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身子奔走。
人來人去的布料鋪子,纖語和纖雲正在挑選過年新衣裳的布料。
“錢掌櫃,年關將近,過年需要用錢的地方也很多,這次就進一些比較次一點的貨,平常人家也能買的起,有件新衣服歡歡喜喜過年。”纖語玉手指尖滑過幾匹布料,吩咐道,一旁的錢掌櫃自從見到她二人前來,就一直熱的大汗直冒。
“姐姐,要不,我們去裏面自個慢慢挑吧,錢掌櫃要照顧客人還要記賬,瞧瞧錢掌櫃滿頭大汗的,姐姐莫不是想累病錢掌櫃。”纖雲打趣道,示意纖語進去。
纖語雖不善於經商,可心思玲瓏剔透,這鋪子大門敞開,風吹吹的,哪裏會熱,往裏面邊走邊道:“就依妹妹吧,這外間怪冷的。”
“使不得,這鋪子裏面堆滿了貨,灰塵大著呢,東家還是趕緊些,這裏人來人往的,免得被磕碰到。”錢掌櫃灰棉衣袖擦了額頭的汗,緊張焦急地勸說。
纖雲繼續挑選,想看看裏面那幾匹料子,就聽見夏氏進門就道:“錢掌櫃,錢掌櫃的,出事了,錢掌櫃你趕緊出來,別在那忙活了。”
夏氏急切,鬢角松了都不自覺,踱步就要往裏走,看到纖雲姐妹,一驚,哽咽在喉,想說的話吞進肚子裏,立馬換了個臉,慈祥陪笑道:“這不是三姑娘和五姑娘嘛,真是稀客,好久沒見了,今兒還親自來挑選料子,我看看,真有眼光,這幾匹都是店裏最好的,姑娘真識貨。”夏氏急著奉承,下意識的把這鋪子當做自家的。
纖雲和纖語聽了頓時沒了笑意,面色一冷,看的夏氏全身發毛,笑容僵在臉上,下意識的往後退了幾步。
錢掌櫃本來是笑盈盈地接待客人,看到夏氏到來,神色一黯,唇角的笑意似被凍住。
“錢掌櫃,這年關,該收的錢也該收回來,去把今年的賬本拿來,大伯母這麽熱情的來結賬,我們可不能因為是親戚就不了了之,這有借有還,再接不難,是不是,大伯母?”纖語面色越暗。
夏氏看著那炯炯雙目,頓覺得全身如同雷擊,僵硬的無法動彈,結結巴巴道:“姑娘……三姑娘,這事慢慢來,急不得,我今日來是……是……”夏氏沒說完就被纖語打斷,“這年關的要用錢的地方太多,這賬本上都黑字白字寫的清清楚楚,我可沒有多收大伯母一分,而且這要不是最急的,那大伯母為何急的連頭發散了都不知道?”
纖語一席話,說的夏氏臉色鐵青,笑容僵硬在臉上,憋著氣,卻不敢說明來意,總不能說是來找錢掌櫃商量海上貨的事,以及想要吞了這鋪子,只得暗暗嘆息。
莞爾間,夏氏想到一個好的借口:“過年,我也是來給家裏的添置些新衣裳,所以才來的。”剛說完,夏氏就悔的腸子都青了。
“錢掌櫃,還楞楞的幹什麽,這可是大伯母,說是要給家裏添置衣裳,把所有的樣子都拿來給大伯母看看,這家裏的老老少少,這顏色要仔細挑選。”纖語忙大聲催促。
“你們都來幫幫忙,大伯母要給你們添置新衣服,還不進來幫忙?”纖雲趕忙喚來幾個在外面候著的丫頭,夏氏惡狠狠地瞪了一眼,丫頭們縮在一邊,不敢上前,纖雲笑著邊斥責邊上前拉來那幾個丫頭,並且吩咐晴畫去老太太屋裏,問問她的喜好。
經過了老太太,這是就算是定下來了,夏氏很想上前阻止纖雲,可惜每次都被纖語拉著核對這賬本,根本無暇顧及,氣的肝疼,憋了一肚子氣,只好幹瞪眼地瞧著纖語。
這夏家的錢將來就是她大房的,用一點就少一點,這簡直就在割她的肉,心疼的要死,卻不敢發作,這屋子裏都是人,要是不同意,那這當家主母,吝嗇的名聲就要被坐實了,想想這一切的禍首,就恨得牙癢癢。
幾盞茶後,就進來幾個丫頭,幫忙挑選顏色,爭相挑選。
“這樣吧,大伯母這麽貼心,就算便宜些,回個本就行了,錢掌櫃,你負責計算計算,別弄錯虧待了大伯母。”纖語拉著夏氏的胳膊,佯裝親昵,引得夏氏全身發麻。
“三姑娘,這事,你看,我原先來只是……”沒說完,纖雲搶先打斷,夏氏忍怒賠笑道。
“大伯母,我知道你的好心,不過這份功勞的確是您的,您就不要推卸了,祖母也挑選了幾款,一直誇獎你是體貼的好媳婦,說你會辦事,讓您好生辦。”纖雲聽了晴畫的回話,進來後笑道。
夏氏笑容早已經消失,臉漲得通紅,感覺要憋出內傷,卻不好發作,郁悶的緊,且心中還惦記著那海貨,急著想脫身,眼前又被捧著高高的,仍誰都不敢不答應這事,一弄不好,這就是和老太太作對。
現下,既然老太太這麽說,不是真的也成真的,想到那些銀子,心就痛的滴血。
“錢掌櫃,都記在這個賬本上吧,待會你派幾個人送大伯母回去,順便去取回來銀子,別再累著大伯母,銀子也怪沈的。”纖語已經有些忍不住,臉上肌肉抖動,偷偷躲在一邊笑了笑,纖雲趁熱打鐵,吩咐道。
錢掌櫃從夏氏進來就一直戰戰兢兢,深怕東家的兩位姑娘發現,他和夏氏的背後小動作,因此丟了差事,哪想夏氏從一進來就一說話都沒能說清,心中不得不佩服這兩位姑娘,夏氏平常也是伶俐的,可是剛才那兩位姑娘散發出來的氣場,卻讓人本能的覺得害怕忌憚,暗想著,這吃裏扒外的勾當不能久幹,以這兩位姑娘的聰明,怕早晚都會知道。
這會子恐怕已經有所察覺,不然哪裏會要結賬!
纖雲、纖語二人挑選好料子後,又和夏氏寒暄了幾句,等錢掌櫃的記錄完這次采購的詳細單子後,把賬本一塊帶走,說是要給權氏和老太太過目,夏氏只能幹瞪眼,這次是栽了。
纖語剛一入轎子,就哈哈大笑起來:“雲兒,可把我憋死了,你不知道,我剛才有好幾次就要笑出來,幸好忍住,要不就壞了大事。”所說的大事,自然是把夏氏賒的帳要回來。
夏氏管家,一直很吝嗇,再加上如今老太太對夏氏有間隙,這新年各房新衣服,一般大家族都會有的,平常老太太也就睜只眼閉只眼,如今有人捅到她跟前,自然應答,要是老太太看到這賒賬的賬本,就知曉這夏氏有多自私,往常拿了多少料子,老太太說不定會收回夏氏主母的權利。
她們對付不小夏氏,可是老太太能,纖雲想到這裏,也笑出聲來,想到夏氏剛才如同吃了一只蒼蠅一般的神情,心中就覺得無比舒坦。
“悠著點,別笑岔氣了,這好事還多著了,這不過才開始,姐姐,我們去娘那裏坐坐吧。”纖雲笑瞇瞇地給纖語順著氣,笑著搖搖頭。
“知道,就你鬼主意多,這段時間,我這姐姐可是順著你胡來,你也透露一點,好讓我再樂樂。”纖語央求,撒嬌起來做姐姐的樣子全無。
纖雲眼睛眨巴眨巴,甚是無辜,佯裝不知道,纖語氣的耷拉著腦袋,順手還掐了纖雲一把,一路上打打鬧鬧,二人去了權氏那裏。
夏氏隨錢掌櫃去了裏面的屋子,坐立不安,連喝了幾杯涼茶,沒多久夏令其就從後面的側門進來,夏氏連忙上去,問道:“確定了嗎?這貨不能賣了?”
夏令其也正在為這個事情煩神,之前夏氏和他提過,只想著暫時官場上應酬需要不少現錢,故而沒考慮接手這貨,哪想夏氏居然找到他的母親,背著她做成了這件事情。
前些日子,剛得到消息,皇帝和皇後打賭,皇後贏了,就賞了這天蠶水碧的料子供皇後一人專享,海上貨裏面,這布料足足有600匹,算成本價,也虧了將近一萬五千兩銀子,這要是拿來鋪官場的路,豈不是更好,夏令其越想越郁悶,連著更加厭惡夏氏,冷冷道:“可不就是,早前讓你別急,現在到好,居然背著我惹事,這事你自己擺平吧,我也懶得管。”
夏令其說完一摔袖子就走人,夏氏急的說不出話,牙齒磕到舌頭出了血都不知道疼痛,只覺得眼前一黑,沒了知覺。
☆、025、送釵
纖雲從權氏那回來後,發現張管事已經侯在外門。
“五姑娘好。”張管事恭敬行禮。
以往都是纖語傳喚管事們過去,從來不曾到纖雲這裏來,如今定是有急事,才突然來此,也說明,在張管事的心中,姑娘才是真正管事的,晴畫想到這裏,心中替姑娘高興。
“晴畫姐姐,備熱茶,拿些點心,張管事還沒吃吧,不知道你今日回來,在娘那裏多待了會,讓你久等了。”纖雲剛得知張管事已經等了一個時辰。
張管事心中一熱,這五姑娘年紀不大,做事觀察都很細微,心中暗暗讚許,但心中急著有事情稟告,急切道:“五姑娘,錢掌櫃已經要回那些銀子,至於薛姨娘那裏,還沒回來,數目清點過,少了一百兩。”
纖雲靜聽不出聲,臉上依神情依舊,緩緩道:“大過年的,和和氣氣最重要,免得外人看我們的笑話,要回來多少?”纖雲估計少說也有一千兩。
“總共一千兩百四十五兩,這足夠鋪子開支一段時間了。”張管事喜道,這夏氏和薛姨娘每次都賒賬,長期下來,都成了壞賬,鋪子本就是小本經營,哪裏經得起這麽折騰,還是五姑娘厲害,心中暗暗期待這小姑娘能夠成長到哪般。
“薛姨娘那邊有多少?”纖雲手指輕輕敲著桌子。
“四百兩左右。”
這二人還真是鋪子的蟲蛀,拔了這兩根,往後應該不會一直虧本了,轉而又想到錢掌櫃:“讓錢掌櫃加快步子,還有其他事情嗎?”
纖雲在權氏那裏已經聽說了聖賭的事情,這夏令其又不願意出手,這夏氏此刻應該急的如熱鍋上的螞蟻吧,前世,是權氏收了這批貨,夏令其關鍵時刻做好人,找她商量,幫她處理了這批貨,贏得她和權氏的好感,而那批貨卻也給他賺了第一桶金。
如今,這桶金,她定要拿到,聖賭雖在,但幾個月後,皇後卻央求皇帝松了口,這天蠶水碧容許百姓享用,當時全國上下的貴婦們都爭相購買,可謂千金難求。
“夏氏可能通過錢掌櫃把那海上貨賣給店裏。”張管事一直不明白,明明知道錢管事是個墻頭草,卻依然留著。
“這事情就讓她做吧,這次她出了血,不找回點,哪裏能安心過年。”纖雲淡淡地笑道,一點都不在意。
張管事還想勸說,被纖雲截道:“年關將近,首飾鋪子多備些貨,詳細的單子,我明日差人給你送過去。”
首飾鋪子他一直經營的很好,五姑娘怎麽突然關心起來,張管事想著回去要清查一下,是不是首飾鋪子也存在問題,隨即急匆匆地告辭,連一杯水都沒喝。
纖雲洗漱完打算早些就寢時,錢姨娘進門就道:“五姑娘,可睡了,這麽晚來打攪確實不好,可明兒就是年三十,大家都忙著,怕不得空。”
幸好才脫了外衣,晴畫伺候再次穿好,就看到錢姨娘在桌上攤開一包袱,裏面全是荷包,各式各樣的,很漂亮。
“姨娘什麽也不會,就會縫荷包,小小心意,五姑娘要是不嫌棄,就挑幾個,平日裏帶帶,或者打賞丫頭們都成。”錢姨娘自從得到趙姨娘的孩子後,一直很安分地撫養孩子,平日裏一般都在老太太屋內伺候著。
“這怎麽使得,這個個都精致的很,姨娘倒是難為我的。”纖雲說著認真挑選了四個香囊,錢姨娘眼睛完成了月牙狀。
晴畫的針線已經算不錯的,此刻看著荷包,也誇獎錢姨娘的手藝好,錢姨娘客氣謙虛道:“我這是平日無事,打磨時間做的,不像某些人,只知道往老爺那裏跑,也不怕丟人。”
這說的是薛姨娘,這錢掌櫃去要錢,薛姨娘不像給,自然會去找葛天行,可是這是權氏的鋪子,葛天行無權過問,薛姨娘也只得每日磨磨,希望能從老爺那裏得點好處。
錢姨娘點到即止,也不再多說,寒暄了幾句,就拎著包袱去了纖語那裏。
一夜無話,纖雲睡得極好,早早起來,準備晚上守歲的物品。
年貨早早就有了,大多是族中分配的,只需備上一些姑娘家喜歡的零嘴。
“把這些珠釵準備好,是要晚上帶到老太太那裏的。”首飾木盒中的珠釵,纖雲都審視一遍後,吩咐晴畫道。
正然居裏裏外外都貼上紅剪紙,好幾個大大的福字,跳躍在柵格窗花上,過年的氣氛十分濃烈。
纖雲進門就喊:“娘,娘……”
經過多日的調理,權氏已經可以下床走走,只是時間不能長,此刻正梳妝完畢,準備去給老太太問安,這晚上的團圓飯,是定要吃的。
纖雲看到權氏起來,氣色好很多,心中大喜,加快幾步,上前一把拉著權氏的手,道:“娘,晚上你要不就別去了,這吃個飯,一時半會肯定好不了的。”
權氏知道女兒這是心疼自己,心中一暖,滿臉笑意道:“就是如此,娘才要去,先去問個安,晚上吃完飯可以早些回來,不過今年不能和泱泱一起守歲了。”
權氏想的也不是無道理,自從孩子流掉後,權氏就未曾見過老太太,老太太恐怕怨恨已久,這過年正是孝敬給長輩,給長輩長面子的時候,豈能缺席。
“娘親現在要做的就是要養好身子,明年就可以一起守歲了。”纖雲靠著權氏肩膀偎依道,希望權氏能躲過這次大劫。
權氏去了老太太那裏,纖雲回了竹林苑,收拾收拾晚上守歲的食物。
忙碌不知時日,夕陽紅艷天邊時,纖雲纖語結伴去主屋時,發現權氏已經在那裏,正和老太太、二房李氏在偏廳閑聊,二姑娘和四姑娘安靜地靠坐在李氏左側。
“孫女給祖母,問安,願祖母壽比南山,心想事成。”纖雲纖語齊聲喚道,後又道:“二伯母好,願二伯母身體健康,萬事如意。”
李氏笑著點頭扶起姐妹二人,老太太也客氣的說了句“孫兒有心”。
過年的吉祥語,雖都是客氣寒暄的,卻還是要說的,討個喜慶。
二人隨後在權氏身旁坐下,夏氏領著大姑娘和大爺、大孫媳婦進來。
“大伯母好,大姐姐好。”纖雲又起身行禮,其他幾位姑娘也分別起身行禮,夏氏皮笑肉不笑地連連說好,隨後給老太太問安。
“這算是第一次一起過年,給大家準備了點小禮物,不是什麽值錢的,但是各位姐姐妹妹不要嫌棄。”纖雲是以權氏的名義送的,見眾人也不上前看,又道:“祖母,這支釵是您的,不知道這花樣您喜歡不喜歡?”
纖雲從首飾木盒中拿出一個白絲絹包裹住的東西,老太太揭開後,眼中劃過一絲驚訝,滿臉堆笑道:“這可不是什麽不值錢的玩意,權氏,你也是這個意思?”
要是說不值錢,那就是說權氏在炫耀她的家財,寒磣她,這些東西,纖雲早前就和權氏通過氣,但卻不知道是這個時候送,當即不知道怎麽回答。
纖雲一看情況不對,忙道:“祖母,瞧你說的,什麽金山銀山,哪裏比得上祖母你貴重,是不是這個理,大伯母,二伯母?”
夏氏自看到那珠釵後,眼角發抽,更加憋的慌,李氏倒是附和答應,其他人也連連附和,哄得老太太十分開心。
好話誰不愛聽,這可是芙蓉金絲釵,能把它比下去,那可不是一般人。
夏氏臉色鐵青,雙眼紅腫,恨恨地盯著權氏葛纖雲姐妹,暗想道,這次一定要讓你們也吃吃大虧,把從我身上得去的雙倍要回來,想到這,露出一絲得意笑容。
一大家子,三代人,熱熱鬧鬧地說著話,等著開飯。
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☆、026、封鋪
屋外寒風呼呼作響,屋內炭火明旺,熱流一波接著一波。
晚飯後,老太太的腿疾又犯了,被葛媽媽扶著,回屋歇著去了。
纖語送權氏回正然居,纖雲也告了辭,回竹林苑。
夏氏和大姑娘,笑著跟了出來,看著遠去的背影,心中正發得意。
“姑娘,你可回來了!”晴雨焦急跑出來,差點和纖雲正面撞上。
纖雲小聲吩咐了句,晴雨低著頭,跟在後面一起進了屋。
進了屋,晴雨就控制不住,撲通跪下,哭訴道:“姑娘,不好了,聽說剛才衙門來了人,把鋪子封了,錢掌櫃也不知所蹤。”
纖雲一驚,忙問道:“打聽出來是誰報的官?”
這夏氏不但想要錢,還想要權氏的命,纖雲盛怒,緊握了拳頭。
晴雨搖頭,低吟哭著。
忽的晴遠沖進門,喘著氣道:“姑娘,衙門來人了,去了夫人那裏,說是要抓夫人去大牢!”
纖雲臉頓時沒了血色,心中七上八下的打著鼓,急切地沖出門去,幾個丫頭忙跟在後面。
正然居院子裏,幾個丫頭婆子,聚集在一處,竊竊私語,見到纖雲,佯裝低頭幹活。
“娘,娘……”纖雲進門就喊,連喊幾聲,都無人應答。
雨甜神色緊張,做了個噓的手勢,一邊說著大體的情況,一邊拉著纖雲進了屋。
官差已經被葛天行請過去,權氏這裏才落得清靜。
“姐姐,娘怎麽了?”臥房內彌漫著藥草的味道,纖語趴在榻上,臉色微恙。
“雲兒,為什麽官府的人說娘犯了罪,說是要抓去坐牢,娘身體才剛好,剛才一聽,昏了過去,大夫來過說沒大礙,但是之前的修養恐怕都白費了。”纖語說著哭著,十分心疼權氏,沒有說一句她的不是,纖雲十分內疚。
原本以為重活一世,比別人知道將來的事情,定能改變命運,不想卻大意了,太低估夏氏和夏令其的心狠。
纖語哭成淚人,纖雲抹掉自己眼角眼淚後,忙上去安撫,後去看望權氏。
看到權氏嘴角還掛著血跡,心如刀絞,恨自己的不中用,怕權氏熬不過這次,算算時間,權氏差不多就是這幾天沒了的。
葛天行差人來喚姐妹二人。
趙媽媽遞給纖雲一手怕,自己也偷偷抹著眼淚,雨香領著姐妹二人去了葛天行的書房。
十來天沒見,葛天行的兩鬢的白發越來越多,整個人蒼老不少,此刻眼神落寞,看的纖雲心中一顫,這神情她見過一次,就是前世權氏離世的時候。
纖雲戰戰兢兢地邊走邊想,身體不自覺的哆嗦起來。
“雲兒,語兒,莫怕,官府的人已經走了,沒事了,你娘只是剛才撲了風,岔了氣才暈過去的。”葛天行擠出一抹笑容,纖雲覺得那是苦笑,還是十分勉強的。
纖雲知道葛天行原本是做過將軍的,雖然停職,可官品還是在身的,一個知州定然不敢肆意上門捉拿人。
“鋪子封了也好,姑娘家就應該學學女兒家的東西,語兒,沒多久,你就要嫁人了,以後還是少見生人,在家休養品性,雲兒雖還小,也可以準備起來。”葛天行臉色溫和些,眼神中盡是對子女的關愛之情。
纖語十分乖巧的點點頭,纖雲也只好照做,後葛天行又繼續說了幾句,二人就離開了書房,一點都沒提鋪子的事情。
纖語受到打擊不小,一路上都不說話,待送纖語回去後,纖雲又折回去,見葛天行。
雙膝下跪,道:“爹爹,女兒不孝,鋪子的事情,是女兒考慮不周全,已經派人去找錢掌櫃,等定能還娘的清白。”夏氏定是通過錢掌櫃的把那批布料買了給權氏鋪子,然後再帶來官兵搜查,封了鋪子,不但處理了那燙手的山芋,卻也敗壞了權氏的名聲,其他商品必定受牽連,真是一舉三得。
“官兵只是按規矩來問問,你別聽什麽閑言閑語,這事情你不用擔心。”葛天行想到剛才和知府的談話,心中就窩火,看來這夏家是坐不住了。
吳州知府莫梁玉和他又幾分交情,都是私底下相交,明面上卻一點關系都沒有,
這夏家什麽心事,大家心裏都有數,故而才借機大張旗鼓來,只是為了傳遞信息而已。
“女兒,女兒想彌補自己做的事情,那批貨,爹爹先派人收下來看管著。”纖雲心知做什麽定是瞞不過葛天行,索性就直接說出來。
葛天行一聽大怒,道:“還不知悔改,這哪裏是女兒家該關心的,這鋪子雖說是你娘的嫁妝,可也不是你一個姑娘家該管的事。”說道最後,心就軟了,語氣也緩和下來。
“爹爹,你先別生氣,聽我把話說完,說完後,你怎麽罰女兒,女兒都沒有異議。”纖雲知曉葛天行的脾氣,只是生氣這事情沒辦好,要是一開始就不想她們姐妹管鋪子,也就不會一直默認到今日。
葛天行看到小女兒眼神堅定,一臉平靜,不免有些好奇,不做聲示意她繼續說下去。
“爹爹,我朝皇後向來是以賢德著稱,這獨占寶物的事情定然不會做,女兒認為日後這天蠶水碧的料子頂能大賣,所以就默許了這事情,而錢掌櫃確實最重要的人證,失蹤了也好,最好是真的失蹤了。”纖雲理了理思緒,原先派去的人沒有接到錢掌櫃,如今確實不知道錢掌櫃是不是真的失蹤了。
“再者,就是要知道這報官的是何人?”這是纖雲急於證實的,她猜測應該不是夏氏所為,她想悄悄處理這批貨還來不及,哪裏去招了一身腥。
是夏令其的幾率比較大,他最擅長不摸莫過於給別人暗中一劍,再明面上去伸出援手。
葛天行沈默,好奇地看著纖雲,一臉驚訝,想不到一直眼中毫無心眼,任性的小丫頭已經可以把事情看得如此通透,不虧他從小當做男兒養,故而故意考問道:“要是你去告官,你會怎麽做?”
纖雲一楞,知曉今日的事情有戲,葛天行已經開始願意和她說說。
想了會,纖雲道:“在這個關鍵時刻,定不會讓別人察覺出來,要不就是找個無關緊要的人,要不就是找有交情的官場中人,以保證自己不被這渾水卷進去。”
葛天行聽了點點頭,表示讚同,心中更加驚訝,感嘆道:這段時間太疏遠女兒,當下覺得這個父親沒有盡責。
暗黃燭光下,父女二人書房夜話到二更。
大清早,薛姨娘就興沖沖地去趙夏氏,沒進門就大笑道:“大太太,大太太,你該真去瞧一瞧……”
說著進了屋,夏氏興奮的一夜沒睡好,此刻雙眼發黑,精神卻好得很,看到薛姨娘笑著來,也知道是怎麽回事,原先對薛姨娘的結締也消失了。
“什麽事情把你樂成這樣?”夏氏佯裝問道,摒去屋內的丫頭們,二人好說體己話。
薛姨娘原先只是不滿意夏氏有發財的機會,不告訴她,後一起遭難,二人配合,才把那棘手的貨脫了手,現在感情更深似從前。
“可不就是那權氏的鋪子,你沒瞧見,那鋪子被封的死死的,那批貨要爛在倉庫裏,聽說前些日子倉庫進了水,這時間一長,那些哪裏還賣得出去,哈哈……”笑了幾聲掩嘴,又道:“你是沒瞧見三房,整個院裏子死沈沈的,像似死了人一般,站在門口,都覺得陰森森的。”
夏氏聽了心中十分解氣,一連多日的郁結全都沒了,連忙招呼薛姨娘用茶,並從箱籠裏面掏出一個木盒,取出一疊銀子,道:“數數,可是這個數,當時時間緊急,沒來及挑一些好的貨另賣,賣得的價錢低了些,卻也夠回本了。”
薛姨娘笑盈盈地說著銀子,仔細瞧得分明,嘴上一邊道:“確實啊,夏大說不錯的料子,定是極好的,要是能夠挑出來,等下月的鬥釵大會時,可以好生賺一賺,可惜了。”
二人都可惜嘆著氣,薛姨娘數完了銀子,賺了眼珠子道:“這夏大頭腦不錯,以前就說經商不錯,這次也能小賺一點,最近還當了個小官,是個不錯的人才,以後還要多聯絡聯絡,可不能疏遠了這財神爺。”
夏氏聽著笑瞇瞇的,早就打算把女兒嫁給夏大,這話算是說道她心坎裏去了,只是如今女兒已經及笄,卻遲遲還不來提親,當初可是答應的好好。
二人又寒暄了幾句,薛姨娘滿意地抱著銀子離開,夏氏繼續躺下,卻沒睡著,琢磨著,什麽時候去催促下這婚事,後幻想到婚禮的場景,面帶笑容,入了夢鄉。
☆、027、反告
大過年的鬧出衙門一事,雖然人沒有出事被抓,可實在掃了興,大家臉色都不好。
三房怕掃了大家的興致,不來老太太那串門,老太太正樂得清閑,這段時間,她的名聲好了些,整個人也清爽起來,偶爾也會出去走動走動。
晌午時分,葛天行坐著馬車匆匆出了門。
“我們去大姐姐那坐坐。”纖雲喚了聲晴畫姐姐,又道:“喊上敏姐姐吧,過年太忙,好久沒見。”
權敏住的地方離竹林苑不遠,臨時收拾出來的一處別院,園子小巧別致,滿園都是梅花,故而稱之為梅園。
晴雨去請權敏,纖雲換了件嫩綠的百合花襖子,晴畫邊梳頭邊挑選頭花的款式,仔細地比較。
“雲妹妹,才多久沒見,感覺像似隔了一年似的,怪想念的。”權敏笑盈盈地爽朗道。
纖雲點頭客氣幾句,二人結伴去了大姑娘的梅花苑。
大姑娘一直喜歡梅花,所住的地方叫做梅花苑,權敏入園看到這三個字時,心中咯噔一下,笑著掩蓋心中不悅,跟著纖雲入了園子。
“五姑娘,敏姑娘,你們終於來了,姑娘盼了好久,快,快,進來坐,外面怪冷的。”大姑娘的貼身大丫頭英花侯在園子口,熱情地招呼著。
權敏,纖雲各帶一個丫頭,魚貫入了屋。
大姑娘熱情地拉著二人,夏氏正在炭火旁暖手。
纖雲喚了聲大伯母好,權敏也學著同樣喚了句。
“來來來,這年底都忙,好不容易才清閑下來,姐妹們就應該多聚聚,頭一次難免會忘記,以後熟絡了,這過年再一起也熱鬧,我就宜兒一個姑娘,她一個人也冷清,你們可要多來玩玩。”夏氏看到纖雲就想到薛姨娘說的三房的事情,瞧著纖雲眉頭間有愁雲,心中更加得意,再次覺得自己有眼光,給女兒挑了個好夫婿。
纖雲笑著點點頭。
權敏拍拍胸道:“大伯母客氣了,能和大姑娘結交,是我的福氣,以後要是常來,可別嫌我煩。”說著笑出聲來,拉著大姑娘的手,親切握了握。
大姑娘不適應地往後躲閃,臉上卻陪著笑。
纖雲註意到大姑娘表情明顯不自在,權敏那梅花舞一跳,全場驚艷,大姑娘不記恨的才怪。
權敏也註意到大姑娘的神色,回眸間,眼中全是鄙夷之色。
夏氏又嘮叨道:“你們姐們們說說體己話,我去裏間小憩一會兒。”
纖雲和權敏都點點頭,三人頓時冷場。
“大姐姐,前些日子你邀請我來,一方面我被禁足出不了門,後好不容易能出來了,娘病重了,所以才拖到今日,今日來,先賠禮一份,還望大姐姐別嫌棄,也原諒妹妹這回。”纖雲說著拿出個手絹,遞給大姑娘葛芝宜。
大姑娘客氣道:“五妹妹說哪裏話,盡孝道本就是兒女該做的,姐姐豈會生氣,聽說妹妹珠釵手藝好,沒想到女工也很好。”說著正打開手絹。
纖雲謙虛道:“不瞞姐姐,這女工,我只懂皮毛,這手帕是畫好圖樣,讓晴畫姐姐繡的,拿來送給大姐姐,大姐姐別嫌棄。”
手帕全部打開,四四方方,四邊綠色花邊,中間身穿紅衣的女子正侯在門口張望,身後不遠處另一個丫鬟鬢的女子往後瞧著,大姑娘頓時沒了血色,震驚地看著纖雲,纖雲一臉笑意,眼神疑惑地看著大姑娘。
上次旁敲側擊,以為這五妹妹沒有瞧見,沒想到卻是瞧得清楚,如今拿過來這手帕是何意。
五妹妹還小,應該還沒急著出嫁,難道是為了權敏,她的年紀和她相仿,正是待嫁的好時機,想到這,葛芝宜驚得出了一身冷汗,褻衣濕的黏在身上,很不舒服。
英花最先緩過神來,上前一步道:“都說晴畫姐姐的針線厲害,真是百聞不如一見,刺繡栩栩如生,真想改天去嘮叨姐姐,學學這手藝。”說完接過大姑娘葛芝宜手中的手帕,折疊收拾好,重新換了壺熱茶。
手心的溫暖,傳遞著,葛芝宜才回過神來,擠出一絲笑容道:“五妹妹有心了,剛才是老毛病犯了,五妹妹可別多想,這手帕很好看,我很喜歡,謝謝妹妹了,英花,好生收著。”
權敏覺察到二人之間的氣氛不對,可是剛回來,大多事情都不知道,也沒聽說大姑娘和五姑娘之間有什麽摩擦,一時之間,猜測這大姑娘是見
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人來人去的布料鋪子,纖語和纖雲正在挑選過年新衣裳的布料。
“錢掌櫃,年關將近,過年需要用錢的地方也很多,這次就進一些比較次一點的貨,平常人家也能買的起,有件新衣服歡歡喜喜過年。”纖語玉手指尖滑過幾匹布料,吩咐道,一旁的錢掌櫃自從見到她二人前來,就一直熱的大汗直冒。
“姐姐,要不,我們去裏面自個慢慢挑吧,錢掌櫃要照顧客人還要記賬,瞧瞧錢掌櫃滿頭大汗的,姐姐莫不是想累病錢掌櫃。”纖雲打趣道,示意纖語進去。
纖語雖不善於經商,可心思玲瓏剔透,這鋪子大門敞開,風吹吹的,哪裏會熱,往裏面邊走邊道:“就依妹妹吧,這外間怪冷的。”
“使不得,這鋪子裏面堆滿了貨,灰塵大著呢,東家還是趕緊些,這裏人來人往的,免得被磕碰到。”錢掌櫃灰棉衣袖擦了額頭的汗,緊張焦急地勸說。
纖雲繼續挑選,想看看裏面那幾匹料子,就聽見夏氏進門就道:“錢掌櫃,錢掌櫃的,出事了,錢掌櫃你趕緊出來,別在那忙活了。”
夏氏急切,鬢角松了都不自覺,踱步就要往裏走,看到纖雲姐妹,一驚,哽咽在喉,想說的話吞進肚子裏,立馬換了個臉,慈祥陪笑道:“這不是三姑娘和五姑娘嘛,真是稀客,好久沒見了,今兒還親自來挑選料子,我看看,真有眼光,這幾匹都是店裏最好的,姑娘真識貨。”夏氏急著奉承,下意識的把這鋪子當做自家的。
纖雲和纖語聽了頓時沒了笑意,面色一冷,看的夏氏全身發毛,笑容僵在臉上,下意識的往後退了幾步。
錢掌櫃本來是笑盈盈地接待客人,看到夏氏到來,神色一黯,唇角的笑意似被凍住。
“錢掌櫃,這年關,該收的錢也該收回來,去把今年的賬本拿來,大伯母這麽熱情的來結賬,我們可不能因為是親戚就不了了之,這有借有還,再接不難,是不是,大伯母?”纖語面色越暗。
夏氏看著那炯炯雙目,頓覺得全身如同雷擊,僵硬的無法動彈,結結巴巴道:“姑娘……三姑娘,這事慢慢來,急不得,我今日來是……是……”夏氏沒說完就被纖語打斷,“這年關的要用錢的地方太多,這賬本上都黑字白字寫的清清楚楚,我可沒有多收大伯母一分,而且這要不是最急的,那大伯母為何急的連頭發散了都不知道?”
纖語一席話,說的夏氏臉色鐵青,笑容僵硬在臉上,憋著氣,卻不敢說明來意,總不能說是來找錢掌櫃商量海上貨的事,以及想要吞了這鋪子,只得暗暗嘆息。
莞爾間,夏氏想到一個好的借口:“過年,我也是來給家裏的添置些新衣裳,所以才來的。”剛說完,夏氏就悔的腸子都青了。
“錢掌櫃,還楞楞的幹什麽,這可是大伯母,說是要給家裏添置衣裳,把所有的樣子都拿來給大伯母看看,這家裏的老老少少,這顏色要仔細挑選。”纖語忙大聲催促。
“你們都來幫幫忙,大伯母要給你們添置新衣服,還不進來幫忙?”纖雲趕忙喚來幾個在外面候著的丫頭,夏氏惡狠狠地瞪了一眼,丫頭們縮在一邊,不敢上前,纖雲笑著邊斥責邊上前拉來那幾個丫頭,並且吩咐晴畫去老太太屋裏,問問她的喜好。
經過了老太太,這是就算是定下來了,夏氏很想上前阻止纖雲,可惜每次都被纖語拉著核對這賬本,根本無暇顧及,氣的肝疼,憋了一肚子氣,只好幹瞪眼地瞧著纖語。
這夏家的錢將來就是她大房的,用一點就少一點,這簡直就在割她的肉,心疼的要死,卻不敢發作,這屋子裏都是人,要是不同意,那這當家主母,吝嗇的名聲就要被坐實了,想想這一切的禍首,就恨得牙癢癢。
幾盞茶後,就進來幾個丫頭,幫忙挑選顏色,爭相挑選。
“這樣吧,大伯母這麽貼心,就算便宜些,回個本就行了,錢掌櫃,你負責計算計算,別弄錯虧待了大伯母。”纖語拉著夏氏的胳膊,佯裝親昵,引得夏氏全身發麻。
“三姑娘,這事,你看,我原先來只是……”沒說完,纖雲搶先打斷,夏氏忍怒賠笑道。
“大伯母,我知道你的好心,不過這份功勞的確是您的,您就不要推卸了,祖母也挑選了幾款,一直誇獎你是體貼的好媳婦,說你會辦事,讓您好生辦。”纖雲聽了晴畫的回話,進來後笑道。
夏氏笑容早已經消失,臉漲得通紅,感覺要憋出內傷,卻不好發作,郁悶的緊,且心中還惦記著那海貨,急著想脫身,眼前又被捧著高高的,仍誰都不敢不答應這事,一弄不好,這就是和老太太作對。
現下,既然老太太這麽說,不是真的也成真的,想到那些銀子,心就痛的滴血。
“錢掌櫃,都記在這個賬本上吧,待會你派幾個人送大伯母回去,順便去取回來銀子,別再累著大伯母,銀子也怪沈的。”纖語已經有些忍不住,臉上肌肉抖動,偷偷躲在一邊笑了笑,纖雲趁熱打鐵,吩咐道。
錢掌櫃從夏氏進來就一直戰戰兢兢,深怕東家的兩位姑娘發現,他和夏氏的背後小動作,因此丟了差事,哪想夏氏從一進來就一說話都沒能說清,心中不得不佩服這兩位姑娘,夏氏平常也是伶俐的,可是剛才那兩位姑娘散發出來的氣場,卻讓人本能的覺得害怕忌憚,暗想著,這吃裏扒外的勾當不能久幹,以這兩位姑娘的聰明,怕早晚都會知道。
這會子恐怕已經有所察覺,不然哪裏會要結賬!
纖雲、纖語二人挑選好料子後,又和夏氏寒暄了幾句,等錢掌櫃的記錄完這次采購的詳細單子後,把賬本一塊帶走,說是要給權氏和老太太過目,夏氏只能幹瞪眼,這次是栽了。
纖語剛一入轎子,就哈哈大笑起來:“雲兒,可把我憋死了,你不知道,我剛才有好幾次就要笑出來,幸好忍住,要不就壞了大事。”所說的大事,自然是把夏氏賒的帳要回來。
夏氏管家,一直很吝嗇,再加上如今老太太對夏氏有間隙,這新年各房新衣服,一般大家族都會有的,平常老太太也就睜只眼閉只眼,如今有人捅到她跟前,自然應答,要是老太太看到這賒賬的賬本,就知曉這夏氏有多自私,往常拿了多少料子,老太太說不定會收回夏氏主母的權利。
她們對付不小夏氏,可是老太太能,纖雲想到這裏,也笑出聲來,想到夏氏剛才如同吃了一只蒼蠅一般的神情,心中就覺得無比舒坦。
“悠著點,別笑岔氣了,這好事還多著了,這不過才開始,姐姐,我們去娘那裏坐坐吧。”纖雲笑瞇瞇地給纖語順著氣,笑著搖搖頭。
“知道,就你鬼主意多,這段時間,我這姐姐可是順著你胡來,你也透露一點,好讓我再樂樂。”纖語央求,撒嬌起來做姐姐的樣子全無。
纖雲眼睛眨巴眨巴,甚是無辜,佯裝不知道,纖語氣的耷拉著腦袋,順手還掐了纖雲一把,一路上打打鬧鬧,二人去了權氏那裏。
夏氏隨錢掌櫃去了裏面的屋子,坐立不安,連喝了幾杯涼茶,沒多久夏令其就從後面的側門進來,夏氏連忙上去,問道:“確定了嗎?這貨不能賣了?”
夏令其也正在為這個事情煩神,之前夏氏和他提過,只想著暫時官場上應酬需要不少現錢,故而沒考慮接手這貨,哪想夏氏居然找到他的母親,背著她做成了這件事情。
前些日子,剛得到消息,皇帝和皇後打賭,皇後贏了,就賞了這天蠶水碧的料子供皇後一人專享,海上貨裏面,這布料足足有600匹,算成本價,也虧了將近一萬五千兩銀子,這要是拿來鋪官場的路,豈不是更好,夏令其越想越郁悶,連著更加厭惡夏氏,冷冷道:“可不就是,早前讓你別急,現在到好,居然背著我惹事,這事你自己擺平吧,我也懶得管。”
夏令其說完一摔袖子就走人,夏氏急的說不出話,牙齒磕到舌頭出了血都不知道疼痛,只覺得眼前一黑,沒了知覺。
☆、025、送釵
纖雲從權氏那回來後,發現張管事已經侯在外門。
“五姑娘好。”張管事恭敬行禮。
以往都是纖語傳喚管事們過去,從來不曾到纖雲這裏來,如今定是有急事,才突然來此,也說明,在張管事的心中,姑娘才是真正管事的,晴畫想到這裏,心中替姑娘高興。
“晴畫姐姐,備熱茶,拿些點心,張管事還沒吃吧,不知道你今日回來,在娘那裏多待了會,讓你久等了。”纖雲剛得知張管事已經等了一個時辰。
張管事心中一熱,這五姑娘年紀不大,做事觀察都很細微,心中暗暗讚許,但心中急著有事情稟告,急切道:“五姑娘,錢掌櫃已經要回那些銀子,至於薛姨娘那裏,還沒回來,數目清點過,少了一百兩。”
纖雲靜聽不出聲,臉上依神情依舊,緩緩道:“大過年的,和和氣氣最重要,免得外人看我們的笑話,要回來多少?”纖雲估計少說也有一千兩。
“總共一千兩百四十五兩,這足夠鋪子開支一段時間了。”張管事喜道,這夏氏和薛姨娘每次都賒賬,長期下來,都成了壞賬,鋪子本就是小本經營,哪裏經得起這麽折騰,還是五姑娘厲害,心中暗暗期待這小姑娘能夠成長到哪般。
“薛姨娘那邊有多少?”纖雲手指輕輕敲著桌子。
“四百兩左右。”
這二人還真是鋪子的蟲蛀,拔了這兩根,往後應該不會一直虧本了,轉而又想到錢掌櫃:“讓錢掌櫃加快步子,還有其他事情嗎?”
纖雲在權氏那裏已經聽說了聖賭的事情,這夏令其又不願意出手,這夏氏此刻應該急的如熱鍋上的螞蟻吧,前世,是權氏收了這批貨,夏令其關鍵時刻做好人,找她商量,幫她處理了這批貨,贏得她和權氏的好感,而那批貨卻也給他賺了第一桶金。
如今,這桶金,她定要拿到,聖賭雖在,但幾個月後,皇後卻央求皇帝松了口,這天蠶水碧容許百姓享用,當時全國上下的貴婦們都爭相購買,可謂千金難求。
“夏氏可能通過錢掌櫃把那海上貨賣給店裏。”張管事一直不明白,明明知道錢管事是個墻頭草,卻依然留著。
“這事情就讓她做吧,這次她出了血,不找回點,哪裏能安心過年。”纖雲淡淡地笑道,一點都不在意。
張管事還想勸說,被纖雲截道:“年關將近,首飾鋪子多備些貨,詳細的單子,我明日差人給你送過去。”
首飾鋪子他一直經營的很好,五姑娘怎麽突然關心起來,張管事想著回去要清查一下,是不是首飾鋪子也存在問題,隨即急匆匆地告辭,連一杯水都沒喝。
纖雲洗漱完打算早些就寢時,錢姨娘進門就道:“五姑娘,可睡了,這麽晚來打攪確實不好,可明兒就是年三十,大家都忙著,怕不得空。”
幸好才脫了外衣,晴畫伺候再次穿好,就看到錢姨娘在桌上攤開一包袱,裏面全是荷包,各式各樣的,很漂亮。
“姨娘什麽也不會,就會縫荷包,小小心意,五姑娘要是不嫌棄,就挑幾個,平日裏帶帶,或者打賞丫頭們都成。”錢姨娘自從得到趙姨娘的孩子後,一直很安分地撫養孩子,平日裏一般都在老太太屋內伺候著。
“這怎麽使得,這個個都精致的很,姨娘倒是難為我的。”纖雲說著認真挑選了四個香囊,錢姨娘眼睛完成了月牙狀。
晴畫的針線已經算不錯的,此刻看著荷包,也誇獎錢姨娘的手藝好,錢姨娘客氣謙虛道:“我這是平日無事,打磨時間做的,不像某些人,只知道往老爺那裏跑,也不怕丟人。”
這說的是薛姨娘,這錢掌櫃去要錢,薛姨娘不像給,自然會去找葛天行,可是這是權氏的鋪子,葛天行無權過問,薛姨娘也只得每日磨磨,希望能從老爺那裏得點好處。
錢姨娘點到即止,也不再多說,寒暄了幾句,就拎著包袱去了纖語那裏。
一夜無話,纖雲睡得極好,早早起來,準備晚上守歲的物品。
年貨早早就有了,大多是族中分配的,只需備上一些姑娘家喜歡的零嘴。
“把這些珠釵準備好,是要晚上帶到老太太那裏的。”首飾木盒中的珠釵,纖雲都審視一遍後,吩咐晴畫道。
正然居裏裏外外都貼上紅剪紙,好幾個大大的福字,跳躍在柵格窗花上,過年的氣氛十分濃烈。
纖雲進門就喊:“娘,娘……”
經過多日的調理,權氏已經可以下床走走,只是時間不能長,此刻正梳妝完畢,準備去給老太太問安,這晚上的團圓飯,是定要吃的。
纖雲看到權氏起來,氣色好很多,心中大喜,加快幾步,上前一把拉著權氏的手,道:“娘,晚上你要不就別去了,這吃個飯,一時半會肯定好不了的。”
權氏知道女兒這是心疼自己,心中一暖,滿臉笑意道:“就是如此,娘才要去,先去問個安,晚上吃完飯可以早些回來,不過今年不能和泱泱一起守歲了。”
權氏想的也不是無道理,自從孩子流掉後,權氏就未曾見過老太太,老太太恐怕怨恨已久,這過年正是孝敬給長輩,給長輩長面子的時候,豈能缺席。
“娘親現在要做的就是要養好身子,明年就可以一起守歲了。”纖雲靠著權氏肩膀偎依道,希望權氏能躲過這次大劫。
權氏去了老太太那裏,纖雲回了竹林苑,收拾收拾晚上守歲的食物。
忙碌不知時日,夕陽紅艷天邊時,纖雲纖語結伴去主屋時,發現權氏已經在那裏,正和老太太、二房李氏在偏廳閑聊,二姑娘和四姑娘安靜地靠坐在李氏左側。
“孫女給祖母,問安,願祖母壽比南山,心想事成。”纖雲纖語齊聲喚道,後又道:“二伯母好,願二伯母身體健康,萬事如意。”
李氏笑著點頭扶起姐妹二人,老太太也客氣的說了句“孫兒有心”。
過年的吉祥語,雖都是客氣寒暄的,卻還是要說的,討個喜慶。
二人隨後在權氏身旁坐下,夏氏領著大姑娘和大爺、大孫媳婦進來。
“大伯母好,大姐姐好。”纖雲又起身行禮,其他幾位姑娘也分別起身行禮,夏氏皮笑肉不笑地連連說好,隨後給老太太問安。
“這算是第一次一起過年,給大家準備了點小禮物,不是什麽值錢的,但是各位姐姐妹妹不要嫌棄。”纖雲是以權氏的名義送的,見眾人也不上前看,又道:“祖母,這支釵是您的,不知道這花樣您喜歡不喜歡?”
纖雲從首飾木盒中拿出一個白絲絹包裹住的東西,老太太揭開後,眼中劃過一絲驚訝,滿臉堆笑道:“這可不是什麽不值錢的玩意,權氏,你也是這個意思?”
要是說不值錢,那就是說權氏在炫耀她的家財,寒磣她,這些東西,纖雲早前就和權氏通過氣,但卻不知道是這個時候送,當即不知道怎麽回答。
纖雲一看情況不對,忙道:“祖母,瞧你說的,什麽金山銀山,哪裏比得上祖母你貴重,是不是這個理,大伯母,二伯母?”
夏氏自看到那珠釵後,眼角發抽,更加憋的慌,李氏倒是附和答應,其他人也連連附和,哄得老太太十分開心。
好話誰不愛聽,這可是芙蓉金絲釵,能把它比下去,那可不是一般人。
夏氏臉色鐵青,雙眼紅腫,恨恨地盯著權氏葛纖雲姐妹,暗想道,這次一定要讓你們也吃吃大虧,把從我身上得去的雙倍要回來,想到這,露出一絲得意笑容。
一大家子,三代人,熱熱鬧鬧地說著話,等著開飯。
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☆、026、封鋪
屋外寒風呼呼作響,屋內炭火明旺,熱流一波接著一波。
晚飯後,老太太的腿疾又犯了,被葛媽媽扶著,回屋歇著去了。
纖語送權氏回正然居,纖雲也告了辭,回竹林苑。
夏氏和大姑娘,笑著跟了出來,看著遠去的背影,心中正發得意。
“姑娘,你可回來了!”晴雨焦急跑出來,差點和纖雲正面撞上。
纖雲小聲吩咐了句,晴雨低著頭,跟在後面一起進了屋。
進了屋,晴雨就控制不住,撲通跪下,哭訴道:“姑娘,不好了,聽說剛才衙門來了人,把鋪子封了,錢掌櫃也不知所蹤。”
纖雲一驚,忙問道:“打聽出來是誰報的官?”
這夏氏不但想要錢,還想要權氏的命,纖雲盛怒,緊握了拳頭。
晴雨搖頭,低吟哭著。
忽的晴遠沖進門,喘著氣道:“姑娘,衙門來人了,去了夫人那裏,說是要抓夫人去大牢!”
纖雲臉頓時沒了血色,心中七上八下的打著鼓,急切地沖出門去,幾個丫頭忙跟在後面。
正然居院子裏,幾個丫頭婆子,聚集在一處,竊竊私語,見到纖雲,佯裝低頭幹活。
“娘,娘……”纖雲進門就喊,連喊幾聲,都無人應答。
雨甜神色緊張,做了個噓的手勢,一邊說著大體的情況,一邊拉著纖雲進了屋。
官差已經被葛天行請過去,權氏這裏才落得清靜。
“姐姐,娘怎麽了?”臥房內彌漫著藥草的味道,纖語趴在榻上,臉色微恙。
“雲兒,為什麽官府的人說娘犯了罪,說是要抓去坐牢,娘身體才剛好,剛才一聽,昏了過去,大夫來過說沒大礙,但是之前的修養恐怕都白費了。”纖語說著哭著,十分心疼權氏,沒有說一句她的不是,纖雲十分內疚。
原本以為重活一世,比別人知道將來的事情,定能改變命運,不想卻大意了,太低估夏氏和夏令其的心狠。
纖語哭成淚人,纖雲抹掉自己眼角眼淚後,忙上去安撫,後去看望權氏。
看到權氏嘴角還掛著血跡,心如刀絞,恨自己的不中用,怕權氏熬不過這次,算算時間,權氏差不多就是這幾天沒了的。
葛天行差人來喚姐妹二人。
趙媽媽遞給纖雲一手怕,自己也偷偷抹著眼淚,雨香領著姐妹二人去了葛天行的書房。
十來天沒見,葛天行的兩鬢的白發越來越多,整個人蒼老不少,此刻眼神落寞,看的纖雲心中一顫,這神情她見過一次,就是前世權氏離世的時候。
纖雲戰戰兢兢地邊走邊想,身體不自覺的哆嗦起來。
“雲兒,語兒,莫怕,官府的人已經走了,沒事了,你娘只是剛才撲了風,岔了氣才暈過去的。”葛天行擠出一抹笑容,纖雲覺得那是苦笑,還是十分勉強的。
纖雲知道葛天行原本是做過將軍的,雖然停職,可官品還是在身的,一個知州定然不敢肆意上門捉拿人。
“鋪子封了也好,姑娘家就應該學學女兒家的東西,語兒,沒多久,你就要嫁人了,以後還是少見生人,在家休養品性,雲兒雖還小,也可以準備起來。”葛天行臉色溫和些,眼神中盡是對子女的關愛之情。
纖語十分乖巧的點點頭,纖雲也只好照做,後葛天行又繼續說了幾句,二人就離開了書房,一點都沒提鋪子的事情。
纖語受到打擊不小,一路上都不說話,待送纖語回去後,纖雲又折回去,見葛天行。
雙膝下跪,道:“爹爹,女兒不孝,鋪子的事情,是女兒考慮不周全,已經派人去找錢掌櫃,等定能還娘的清白。”夏氏定是通過錢掌櫃的把那批布料買了給權氏鋪子,然後再帶來官兵搜查,封了鋪子,不但處理了那燙手的山芋,卻也敗壞了權氏的名聲,其他商品必定受牽連,真是一舉三得。
“官兵只是按規矩來問問,你別聽什麽閑言閑語,這事情你不用擔心。”葛天行想到剛才和知府的談話,心中就窩火,看來這夏家是坐不住了。
吳州知府莫梁玉和他又幾分交情,都是私底下相交,明面上卻一點關系都沒有,
這夏家什麽心事,大家心裏都有數,故而才借機大張旗鼓來,只是為了傳遞信息而已。
“女兒,女兒想彌補自己做的事情,那批貨,爹爹先派人收下來看管著。”纖雲心知做什麽定是瞞不過葛天行,索性就直接說出來。
葛天行一聽大怒,道:“還不知悔改,這哪裏是女兒家該關心的,這鋪子雖說是你娘的嫁妝,可也不是你一個姑娘家該管的事。”說道最後,心就軟了,語氣也緩和下來。
“爹爹,你先別生氣,聽我把話說完,說完後,你怎麽罰女兒,女兒都沒有異議。”纖雲知曉葛天行的脾氣,只是生氣這事情沒辦好,要是一開始就不想她們姐妹管鋪子,也就不會一直默認到今日。
葛天行看到小女兒眼神堅定,一臉平靜,不免有些好奇,不做聲示意她繼續說下去。
“爹爹,我朝皇後向來是以賢德著稱,這獨占寶物的事情定然不會做,女兒認為日後這天蠶水碧的料子頂能大賣,所以就默許了這事情,而錢掌櫃確實最重要的人證,失蹤了也好,最好是真的失蹤了。”纖雲理了理思緒,原先派去的人沒有接到錢掌櫃,如今確實不知道錢掌櫃是不是真的失蹤了。
“再者,就是要知道這報官的是何人?”這是纖雲急於證實的,她猜測應該不是夏氏所為,她想悄悄處理這批貨還來不及,哪裏去招了一身腥。
是夏令其的幾率比較大,他最擅長不摸莫過於給別人暗中一劍,再明面上去伸出援手。
葛天行沈默,好奇地看著纖雲,一臉驚訝,想不到一直眼中毫無心眼,任性的小丫頭已經可以把事情看得如此通透,不虧他從小當做男兒養,故而故意考問道:“要是你去告官,你會怎麽做?”
纖雲一楞,知曉今日的事情有戲,葛天行已經開始願意和她說說。
想了會,纖雲道:“在這個關鍵時刻,定不會讓別人察覺出來,要不就是找個無關緊要的人,要不就是找有交情的官場中人,以保證自己不被這渾水卷進去。”
葛天行聽了點點頭,表示讚同,心中更加驚訝,感嘆道:這段時間太疏遠女兒,當下覺得這個父親沒有盡責。
暗黃燭光下,父女二人書房夜話到二更。
大清早,薛姨娘就興沖沖地去趙夏氏,沒進門就大笑道:“大太太,大太太,你該真去瞧一瞧……”
說著進了屋,夏氏興奮的一夜沒睡好,此刻雙眼發黑,精神卻好得很,看到薛姨娘笑著來,也知道是怎麽回事,原先對薛姨娘的結締也消失了。
“什麽事情把你樂成這樣?”夏氏佯裝問道,摒去屋內的丫頭們,二人好說體己話。
薛姨娘原先只是不滿意夏氏有發財的機會,不告訴她,後一起遭難,二人配合,才把那棘手的貨脫了手,現在感情更深似從前。
“可不就是那權氏的鋪子,你沒瞧見,那鋪子被封的死死的,那批貨要爛在倉庫裏,聽說前些日子倉庫進了水,這時間一長,那些哪裏還賣得出去,哈哈……”笑了幾聲掩嘴,又道:“你是沒瞧見三房,整個院裏子死沈沈的,像似死了人一般,站在門口,都覺得陰森森的。”
夏氏聽了心中十分解氣,一連多日的郁結全都沒了,連忙招呼薛姨娘用茶,並從箱籠裏面掏出一個木盒,取出一疊銀子,道:“數數,可是這個數,當時時間緊急,沒來及挑一些好的貨另賣,賣得的價錢低了些,卻也夠回本了。”
薛姨娘笑盈盈地說著銀子,仔細瞧得分明,嘴上一邊道:“確實啊,夏大說不錯的料子,定是極好的,要是能夠挑出來,等下月的鬥釵大會時,可以好生賺一賺,可惜了。”
二人都可惜嘆著氣,薛姨娘數完了銀子,賺了眼珠子道:“這夏大頭腦不錯,以前就說經商不錯,這次也能小賺一點,最近還當了個小官,是個不錯的人才,以後還要多聯絡聯絡,可不能疏遠了這財神爺。”
夏氏聽著笑瞇瞇的,早就打算把女兒嫁給夏大,這話算是說道她心坎裏去了,只是如今女兒已經及笄,卻遲遲還不來提親,當初可是答應的好好。
二人又寒暄了幾句,薛姨娘滿意地抱著銀子離開,夏氏繼續躺下,卻沒睡著,琢磨著,什麽時候去催促下這婚事,後幻想到婚禮的場景,面帶笑容,入了夢鄉。
☆、027、反告
大過年的鬧出衙門一事,雖然人沒有出事被抓,可實在掃了興,大家臉色都不好。
三房怕掃了大家的興致,不來老太太那串門,老太太正樂得清閑,這段時間,她的名聲好了些,整個人也清爽起來,偶爾也會出去走動走動。
晌午時分,葛天行坐著馬車匆匆出了門。
“我們去大姐姐那坐坐。”纖雲喚了聲晴畫姐姐,又道:“喊上敏姐姐吧,過年太忙,好久沒見。”
權敏住的地方離竹林苑不遠,臨時收拾出來的一處別院,園子小巧別致,滿園都是梅花,故而稱之為梅園。
晴雨去請權敏,纖雲換了件嫩綠的百合花襖子,晴畫邊梳頭邊挑選頭花的款式,仔細地比較。
“雲妹妹,才多久沒見,感覺像似隔了一年似的,怪想念的。”權敏笑盈盈地爽朗道。
纖雲點頭客氣幾句,二人結伴去了大姑娘的梅花苑。
大姑娘一直喜歡梅花,所住的地方叫做梅花苑,權敏入園看到這三個字時,心中咯噔一下,笑著掩蓋心中不悅,跟著纖雲入了園子。
“五姑娘,敏姑娘,你們終於來了,姑娘盼了好久,快,快,進來坐,外面怪冷的。”大姑娘的貼身大丫頭英花侯在園子口,熱情地招呼著。
權敏,纖雲各帶一個丫頭,魚貫入了屋。
大姑娘熱情地拉著二人,夏氏正在炭火旁暖手。
纖雲喚了聲大伯母好,權敏也學著同樣喚了句。
“來來來,這年底都忙,好不容易才清閑下來,姐妹們就應該多聚聚,頭一次難免會忘記,以後熟絡了,這過年再一起也熱鬧,我就宜兒一個姑娘,她一個人也冷清,你們可要多來玩玩。”夏氏看到纖雲就想到薛姨娘說的三房的事情,瞧著纖雲眉頭間有愁雲,心中更加得意,再次覺得自己有眼光,給女兒挑了個好夫婿。
纖雲笑著點點頭。
權敏拍拍胸道:“大伯母客氣了,能和大姑娘結交,是我的福氣,以後要是常來,可別嫌我煩。”說著笑出聲來,拉著大姑娘的手,親切握了握。
大姑娘不適應地往後躲閃,臉上卻陪著笑。
纖雲註意到大姑娘表情明顯不自在,權敏那梅花舞一跳,全場驚艷,大姑娘不記恨的才怪。
權敏也註意到大姑娘的神色,回眸間,眼中全是鄙夷之色。
夏氏又嘮叨道:“你們姐們們說說體己話,我去裏間小憩一會兒。”
纖雲和權敏都點點頭,三人頓時冷場。
“大姐姐,前些日子你邀請我來,一方面我被禁足出不了門,後好不容易能出來了,娘病重了,所以才拖到今日,今日來,先賠禮一份,還望大姐姐別嫌棄,也原諒妹妹這回。”纖雲說著拿出個手絹,遞給大姑娘葛芝宜。
大姑娘客氣道:“五妹妹說哪裏話,盡孝道本就是兒女該做的,姐姐豈會生氣,聽說妹妹珠釵手藝好,沒想到女工也很好。”說著正打開手絹。
纖雲謙虛道:“不瞞姐姐,這女工,我只懂皮毛,這手帕是畫好圖樣,讓晴畫姐姐繡的,拿來送給大姐姐,大姐姐別嫌棄。”
手帕全部打開,四四方方,四邊綠色花邊,中間身穿紅衣的女子正侯在門口張望,身後不遠處另一個丫鬟鬢的女子往後瞧著,大姑娘頓時沒了血色,震驚地看著纖雲,纖雲一臉笑意,眼神疑惑地看著大姑娘。
上次旁敲側擊,以為這五妹妹沒有瞧見,沒想到卻是瞧得清楚,如今拿過來這手帕是何意。
五妹妹還小,應該還沒急著出嫁,難道是為了權敏,她的年紀和她相仿,正是待嫁的好時機,想到這,葛芝宜驚得出了一身冷汗,褻衣濕的黏在身上,很不舒服。
英花最先緩過神來,上前一步道:“都說晴畫姐姐的針線厲害,真是百聞不如一見,刺繡栩栩如生,真想改天去嘮叨姐姐,學學這手藝。”說完接過大姑娘葛芝宜手中的手帕,折疊收拾好,重新換了壺熱茶。
手心的溫暖,傳遞著,葛芝宜才回過神來,擠出一絲笑容道:“五妹妹有心了,剛才是老毛病犯了,五妹妹可別多想,這手帕很好看,我很喜歡,謝謝妹妹了,英花,好生收著。”
權敏覺察到二人之間的氣氛不對,可是剛回來,大多事情都不知道,也沒聽說大姑娘和五姑娘之間有什麽摩擦,一時之間,猜測這大姑娘是見
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