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第63章優先交易

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第63章 優先交易

達貢和星盔美美地吃了堅古族的風味香腸,一個舒適地趴在車篷上面曬太陽,一個遠遠跑開找無人可以看到的地方挖坑解決問題。他的腸胃需要繼續適應地面的食材和食譜,估計這種腹瀉的狀態要持續一段時間。好在他至少能感覺到稍微的進步。

將今天的坑埋好,在旁邊再挖一個備用,隨後達貢就拄著獵首斧往回走。他把茅坑選在一處被封遮光的山坡下,重新爬上山脊的時候,他遠遠就看到商隊的頭目傑洛斯正在與兩個堅古族人交談。那不是商隊的矮人,達貢瞇起眼睛,聚精會神地分辨,發現其中一人居然是安托萬·尼爾,堅古城的領主。

“十六柄符文長劍,一半人類,一半精靈的制式,都是最好的品質。”安托萬在達貢聽不到的位置對傑洛斯說道:“這些一半是貨款,一半是定金。這個秋天將我要的糧食運到,通道會再給你們商會打開。”

“沒問題,領主大人,金狗商會願意為堅古族服務。這是一筆好買賣,不枉我們運了差不多兩天的空箱子。”

“也不算空,裏面還是有些石頭的。離遠些丟掉,別堆在堅古城周圍引人懷疑。”

“領主大人,這堅古城周圍巡邏保護的士兵不都是尼爾家族的嗎?”

“按我說的做就好,不過是往外運二三十裏,很難嗎?”安托萬說道:“記住,堅古城需要的東西不必讓其他人知道。封城令還沒有完全結束,如果引發政治風波,氏族會議和堅古城內都不好交代,那麽就要犧牲你們商會了。”

“金狗商會忠誠可靠,請領主大人放心。”傑洛斯一邊搓手一邊微笑,說道:“大人,您是否還有其他交代?”

“沒了,好好做事,有機會再見。”安托萬已經看到了從山脊上過來的達貢,他不想與達貢會面,不想在達貢問起這是在做什麽時編一個謊話。於是安托萬帶上他的近衛,轉身急匆匆地離開。

一陣低沈的轟隆聲之後,一股煙塵從原先的狹窄隧道處升騰而起。隨後,托比跑到傑洛斯面前,手舞足蹈地講述隧道口是如何自己關閉上的。

“呸,我才不管那小氣鬼是怎麽把自己封閉起來的呢。都說只要矮人關閉山洞,那麽誰也無法打開,我看他們這都是在為將來的棺材做準備。”傑洛斯拿出煙鬥,用木片狠狠刮著底部的煙油,同時道:“談了筆保密的買賣,卻不額外給封口費。這些矮人真不會做生意。”

托比嘿嘿一笑,問道:“那是咱們矮人王子的爸爸,對不對?”

“王子的爸爸,卻沒有國王的氣度,甚至比一些半獸人的酋長還摳門。”傑洛斯咬著牙搖搖頭,說道:“堅古城的好東西除了符文器就是精金,結果也沒給一件。”

“的確,現在精金是好東西,符文器嘛……就很一般了。尤其是自從精靈發明了封印卡……”

“閉嘴!現在還在堅古城的範圍內,氏族會議的要求忘了嗎?”傑洛斯用眼色暗指達貢,壓低聲音對托比說道:“讓那小子聽見,他萬一不去秘納米利斯,而是帶著消息回去,那咱們就得虧大錢。把嘴巴閉緊點,其他人還好,我就擔心你小子。”

“頭兒,我不會說漏嘴的。”

達貢回到車隊的時候,托比正哼著小調兒晃悠著離開,傑洛斯也點燃了煙鬥,時明時暗的火光為他的臉映上紅色。沒等達貢說出半個字,傑洛斯便搶先嘆一口氣,同時搖搖頭,做出一副惋惜的表情。“你父親對你不好,居然沒有專門說一句和你有關的話。你是不是得罪過他?”

“我不知道答案,這你只能去問領主本人。”達貢並沒有表現出傷感或者憤怒,這有些出乎傑洛斯的意料。“他來幹什麽啊?封城令期間居然離開城市,這要是被發現,肯定又是一大場風波。”

“你們家多買了些東西,這是來結尾款。封城六十年,乖乖,估計他也好久沒見過太陽了,上來曬曬,你還能阻止你父親?”

“那不能。”達貢揉揉肚子,說道:“傑洛斯先生,能不能給我準備一些堅古族人的食物,我現在吃不慣,腸胃需要緩沖。”

“我會讓魯西加優先使用堅古城的食材,但我無法改變車隊的食譜。我們都是路上有什麽就吃什麽。”傑洛斯指著在最後檢查車況的巴特兩兄弟,說道:“那些矮人能吃,也沒事兒,所以有問題的是你,不是我的菜譜。”

“有問題的是封城令。”達貢揉著肚子,爬回車廂裏。

金狗商隊是一個分工有序的整體,他們不知多少次展開、收回營地,然後駕駛車隊趕路,所有的工作都已經非常熟練。看著他們緊張而有序的工作場面,達貢覺得這是一種享受。他覺得自己若是去幫忙,最終添亂的可能性會更大。

最後搬上車的是魯西加的大鍋,最後一項工作是將水澆在燃燒了好幾天的木炭坑裏,徹底防止它覆燃。已經休養了許多天的馬匹重新套上挽具,它們甚至有些興奮地搖頭擺尾,鼻子裏吭哧吭哧地噴著氣。當馬鞭在空中炸響,木頭輪子和軸承摩擦,車廂在大軸上微微顛簸搖晃,發出嘎吱嘎吱的聲響,這說明金狗商隊重新上路。

四輪馬車排成一列縱隊穩穩前進,達貢位於從前向後數第四輛。這是整個車隊中最好的位置,安全有保障,事情又少。在他身後的第五輛車是眾人的宿舍,裏面就是個通鋪,白天晚上用來輪流睡覺。第五輛車固定由托比負責駕駛,他在車頭,而達貢就在第四輛馬車的車尾。只要不嫌兩匹馬晃來晃去擋著,那麽達貢就可以和托比聊天。

只是目前達貢對和托比聊天的興趣完全比不上觀察馬。他沒見過這種生物,因此充滿了好奇,白天但凡要是睡不著的時候,他就能看著馬,總也不會煩。對於他的這種表現,星盔是不滿意的,經常爬到他臉上甩尾巴、晃身子,阻擋他的視線。

“你又不能騎,我看看地表人的坐騎怎麽了?”達貢將星盔從臉上拽下來,放在手心裏握著,另一只手撓它的肚皮。這一招總能迅速瓦解星盔的抵抗,它會咯咯嘎嘎地亂笑,然後全身過於放松而癱軟無力。

當車隊出發之後,達貢發現隨著路面起伏而搖晃的車廂變成了他的第二個困擾,眩暈感時不時地就會湧上來,仿佛剛剛走出隧道然後被太陽和天空擊倒的場景隨時都可能重現。雖說達貢可以下車,用自己的雙腿追上車隊的速度,但他晚上還要值夜掙錢,白天就必須睡覺,他也就必須克服這個困難,就像克服地面食物帶來的不適一樣。

“其他堅古族人能夠承受,我也能夠承受。”達貢有著堅定地信心,但還是不能空喊口號,必須要找到方法。好在這個方法並不難找,達貢發現使用《符文呼吸法》進行修煉能夠有效克服顛簸移動帶來的不適。

吸……呼……循環在呼吸往覆之間建立並持續運轉。達貢註意到,在地表修煉時,木和水這兩種元素的濃度要比地下高了不少,土和金相對減少,而火在白天的時候旺盛,在夜晚的時候就會稀少。但是總體而言,在地表運轉《符文呼吸法》進行修煉會更容易,相對更加齊全的五種元素可以形成循環推動促進的效果,這也是《化氣為石》當中提到的基本方法。

修煉的第一個小階段是完成框架,也就是坐姿的練習,完成的標志是可以在掌心匯聚元素力量,而不是像以前那樣只能將其逼到指尖。符文呼吸法的本質還是為了將法力變成符文來施展,能量聚集在掌心,那麽掌心就變成有了墨池的白紙,可以用另一只手在掌心書寫,來形成簡單的符文字。

雙掌交疊,掌心向天,慢慢讓掌心的高度超過十指。當沈浸在修煉中時,車子的晃動感覺就沒那麽嚴重,運動也會讓更多的元素流經達貢的身體。雖然是坐著,但“動”似乎才是《符文呼吸法》的核心,才是修煉的最終要素。

達貢專註而快速地修煉著,車隊突然停了。傑洛斯的聲音從前面傳來,他招呼車隊的成員將堅古城的箱子打開,把裏面的廢物都扔了。

“這裏已經離開堅古城三十裏,足夠遠了。邁普,你去清點一下,別帶著那些裝摸做樣的壓艙廢物了,也給車隊減減重。”

達貢親眼看著一些箱子從隧道中費了大力氣運出來並裝上馬車,現在又看著它們被解開繩索卸下來,搬運到車隊旁邊。箱子打開後,裏面居然是石頭,還是那種沒什麽實際用處的普通巖石。由於產自地下,它們和長時間暴曬的地面大石有些許差別,但傾倒在路旁,過上一段日子也就不顯眼了。

這些石頭為達貢解答了一些問題,現在他知道安托萬專門跑出來一趟是幹什麽了。集市看起來是給所有居民開啟的,但真正得到大量貨物的其實是尼爾家族。金狗商會肯定為尼爾家族送去了最迫切的補給,而這一過程還要有所隱瞞。瞞著誰?城裏的其他人,還是早早離開取道向北的氏族會議代表?

東西都留在尼爾家族的城堡,運出來的箱子裏都是沒用的石頭。在達貢這輛車上也有幾個這樣的箱子,於是他也伸出援手,幫著車隊幹活兒。

搬運時,達貢發現一個箱子是濕的,有水從箱底的縫隙中流走,灑了整整一路。由於是碎石子地,滲透的水並不明顯,但箱子裏不會裝的是水囊吧?達貢打開箱子,一團冰冷的氣息撲面而來,箱子裏以前裝的肯定是冰。

冰已經融化,一個沒有任何標識白色的小皮囊躺在箱子底,裏面也不知道裝的什麽東西。

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