第90章
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第90章
司徒弘光一聽妻子的話, 他是沈默下來。良久後，司徒弘光點點頭，他讚同妻子的話。秦王司馬松身上的問題確實不是一點半點，實在是能被人抓小辮子的地方太多。
“北地百姓恨胡人, 難到就不恨不做為的一藩之主的秦王殿下嗎？”杜綿綿將心比心, 若她是北地百姓，對於龍子龍孫的秦王一定是恨的深似海。要知道那是多少的家破人亡。
“北地百姓恨秦王, 也更恨胡人。南下的胡人是主因, 而秦王殿下的嫡王妃出身於前朝胡人皇族。其嫡長子的身上更是流著胡人的血統。”杜綿綿提醒一回丈夫司徒弘光。
秦王身上的問題太多。杜綿綿用肯定的語氣說道：“沒有哪一個大周朝治一下的臣子會喜歡一個擁有胡人血統的太子。偏偏那一位嫡王妃生下來的是秦王的嫡長子，如今還有秦王殿下的嫡長孫。這是連著兩代的繼承人選, 那全是擁有前朝胡人皇族的血統。”
大周朝的臣子也罷，大周朝的百姓也罷，前朝胡人皇族留給這一片大地上的人全是刻入骨髓的傷害，胡人在大周治下的每一寸土地都沒有留一個好印象啊。
秦王在先天上已經不足。這等劣勢，在有心人挑拔下只會越來越放大。杜綿綿不覺得在龍椅的考驗下，人心能經得住從龍之功的誘惑。
“秦王若不能一爭儲君之位。那麽奪嫡之爭就是撲朔迷離起來。”司徒弘光有自己的想法。他是琢磨妻子的話後, 他拿定主意，他說道：“如司徒家這一般的小人物, 在這等奪嫡之爭中還是躲得遠遠的好。”
司徒家在京都就是一個小人物，跟螻蟻一般的不顯眼。司徒弘光憑借著桂王府的權勢，真想置身事外也能成。
“就是不知道忠勇侯府那一邊會如何辦？”司徒弘光身上流著朱氏一族的血，他當然是關心忠勇侯府的選擇。
“咱們是因為沒什麽權勢, 真是想躲還成。可忠勇侯府怕是躲不開。”杜綿綿頗是無奈的說一回話。
這真不是嬌情, 而是忠勇侯朱弘明就是秦王司馬松擡上去的人物。如今忠勇侯府不為秦王搖旗納喊的話，一定會被秦王針對。
非臣即敵, 這是沒有墻頭草的位置。要麽一個戰旗下, 要麽就生死相對的敵人。
偏偏東宮會如何看待忠勇侯府？這是一個要命的問題。更甚者說, 沒有太子的東宮，忠勇侯府的看法又是什麽？
杜綿綿能想到的問題，她相信其它人一定能想到，還會想的更多更深。只是在大勢之下，在利益之下，很多時候有些人是沒得選。
因為太子歿了，出嫁的朱玉萱、朱玉蓁這兩個小姑子各自生下一個兒子。杜綿綿只能讓仆人送禮到這二位小姑子的婆家。
杜綿綿也是寫一封書信道歉一回。
朱玉萱、朱玉蓁倒是能理解，二人還是回信，表示二人生下的哥兒也不準備舉辦洗三宴、滿月宴。一切還是瞧一瞧京都的風向。
如今官宦人家都是安靜的很，沒誰敢在這等時候跳脫。什麽喜宴之類的都是停了下來。朱玉萱、朱玉蓁的婆家當然也是隨大流一樣的不擺宴。
對於朱玉萱、朱玉蓁的回信，杜綿綿瞧後，她是松一口氣。這等時候，司徒宅也想安靜起來，能不引人註意是最好的。
除著給朱玉萱、朱玉蓁兩個小姑子送禮外。輪到朱蘭華、朱蘭清二個侄女的身上，杜綿綿又是送著兩回禮。
比著朱佑礽的媳婦晚一個月，朱蘭華、朱蘭清這一對姐妹也是懷上身孕。
朱蘭華嫁的嫡母程氏的娘家，如今做著程家的少奶奶。朱蘭清嫁的平樂伯府的庶子，如今瞧著也是富貴日子過著。
這二人懷孕，杜綿綿是長輩，她自然是除著賀禮外，也是致歉一回。表示抱歉於不能登門親自賀喜。
不方便什麽，大家夥心頭各有數。連送禮，都要送一個低調。
京都最近的風聲，可謂是緊張的很。
就像是拉緊的弓，越崩越緊。最後會是一個什麽樣的局勢，人人都在瞧著乾元帝的眼色行事。
東宮。
二皇孫司馬瞻如今是太子妃呂氏的定海神針。瞧著長子時，太子妃呂氏還能稍稍心安。可她的心底沒譜。
“瞻兒，你真打算去北邊親迎你父王的棺槨。”太子妃呂氏不想兒子親去。可司馬瞻前來求話，又把利弊關系講的明白。
能在東宮站穩腳跟，還是從妾室扶正為太子妃。呂氏不是沒有心計的人。
“百善孝為先。母妃，兒子得做一些事情，得為東宮積讚更多的仁孝之名。”司徒瞻望著母妃，他是說出自己的打算。
“有時候說的多，不如做一份事情來。母妃，能為東宮當擎天柱的父王不在了，兒子身為父王的嫡長子，兒子得擔起這一份庇護母妃與弟弟們的責任來。”司馬瞻說此話時，他是跪到太子妃呂氏的跟前。
“求母妃同意。”司馬瞻說道。
“你快起來，你一片孝心，母妃豈有不同意的道理。”太子妃呂氏分得清楚輕重緩急，她當然知道兒子這般做，全是為著東宮積讚好名聲。
只是兒行千裏母擔憂。太子妃呂氏又是拿著帕子抹起眼淚來。
“你父王不在了，如今東宮的重擔全在你的身上。咱們……”太子妃呂氏在知道太子歿了時，她是惶惶不可終日。
沒了太子，哪來的太子妃。太子妃呂氏很害怕，她怕著東宮的將來怎麽辦？
“母妃，一切有兒子在，您不必擔憂。”司馬瞻對著母妃勸一話。在太子妃呂氏起身親自攙扶時，司馬瞻是起身。
在太子妃呂氏這兒得到同意。
司馬瞻前去泰和宮，他親自向乾元帝求話。司馬瞻求話的事情也簡單，他要去親迎父王司馬楧的棺槨。以此盡人子之事。
乾元帝瞧著眼前尚是稚嫩的東宮嫡長孫。乾元帝嘆息一回，他說道：“朕老了，你一片孝心，你且去吧。去迎一迎你父王，迎一迎朕的楧兒。”
乾元帝真覺得是上蒼在罰他，罰他先是喪妻，再是喪子。
“謝皇祖父。”司馬瞻在乾元帝這兒得著話，他就去準備起來。乾元帝不光同意二皇孫去迎太子的棺槨，乾元帝還是安排一隊皇宮禁衛親自護送二皇孫北上。
乾元帝待二皇孫司馬瞻的特殊，自然讓有心人傳到秦王府的司馬松耳中。
做為如今乾元帝實際的長子，秦王司馬松從來不是一個淡薄名利之輩。他當初就是因為在乎一個名，才會被長寧郡王、定國公父子給算計一個準。
如今呢，秦王坐在王府荷塘邊的小亭裏。他望著已經枯敗著，瞧不見夏日盛景的荷塘。秦王身邊沒有外人，只有他的近侍。
“本王想破局，偏偏如今落在網中央。長寧郡王……”秦王咬牙切齒的念著後面四個字。秦王能不恨嗎？
因為長寧郡王布的局，在現在顯出威力來。秦王已失人心，他沒有那一份人望去爭太子之位。偏偏太子司馬楧歿了。
秦王就是名正言順的又嫡又長的皇子。那太子之位看是一步之遙，就因為長寧郡王的布局。在秦王司馬松的眼中，想跨過這一步是千難萬難。
“父皇，你待瞻兒小侄那般好，您這又是一份什麽用心啊。”秦王心頭是不甘心的。他還是想爭一爭。
身為皇子，豈能不想坐一坐那一把龍椅。
秦王司馬松閉上眼睛。他心頭在滴血，他一時間沒有拿定主意，他是否要用狠招。
幕僚的話猶在耳邊，只是秦王司馬松下不了決斷。秦王如何的劣勢太明顯，他的嫡長子嫡長孫全是異族血統在身。
秦王已經得著下頭的消息，很多人哪怕想投靠一二，也是拿不定主意秦王本人的想法如何？莫不成大家夥都急，就是秦王本人一心無意爭。那就太尷尬。
秦王總要給一些人一些信號的。
乾元二十二年，入冬時。
京都降了第一場雪。也是這等時候，杜綿綿哪怕耳目閉塞，她也知道太子的棺槨回京都了。太子的身後事非常盛大。乾元帝為止罷朝十日。
杜綿綿也是在這等初冬的時節，她去忠勇侯府做一回客人。
在忠勇侯府，杜綿綿見過一回陌生的表姑娘。當然杜綿綿提前從丫鬟的口中已經知道對方的身份。
朱玉蓉的嫡女，喚杜綿綿一聲舅母，這一位表姑娘姓楚，閨名樂貞。她與忠勇侯府的五爺朱佑禧同一年的出生，今年十歲。
太子在北邊出事情，楚樂貞的親爹是受牽聯的一份子。她爹出事後，她娘就病了。後來她爹在牢裏病逝，她的母親朱玉蓉也沒挨過去。
楚樂貞上頭本來有一個哥哥，可惜早年夭折了。如今在楚家本族裏，楚樂貞是非常尷尬的存在。楚氏一族怕楚樂貞父親的事情牽聯到族中。於是就是安排著楚樂貞來投奔外祖家。
如今的忠勇侯府就是暫住了兩位表姑娘，一位是趙元秀。因著太子歿了，趙元秀的婚事擔擱下來，呂家沒派人來提親。另一位便是新來投親的楚樂貞。
杜綿綿見著這一位外甥女，她自然是從發髻上拿下一支簪贈給外甥女，算是初次見面的薄禮。
倒是趙元秀那兒，杜綿綿也是笑著問一回話。總之，就是面子情彼此過得去。
在太夫人魏氏的慶熙堂，杜綿綿小坐會兒，瞧著場面上的話一結束。杜綿綿又去侯夫人馮氏那兒一趟。免不得杜綿綿是關心的問一回，問一問嫂嫂馮氏關於楚樂貞的安排，她這一位舅母要不要盡一些責任來。
侯夫人馮氏倒是笑一笑，說道：“四弟妹也是一個心善的長輩。四弟妹放心，府上不缺著樂貞外甥女的一點子用度。”
“原是我多想了，嫂嫂最是妥當人。”杜綿綿這時候自然就是誇一回話，免不得又是多吹捧一下馮氏。總之獻媚什麽的，杜綿綿也不覺得丟人。
反正對方的地位確實比她高。杜綿綿在慶暉堂裏與嫂嫂馮氏說一會兒話後，她才是告辭離開。
從慶暉堂離開，杜綿綿又去嫂嫂程氏那兒。
程氏在念佛經，這一回倒沒怎麽招待杜綿綿。杜綿綿是識趣的告辭，她不多打擾。最後杜綿綿去著蓮子軒，她與三嫂嫂賈氏說說話。
“四弟妹，來，咱們一起聊會兒話。”三太太賈氏對於杜綿綿前來，她是非常有高興的模樣。杜綿綿當然是依了此話。
“我就討嫂嫂這裏的一盞茶吃。”杜綿綿落坐後，她是笑著回一話。
“自家妯娌，哪還能缺著你吃的那盞茶。”三太太賈氏捂嘴就笑。丫鬟在此時送上茶果點心，爾後，讓三太太賈氏打發下去。
屋中就是妯娌二人。三太太賈氏是說道：“也不知道怎麽回事，瞧瞧前頭的兩個姑子，這是一遠嫁，嫁著北邊的就沒一個好收場。要我說，還是遠嫁不成。”
對於三太太賈氏的話，杜綿綿倒是認同的。
“遠嫁確實不合適，一旦嫁人了，離著娘家太遠。怕是一輩子就沒再見的機會。”對於這樣一個交能不算便利的時代，真是遠嫁了，那就是與娘家斷了根兒，沒了信兒。
杜綿綿是同意三嫂賈氏的話。主要是兩個大姑子，甭管是朱玉薇，還是朱玉蓉，瞧瞧這遠嫁了後，最後都是落一個讓女兒來投奔娘家的結局。
“對了，你瞧著沒有，新來的樂貞外甥女，也是一個長得俊的姑娘。”三太太賈氏提一話。
“確實是好看的姑娘。”杜綿綿很讚同這一話。
“那有一件事情你不同的。”三太太賈氏有一點神神秘秘的樣子。杜綿綿一瞧後，她笑問道：“莫不成跟樂貞外甥女相幹系？”
“還真讓四弟妹你說對了。”三太太賈氏連連點頭。
“咱們府上禧五爺待這一位表妹最不同。樂貞外甥女一來，五侄兒最近回府是回得特別的勤快。在府學裏聽說，最近也是上進的很。”三太太賈氏的話，那是意有所指。
杜綿綿搖搖頭，她說道：“嫂嫂，我說句不客氣的話，這事兒是不是傳錯了。五侄兒可是二嫂的嫡次子，那身份上貴重的很。依著二嫂的性情，一定是想給五侄兒佑禧挑一個名門閨秀做嫡妻。樂貞外甥女無論是家世上，還是如今的孤女身份，哪一樣都不合著做二嫂兒媳的條件。”
真不是杜綿綿勢力眼兒。而是娶嫡妻，那多半就是挑上對方的母族。
妻族從來是一個想上進之人的助力，還是大助力。姻親，結兩姓之好，可不是說說的。憑著楚樂貞如今的孤女身份，她的背後已經沒多少人脈，她更沒有一份特別體面的嫁妝。
更不肖說，朱玉蓉當年就是忠勇侯府的庶女，她還是低嫁。可以想像楚氏一族的身份比著忠勇侯府，那是沒得比。
這樣的楚樂貞，怕是侯夫人馮氏就是瞧著來投奔的外甥女身份上，才是給對方一點容身之地。一旦發現朱佑禧的想法，天下當娘的一個心思，不會怪自己的兒子，只會怪那個勾著兒子的狐貍精。
哪怕楚樂貞沒壞心思，也會被遷怒。
因為遷怒是不需要理由的。弱者連給自己伸述的機會都不會有。杜綿綿嘆息一回，她說道：“這等事情若是真的，那擱到樂貞外甥女的身上，就要成為無妄之災。”
“四弟妹就是心善。我瞧著樂貞外甥女巴巴的，指不定樂意呢。侯府的富貴迷人眼。”三太太賈氏倒是另有看法。
“嫂嫂的話，也在理。”杜綿綿不是楚樂貞，她不是當事人，她沒法子給評價。畢竟是不經他人苦，莫勸人善良。
妯娌二人又是聊一回話。三太太賈氏是說道：“如今京都的風聲緊，我瞧著祥兒的婚事也不知道會不會受影響。”
杜綿綿一聽這話，她是笑道：“應該不會。”
“有忠勇侯府在呢，憑誰也不會拒絕佑祥這樣一位好女婿。”杜綿綿撿著好話講。三太太賈氏一聽後，她是臉上笑容越發的燦爛起來。
“四弟妹說話，我就是愛聽。”三太太賈氏顯然跟杜綿綿一樣的，也是覺得好話動聽又悅耳。
在忠勇侯府這一回，杜綿綿得知一些消息，又是見一回新的外甥女楚樂貞。待她離開時，她路過忠勇侯府的花園子。
花園中，有梅花在枝頭，開得頗好看。杜綿綿遇上采梅的趙元秀、楚樂貞二人。
“四舅母。”趙元秀與楚樂貞給杜綿綿行一禮。
“元秀外甥女、樂貞外甥女，你們二人太客氣。不必多禮。你二人來采梅花嗎？”杜綿綿瞧著二人手中更拿著小籃子，裏面有著梅花瓣。
“回四舅母的話，我和樂貞妹妹一起來采花，也想做一些花釀。”趙元秀是姐姐，自然由她先回話。
“原來如此，這般時節的梅花真香。”杜綿綿回一話後，她笑道：“那你們繼續忙碌，我不打擾你們。”
杜綿綿就準備告辭。趙元秀、楚樂貞二人笑著與杜綿綿說道：“四舅母慢走。”
離開花園子，梅花的香氣漸漸遠離。那一片花開的盛景也是落在背後。這等冬日裏，無風天晴，不見著冬日，也有一些刺骨兒的冷。
杜綿綿的身影漸漸遠去。
趙元秀還是立在原地，楚樂貞瞧一回，瞧著趙元秀一直沒回神，於是她喚一話，道:“元秀姐姐，你在瞧什麽。”
“沒什麽，我一時走神了。”趙元秀掩住自己的心思。
楚樂貞似是信了這一話。她笑道：“那咱們還繼續摘花嗎？”
“不了，咱們今個兒采摘這般多，也是足了。”趙元秀已經沒摘花的興致，於是她是拒絕著楚樂貞的提議。
楚樂貞自然就沒再提摘花一事，她是轉移話題，又是問著女學裏的事情。
趙元秀嘴裏回著話，可她的心思似乎總在飄乎。楚樂貞瞧出來，只是她一直不說。等著二人分別後，楚樂貞回到自己住的屋子。
“姑娘，天冷，您還是拿著手爐吧。”丫鬟送上手爐，讓回屋的楚樂貞暖一暖。這一個大丫鬟是楚樂貞信任的心腹。也是她娘朱玉蓉給她挑的身邊人。
“嗯。”楚樂貞沒拒絕。
拿著手爐，讓手暖一暖。楚樂貞的眼中卻是有思緒。她來投奔外祖家，比著娘家的一切自然跟一個福窩窩一樣。
忠勇侯府的享受，不是當初的楚家能比得。在忠勇侯府跟前，楚家當初的一切就成為一個土財主一般的存在。
可楚樂貞心裏卻是害怕的，倒底是來著一個陌生的地方。這等時候，她想融入這一個集體。她想在忠勇侯府裏立足。
偏偏趙元秀對著楚樂貞提過一些話，這更是加重楚樂貞的害怕。
楚樂貞是一個聰慧的姑娘，從趙元秀的一些舉動上，她是瞧出一些問題來。可瞧出問題又如何，她沒有自主的能耐。
這一個世道裏，孤女的身份真的很讓人為難。
也是這時候，府上的朱佑禧做為一位好表哥，他待楚樂貞的一份善意，就讓楚樂貞非常的受用與感動。
越是受用與感動，楚樂貞越是知道她與表哥朱佑禧之間的差距。
少年郎在某些方面總跟呆頭鵝一樣。少女的心思被春湖一撩動，那是份外的敏感。楚樂貞瞧出來朱佑禧這一位表哥的善意，還有那一份也許這一位表哥自己都不知道的悸動與動心。
偏偏楚樂貞因著孤女的身份，她最清楚，她與忠勇侯府的朱佑禧表哥沒可能。瞧瞧如今的兩位表嫂，一位是永昌伯府出身，一位是陳國公府出身。
哪一個對於楚樂貞而言，都是名門閨秀。楚樂貞差的太遠。
楚樂貞最近借著與表姐趙元秀走近些，她在避開朱佑禧表哥的親近。對方的一些舉動是善意，可落到有心人眼中，就能化為最利的刀，最鋒芒的箭。
楚樂貞難得尋一個存身之所，她不想打破平靜。她更不想讓朱佑禧表哥的悸動與動心，那是被人揭穿。
一個少年的初心悸動，只要他自己沒發現。那麽，在楚樂貞出嫁後，在表哥娶上表嫂後，這一切就只會成為追憶。
這才是楚樂貞解決問題的法子，只是避開，只是讓時間與歲月來沖淡一切。
楚樂貞的目光是望著梅花，這時候她沒有想著跟趙元秀表姐一樣做花釀的打算。她想自己動手做胭脂。
她的目光是望到梳妝臺前。那兒擺著的是許多的胭脂，那是朱佑禧相贈的。他給府上的每一位姐妹們都是贈一回。這是在府外帶回來的一些小玩意兒中的微不足道的一些。楚樂貞這兒自然也是每一回得一份。
一不註意時，就是在梳妝臺上積著好些瓶兒。
楚樂貞的唇角是含上一抹笑容。她心想著，朱佑禧表哥真是一個妙人，送禮都是送到姐妹們用都用不完。
乾元二十二年，冬過。
迎來乾元二十三年，春。
三月中旬，杜綿綿接到忠勇侯府的報喜信兒。朱佑礽的媳婦在三月中旬生下侯府的嫡長孫。這是侯府世子的嫡長子，自然也是侯府未來的繼承人。
杜綿綿自然是預備上賀喜的禮物。
晚上，她還把喜訊與丈夫司徒弘光講一回。司馬弘光聽後，他說道：“既然侯府要辦洗三宴，咱們家確實得去一回。”
洗三宴，忠勇侯府借著嫡長孫的洗三，這一回是請客辦宴的。司徒弘光是忠勇侯府的過繼子，可他身上還流著朱氏一族的血脈。這等喜宴自然一定得參加。
於是在朱佑礽的嫡長子洗三這一天。杜綿綿夫妻一起去忠勇侯府赴宴。
也是在侯府的後宅，杜綿綿見到大房的出嫁女朱蘭華，朱蘭清。杜綿綿瞧著兩個侄女挺著大肚子還來參加洗三宴，她是驚訝一回。
於是在添盆禮後，杜綿綿去一趟大房時。她瞧著大嫂程氏與兩個侄女朱蘭華、朱蘭清在說話。杜綿綿就是問道：“蘭華、蘭清，你們這都快生了，如何還來參加洗三宴。便是與侯府講一講原由，府上全是長輩的，肯定會體諒你二人一些。”
“也是想沾一沾喜慶。想著能同樣的生一個哥兒。”朱蘭華笑著回一話。
“蘭華，你放心，程氏一族也不是什麽逼著兒媳的人家。你是放寬心，一切還有我為你做主呢。你是安心的生孩子，甭管是男是女，程家的長輩們是一樣心疼。”程氏做為嫡母，她是寬慰一回庶女的心思。
“母親為女兒挑的好親事，夫君是一個性情好，又是上進的。我覺得一切都挺好。我就是想著能為夫君生下一位繼承人來。我心頭才最是踏實。這不，我是羨慕著二弟一下子就是添一個兒子。這沾一沾二弟的喜慶。”朱蘭華是笑著說一回大實話。
“我跟姐姐一樣的心思。再說就是添盆禮時湊一個熱鬧。如今我和姐姐可不就來母親這兒躲一躲清閑。”朱蘭清也是笑著回一話。
“你姐姐那兒，我能說一說話。蘭清，你嫁的平樂伯府，你若是想在伯府立穩腳跟，你確實缺著一個兒子。不過我瞧著你這肚子尖尖的，一準兒就是一個男丁。”程氏瞧一眼庶女朱蘭清的肚子，她是笑著回一話。
朱蘭清一聽嫡母的話，她是撫上肚子，她笑道：“借母親的吉言，我也這般盼著。”哪怕是嫁的平樂伯府的庶子。可朱蘭清的丈夫上進，有舉人功名在身，如今又是在備考進士。
來年乾元二十年的春闈，朱蘭清的丈夫是一定會參加的。朱蘭清自然是夫唱婦隨，她也是盼著丈夫中黃榜，讓她得著敕命。
杜綿綿在大房這兒小坐會兒，又是聊一些話。
等從大房離開後，杜綿綿去了蓮子軒。她與嫂嫂賈氏聊一會兒話。然後，便是妯娌二人說話時，有丫鬟來報信兒。
“秦王殿下來侯府。”三太太賈氏聽著丫鬟報的信兒，她是驚呼一回。杜綿綿也是嚇一跳，一個小兒的洗三宴，秦王親來，這意義就不同，大不同。
“那王府有娘娘來侯府嗎？”杜綿綿忍不住的問一回話。
“有一位楊庶妃來侯府了。”丫鬟老實的回一話。
杜綿綿一下子站起身。三太太賈氏的目光是瞄到杜綿綿的身上。杜綿綿又是落坐一回，她的目光是瞧一眼丫鬟。
三太太賈氏是擺擺手，她讓丫鬟退下去。
即便秦王來了，那迎接的也是各房的男丁。女眷是不必去迎一迎這一位貴人。至於王府女眷來了，若是嫡王妃來了，又或者側妃娘娘來了，那可能後宅的女眷一定得去拜一拜，那是給貴人請一個安。
來一個庶妃，那肯定是由著太夫人、侯夫人招待一回就是。三太太賈氏覺得不湊熱鬧就可以。實在是庶妃的身份，擱著忠勇侯府的這等門第上，也不是多了不得的人物。
屋中沒外人，三太太賈氏對杜綿綿問道：“四弟妹，那一個楊庶妃有什麽不妥當的嗎？”
“我娘家曾經有一位暫住的姨母，她也姓楊。如今就在秦王府上，她也是一位庶妃。”杜綿綿對著嫂嫂賈氏回一話。
“你是說來侯府的這一位楊庶妃，可能是你娘家的姨母。”三太太賈氏有一點驚訝。杜綿綿點點頭。
“那咱們去給庶妃請一個安。”三太太賈氏來了興趣。
“那倒不必了。”杜綿綿擺擺手。杜綿綿說道：“王爺都來侯府，一定是給侯府做體面。我如何能去招搖過市，那不是惹人討厭嗎？”
“嫂嫂，你可得為我想想，這一回我一定得低調一些。也免得惹上麻煩才是。”杜綿綿這般提一話。
“也對，今個兒的主角不是咱們。那是二房，是侯府如今當家一房的喜慶。咱們還是得知道誰是主角兒，誰是配角兒，是不能去奪主角兒的光彩。”三太太賈氏同意四弟妹杜氏的話，她也是沒了去請安的心思。
杜綿綿不會講的，便是她不想跟秦王府走得太近。
特別是忠勇侯府今個兒請著客人，這等風頭之下低調準沒錯。
這一日，從忠勇侯府離開。在回家的途中，杜綿綿瞧見丈夫司徒弘光一直在閉目養神。杜綿綿不多話，夫妻二人一路沈默的回家。
等著回到司徒宅後，司徒弘光是說道：“今個兒我在侯府沒用好，讓廚房再備些吃食。”司徒弘光一吩咐話，自然有丫鬟去廚房傳飯。
杜綿綿聽著丈夫的話，她笑道：“我也沒用好，我陪你再一起用些。”
司徒弘光點點頭。當然在吃飯前，夫妻二人一起去給祖父司徒老太爺問安。然後，得知夫妻二人還要用飯，司徒老太爺是搖搖頭。
“你們在忠勇侯府用宴席，這還能沒吃飽。你二人也沒口福。”司徒老太爺是打趣一回小輩。司徒弘光自然是應一回話。
杜綿綿卻是回道：“只怪客人太多，大家夥都是忙碌著談天說地，哪還顧得著用飯。”杜綿綿嘴裏說得熱鬧。她心頭最清楚，那等時候只忙碌著交際人脈。
哪有多少人真是沖著吃喝玩樂去的。杜綿綿在各房妯娌那裏，在與一些敕命太太談話時，也是聽著一些風聲兒的。
杜綿綿與丈夫用飯時，司徒瀅瀅，司徒佑淇也是有胃口，一對姐弟也是陪著爹娘一起用一回飯。
待著用罷飯後，司徒老太爺是關心一回司徒佑淇的學業。然後一家子人就是談一談佑淇的學業，再是談一談司徒瀅瀅管家的事兒。總之，全是司徒家的趣事兒。
等著消好食。杜綿綿自然讓小輩們去睡覺。
司徒老太爺也是準備歇息。於是，跟長輩問著安後，杜綿綿與司徒弘光也準備歇息了。
夫妻二人當然沒多少睡意。
在寢屋中，夫妻二人獨處時。司徒弘光說道：“我陪著二哥一起拜見的秦王。秦王待二哥太親近。二哥拒絕不得。”
“忠勇侯府已經卷進去了。”杜綿綿說得肯定，而不是疑問的語氣。
“已經卷進去了。”司徒弘光肯定的回一話。
“秦王瞧著不是一個好東家啊。”杜綿綿試探的問道：“就不能跳下來嗎？”
“我瞧著，二哥沒得選。”司徒弘光嘆息一回。他在現場，他瞧得分明。二哥面對秦王時，二哥沒什麽底氣。
司徒弘光很懷疑二哥是不是有把柄在秦王的手上。又或者二哥早是投到秦王的麾下，不是表面上的，是真的牽聯很深，已經撕不開的那一種。
“太子的身後事，皇上待東宮的那一份榮寵，如今是天下皆知。到現在太子的祭日已經過去大半年。太子的子嗣還沒有搬出東宮。”杜綿綿提一回話。
“四郎，你說皇上是不是不想冊立皇子為儲君，想冊立皇孫為儲君。”杜綿綿從趙文秀的做法上，她真的忍不住有這樣一個猜測。
“傳孫不傳子，這不可能。這……”司徒弘光不敢相信。
“若是皇上冊立皇太孫，立孫兒為儲君。那置秦王、晉王、寧王於何處？要知道這三位王爺也是元後所出的嫡子。”司徒弘光不敢相信。主要是乾元帝真的不缺兒子。除著太子司馬楧之外，餘皇後所出的嫡皇子還有三人。
作者有話說：
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司徒弘光一聽妻子的話, 他是沈默下來。良久後，司徒弘光點點頭，他讚同妻子的話。秦王司馬松身上的問題確實不是一點半點，實在是能被人抓小辮子的地方太多。
“北地百姓恨胡人, 難到就不恨不做為的一藩之主的秦王殿下嗎？”杜綿綿將心比心, 若她是北地百姓，對於龍子龍孫的秦王一定是恨的深似海。要知道那是多少的家破人亡。
“北地百姓恨秦王, 也更恨胡人。南下的胡人是主因, 而秦王殿下的嫡王妃出身於前朝胡人皇族。其嫡長子的身上更是流著胡人的血統。”杜綿綿提醒一回丈夫司徒弘光。
秦王身上的問題太多。杜綿綿用肯定的語氣說道：“沒有哪一個大周朝治一下的臣子會喜歡一個擁有胡人血統的太子。偏偏那一位嫡王妃生下來的是秦王的嫡長子，如今還有秦王殿下的嫡長孫。這是連著兩代的繼承人選, 那全是擁有前朝胡人皇族的血統。”
大周朝的臣子也罷，大周朝的百姓也罷，前朝胡人皇族留給這一片大地上的人全是刻入骨髓的傷害，胡人在大周治下的每一寸土地都沒有留一個好印象啊。
秦王在先天上已經不足。這等劣勢，在有心人挑拔下只會越來越放大。杜綿綿不覺得在龍椅的考驗下，人心能經得住從龍之功的誘惑。
“秦王若不能一爭儲君之位。那麽奪嫡之爭就是撲朔迷離起來。”司徒弘光有自己的想法。他是琢磨妻子的話後, 他拿定主意，他說道：“如司徒家這一般的小人物, 在這等奪嫡之爭中還是躲得遠遠的好。”
司徒家在京都就是一個小人物，跟螻蟻一般的不顯眼。司徒弘光憑借著桂王府的權勢，真想置身事外也能成。
“就是不知道忠勇侯府那一邊會如何辦？”司徒弘光身上流著朱氏一族的血，他當然是關心忠勇侯府的選擇。
“咱們是因為沒什麽權勢, 真是想躲還成。可忠勇侯府怕是躲不開。”杜綿綿頗是無奈的說一回話。
這真不是嬌情, 而是忠勇侯朱弘明就是秦王司馬松擡上去的人物。如今忠勇侯府不為秦王搖旗納喊的話，一定會被秦王針對。
非臣即敵, 這是沒有墻頭草的位置。要麽一個戰旗下, 要麽就生死相對的敵人。
偏偏東宮會如何看待忠勇侯府？這是一個要命的問題。更甚者說, 沒有太子的東宮，忠勇侯府的看法又是什麽？
杜綿綿能想到的問題，她相信其它人一定能想到，還會想的更多更深。只是在大勢之下，在利益之下，很多時候有些人是沒得選。
因為太子歿了，出嫁的朱玉萱、朱玉蓁這兩個小姑子各自生下一個兒子。杜綿綿只能讓仆人送禮到這二位小姑子的婆家。
杜綿綿也是寫一封書信道歉一回。
朱玉萱、朱玉蓁倒是能理解，二人還是回信，表示二人生下的哥兒也不準備舉辦洗三宴、滿月宴。一切還是瞧一瞧京都的風向。
如今官宦人家都是安靜的很，沒誰敢在這等時候跳脫。什麽喜宴之類的都是停了下來。朱玉萱、朱玉蓁的婆家當然也是隨大流一樣的不擺宴。
對於朱玉萱、朱玉蓁的回信，杜綿綿瞧後，她是松一口氣。這等時候，司徒宅也想安靜起來，能不引人註意是最好的。
除著給朱玉萱、朱玉蓁兩個小姑子送禮外。輪到朱蘭華、朱蘭清二個侄女的身上，杜綿綿又是送著兩回禮。
比著朱佑礽的媳婦晚一個月，朱蘭華、朱蘭清這一對姐妹也是懷上身孕。
朱蘭華嫁的嫡母程氏的娘家，如今做著程家的少奶奶。朱蘭清嫁的平樂伯府的庶子，如今瞧著也是富貴日子過著。
這二人懷孕，杜綿綿是長輩，她自然是除著賀禮外，也是致歉一回。表示抱歉於不能登門親自賀喜。
不方便什麽，大家夥心頭各有數。連送禮，都要送一個低調。
京都最近的風聲，可謂是緊張的很。
就像是拉緊的弓，越崩越緊。最後會是一個什麽樣的局勢，人人都在瞧著乾元帝的眼色行事。
東宮。
二皇孫司馬瞻如今是太子妃呂氏的定海神針。瞧著長子時，太子妃呂氏還能稍稍心安。可她的心底沒譜。
“瞻兒，你真打算去北邊親迎你父王的棺槨。”太子妃呂氏不想兒子親去。可司馬瞻前來求話，又把利弊關系講的明白。
能在東宮站穩腳跟，還是從妾室扶正為太子妃。呂氏不是沒有心計的人。
“百善孝為先。母妃，兒子得做一些事情，得為東宮積讚更多的仁孝之名。”司徒瞻望著母妃，他是說出自己的打算。
“有時候說的多，不如做一份事情來。母妃，能為東宮當擎天柱的父王不在了，兒子身為父王的嫡長子，兒子得擔起這一份庇護母妃與弟弟們的責任來。”司馬瞻說此話時，他是跪到太子妃呂氏的跟前。
“求母妃同意。”司馬瞻說道。
“你快起來，你一片孝心，母妃豈有不同意的道理。”太子妃呂氏分得清楚輕重緩急，她當然知道兒子這般做，全是為著東宮積讚好名聲。
只是兒行千裏母擔憂。太子妃呂氏又是拿著帕子抹起眼淚來。
“你父王不在了，如今東宮的重擔全在你的身上。咱們……”太子妃呂氏在知道太子歿了時，她是惶惶不可終日。
沒了太子，哪來的太子妃。太子妃呂氏很害怕，她怕著東宮的將來怎麽辦？
“母妃，一切有兒子在，您不必擔憂。”司馬瞻對著母妃勸一話。在太子妃呂氏起身親自攙扶時，司馬瞻是起身。
在太子妃呂氏這兒得到同意。
司馬瞻前去泰和宮，他親自向乾元帝求話。司馬瞻求話的事情也簡單，他要去親迎父王司馬楧的棺槨。以此盡人子之事。
乾元帝瞧著眼前尚是稚嫩的東宮嫡長孫。乾元帝嘆息一回，他說道：“朕老了，你一片孝心，你且去吧。去迎一迎你父王，迎一迎朕的楧兒。”
乾元帝真覺得是上蒼在罰他，罰他先是喪妻，再是喪子。
“謝皇祖父。”司馬瞻在乾元帝這兒得著話，他就去準備起來。乾元帝不光同意二皇孫去迎太子的棺槨，乾元帝還是安排一隊皇宮禁衛親自護送二皇孫北上。
乾元帝待二皇孫司馬瞻的特殊，自然讓有心人傳到秦王府的司馬松耳中。
做為如今乾元帝實際的長子，秦王司馬松從來不是一個淡薄名利之輩。他當初就是因為在乎一個名，才會被長寧郡王、定國公父子給算計一個準。
如今呢，秦王坐在王府荷塘邊的小亭裏。他望著已經枯敗著，瞧不見夏日盛景的荷塘。秦王身邊沒有外人，只有他的近侍。
“本王想破局，偏偏如今落在網中央。長寧郡王……”秦王咬牙切齒的念著後面四個字。秦王能不恨嗎？
因為長寧郡王布的局，在現在顯出威力來。秦王已失人心，他沒有那一份人望去爭太子之位。偏偏太子司馬楧歿了。
秦王就是名正言順的又嫡又長的皇子。那太子之位看是一步之遙，就因為長寧郡王的布局。在秦王司馬松的眼中，想跨過這一步是千難萬難。
“父皇，你待瞻兒小侄那般好，您這又是一份什麽用心啊。”秦王心頭是不甘心的。他還是想爭一爭。
身為皇子，豈能不想坐一坐那一把龍椅。
秦王司馬松閉上眼睛。他心頭在滴血，他一時間沒有拿定主意，他是否要用狠招。
幕僚的話猶在耳邊，只是秦王司馬松下不了決斷。秦王如何的劣勢太明顯，他的嫡長子嫡長孫全是異族血統在身。
秦王已經得著下頭的消息，很多人哪怕想投靠一二，也是拿不定主意秦王本人的想法如何？莫不成大家夥都急，就是秦王本人一心無意爭。那就太尷尬。
秦王總要給一些人一些信號的。
乾元二十二年，入冬時。
京都降了第一場雪。也是這等時候，杜綿綿哪怕耳目閉塞，她也知道太子的棺槨回京都了。太子的身後事非常盛大。乾元帝為止罷朝十日。
杜綿綿也是在這等初冬的時節，她去忠勇侯府做一回客人。
在忠勇侯府，杜綿綿見過一回陌生的表姑娘。當然杜綿綿提前從丫鬟的口中已經知道對方的身份。
朱玉蓉的嫡女，喚杜綿綿一聲舅母，這一位表姑娘姓楚，閨名樂貞。她與忠勇侯府的五爺朱佑禧同一年的出生，今年十歲。
太子在北邊出事情，楚樂貞的親爹是受牽聯的一份子。她爹出事後，她娘就病了。後來她爹在牢裏病逝，她的母親朱玉蓉也沒挨過去。
楚樂貞上頭本來有一個哥哥，可惜早年夭折了。如今在楚家本族裏，楚樂貞是非常尷尬的存在。楚氏一族怕楚樂貞父親的事情牽聯到族中。於是就是安排著楚樂貞來投奔外祖家。
如今的忠勇侯府就是暫住了兩位表姑娘，一位是趙元秀。因著太子歿了，趙元秀的婚事擔擱下來，呂家沒派人來提親。另一位便是新來投親的楚樂貞。
杜綿綿見著這一位外甥女，她自然是從發髻上拿下一支簪贈給外甥女，算是初次見面的薄禮。
倒是趙元秀那兒，杜綿綿也是笑著問一回話。總之，就是面子情彼此過得去。
在太夫人魏氏的慶熙堂，杜綿綿小坐會兒，瞧著場面上的話一結束。杜綿綿又去侯夫人馮氏那兒一趟。免不得杜綿綿是關心的問一回，問一問嫂嫂馮氏關於楚樂貞的安排，她這一位舅母要不要盡一些責任來。
侯夫人馮氏倒是笑一笑，說道：“四弟妹也是一個心善的長輩。四弟妹放心，府上不缺著樂貞外甥女的一點子用度。”
“原是我多想了，嫂嫂最是妥當人。”杜綿綿這時候自然就是誇一回話，免不得又是多吹捧一下馮氏。總之獻媚什麽的，杜綿綿也不覺得丟人。
反正對方的地位確實比她高。杜綿綿在慶暉堂裏與嫂嫂馮氏說一會兒話後，她才是告辭離開。
從慶暉堂離開，杜綿綿又去嫂嫂程氏那兒。
程氏在念佛經，這一回倒沒怎麽招待杜綿綿。杜綿綿是識趣的告辭，她不多打擾。最後杜綿綿去著蓮子軒，她與三嫂嫂賈氏說說話。
“四弟妹，來，咱們一起聊會兒話。”三太太賈氏對於杜綿綿前來，她是非常有高興的模樣。杜綿綿當然是依了此話。
“我就討嫂嫂這裏的一盞茶吃。”杜綿綿落坐後，她是笑著回一話。
“自家妯娌，哪還能缺著你吃的那盞茶。”三太太賈氏捂嘴就笑。丫鬟在此時送上茶果點心，爾後，讓三太太賈氏打發下去。
屋中就是妯娌二人。三太太賈氏是說道：“也不知道怎麽回事，瞧瞧前頭的兩個姑子，這是一遠嫁，嫁著北邊的就沒一個好收場。要我說，還是遠嫁不成。”
對於三太太賈氏的話，杜綿綿倒是認同的。
“遠嫁確實不合適，一旦嫁人了，離著娘家太遠。怕是一輩子就沒再見的機會。”對於這樣一個交能不算便利的時代，真是遠嫁了，那就是與娘家斷了根兒，沒了信兒。
杜綿綿是同意三嫂賈氏的話。主要是兩個大姑子，甭管是朱玉薇，還是朱玉蓉，瞧瞧這遠嫁了後，最後都是落一個讓女兒來投奔娘家的結局。
“對了，你瞧著沒有，新來的樂貞外甥女，也是一個長得俊的姑娘。”三太太賈氏提一話。
“確實是好看的姑娘。”杜綿綿很讚同這一話。
“那有一件事情你不同的。”三太太賈氏有一點神神秘秘的樣子。杜綿綿一瞧後，她笑問道：“莫不成跟樂貞外甥女相幹系？”
“還真讓四弟妹你說對了。”三太太賈氏連連點頭。
“咱們府上禧五爺待這一位表妹最不同。樂貞外甥女一來，五侄兒最近回府是回得特別的勤快。在府學裏聽說，最近也是上進的很。”三太太賈氏的話，那是意有所指。
杜綿綿搖搖頭，她說道：“嫂嫂，我說句不客氣的話，這事兒是不是傳錯了。五侄兒可是二嫂的嫡次子，那身份上貴重的很。依著二嫂的性情，一定是想給五侄兒佑禧挑一個名門閨秀做嫡妻。樂貞外甥女無論是家世上，還是如今的孤女身份，哪一樣都不合著做二嫂兒媳的條件。”
真不是杜綿綿勢力眼兒。而是娶嫡妻，那多半就是挑上對方的母族。
妻族從來是一個想上進之人的助力，還是大助力。姻親，結兩姓之好，可不是說說的。憑著楚樂貞如今的孤女身份，她的背後已經沒多少人脈，她更沒有一份特別體面的嫁妝。
更不肖說，朱玉蓉當年就是忠勇侯府的庶女，她還是低嫁。可以想像楚氏一族的身份比著忠勇侯府，那是沒得比。
這樣的楚樂貞，怕是侯夫人馮氏就是瞧著來投奔的外甥女身份上，才是給對方一點容身之地。一旦發現朱佑禧的想法，天下當娘的一個心思，不會怪自己的兒子，只會怪那個勾著兒子的狐貍精。
哪怕楚樂貞沒壞心思，也會被遷怒。
因為遷怒是不需要理由的。弱者連給自己伸述的機會都不會有。杜綿綿嘆息一回，她說道：“這等事情若是真的，那擱到樂貞外甥女的身上，就要成為無妄之災。”
“四弟妹就是心善。我瞧著樂貞外甥女巴巴的，指不定樂意呢。侯府的富貴迷人眼。”三太太賈氏倒是另有看法。
“嫂嫂的話，也在理。”杜綿綿不是楚樂貞，她不是當事人，她沒法子給評價。畢竟是不經他人苦，莫勸人善良。
妯娌二人又是聊一回話。三太太賈氏是說道：“如今京都的風聲緊，我瞧著祥兒的婚事也不知道會不會受影響。”
杜綿綿一聽這話，她是笑道：“應該不會。”
“有忠勇侯府在呢，憑誰也不會拒絕佑祥這樣一位好女婿。”杜綿綿撿著好話講。三太太賈氏一聽後，她是臉上笑容越發的燦爛起來。
“四弟妹說話，我就是愛聽。”三太太賈氏顯然跟杜綿綿一樣的，也是覺得好話動聽又悅耳。
在忠勇侯府這一回，杜綿綿得知一些消息，又是見一回新的外甥女楚樂貞。待她離開時，她路過忠勇侯府的花園子。
花園中，有梅花在枝頭，開得頗好看。杜綿綿遇上采梅的趙元秀、楚樂貞二人。
“四舅母。”趙元秀與楚樂貞給杜綿綿行一禮。
“元秀外甥女、樂貞外甥女，你們二人太客氣。不必多禮。你二人來采梅花嗎？”杜綿綿瞧著二人手中更拿著小籃子，裏面有著梅花瓣。
“回四舅母的話，我和樂貞妹妹一起來采花，也想做一些花釀。”趙元秀是姐姐，自然由她先回話。
“原來如此，這般時節的梅花真香。”杜綿綿回一話後，她笑道：“那你們繼續忙碌，我不打擾你們。”
杜綿綿就準備告辭。趙元秀、楚樂貞二人笑著與杜綿綿說道：“四舅母慢走。”
離開花園子，梅花的香氣漸漸遠離。那一片花開的盛景也是落在背後。這等冬日裏，無風天晴，不見著冬日，也有一些刺骨兒的冷。
杜綿綿的身影漸漸遠去。
趙元秀還是立在原地，楚樂貞瞧一回，瞧著趙元秀一直沒回神，於是她喚一話，道:“元秀姐姐，你在瞧什麽。”
“沒什麽，我一時走神了。”趙元秀掩住自己的心思。
楚樂貞似是信了這一話。她笑道：“那咱們還繼續摘花嗎？”
“不了，咱們今個兒采摘這般多，也是足了。”趙元秀已經沒摘花的興致，於是她是拒絕著楚樂貞的提議。
楚樂貞自然就沒再提摘花一事，她是轉移話題，又是問著女學裏的事情。
趙元秀嘴裏回著話，可她的心思似乎總在飄乎。楚樂貞瞧出來，只是她一直不說。等著二人分別後，楚樂貞回到自己住的屋子。
“姑娘，天冷，您還是拿著手爐吧。”丫鬟送上手爐，讓回屋的楚樂貞暖一暖。這一個大丫鬟是楚樂貞信任的心腹。也是她娘朱玉蓉給她挑的身邊人。
“嗯。”楚樂貞沒拒絕。
拿著手爐，讓手暖一暖。楚樂貞的眼中卻是有思緒。她來投奔外祖家，比著娘家的一切自然跟一個福窩窩一樣。
忠勇侯府的享受，不是當初的楚家能比得。在忠勇侯府跟前，楚家當初的一切就成為一個土財主一般的存在。
可楚樂貞心裏卻是害怕的，倒底是來著一個陌生的地方。這等時候，她想融入這一個集體。她想在忠勇侯府裏立足。
偏偏趙元秀對著楚樂貞提過一些話，這更是加重楚樂貞的害怕。
楚樂貞是一個聰慧的姑娘，從趙元秀的一些舉動上，她是瞧出一些問題來。可瞧出問題又如何，她沒有自主的能耐。
這一個世道裏，孤女的身份真的很讓人為難。
也是這時候，府上的朱佑禧做為一位好表哥，他待楚樂貞的一份善意，就讓楚樂貞非常的受用與感動。
越是受用與感動，楚樂貞越是知道她與表哥朱佑禧之間的差距。
少年郎在某些方面總跟呆頭鵝一樣。少女的心思被春湖一撩動，那是份外的敏感。楚樂貞瞧出來朱佑禧這一位表哥的善意，還有那一份也許這一位表哥自己都不知道的悸動與動心。
偏偏楚樂貞因著孤女的身份，她最清楚，她與忠勇侯府的朱佑禧表哥沒可能。瞧瞧如今的兩位表嫂，一位是永昌伯府出身，一位是陳國公府出身。
哪一個對於楚樂貞而言，都是名門閨秀。楚樂貞差的太遠。
楚樂貞最近借著與表姐趙元秀走近些，她在避開朱佑禧表哥的親近。對方的一些舉動是善意，可落到有心人眼中，就能化為最利的刀，最鋒芒的箭。
楚樂貞難得尋一個存身之所，她不想打破平靜。她更不想讓朱佑禧表哥的悸動與動心，那是被人揭穿。
一個少年的初心悸動，只要他自己沒發現。那麽，在楚樂貞出嫁後，在表哥娶上表嫂後，這一切就只會成為追憶。
這才是楚樂貞解決問題的法子，只是避開，只是讓時間與歲月來沖淡一切。
楚樂貞的目光是望著梅花，這時候她沒有想著跟趙元秀表姐一樣做花釀的打算。她想自己動手做胭脂。
她的目光是望到梳妝臺前。那兒擺著的是許多的胭脂，那是朱佑禧相贈的。他給府上的每一位姐妹們都是贈一回。這是在府外帶回來的一些小玩意兒中的微不足道的一些。楚樂貞這兒自然也是每一回得一份。
一不註意時，就是在梳妝臺上積著好些瓶兒。
楚樂貞的唇角是含上一抹笑容。她心想著，朱佑禧表哥真是一個妙人，送禮都是送到姐妹們用都用不完。
乾元二十二年，冬過。
迎來乾元二十三年，春。
三月中旬，杜綿綿接到忠勇侯府的報喜信兒。朱佑礽的媳婦在三月中旬生下侯府的嫡長孫。這是侯府世子的嫡長子，自然也是侯府未來的繼承人。
杜綿綿自然是預備上賀喜的禮物。
晚上，她還把喜訊與丈夫司徒弘光講一回。司馬弘光聽後，他說道：“既然侯府要辦洗三宴，咱們家確實得去一回。”
洗三宴，忠勇侯府借著嫡長孫的洗三，這一回是請客辦宴的。司徒弘光是忠勇侯府的過繼子，可他身上還流著朱氏一族的血脈。這等喜宴自然一定得參加。
於是在朱佑礽的嫡長子洗三這一天。杜綿綿夫妻一起去忠勇侯府赴宴。
也是在侯府的後宅，杜綿綿見到大房的出嫁女朱蘭華，朱蘭清。杜綿綿瞧著兩個侄女挺著大肚子還來參加洗三宴，她是驚訝一回。
於是在添盆禮後，杜綿綿去一趟大房時。她瞧著大嫂程氏與兩個侄女朱蘭華、朱蘭清在說話。杜綿綿就是問道：“蘭華、蘭清，你們這都快生了，如何還來參加洗三宴。便是與侯府講一講原由，府上全是長輩的，肯定會體諒你二人一些。”
“也是想沾一沾喜慶。想著能同樣的生一個哥兒。”朱蘭華笑著回一話。
“蘭華，你放心，程氏一族也不是什麽逼著兒媳的人家。你是放寬心，一切還有我為你做主呢。你是安心的生孩子，甭管是男是女，程家的長輩們是一樣心疼。”程氏做為嫡母，她是寬慰一回庶女的心思。
“母親為女兒挑的好親事，夫君是一個性情好，又是上進的。我覺得一切都挺好。我就是想著能為夫君生下一位繼承人來。我心頭才最是踏實。這不，我是羨慕著二弟一下子就是添一個兒子。這沾一沾二弟的喜慶。”朱蘭華是笑著說一回大實話。
“我跟姐姐一樣的心思。再說就是添盆禮時湊一個熱鬧。如今我和姐姐可不就來母親這兒躲一躲清閑。”朱蘭清也是笑著回一話。
“你姐姐那兒，我能說一說話。蘭清，你嫁的平樂伯府，你若是想在伯府立穩腳跟，你確實缺著一個兒子。不過我瞧著你這肚子尖尖的，一準兒就是一個男丁。”程氏瞧一眼庶女朱蘭清的肚子，她是笑著回一話。
朱蘭清一聽嫡母的話，她是撫上肚子，她笑道：“借母親的吉言，我也這般盼著。”哪怕是嫁的平樂伯府的庶子。可朱蘭清的丈夫上進，有舉人功名在身，如今又是在備考進士。
來年乾元二十年的春闈，朱蘭清的丈夫是一定會參加的。朱蘭清自然是夫唱婦隨，她也是盼著丈夫中黃榜，讓她得著敕命。
杜綿綿在大房這兒小坐會兒，又是聊一些話。
等從大房離開後，杜綿綿去了蓮子軒。她與嫂嫂賈氏聊一會兒話。然後，便是妯娌二人說話時，有丫鬟來報信兒。
“秦王殿下來侯府。”三太太賈氏聽著丫鬟報的信兒，她是驚呼一回。杜綿綿也是嚇一跳，一個小兒的洗三宴，秦王親來，這意義就不同，大不同。
“那王府有娘娘來侯府嗎？”杜綿綿忍不住的問一回話。
“有一位楊庶妃來侯府了。”丫鬟老實的回一話。
杜綿綿一下子站起身。三太太賈氏的目光是瞄到杜綿綿的身上。杜綿綿又是落坐一回，她的目光是瞧一眼丫鬟。
三太太賈氏是擺擺手，她讓丫鬟退下去。
即便秦王來了，那迎接的也是各房的男丁。女眷是不必去迎一迎這一位貴人。至於王府女眷來了，若是嫡王妃來了，又或者側妃娘娘來了，那可能後宅的女眷一定得去拜一拜，那是給貴人請一個安。
來一個庶妃，那肯定是由著太夫人、侯夫人招待一回就是。三太太賈氏覺得不湊熱鬧就可以。實在是庶妃的身份，擱著忠勇侯府的這等門第上，也不是多了不得的人物。
屋中沒外人，三太太賈氏對杜綿綿問道：“四弟妹，那一個楊庶妃有什麽不妥當的嗎？”
“我娘家曾經有一位暫住的姨母，她也姓楊。如今就在秦王府上，她也是一位庶妃。”杜綿綿對著嫂嫂賈氏回一話。
“你是說來侯府的這一位楊庶妃，可能是你娘家的姨母。”三太太賈氏有一點驚訝。杜綿綿點點頭。
“那咱們去給庶妃請一個安。”三太太賈氏來了興趣。
“那倒不必了。”杜綿綿擺擺手。杜綿綿說道：“王爺都來侯府，一定是給侯府做體面。我如何能去招搖過市，那不是惹人討厭嗎？”
“嫂嫂，你可得為我想想，這一回我一定得低調一些。也免得惹上麻煩才是。”杜綿綿這般提一話。
“也對，今個兒的主角不是咱們。那是二房，是侯府如今當家一房的喜慶。咱們還是得知道誰是主角兒，誰是配角兒，是不能去奪主角兒的光彩。”三太太賈氏同意四弟妹杜氏的話，她也是沒了去請安的心思。
杜綿綿不會講的，便是她不想跟秦王府走得太近。
特別是忠勇侯府今個兒請著客人，這等風頭之下低調準沒錯。
這一日，從忠勇侯府離開。在回家的途中，杜綿綿瞧見丈夫司徒弘光一直在閉目養神。杜綿綿不多話，夫妻二人一路沈默的回家。
等著回到司徒宅後，司徒弘光是說道：“今個兒我在侯府沒用好，讓廚房再備些吃食。”司徒弘光一吩咐話，自然有丫鬟去廚房傳飯。
杜綿綿聽著丈夫的話，她笑道：“我也沒用好，我陪你再一起用些。”
司徒弘光點點頭。當然在吃飯前，夫妻二人一起去給祖父司徒老太爺問安。然後，得知夫妻二人還要用飯，司徒老太爺是搖搖頭。
“你們在忠勇侯府用宴席，這還能沒吃飽。你二人也沒口福。”司徒老太爺是打趣一回小輩。司徒弘光自然是應一回話。
杜綿綿卻是回道：“只怪客人太多，大家夥都是忙碌著談天說地，哪還顧得著用飯。”杜綿綿嘴裏說得熱鬧。她心頭最清楚，那等時候只忙碌著交際人脈。
哪有多少人真是沖著吃喝玩樂去的。杜綿綿在各房妯娌那裏，在與一些敕命太太談話時，也是聽著一些風聲兒的。
杜綿綿與丈夫用飯時，司徒瀅瀅，司徒佑淇也是有胃口，一對姐弟也是陪著爹娘一起用一回飯。
待著用罷飯後，司徒老太爺是關心一回司徒佑淇的學業。然後一家子人就是談一談佑淇的學業，再是談一談司徒瀅瀅管家的事兒。總之，全是司徒家的趣事兒。
等著消好食。杜綿綿自然讓小輩們去睡覺。
司徒老太爺也是準備歇息。於是，跟長輩問著安後，杜綿綿與司徒弘光也準備歇息了。
夫妻二人當然沒多少睡意。
在寢屋中，夫妻二人獨處時。司徒弘光說道：“我陪著二哥一起拜見的秦王。秦王待二哥太親近。二哥拒絕不得。”
“忠勇侯府已經卷進去了。”杜綿綿說得肯定，而不是疑問的語氣。
“已經卷進去了。”司徒弘光肯定的回一話。
“秦王瞧著不是一個好東家啊。”杜綿綿試探的問道：“就不能跳下來嗎？”
“我瞧著，二哥沒得選。”司徒弘光嘆息一回。他在現場，他瞧得分明。二哥面對秦王時，二哥沒什麽底氣。
司徒弘光很懷疑二哥是不是有把柄在秦王的手上。又或者二哥早是投到秦王的麾下，不是表面上的，是真的牽聯很深，已經撕不開的那一種。
“太子的身後事，皇上待東宮的那一份榮寵，如今是天下皆知。到現在太子的祭日已經過去大半年。太子的子嗣還沒有搬出東宮。”杜綿綿提一回話。
“四郎，你說皇上是不是不想冊立皇子為儲君，想冊立皇孫為儲君。”杜綿綿從趙文秀的做法上，她真的忍不住有這樣一個猜測。
“傳孫不傳子，這不可能。這……”司徒弘光不敢相信。
“若是皇上冊立皇太孫，立孫兒為儲君。那置秦王、晉王、寧王於何處？要知道這三位王爺也是元後所出的嫡子。”司徒弘光不敢相信。主要是乾元帝真的不缺兒子。除著太子司馬楧之外，餘皇後所出的嫡皇子還有三人。
作者有話說：
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