達貢裹挾著鐵桶向前突進，相對低矮和寬厚的軀體看起來更像是一頭橫沖直撞的野豬。不過他不是那種沒有頭腦的野豬，而是非常聰明、靈活的那種。當前方出現障礙的時候，不管是堆在路旁的擺設，還是沒有能夠看到他的其他堅古人，達貢總能及時變向、躲避而不降低速度。

這是一種看起來極不協調的靈活，仿佛那只野豬學會了蜻蜓點水，仿佛一個皮球在彈跳。這種靈活歸功於他父親，也就是托蒙德·“半龍”·鋼鑄的殷切教導和嚴格訓練。作為尼爾領主家族的前侍衛長，在被一只黑龍的酸性噴吐燒壞半個身子之前，他都是堅古城排前三位的武器大師。

酸毒的傷勢讓他無法生育，這幾乎幾乎完全摧毀了他對於人生的希望，幸好達貢在此後不久進入了他的生活。但是“一個沾了魔物血脈的半矮人”根本不能重新點燃托蒙德的人生燈塔，但是“一個堅強的矮人好孩子”可以。

托蒙德用了四十年的時間來觀察達貢，確認他的品性，然後便全心全意地拿出真本事教導他。四十年的觀察時間，對人類來說太久了，幸好堅古族生命漫長，能承受得起。而且堅古人一旦確認一件事，就不會像人類那樣善變，只會真心實意地拿出全力。雖然達貢只學了十八年，但這十八年足夠讓他成為一個靈活的壯小夥兒。

“嗨，我要右邊過去嘍！”“嗨，我在左邊，正在超越！”

一路上，達貢先出聲提醒，然後毫不停歇地超過每一個路人。他把節奏和速度控制得很好，總是聲音先到然後身影再過，從而一直保持著堅古人非常看重的禮貌。他還沒進行成年儀式，因此可以仗著自己還是個六十歲不到的孩子，在路上見誰超誰——再過幾天就沒這優待了。

“臭小子！跑那麽快，下坡的時候別摔倒！”被達貢超過的矮人抓抓胡子，笑罵著說道：“你肯定是知道火谷家的姑娘在前面，所以跑這麽快吧！哈哈哈哈……”

吱——達貢一個急剎，立刻停了下來。他幾乎沒什麽害怕的，包括對領主尼爾家族，但他一聽到火谷家三個字就頭皮發麻。堅古族的姑娘都是好姑娘，淳樸善良沒什麽壞心思，而且對達貢也不錯，尤其是火谷家的那幾個。只是達貢無法接受把自己的胡子給別人，然後再去親吻自己的新娘。他一直都覺得這樣的習俗沒法接受，考慮到胡須的味道，那仿佛在和自己接吻一樣，總會令他毛骨悚然。

在這一點上他和其他堅古族人完全不同，他懷疑這是“魔物血脈”對自己的影響。他曾經試圖說服自己，糾正這個與眾不同的想法，但堅古人頑固的脾氣總在這個問題上不合時宜的冒出來，導致他根本改變不了。由於涉及到“魔物血脈”這個敏感話題，他不敢跟別人傾訴，哪怕對父母也是一樣。

如果和女孩子見面——按照母親的話說就是去相親——他無法保證自己不會在表情、動作方面露出破綻，因此他就只能拿出拖字訣。惹不起還躲不起嗎？達貢已經想清楚了，自己在成年之後首先專註於狩獵隊的事情，多去地洞系統中捕獲獵物，把家裏的生活水平提上去。至於相親，反正這才剛剛成年，他能拖一百年，火谷家的姑娘還能等他一百年嗎？

‘或許年齡再大一些，就沒有這個壞毛病了。’達貢這樣自我安慰，這也是他心裏最後一絲幻想。

他害怕撞上火谷家的姑娘，擔心露出破綻，憂慮再被人拎出“魔物血脈”的問題說事兒，因此在狂奔中來了個急剎車。只不過他的急剎車在其他堅古人眼裏有不一樣的解釋。“誒，這就對嘍。在女孩面前要表現出教養與禮貌。”一個花白胡須的老者欣慰地拍了拍達貢的肩膀，說道：“早點找到一生所愛，然後生養一堆小家夥，看他們在腳邊滾來滾去。我想托蒙德那個老家夥夢裏也會笑醒吧！”

“呵呵嘿……應該吧……”達貢尷尬地撓撓頭，緊張的紅暈爬上臉頰。在別人眼裏這當然是害羞的正常反應，換來的肯定是充滿鼓勵與理解的拍打。

想象一下與火谷家姑娘們的尷尬會面，達貢認為打水排隊落後一些也不是不能接受，但他不能接受的是不做出努力來嘗試取得更好的結果。於是他一邊與身旁的矮人有一句沒一句的聊著，一邊瞪起那兩只圓溜溜的黑眼珠子，嘗試找一條能夠繞到火谷家姑娘前面去的捷徑。

正如前文所說，堅古城位於地下，堅古族人通過長時間的勞作挖穿了大山和地面，建成了這個足有七層的壯麗城市。層與層之間只有少數幾條鑿出了臺階的通道，這也是大家常用的主幹道。但在主幹道之外，巖壁上總還是留下了一些前人工作時的古跡，比如一些凹進石頭的落腳點，用來掛住繩索等工具的支撐物。

達貢要找的就是這類東西。

作為一個堅古人，達貢也能夠在完全黑暗的環境中看清東西，但這種黑暗視覺存在極限，大約也就三四十米而已。因此堅古城會專門在洞穴中心建造一個垂直向下的鐘塔，用魔法點燃的永恒熒光向周圍提供照明。它並不是那種明亮的光，甚至比不上落日餘暉灑下的最後一抹嫣紅。只是與黑暗視覺結合起來之後，它能起到事半功倍的效果，大大增加堅古族人的視野距離。

“還在找火谷家的女孩呢？不用不好意思，我會給你保密的。”身旁的老矮人捋著胡須，欣慰的笑容完全遮不住。“我聽特羅娜說，成人儀式後你就會去相親？”

“沒有，你聽錯了。”達貢在階梯道路旁邊探頭探頭，向著更深處觀望。他一眼就看到了火谷家的隊伍——她們家特有的火紅色頭發太好認了。那一行有六個人，如同六朵火紅色的花，在人群中聚成一團。有個活潑的紅色花——應該是年齡比較小的茜拉——正在花叢中不安分的穿來穿去。

“相親的時候不用緊張，不過也不用擔心，就算緊張也沒有問題。我當年就很緊張，但是沒耽誤我和她認識。”老矮人還在絮絮叨叨地說著，說得都有點口幹了。於是拍拍達貢的肩膀讓他先走，自己停下來，小心翼翼拿起掛在腰上的皮壺，喝點淡啤酒解渴。

長者說話的時候青年要好好聽著，達貢尤其註意這些禮節。趁著沒人說話，他趕緊加速，倒不是找到了捷徑，而是在一百三十個臺階前面看到了自己的好朋友：多瑪·鐸頓。

如果說堅古城有食物鏈的話，那麽火谷家的閨女克制達貢，達貢能管得了多瑪·鐸頓，而多瑪能把火谷家的女孩嚇跑。由於出生時遭遇事故——掉落三十六級臺階臉著地絕對是事故——多瑪撿了一條命，但他的臉毀了。鼻子幾乎沒有軟骨，只剩下兩個窟窿，他的額頭是塌陷的，眼睛也一大一小，看起來非常驚悚。這不影響他具有其他人一樣值得堅古族驕傲的靈魂，但也不妨礙他能夠嚇跑堅古族的小姑娘。

其實，除了姑娘，他也沒多少男性朋友，就連他的兄弟姐妹也很少與他一起玩耍。達貢一開始也挺害怕看到那張臉，但他打心裏覺得多瑪其實比自己還好一點。多瑪的臉是繈褓時期摔的，醜也是個醜矮人。而他脖子和胸前的魔物血統鱗片差點就把他排除出矮人族群，顯然要更加嚴重。

或許是從多瑪身上看到了一點自己的影子，或許是想要挑戰自己的脾性，反正達貢很快就不在意多瑪的長相，兩個人就成了好朋友。他們自嘲為醜怪兄弟，正所謂一個醜一個怪，在互相的“親切問候”中練就了厚臉皮，反倒大大抒發了平日裏謹小慎微的憋悶情緒。

快跑幾步追上多瑪，用力一巴掌把他拍個趔趄——這就是他們平時打招呼的方式。

“你手輕點行吧？這幾年一次比一次狠！”

多瑪一邊揉著肩膀，一邊張開血盆大口——哦，這也是他幼年傷勢的一部分。他的鼻子與常人不同，因此說話總是呼嚕呼嚕的：“達貢，你怎麽落到這麽往後的位置了？平時你都是在前面喔。”

“今天去領主府拿薯粉，耽誤了一點時間。”達貢和多瑪並肩而行，兩個寬人差不多把道路堵了個嚴實。“別說我，你個家夥怎麽也落到了後面？”

“我之前一直在漚肥，不然哪裏來的菇薯？”

“怪不得你身上一股臭味，原來是辛勤勞動的結果。”

“你個怪人，不提醒你一句你還不一定能嗅出來，現在在這裏大驚小怪。”多瑪左右擺擺頭，哼了一聲說道：“等我加入狩獵隊，就不用做掏糞漚肥的苦活，也就不會這麽一身味道！”

“可你還是會很醜，和現在也沒啥區別。”達貢用手肘戳了一下多瑪，然後道：“想不想搶到隊伍前面去？我記得今天輪到奧力神殿的葛厲牧師施法凈水，你也知道他的神術力量不咋地，到了後面他就會力竭，只剩下渾水了。”

“我當然想到前面去。”多瑪嘆了一口氣，說道：“但你也知道，前面的路窄，有好幾家子人多勢眾，根本擠不過去。”

達貢一拍胸口：“我能過去。把你的水桶給我，褲腰帶解下來當繩子捆住桶，綁在背上，我好從旁邊超過去。”

“就算你和充氣尿泡一樣充滿彈性，但前面的道路狹窄，你也跳不過去吧？”

“我抄近路，從山壁下去。”達貢低下頭，目光看到了自己那倔強伸出鞋面的十個腳趾頭。“把鞋換給我，我先用用，一會兒就還你。”

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