纏身反而耽誤了正經事，便又囑咐道，“朕的金丹明日便送進王府去，可要替朕好生祝禱。王府裏的庶務暫且放一放，恪兒自己多看顧些，別擾了玄陽元女清修。”
黎秉恪眉心微蹙，似是很不習慣父皇這般親近的口氣，只點頭卻不答話，幼雲忽地想起昨夜送進新房的那桌有葷有素的酒菜，狠狠地心虛了一下，亦不敢輕易出聲叫老皇帝察覺出端倪。
皇後瞧著兒子不大願意多聊的樣子，兼之在老皇帝跟前敷衍了一上午耐心已盡，便適時地笑問道：“昨個兒成婚禮數繁多，只怕兩個孩子都累著了，用早飯了沒有？”
“回母後，還沒有。”黎秉恪答得很幹脆耿直，幼雲低著頭偷偷瞪了他一眼，他佯作看不見，反而勾起唇角微微笑了笑。
皇後懶得理會小夫妻暗戳戳的小動作，似是抓到了一個脫身的好借口般，順勢提議道：“陛下，既然孩子們還未用早膳，外頭時候也不早了，不如咱們移步去開席罷。”
“皇後帶著他們去就成了，朕去榻上躺一會兒，午時還要再念兩卷經咒，今日晨起服用了兩顆玉壽丹便可抵得三頓飯了。”迷信丹藥的皇帝近來連飯也不大吃了，這會兒身子又實在疲累不堪，只擡擡手招來李元寶要回去歇息。
李元寶躬身半駝半扶著瘦弱的皇帝繞過紅木嵌玉石大屏風往裏間而去，臨走時還不忘朝皇後母子討好地笑了笑，示意他們放心。
幼雲見狀心下安然一嘆，如此看來老皇帝確實沒幾天活頭了，連兩邊不沾的禦前大太監都開始找下家了，瞧他向皇後一派示好的樣子，現下太子的贏面很大呀。
皇後送走顫顫悠悠的老皇帝後松一口氣，臉上溫良恭順的神色蕩然無存，吩咐宮人先領著端王夫婦去前頭擺宴的泰清殿，自己則趕著回宮換下這一身沾染濃重藥味兒的衣裙。
幼雲謹慎小心地跟在黎秉恪身旁，被一眾宮女太監簇擁著進到一處黃瓦紅墻的偏殿裏等候開席，一腳踏進門檻時，盯著前頭樂顛顛引路的王保微不可見地笑了一下。
“在笑什麽？”黎秉恪眼力極好，低頭輕問。
“啊，這你都看見了。”幼雲暗下決心下次進宮一定把臉繃成石頭，很小聲地誠實道，“我在想，第一回 帶我進宮的那位馬公公真是許久沒見著了。”
黎秉恪聞言輕哦了一聲，看了一眼殿內快步迎上來的幾位舅家親眷，來不及為幼雲解惑，先拉著新婦同他們寒暄了一番。
在春暉館附學好幾年，宋家人幼雲大多都熟識，見今日姑娘裏只來了一個宋霞，硬生生改了稱呼笑問道：“表侄女，今兒怎麽就來了你一個？你家其他姐妹呢？”
在牢裏關久了，那些閨學的小姐妹現在各自婚嫁如何幼雲是一概不知，估摸著年歲，猜測她們只怕都嫁出去一半了。
宋霞今日低調地穿了一套米黃鑲領墨綠底子的提花緞面衣裙，聽著年歲比自己還小的昔日同窗叫她侄女，別扭地行了個禮，尷尬地笑道：“見過王妃，還沒同王妃說呢，我家大姐姐二姐姐俱已隨夫家赴任上去了，霓兒姐姐這幾日感了風寒，怕過了病氣給宮裏的貴人們，今兒便沒來。”
哦，還以為她被關在家裏繡嫁妝呢，幼雲松了一口氣。
一夜之間差了一個輩分的同窗兩人親熱地攜手在一對繡墩上坐下，幼雲瞥了一眼桌上隨意擺放來湊個景的水晶龍鳳糕，暗暗為空癟的肚皮掬了一把辛酸淚，宋霞低聲說笑及時轉移了她的註意力。
“哈，世事真難料，王妃入長清觀的那天我和霓兒姐姐求了好久，大伯母才許大哥哥帶著我們去遠遠地瞧了一眼。可嘆那時的眼淚都白流了，轉了一圈我倒降了一個輩分，成表侄女了。”宋霞左右瞟了瞟滿殿殷勤侍奉的宮人，不敢在人前逾矩，老老實實地稱呼幼雲為王妃。
幼雲許久未見宋家姐妹，也完全不生分，打趣起來仍像從前那樣俏皮：“是呀，沒想到竟讓我白得了這麽大的表侄女！不過我還以為能省下一份出給表侄女的添妝錢呢，不成想你們兩個的那份都沒逃得過去。”
“你！”宋霓面色略帶羞惱地看了看幼雲頭上珠光燦爛的九翟冠，不敢像小時候那樣伸手去戳幼雲的小酒窩，只氣哼哼地嘟囔道，“這才做了一日的表嬸呢，就開得這種玩笑了！”
幼雲抖著肩膀憋笑得很辛苦，看著宋霞微紅的小臉暗嘆，嫁人真好啊，不僅能實現出門自由，做姑娘時不好說的話兒也都沒了限制。
“表侄女同我說說，霓兒究竟為什麽不來見她表嬸，不會是怕我羞她罷？”幼雲眨了眨敷了幾層脂粉遮蓋烏青的大眼睛，假裝擺起嬸嬸的派頭。
宋霞性子直爽藏不住話，當下並沒否認，但礙於長輩們在場也不好直說，東拉西扯了幾句最後才遮遮掩掩道：“……王妃聽說了麽，三年之期已滿，鎮守邊境的幾位將軍都派了人進京來代為述職了。”
本朝邊疆武將因手握重兵，無事不得離營，只每三年派一兩個奏對水平在線的心腹，進京至禦前匯報思想動向，非原住民的幼雲對此也略有耳聞。
咦，將軍們世代勞苦，大多是有個爵位留給兒孫承襲的，難道表侄女婿就藏在這批述職的人裏頭？
幼雲來了興致，繞著圈子試探道：“那這陣子京裏可要熱鬧了，來的都是多年追隨將軍們的老部下，京裏也有不少故舊呢。”
“也不全是，比如滇邊的歐陽老侯爺就只派了他的老來子進京面聖，估計滿京裏也不認識幾個人兒。”宋霞把玩著食指上的赤金花絲鑲翡翠戒指，狀似閑聊般接了一句。
臨近大位之爭的終點，宋家作為皇後的娘家，對家裏剩下的哥兒姐兒的婚事自然是慎之又慎，力求每一門婚事都能發揮十成十的效用，是以去年就及笄的宋霓宋霞拖到這會兒了還未許人家。
不過聽宋霞的意思，這回宋家不止為大房嫡女選定了婚配人選，還已同遠在雲南的老侯爺通了氣，只等著當面相看這位歐陽小侯爺了。
幼雲心頭一動，斂去笑意，撫了撫腕兒上硌得雪膚微疼的金鐲，敏感地問道：“西南邊境可是有什麽風吹草動了？”
宋霞顯然沒有想到這一層，一楞之下手裏的金戒指都掉在小桌上滾了兩圈。
幼雲眼角餘光瞥見王保挽著一柄鎏金拂塵來請眾人移步正殿入席，趕緊一把抓來金戒指，小心地戴回宋霞的指頭上，仿若無事發生般攜她起身，輕快道：“走罷，要開宴了。”
在黎秉恪探問的目光下，幼雲乖巧地走過去靠在他身邊，仰頭給了一個嬌憨的燦笑，秀氣白嫩的小鼻頭令他生出輕咬一口的沖動。
黎秉恪喉頭滾動了一下，倏忽間笑意甘洌似酒，無心追問她同表侄女熱聊了些什麽，當著眾人的面就十指相扣地拉著幼雲，走至太子夫婦之下的食桌前落座。
相比宋家人的錯愕不已，太子夫婦像是早知內情似的，面上一派雲淡風輕，還頗有默契地一齊向新弟媳頷首致意。
幼雲一坐下就慌忙抽出手來，在桌下暗暗輕捶了一下神色淡定的黎秉恪，小聲嗔道：“你幹嘛呀！”
黎秉恪斜睨了她一眼，幼雲立刻氣勢全無，蔫頭耷腦地服軟道：“那、那下次好歹先給個信兒罷，我也好及時配合嘛。”剛才太慌張，都沒演好！
黎秉恪微笑著輕哼一聲，轉頭朝太子夫婦拱了拱手，幼雲這才想起來回禮，趕忙向太子夫婦回以一笑，順帶認真端詳著太子其人。
太子與黎秉恪是一母同胞的親兄弟，論相貌兄弟倆難分伯仲，幼雲觀他頭戴一頂紫金瑞獸銜玉冠，身穿一襲寶藍色律紫八寶團紋袍，俊臉皎若明玉，雙眸艷如桃花，兼之從頭到腳氣度華貴，大有一國儲君的派頭。且與胞弟大不相同的是，他待人接物有如春風拂水般溫煦妥帖，席間對幼雲這個新弟媳多有照拂。
這兄弟倆，一個熾亮如天上日，一個孤冷如水中月，是親生的嗎？
幼雲端起一杯金瑰酒隨黎秉恪敬了一回太子夫婦，坐下又細細觀察著太子妃姚氏是何做派。
姚氏姿色平平，遠不如太子那般仙人品貌，但她身材高挑，舉止嫻雅，一雙鳳眼凜然生威，通身氣派富貴無極，好似天生就是統禦後宮的那塊料。
皇後娘娘千挑萬選出來的原住民，氣勢果然不一樣，幼雲自愧不如。
今日的宴席上既沒有病歪歪的老皇帝，也沒有愛挑事的周貴妃，皇後獨坐在上首的雕花鏨金大食桌，看著特地進宮來給她撐場面的娘家人，心情舒泰萬分，連連向宋老國公夫婦舉杯賜酒，以示親厚。
一頓家宴吃下來，皇後統共只點了今日的主角夫婦兩次而已，反倒是前來陪席的宋家人頻頻起身謝恩，雖有淑妃母子三人在其中暗暗調和氣氛，但連宋家人都覺得自個兒太喧賓奪主了些。
不過幼雲本就是個閑散性子，每每這種觥籌交錯的場合她都在心裏大念隱身咒，皇後如此忽視於她而言正好可以光明正大地劃水摸魚，安心品嘗著花樣精致的宮廷禦菜。
黎秉恪見她自顧自地吃得津津有味，親自上手為她調換了幾回菜盤，邊拿一雙銀筷夾菜邊輕聲道：“這道酒骨糟肥羊是母後宮裏的小廚房單獨做的，湯頭鮮香，肉質軟爛，趁熱嘗嘗。”
幼雲只負責挨在他身旁點頭附和，從冷菜麻醬牛舌一直到甜點五香糕都被他安排的明明白白，一旁負責布菜的宮女太監尷尬地舉著筷匙，半天楞是插不進手。
宋國公府到底是權爵圈子裏的常青樹，全家上下人情世故還是很通明的，散席後不消太子向他們使眼色，宋老國公夫婦就先一步行動起來，在殿門口單獨拉著端王夫婦說了一篇飽含歉意的好話，宋老太太又抹下一只綠玉手鐲艱難地套在了幼雲那幾無空處的手腕上。
幼雲其實完全沒覺得有被冒犯到，太子黨正處於萬裏長跑最後的沖刺階段，林家雖然也算累世為官的高門，但若比較起來自然是宋家、姚家更得力些，皇後娘娘更看重他們也不奇怪。
黎秉恪也不是心胸狹隘之輩，又打小隔三差五地寄住在舅舅家，舅甥情誼深厚，全然不在意今日的這點小別扭，反而好言寬慰宋家人不必掛心。
人都說不會做人的夫君是兩頭拱，會做人的夫君則是兩頭哄，黎秉恪滿心打算要做一個好夫君，坐在回府的馬車上還在軟言哄著幼雲：“雖說子不言母之過，但母後今日確實偏頗了些，舅舅家也並無搶風頭的意思。今兒席上人多我不好有什麽言語，下回進宮定與母後細說，想來皇兄皇嫂這會兒已代我們去尋母後說話了。”
幼雲今日本來打算好好扮演一個端莊持重的王妃，定下目標是吃飯最多五分飽，可後來黎秉恪卻把她當個八百年沒吃飯的小豬精來餵，這會兒她正伏在綾緞大迎枕上輕揉著吃撐的肚皮，聽了這幾句話只哼哼唧唧地點頭表示理解。
黎秉恪坐在對面瞧著幼雲紅撲撲的小臉蛋心生歡喜，忍不住伸手撈過她來，低頭在她挺秀的小鼻子上輕吻了一下。
幼雲吃飽了便懶怠動彈，也不掙紮，半靠在他肩頭，嗅著他身上淡淡的檀木香，與他閑聊起來：“適才臨走時，我瞧見宜安公主追著十殿下問東問西，若不是十殿下推說要送我們出宮，只怕還脫不了身呢，你可知他們這是為何呀？”
“往後你可以叫他們皇弟皇妹了。”黎秉恪對稱呼有種莫名的執著，幼雲便順著他的意思改口道：“好好好，你倒是說呀，皇妹到底在追問什麽呢？”
黎秉恪側頭看著幼雲透亮的大眼睛，指尖輕點了一下她的小酒窩，閑閑道：“那小丫頭還能對什麽這麽上心，不用聽也知道，定是在追問她胞兄的伴讀呢。”
“十殿…哦，皇弟的伴讀那不就是承宣伯家的公子？”畢竟禦街巡游的時候韓墨替她牽過馬，幼雲這回反應很快。
黎秉恪臉色微沈，不悅地覷著幼雲，故意提醒道：“對，就是那年燈會上你見過的那個。”
幼雲面色一滯，想起這個韓墨確實是她的前相親對象來著，趕緊兩爪巴著黎秉恪的肩頭，趴在他懷裏弱弱地辯解道：“這都多久的事了，不是你提我都不記得了，大約是我母親半路偶遇了承宣伯夫人，才帶著我去寒暄一下罷了。”
黎秉恪好整以暇地盯著企圖撒嬌蒙混過關的幼雲，逼得她不得不轉移話題：“唔，若是韓公子的話，皇妹大抵是不能如願以償了。”
韓墨雖然還未中進士，但擺明了是要走仕途的，若娶了公主，了不起也就是領個虛銜混日子，別說韓墨一腔雄心壯志舍不下，就是那望子成龍的承宣伯夫人也不能接受呀。
黎秉恪心知幼雲說的是事實，只嘆道：“女之耽兮，不可說也，但願淑妃娘娘能早日說通她。”
幼雲聽得這一句，忽然想起許久之前的某夜燈下，她也曾對舒雲姐姐說過這句，想著還有幾個月就要再做一回姨母了，不由得笑出了聲。
“又想什麽壞招呢，笑得這般好看。”黎秉恪放下手中一杯解膩的清茶，邊笑邊摸了摸幼雲頭上華涼的九翟冠。
“在想咱們的寢帳太華麗刺眼了，早起時還被上頭的珠子晃著了眼睛呢，回去就把它換了，讓你同我一起用軟嬌嬌的粉花帳子！”幼雲嘴裏說得一本正經，心裏想著往日肅如磐石的王爺要舍棄那些素色帳子，隨她改用花裏胡哨的粉嫩紗帳，臉上忍不住露出一個大大的調皮笑容。
“你想換就換罷，不過好歹等過了三朝回門再換也不遲，留它幾天討個喜慶吉利。”黎秉恪看著她挑釁的小模樣暗暗好笑，寵溺地一口答應下來，氣定神閑地靠在車壁上閉目養神起來。
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王保在宮內行走多年, 揣度貴人心思那是立身之本，當下察覺到端王心情不佳，便不敢多言，一路賠著小心將夫婦二人引至了乾元宮。
今日的乾元殿遠不如幾日前那般熱鬧, 裏外靜無人聲, 只聞得上首輕輕的碗匙響動, 往日焚香不止的琺瑯獸頭大香爐裏半絲煙氣也無，反倒是一股嗆鼻的苦藥味兒直沖腦門, 令緩步進來的黎秉恪和幼雲一齊皺了皺眉。
幼雲不動聲色地輕吸一口氣, 小心地頂著滿頭琳瑯珠翠隨著黎秉恪行了一個跪拜大禮，所幸在閨學裏受了薛嬤嬤的嚴苛教導，腕兒上十八個晃晃悠悠的赤金紅寶套鐲一個也沒發出聲響。
黎秉恪只冷淡地說了兩句場面話，幼雲就從公婆手裏得了一個金質刻花大寶匣, 光是掂了掂裏頭奇珍異寶的份量，幼雲都覺得剛才磕頭磕得還不夠誠心, 便是叫她再補兩個也是心甘情願的。
夫妻倆依皇帝的吩咐坐到了寶座下的圈椅上, 幼雲稍稍擡眼打量著上首的情形。
皇後還是老樣子, 面兒上一臉恭順地端坐一旁, 手邊是一個素三彩虎皮斑釉瓷碗，正有一下沒一下地攪動著熱騰騰的湯藥，半天也不見她出言勸老皇帝喝上一口。
寶座上又咳又喘的老皇帝瘦骨嶙峋, 身旁卻偏偏站著一個白胖圓潤的李元寶, 這畫面落在幼雲眼裏著實有些詭異。
老皇帝今日為了接見新兒媳而勉強從病榻上起身，才在寶座上歪坐了一盞茶的功夫便已開始大喘粗氣，說起話來也聲音虛浮：“見你們成了婚朕便放心了, 說來也奇怪, 昨夜竟沒再做那樣的噩夢了, 雖仍舊昏昏沈沈的，但一夜都不曾驚醒，看來俞監正所言非虛吶。”
幼雲一陣無語，俞老爺子恐怕都沒想到信口胡謅的話兒能這麽靈驗，這明顯就是心理暗示的功勞好不啦。
皇後黑洞洞的眼睛裏閃過一絲不耐煩，擱下手裏的小勺把瓷碗讓與陪侍的李元寶端走，黎秉恪也垂眼沈默著並不接話，幼雲便有樣學樣地低頭數起了袖口上鑲嵌的一串小珍珠。
老皇帝病得太久，脾氣也執拗起來，渾不在意旁人是何想法，擋開李元寶端來的湯藥，只向幼雲親切地問道：“王府住得可還好？朕已叫人在王府裏單辟出一處小院兒用作金丹開光之所，回去可再看看還有何要添置的。”
才住了一晚上哪裏找得出什麽不妥，幼雲在黎秉恪斜視的目光下，恭敬地答道：“一切都好，謝陛下大恩。”
“嗯。”老皇帝摸了一把稀疏枯軟的胡須，怕新兒媳做了王妃被俗事纏身反而耽誤了正經事，便又囑咐道，“朕的金丹明日便送進王府去，可要替朕好生祝禱。王府裏的庶務暫且放一放，恪兒自己多看顧些，別擾了玄陽元女清修。”
黎秉恪眉心微蹙，似是很不習慣父皇這般親近的口氣，只點頭卻不答話，幼雲忽地想起昨夜送進新房的那桌有葷有素的酒菜，狠狠地心虛了一下，亦不敢輕易出聲叫老皇帝察覺出端倪。
皇後瞧著兒子不大願意多聊的樣子，兼之在老皇帝跟前敷衍了一上午耐心已盡，便適時地笑問道：“昨個兒成婚禮數繁多，只怕兩個孩子都累著了，用早飯了沒有？”
“回母後，還沒有。”黎秉恪答得很幹脆耿直，幼雲低著頭偷偷瞪了他一眼，他佯作看不見，反而勾起唇角微微笑了笑。
皇後懶得理會小夫妻暗戳戳的小動作，似是抓到了一個脫身的好借口般，順勢提議道：“陛下，既然孩子們還未用早膳，外頭時候也不早了，不如咱們移步去開席罷。”
“皇後帶著他們去就成了，朕去榻上躺一會兒，午時還要再念兩卷經咒，今日晨起服用了兩顆玉壽丹便可抵得三頓飯了。”迷信丹藥的皇帝近來連飯也不大吃了，這會兒身子又實在疲累不堪，只擡擡手招來李元寶要回去歇息。
李元寶躬身半駝半扶著瘦弱的皇帝繞過紅木嵌玉石大屏風往裏間而去，臨走時還不忘朝皇後母子討好地笑了笑，示意他們放心。
幼雲見狀心下安然一嘆，如此看來老皇帝確實沒幾天活頭了，連兩邊不沾的禦前大太監都開始找下家了，瞧他向皇後一派示好的樣子，現下太子的贏面很大呀。
皇後送走顫顫悠悠的老皇帝後松一口氣，臉上溫良恭順的神色蕩然無存，吩咐宮人先領著端王夫婦去前頭擺宴的泰清殿，自己則趕著回宮換下這一身沾染濃重藥味兒的衣裙。
幼雲謹慎小心地跟在黎秉恪身旁，被一眾宮女太監簇擁著進到一處黃瓦紅墻的偏殿裏等候開席，一腳踏進門檻時，盯著前頭樂顛顛引路的王保微不可見地笑了一下。
“在笑什麽？”黎秉恪眼力極好，低頭輕問。
“啊，這你都看見了。”幼雲暗下決心下次進宮一定把臉繃成石頭，很小聲地誠實道，“我在想，第一回 帶我進宮的那位馬公公真是許久沒見著了。”
黎秉恪聞言輕哦了一聲，看了一眼殿內快步迎上來的幾位舅家親眷，來不及為幼雲解惑，先拉著新婦同他們寒暄了一番。
在春暉館附學好幾年，宋家人幼雲大多都熟識，見今日姑娘裏只來了一個宋霞，硬生生改了稱呼笑問道：“表侄女，今兒怎麽就來了你一個？你家其他姐妹呢？”
在牢裏關久了，那些閨學的小姐妹現在各自婚嫁如何幼雲是一概不知，估摸著年歲，猜測她們只怕都嫁出去一半了。
宋霞今日低調地穿了一套米黃鑲領墨綠底子的提花緞面衣裙，聽著年歲比自己還小的昔日同窗叫她侄女，別扭地行了個禮，尷尬地笑道：“見過王妃，還沒同王妃說呢，我家大姐姐二姐姐俱已隨夫家赴任上去了，霓兒姐姐這幾日感了風寒，怕過了病氣給宮裏的貴人們，今兒便沒來。”
哦，還以為她被關在家裏繡嫁妝呢，幼雲松了一口氣。
一夜之間差了一個輩分的同窗兩人親熱地攜手在一對繡墩上坐下，幼雲瞥了一眼桌上隨意擺放來湊個景的水晶龍鳳糕，暗暗為空癟的肚皮掬了一把辛酸淚，宋霞低聲說笑及時轉移了她的註意力。
“哈，世事真難料，王妃入長清觀的那天我和霓兒姐姐求了好久，大伯母才許大哥哥帶著我們去遠遠地瞧了一眼。可嘆那時的眼淚都白流了，轉了一圈我倒降了一個輩分，成表侄女了。”宋霞左右瞟了瞟滿殿殷勤侍奉的宮人，不敢在人前逾矩，老老實實地稱呼幼雲為王妃。
幼雲許久未見宋家姐妹，也完全不生分，打趣起來仍像從前那樣俏皮：“是呀，沒想到竟讓我白得了這麽大的表侄女！不過我還以為能省下一份出給表侄女的添妝錢呢，不成想你們兩個的那份都沒逃得過去。”
“你！”宋霓面色略帶羞惱地看了看幼雲頭上珠光燦爛的九翟冠，不敢像小時候那樣伸手去戳幼雲的小酒窩，只氣哼哼地嘟囔道，“這才做了一日的表嬸呢，就開得這種玩笑了！”
幼雲抖著肩膀憋笑得很辛苦，看著宋霞微紅的小臉暗嘆，嫁人真好啊，不僅能實現出門自由，做姑娘時不好說的話兒也都沒了限制。
“表侄女同我說說，霓兒究竟為什麽不來見她表嬸，不會是怕我羞她罷？”幼雲眨了眨敷了幾層脂粉遮蓋烏青的大眼睛，假裝擺起嬸嬸的派頭。
宋霞性子直爽藏不住話，當下並沒否認，但礙於長輩們在場也不好直說，東拉西扯了幾句最後才遮遮掩掩道：“……王妃聽說了麽，三年之期已滿，鎮守邊境的幾位將軍都派了人進京來代為述職了。”
本朝邊疆武將因手握重兵，無事不得離營，只每三年派一兩個奏對水平在線的心腹，進京至禦前匯報思想動向，非原住民的幼雲對此也略有耳聞。
咦，將軍們世代勞苦，大多是有個爵位留給兒孫承襲的，難道表侄女婿就藏在這批述職的人裏頭？
幼雲來了興致，繞著圈子試探道：“那這陣子京裏可要熱鬧了，來的都是多年追隨將軍們的老部下，京裏也有不少故舊呢。”
“也不全是，比如滇邊的歐陽老侯爺就只派了他的老來子進京面聖，估計滿京裏也不認識幾個人兒。”宋霞把玩著食指上的赤金花絲鑲翡翠戒指，狀似閑聊般接了一句。
臨近大位之爭的終點，宋家作為皇後的娘家，對家裏剩下的哥兒姐兒的婚事自然是慎之又慎，力求每一門婚事都能發揮十成十的效用，是以去年就及笄的宋霓宋霞拖到這會兒了還未許人家。
不過聽宋霞的意思，這回宋家不止為大房嫡女選定了婚配人選，還已同遠在雲南的老侯爺通了氣，只等著當面相看這位歐陽小侯爺了。
幼雲心頭一動，斂去笑意，撫了撫腕兒上硌得雪膚微疼的金鐲，敏感地問道：“西南邊境可是有什麽風吹草動了？”
宋霞顯然沒有想到這一層，一楞之下手裏的金戒指都掉在小桌上滾了兩圈。
幼雲眼角餘光瞥見王保挽著一柄鎏金拂塵來請眾人移步正殿入席，趕緊一把抓來金戒指，小心地戴回宋霞的指頭上，仿若無事發生般攜她起身，輕快道：“走罷，要開宴了。”
在黎秉恪探問的目光下，幼雲乖巧地走過去靠在他身邊，仰頭給了一個嬌憨的燦笑，秀氣白嫩的小鼻頭令他生出輕咬一口的沖動。
黎秉恪喉頭滾動了一下，倏忽間笑意甘洌似酒，無心追問她同表侄女熱聊了些什麽，當著眾人的面就十指相扣地拉著幼雲，走至太子夫婦之下的食桌前落座。
相比宋家人的錯愕不已，太子夫婦像是早知內情似的，面上一派雲淡風輕，還頗有默契地一齊向新弟媳頷首致意。
幼雲一坐下就慌忙抽出手來，在桌下暗暗輕捶了一下神色淡定的黎秉恪，小聲嗔道：“你幹嘛呀！”
黎秉恪斜睨了她一眼，幼雲立刻氣勢全無，蔫頭耷腦地服軟道：“那、那下次好歹先給個信兒罷，我也好及時配合嘛。”剛才太慌張，都沒演好！
黎秉恪微笑著輕哼一聲，轉頭朝太子夫婦拱了拱手，幼雲這才想起來回禮，趕忙向太子夫婦回以一笑，順帶認真端詳著太子其人。
太子與黎秉恪是一母同胞的親兄弟，論相貌兄弟倆難分伯仲，幼雲觀他頭戴一頂紫金瑞獸銜玉冠，身穿一襲寶藍色律紫八寶團紋袍，俊臉皎若明玉，雙眸艷如桃花，兼之從頭到腳氣度華貴，大有一國儲君的派頭。且與胞弟大不相同的是，他待人接物有如春風拂水般溫煦妥帖，席間對幼雲這個新弟媳多有照拂。
這兄弟倆，一個熾亮如天上日，一個孤冷如水中月，是親生的嗎？
幼雲端起一杯金瑰酒隨黎秉恪敬了一回太子夫婦，坐下又細細觀察著太子妃姚氏是何做派。
姚氏姿色平平，遠不如太子那般仙人品貌，但她身材高挑，舉止嫻雅，一雙鳳眼凜然生威，通身氣派富貴無極，好似天生就是統禦後宮的那塊料。
皇後娘娘千挑萬選出來的原住民，氣勢果然不一樣，幼雲自愧不如。
今日的宴席上既沒有病歪歪的老皇帝，也沒有愛挑事的周貴妃，皇後獨坐在上首的雕花鏨金大食桌，看著特地進宮來給她撐場面的娘家人，心情舒泰萬分，連連向宋老國公夫婦舉杯賜酒，以示親厚。
一頓家宴吃下來，皇後統共只點了今日的主角夫婦兩次而已，反倒是前來陪席的宋家人頻頻起身謝恩，雖有淑妃母子三人在其中暗暗調和氣氛，但連宋家人都覺得自個兒太喧賓奪主了些。
不過幼雲本就是個閑散性子，每每這種觥籌交錯的場合她都在心裏大念隱身咒，皇後如此忽視於她而言正好可以光明正大地劃水摸魚，安心品嘗著花樣精致的宮廷禦菜。
黎秉恪見她自顧自地吃得津津有味，親自上手為她調換了幾回菜盤，邊拿一雙銀筷夾菜邊輕聲道：“這道酒骨糟肥羊是母後宮裏的小廚房單獨做的，湯頭鮮香，肉質軟爛，趁熱嘗嘗。”
幼雲只負責挨在他身旁點頭附和，從冷菜麻醬牛舌一直到甜點五香糕都被他安排的明明白白，一旁負責布菜的宮女太監尷尬地舉著筷匙，半天楞是插不進手。
宋國公府到底是權爵圈子裏的常青樹，全家上下人情世故還是很通明的，散席後不消太子向他們使眼色，宋老國公夫婦就先一步行動起來，在殿門口單獨拉著端王夫婦說了一篇飽含歉意的好話，宋老太太又抹下一只綠玉手鐲艱難地套在了幼雲那幾無空處的手腕上。
幼雲其實完全沒覺得有被冒犯到，太子黨正處於萬裏長跑最後的沖刺階段，林家雖然也算累世為官的高門，但若比較起來自然是宋家、姚家更得力些，皇後娘娘更看重他們也不奇怪。
黎秉恪也不是心胸狹隘之輩，又打小隔三差五地寄住在舅舅家，舅甥情誼深厚，全然不在意今日的這點小別扭，反而好言寬慰宋家人不必掛心。
人都說不會做人的夫君是兩頭拱，會做人的夫君則是兩頭哄，黎秉恪滿心打算要做一個好夫君，坐在回府的馬車上還在軟言哄著幼雲：“雖說子不言母之過，但母後今日確實偏頗了些，舅舅家也並無搶風頭的意思。今兒席上人多我不好有什麽言語，下回進宮定與母後細說，想來皇兄皇嫂這會兒已代我們去尋母後說話了。”
幼雲今日本來打算好好扮演一個端莊持重的王妃，定下目標是吃飯最多五分飽，可後來黎秉恪卻把她當個八百年沒吃飯的小豬精來餵，這會兒她正伏在綾緞大迎枕上輕揉著吃撐的肚皮，聽了這幾句話只哼哼唧唧地點頭表示理解。
黎秉恪坐在對面瞧著幼雲紅撲撲的小臉蛋心生歡喜，忍不住伸手撈過她來，低頭在她挺秀的小鼻子上輕吻了一下。
幼雲吃飽了便懶怠動彈，也不掙紮，半靠在他肩頭，嗅著他身上淡淡的檀木香，與他閑聊起來：“適才臨走時，我瞧見宜安公主追著十殿下問東問西，若不是十殿下推說要送我們出宮，只怕還脫不了身呢，你可知他們這是為何呀？”
“往後你可以叫他們皇弟皇妹了。”黎秉恪對稱呼有種莫名的執著，幼雲便順著他的意思改口道：“好好好，你倒是說呀，皇妹到底在追問什麽呢？”
黎秉恪側頭看著幼雲透亮的大眼睛，指尖輕點了一下她的小酒窩，閑閑道：“那小丫頭還能對什麽這麽上心，不用聽也知道，定是在追問她胞兄的伴讀呢。”
“十殿…哦，皇弟的伴讀那不就是承宣伯家的公子？”畢竟禦街巡游的時候韓墨替她牽過馬，幼雲這回反應很快。
黎秉恪臉色微沈，不悅地覷著幼雲，故意提醒道：“對，就是那年燈會上你見過的那個。”
幼雲面色一滯，想起這個韓墨確實是她的前相親對象來著，趕緊兩爪巴著黎秉恪的肩頭，趴在他懷裏弱弱地辯解道：“這都多久的事了，不是你提我都不記得了，大約是我母親半路偶遇了承宣伯夫人，才帶著我去寒暄一下罷了。”
黎秉恪好整以暇地盯著企圖撒嬌蒙混過關的幼雲，逼得她不得不轉移話題：“唔，若是韓公子的話，皇妹大抵是不能如願以償了。”
韓墨雖然還未中進士，但擺明了是要走仕途的，若娶了公主，了不起也就是領個虛銜混日子，別說韓墨一腔雄心壯志舍不下，就是那望子成龍的承宣伯夫人也不能接受呀。
黎秉恪心知幼雲說的是事實，只嘆道：“女之耽兮，不可說也，但願淑妃娘娘能早日說通她。”
幼雲聽得這一句，忽然想起許久之前的某夜燈下，她也曾對舒雲姐姐說過這句，想著還有幾個月就要再做一回姨母了，不由得笑出了聲。
“又想什麽壞招呢，笑得這般好看。”黎秉恪放下手中一杯解膩的清茶，邊笑邊摸了摸幼雲頭上華涼的九翟冠。
“在想咱們的寢帳太華麗刺眼了，早起時還被上頭的珠子晃著了眼睛呢，回去就把它換了，讓你同我一起用軟嬌嬌的粉花帳子！”幼雲嘴裏說得一本正經，心裏想著往日肅如磐石的王爺要舍棄那些素色帳子，隨她改用花裏胡哨的粉嫩紗帳，臉上忍不住露出一個大大的調皮笑容。
“你想換就換罷，不過好歹等過了三朝回門再換也不遲，留它幾天討個喜慶吉利。”黎秉恪看著她挑釁的小模樣暗暗好笑，寵溺地一口答應下來，氣定神閑地靠在車壁上閉目養神起來。
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