第89章互市
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第89章 互市
五日後。
林蒼與苗鳳嶺定下親事, 其手下人馬亦全部就地入了軍籍，部分為預備役，一些則成了正式的南海水師官兵, 同時謝良臣也準備乘船離開瓊州。
一路快馬加鞭，他終是在兩個孩子百日之前回到了平頂村。
聽說他歸鄉，榮縣凡是排得上名號的人家皆來請見，謝良臣統統拒了，在入榮縣地界之後即換上了麻衣素服。
與他同來的人馬被他留在了村外駐紮，謝良臣只帶了少數的護衛進村。
平頂村的道路此時已經擴寬了一倍, 比外頭的官道還要平整，村田整齊，屋舍有序, 而村口邊仍舊立著當年他考中狀元時的那塊石碑。
十多年過去了，碑石除了稍顯陳舊之外, 卻無一絲損傷，甚至還有人在上頭掛了紅綢，遠處還有香燭燃燒過的痕跡。
旁邊有扛著鋤頭的村民經過，見有人站在村口石碑處逗留, 上前查看, 哪知卻見一陌生人, 皺眉發問道：“你是誰？為何來此？”
謝良臣亦訝然看過去，發現面前人自己也不認識, 心中那股疏離失落愈盛。
村民見他不答話，越發皺眉看他, 提醒道：“這裏可是謝丞相的故居, 你等若是無事, 便盡早離去, 否則要是作亂，衙門的人可不是好相與的。”
“大膽，這位就是......”護衛見他無禮，立刻上前呵斥，卻被謝良臣攔住。
“多謝小哥提醒。”謝良臣朝他笑笑，而後帶著人往自家屋宅而去。
那村民見他直直往謝家走，覺得有異，想了想又覺得可能是哪個來求謝家辦事的人，於是又扛著鋤頭走了。
“哎呀，這不是謝家二郎嗎？”一個頭發花白的婦人見謝良臣從自家門前路過，杵著拐杖顫抖著起身，“哎呀，可是好久沒見著你了！”
“阿婆好。”謝良臣亦朝她微笑，躬身行了一禮。
屋內的人聽到動靜出來查看，見謝良臣皆是驚喜，不過他們卻不像面前的老者一樣待他如子侄般隨意，而是立即下拜：“見過丞相大人。”
“大家都是鄉親，何必客氣？”謝良臣請他們起來，寒暄幾句後才繼續往家走。
如今他已但是三十多歲，還能稍微以平常之心或者長者之心待他的，也只有村裏的老人了，畢竟他們也算看著他長大，至於村中年輕一輩，大半的人不認識他，便是見了也是敬畏居多。
謝良臣感故土鄉親如此，有些微嘆息，可亦知此事難免，便收了之前的失落，只大步往家中去。
謝家的院子還是那幢二進的青瓦房，謝良臣還未到大門外，即聽見裏頭傳出的嬰兒哭聲，心中頓時軟成一片。
“篤篤篤！”護衛上前扣門。
聽見聲音，裏頭一小廝隨即出來查看情況，見是他，立刻將門大開，同時進去稟告。
謝石頭跟趙荷花聽到消息相攜出來，盛瑗與謝存墨也跟在後頭。
夫妻倆見到他，激動之下，老淚縱橫，謝良臣則是直接掀起衣擺跪了下去，叩頭道：“父親母親在上，不孝兒子回來了。”
“哎哎，快起來！快起來！”趙荷花忙不疊的上來扶他，等將人扶起，又是哭個沒完。
面前兩位老人鬢發皆已花白，謝良臣看得心酸，又見他們傷心，自己也不覺眼熱。
“爹爹！”謝存墨眼巴巴的看著他，小臉上全是欣喜。
謝良臣上前摸摸她的腦袋，柔聲道：“這段日子陪著祖父祖母可有調皮搗亂？”
謝存墨聞言眼珠子一轉，跑過去拉著趙荷花的手，撒嬌般道：“祖母告訴爹爹，孫女可還乖巧嗎？”
趙荷花看她就沒有不好的地方，於是聞也收了淚，笑道：“祖母的乖孫最是貼心懂事了！”
“爹爹你看，祖母都誇我來著。”謝存墨臉上揚起大大的笑。
“你這丫頭，就知道拿你祖母當擋箭牌。”盛瑗嗔怪的看了女兒一眼，無奈搖頭。
謝良臣看向妻子，心中對她亦是愧疚，啟唇道：“這段日子，辛苦夫人了。”
兩人已是有大半年未見，盛瑗對他既是思念又是擔心，只剛才未表現出來，此刻聞言，心中一酸，也紅了眼眶。
趙荷花在旁瞧著，立刻道：“快別在外頭站著了，來瞧瞧你這新生的一對兒女。”
說起兩個孩子，謝良臣有點激動還有點緊張，等見到躺在搖籃裏長相幾乎一模一樣的兩個糯米團子，他欣喜之下便忍不住伸手抱起一個，哪知剛把人抱起，他瞬時就僵住了。
懷中的小兒柔弱無骨，就像是嫩豆腐做的一樣，謝良臣生怕自己一不小心再傷了孩子，連聲道：“阿瑗快過來接一下！”
他一緊張，懷中的孩子躺得不舒服，又見眼前人不認識，立刻就張嘴大哭，洪亮的嗓門險些要將屋頂掀翻。
謝良臣聽孩子哭，更是一動不敢動，就這麽捧著孩子，直到盛瑗過來將人抱走，他這才松了口氣。
“呼，這身子也太軟了些，就跟一汪水似的。”謝良臣如釋重負的放下手，只覺剛才好險。
“嘻嘻，爹爹真笨，竟連孩子也不會抱！”謝存墨朝他羞羞。
“墨兒。”
盛瑗警告似的看了女兒一眼，謝良臣卻將人拉過來，然後舉起老高之後再放下，聽她“咯咯”笑聲，笑道：“爹爹雖是還不會抱你弟弟妹妹，但是卻能抱得動你！怎麽樣，怕不怕高？”
謝存墨攬著他的脖子，雙眼亮晶晶的：“我才不怕呢！”
謝良臣也只抱了這麽一下，隨即便將人放下，謝存墨過馬上就要滿十歲，算是大姑娘了，便是他心中再將對方當小孩子，也得註意分寸。
想到這裏，他覺得自己對家人實在虧欠，以前女兒小的時候他還在欽州任職，每日的公事也繁雜得很，後來回了京城，要辦的事就更多了，而且還有近一年的時間都在北地。
如此不知不覺間，女兒就已經長大了......
“夫君？怎麽了？”盛瑗見他臉上的笑意淡了些，擔憂問道。
“沒事。”
謝良臣又摸了摸女兒的頭，讓她先去前頭正屋，自己則與盛瑗討論吊喪的事。
“祖父和祖母去世，我沒有辭官回來守喪，鄉鄰該是有很多人都在罵我吧。”
盛瑗見他皺眉，坐過去，手搭在他的手上，柔聲道：“夫君胸懷家國大事，再說陛下也已經下旨奪情，縱是有人說什麽，夫君亦不必掛懷。”
聽她這樣說，謝良臣便是知道的確有人覺得他這是不孝了。
“爹娘可曾怪我？”
他從沒打算真按古人的標準來要求自己，因為任何事都以一個“孝”字來論對錯，他覺得太過偏激。
只是他早已將趙荷花和謝石頭看做了今生的父母，若是他們也怪他，謝良臣難免還是會覺得難過。
盛瑗見他只問公婆二人的態度，便知夫君所擔憂的不過是家人如何看他罷了，於是寬慰道：“那時祖母於睡夢中去世後，祖父又跟著去了，爹娘傷心難過，便立刻派了人與夫君傳消息。”
“本來二老是盼望你能回來的，但是伯祖父言，若是你那時去官罷職，恐怕過不了多久整個謝家都要承受滅頂之災，爹娘明白了，也就未怪夫君。”
聽謝平亦為自己說話，謝良臣好受了些。
只要親近的家人不誤會，別人怎麽看他，謝良臣都不會往心裏去。
“我既是回來了，明日自該去祭奠祖父祖母，同時也該去拜訪老師才是。”謝良臣又道。
盛瑗點點頭：“東西都是準備好了的，只爺爺他常住縣中，等夫君守完喪，我再讓人驅車送信。”
這裏的守喪不是指謝良臣就要常駐平頂村，而是因為時間不夠，所以他只能以日代年，在祖父母墳前搭一草棚，住上三日。
在此三日內，他既不能吃肉也不能飲酒，每日除了少量水米之外便不食他物，同時還得時常哀悼痛哭，看書也只能看《孝經》。
平頂村以及附近的百姓也都知道謝良臣去草棚裏住了，暗中觀察的不在少數，還有人說他既然能在人死後都不回來，定然是貪圖富貴，想來這三日裏他定忍不住，會偷偷喝酒吃肉。
可惜無論他們何時來看，都未見謝良臣有什麽過分舉動，反而時常聽他在墳前念誦《孝經》，每每清晨、正午和晚上皆要哭泣告罪先人。
有時他哭得太動情，還讓圍觀的人都差點忍不住跟著掉眼淚。
三日後，謝良臣滿面憔悴胡子拉碴的回來了，人也瘦了一圈，看著像是一下蒼老了十歲。
換過衣裳，洗漱完畢，謝良臣休息一日便又去拜訪了盛平顧，或者說盛襄之。
自從王霄被抄家之後，盛平顧心願已償，他的心思便全放在了教書上。
兩年前孫秀才因病去世後，兩人合辦的書院便只他一人任山長，謝良臣怕他年紀漸大，太過勞累，因此此來除了問安之外，也有勸其退休的意思。
盛平顧本來看到他很高興，聞聽此言，立刻就擱下茶杯，瞪眼道：“如今你年不到四十便成天想著撂挑子不幹，老夫將孫女嫁給你，可不是要她以後跟你上斷頭臺的。”
“老師誤會了。”謝良臣見他生氣，只好好言相勸，“弟子是擔心老師太過勞累，怎麽又扯到我身上來了。”
“哼，你別以為我不知道。”盛平顧白他一眼，“你是不是覺得自己當了十幾年的官，日日忙於朝政，心生煩惱，打算哪天將朝中事情安排妥當，隨後便要撂挑子不幹了，自過自己的逍遙日子去？”
心事被拆穿，謝良臣摸了摸鼻子，沒想到對方還是這麽敏銳。
他之所以讀書考科舉，最開始的原因不過是不甘於底層無法出頭的農家子身份，後來讀書多年，見識日廣，看到的民間疾苦多了，雖原本私心是想著自己能盡量讓這個世界便好一點，由此他也能過得舒服些，但是心中亦有些憐惜蒼生疾苦。
由此，每每在任上時，雖是為了政績故，但也多勞民政。
可要說如此就要他完全奉獻自己，鞠躬盡瘁一生，謝良臣自問還未高尚到如此地步。
且從來棧念權勢，不懂得急流勇退者，向來也沒什麽好下場，畢竟總要給後來者留以機會。
所以此刻聽盛平顧如此說，謝良臣也只好道：“老師想錯了，學生正是因為考慮到一家老小，這才打算大功告成之後，功成身退。”
漢朝時，張良為高祖打下江山，開國三傑裏頭只有他能善始善終，蕭何、彭越後皆為高祖所殺，他從來知曉，一人若是緊攥權利不放，越是到後頭，越是兇險難測。
盛平顧瞥了他一眼，目光審慎：“你不想做皇帝？”
“老師！”謝良臣無奈兼且無語的嘆了口氣，“老師以為我真想廢了這小皇帝，然後取而代之？”
“民間多有此猜想，我亦不敢全信你。”盛平顧實話實說道。
“不過我勸你最好不要，因為我在書院裏教學生，也引用了你在徐州學院的校訓，即‘民為重，社稷次之，君為輕’，且教授頗為激進，若你以後真登基為帝，我怕以後自己哪一任學生再起來造了你的反，倒是禍害了我自己的血脈子孫。”
沒想到盛平顧時隔多年說話還是這樣直白，謝良臣好笑之餘也把自己原本的打算說了，同時也算是來詢問一下他的意見。
“你要辦女學？”其他種種盛平顧倒是都讚同，只是對於此事稍有疑慮。
“沒錯。”謝良臣點頭，“國家要發展，自然得廣積英才，巾幗之中亦不乏聰慧之人，若是只將其囚於後院相夫教子，實在是大大的浪費。”
盛平顧聽他此言，也覺有理，只是對於能否成功，仍有疑慮。
“如今雖風氣已日漸開化，但要女子讀書進學，甚至做官，恐怕就算你能壓下眾議，也沒有誰家真送女子入學堂。”
“老師以為只要能解決生源的問題，此法確然可行？”謝良臣笑問。
盛平顧仔細琢磨了一下，若讓女子也參與到生產建設中的確有好處，一來可用之人增多，二來母親明理讀書，教出的孩子自然也更加出色，如此倒是一舉兩得。
更有甚者，就如自家弟子所言，一旦國中百姓人人皆得飽食，境內物產豐富，那麽社會必然朝著改良的方向去，無人會再甘心淪為牛馬一樣的人。
要想將華夏民族的發展引到此道上來，那麽兩者便缺一無二，只是此事還需如徐州一樣有牽頭之地，也要有牽頭之人。
聽他顧慮，謝良臣隨即一笑，道：“老師可知我剛從何處而來？”
“不就是瓊州......”剛說到此處，盛平顧也明白過來了，訝然道，“你要把女學設在瓊州？”
“沒錯。”謝良臣點頭，“瓊州民風開放，原本就有女子外出理事的民情在，便是我開設女學，一時人員或許不算多，但是定然不會一個學生都招不到。”
“嗯，真要這樣，瓊州倒是個好地方。”盛平顧捋著胡子點點頭。
謝良臣見他讚許，於是舊事重提，“現在老師知我全盤打算，該是放心了吧？幾日後我將返程，老師一人留在此處我與阿瑗實在掛懷，不若與我們一同入京。”
早知孫女與兩個小曾孫要走，只如今事到臨頭了，盛平顧還是十分的不舍，聞言捋胡子的手就是一頓。
謝良臣看出來了，於是越加拿了兩個孩子為借口，說他們要是去了京城，恐怕數年又不得見，終是將盛平顧說動，同意將書院交與友人，然後與他一道返京。
數日後，謝良臣於家中見了各位親友，辭別鄉鄰，隨即帶著家人一起回京城去了。
因著祖父祖母之事，謝良臣這次好說歹說，終於將謝石頭夫妻兩人也一並接走了。
他大哥謝良富如今已基本定居縣城之中，侄兒謝承遠也十六歲了，在前年考中舉人之後便沒再繼續研讀經書子集，而是去徐州學數理去了，聽說在此方面也頗有研究。
老家無人，更兼父母已逝，孫兒繞膝，謝石頭夫妻倆也沒什麽好留戀的，跟盛平顧做了伴，三個人天天含飴弄孫，倒是有聊不完的話題，也不嫌行船無聊了。
謝良臣此次離京日久，回程多是趕路，一概人員請見皆是免了，只等官船停在上邶渡口，見到碼頭上的眾人，他這才讓江著先領了家人回府安置，自己則與百官相會。
“丞相一路辛苦，聽說丞相在瓊州又建一水師衙門，官兵皆勇武非常，下官還未來得及向丞相報喜。”江尚書站在最前頭，見著他即開口道。
“江大人客氣了，此為國中大事，非我之福，乃朝廷之福。”謝良臣亦笑答。
“丞相說的是，這真是我朝之福，陛下之福啊！”旁邊眾臣紛紛附和。
江尚書聞言彎了彎唇角，卻是沒再說話，只與眾人一道簇擁謝良臣往宮中而去。
等到了奉天殿前，謝良臣即將邁步上臺階，江尚書怕他待會再給融安帝臉色瞧，於是又開口道：“陛下聽聞丞相回返，龍心大悅，特命臣來迎接，雖未親臨，亦可見丞相在陛下心中地位之重，絕非我等能相提並論。”
謝良臣聞言轉身，臉上浮起笑意：“還未來得及向江尚書賀喜，聽聞令愛溫良賢淑，舉止大度，堪為國母之質，江尚書真是教女有方啊。”
“不敢，小女陋質，全蒙太後不棄，丞相謬讚了。”江尚書垂下頭，臉上有一閃而過的驚慌。
眾臣見狀亦不敢多言，皆屏息靜氣。
謝良臣掃一眼眾人，倒是滿意他們對自己的懼怕，會怕就好，會怕就說明他們手中尚無能力與自己相抗，同時也說明他們大多畏死。
踏進殿門，立刻便有內侍前稟告，說融安帝正在更衣，要他上等片刻。
呵呵，竟要自己等他，看來這是眼見自己要大婚了，以為大婚之後就能親政，打算給他下馬威？
謝良臣也不慣著他這毛病，直接開口道：“既是陛下未到，我亦不好久留，勞煩公公替我回稟陛下，就說本相已是來過宮中請安覆命了。”言罷，謝良臣轉頭便去了內閣政事廳。
眾人見他如此快就返回，雖是詫異，但也無人敢問，只一一上前與他匯報各自手中事務。
聽說因著開放貿易，財政稅收已是大為改善，謝良臣點點頭，又問起北方軍情。
兵部如今已經被拆分成了兩個部門，一處管著對外的軍事，一處管著各府衙門的士卒、民兵，前者仍稱兵部，後者則為巡誡司。
兵部尚書聞言即刻出列道：“回稟丞相，自丞相提出以鹽引為獎勵，敦促西北商戶們重由絲綢之路西出後，倒是有不少商人選走陸路販貨往西域各國，只是因著人數尚不算多，因此據許將軍與商將軍所言，軍中所需眾多糧草輜重仍需由中原供給。”
邊關的軍務謝良臣交給了許茂和商鳴管理，南邊各處則由郭整任大都督，防務倒是無憂，唯一擔心的就是後勤，畢竟西北多高山大川，便是前世修路都極難，更別說現在了。
最後他想了想，又開口問兵部尚書道：“不知孫大人有何高見？”
孫歷年紀不大，只比謝良臣年長五歲，原本在地方任巡撫，謝良臣見他能幹，也提拔上來了，此人對他態度不卑不亢，在朝中也少有發言。
“回丞相，下官以為，西北道路艱險，若是想要將其與中原連通，非是易事，然軍中各項補給卻是每年甚至每季皆要補充，丞相以鹽引相誘雖好，但遠水解不了近渴，下官以為與不如直接在當地多開設互市。”
所謂互市即為中原百姓與外族交易貨物的場所，可以互相買賣東西，甚至還可以物易物。
只是互市多辦，那麽外族之人亦能大量且隨意的進出城郭，有可能會禍及邊關安全，因此謝良臣聞言稍有遲疑。
見他沒說話，孫歷也不多，只垂頭站定，等他決斷。
謝良臣想了想，又看向面前之人，開口道：“孫大人既提議多開互市，不若便說說緣由吧。”
聞言，孫歷即將開互市的好處一一道出。
“若互市多開，除了能由此帶來大量物資使軍中後勤無憂之外，還可使外族蠻夷亦能通過互市購得糧食，由此再疊加我邊關防守嚴密，則對方不至於在冬、春之際有餓死之憂，便不會冒險來犯邊關。”
他見謝良臣聽得認真，隨後便朝一揖，鄭重道：“此法既可免去許多沖突，使將士減少傷亡，也可讓國中安定，此乃一舉多得，還望丞相慎察。 ”
“孫大人果然良策。”
謝良臣讚賞的看著他，覺得面前人也是個人才，倒是可以作為考察對象之一。
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五日後。
林蒼與苗鳳嶺定下親事, 其手下人馬亦全部就地入了軍籍，部分為預備役，一些則成了正式的南海水師官兵, 同時謝良臣也準備乘船離開瓊州。
一路快馬加鞭，他終是在兩個孩子百日之前回到了平頂村。
聽說他歸鄉，榮縣凡是排得上名號的人家皆來請見，謝良臣統統拒了，在入榮縣地界之後即換上了麻衣素服。
與他同來的人馬被他留在了村外駐紮，謝良臣只帶了少數的護衛進村。
平頂村的道路此時已經擴寬了一倍, 比外頭的官道還要平整，村田整齊，屋舍有序, 而村口邊仍舊立著當年他考中狀元時的那塊石碑。
十多年過去了，碑石除了稍顯陳舊之外, 卻無一絲損傷，甚至還有人在上頭掛了紅綢，遠處還有香燭燃燒過的痕跡。
旁邊有扛著鋤頭的村民經過，見有人站在村口石碑處逗留, 上前查看, 哪知卻見一陌生人, 皺眉發問道：“你是誰？為何來此？”
謝良臣亦訝然看過去，發現面前人自己也不認識, 心中那股疏離失落愈盛。
村民見他不答話，越發皺眉看他, 提醒道：“這裏可是謝丞相的故居, 你等若是無事, 便盡早離去, 否則要是作亂，衙門的人可不是好相與的。”
“大膽，這位就是......”護衛見他無禮，立刻上前呵斥，卻被謝良臣攔住。
“多謝小哥提醒。”謝良臣朝他笑笑，而後帶著人往自家屋宅而去。
那村民見他直直往謝家走，覺得有異，想了想又覺得可能是哪個來求謝家辦事的人，於是又扛著鋤頭走了。
“哎呀，這不是謝家二郎嗎？”一個頭發花白的婦人見謝良臣從自家門前路過，杵著拐杖顫抖著起身，“哎呀，可是好久沒見著你了！”
“阿婆好。”謝良臣亦朝她微笑，躬身行了一禮。
屋內的人聽到動靜出來查看，見謝良臣皆是驚喜，不過他們卻不像面前的老者一樣待他如子侄般隨意，而是立即下拜：“見過丞相大人。”
“大家都是鄉親，何必客氣？”謝良臣請他們起來，寒暄幾句後才繼續往家走。
如今他已但是三十多歲，還能稍微以平常之心或者長者之心待他的，也只有村裏的老人了，畢竟他們也算看著他長大，至於村中年輕一輩，大半的人不認識他，便是見了也是敬畏居多。
謝良臣感故土鄉親如此，有些微嘆息，可亦知此事難免，便收了之前的失落，只大步往家中去。
謝家的院子還是那幢二進的青瓦房，謝良臣還未到大門外，即聽見裏頭傳出的嬰兒哭聲，心中頓時軟成一片。
“篤篤篤！”護衛上前扣門。
聽見聲音，裏頭一小廝隨即出來查看情況，見是他，立刻將門大開，同時進去稟告。
謝石頭跟趙荷花聽到消息相攜出來，盛瑗與謝存墨也跟在後頭。
夫妻倆見到他，激動之下，老淚縱橫，謝良臣則是直接掀起衣擺跪了下去，叩頭道：“父親母親在上，不孝兒子回來了。”
“哎哎，快起來！快起來！”趙荷花忙不疊的上來扶他，等將人扶起，又是哭個沒完。
面前兩位老人鬢發皆已花白，謝良臣看得心酸，又見他們傷心，自己也不覺眼熱。
“爹爹！”謝存墨眼巴巴的看著他，小臉上全是欣喜。
謝良臣上前摸摸她的腦袋，柔聲道：“這段日子陪著祖父祖母可有調皮搗亂？”
謝存墨聞言眼珠子一轉，跑過去拉著趙荷花的手，撒嬌般道：“祖母告訴爹爹，孫女可還乖巧嗎？”
趙荷花看她就沒有不好的地方，於是聞也收了淚，笑道：“祖母的乖孫最是貼心懂事了！”
“爹爹你看，祖母都誇我來著。”謝存墨臉上揚起大大的笑。
“你這丫頭，就知道拿你祖母當擋箭牌。”盛瑗嗔怪的看了女兒一眼，無奈搖頭。
謝良臣看向妻子，心中對她亦是愧疚，啟唇道：“這段日子，辛苦夫人了。”
兩人已是有大半年未見，盛瑗對他既是思念又是擔心，只剛才未表現出來，此刻聞言，心中一酸，也紅了眼眶。
趙荷花在旁瞧著，立刻道：“快別在外頭站著了，來瞧瞧你這新生的一對兒女。”
說起兩個孩子，謝良臣有點激動還有點緊張，等見到躺在搖籃裏長相幾乎一模一樣的兩個糯米團子，他欣喜之下便忍不住伸手抱起一個，哪知剛把人抱起，他瞬時就僵住了。
懷中的小兒柔弱無骨，就像是嫩豆腐做的一樣，謝良臣生怕自己一不小心再傷了孩子，連聲道：“阿瑗快過來接一下！”
他一緊張，懷中的孩子躺得不舒服，又見眼前人不認識，立刻就張嘴大哭，洪亮的嗓門險些要將屋頂掀翻。
謝良臣聽孩子哭，更是一動不敢動，就這麽捧著孩子，直到盛瑗過來將人抱走，他這才松了口氣。
“呼，這身子也太軟了些，就跟一汪水似的。”謝良臣如釋重負的放下手，只覺剛才好險。
“嘻嘻，爹爹真笨，竟連孩子也不會抱！”謝存墨朝他羞羞。
“墨兒。”
盛瑗警告似的看了女兒一眼，謝良臣卻將人拉過來，然後舉起老高之後再放下，聽她“咯咯”笑聲，笑道：“爹爹雖是還不會抱你弟弟妹妹，但是卻能抱得動你！怎麽樣，怕不怕高？”
謝存墨攬著他的脖子，雙眼亮晶晶的：“我才不怕呢！”
謝良臣也只抱了這麽一下，隨即便將人放下，謝存墨過馬上就要滿十歲，算是大姑娘了，便是他心中再將對方當小孩子，也得註意分寸。
想到這裏，他覺得自己對家人實在虧欠，以前女兒小的時候他還在欽州任職，每日的公事也繁雜得很，後來回了京城，要辦的事就更多了，而且還有近一年的時間都在北地。
如此不知不覺間，女兒就已經長大了......
“夫君？怎麽了？”盛瑗見他臉上的笑意淡了些，擔憂問道。
“沒事。”
謝良臣又摸了摸女兒的頭，讓她先去前頭正屋，自己則與盛瑗討論吊喪的事。
“祖父和祖母去世，我沒有辭官回來守喪，鄉鄰該是有很多人都在罵我吧。”
盛瑗見他皺眉，坐過去，手搭在他的手上，柔聲道：“夫君胸懷家國大事，再說陛下也已經下旨奪情，縱是有人說什麽，夫君亦不必掛懷。”
聽她這樣說，謝良臣便是知道的確有人覺得他這是不孝了。
“爹娘可曾怪我？”
他從沒打算真按古人的標準來要求自己，因為任何事都以一個“孝”字來論對錯，他覺得太過偏激。
只是他早已將趙荷花和謝石頭看做了今生的父母，若是他們也怪他，謝良臣難免還是會覺得難過。
盛瑗見他只問公婆二人的態度，便知夫君所擔憂的不過是家人如何看他罷了，於是寬慰道：“那時祖母於睡夢中去世後，祖父又跟著去了，爹娘傷心難過，便立刻派了人與夫君傳消息。”
“本來二老是盼望你能回來的，但是伯祖父言，若是你那時去官罷職，恐怕過不了多久整個謝家都要承受滅頂之災，爹娘明白了，也就未怪夫君。”
聽謝平亦為自己說話，謝良臣好受了些。
只要親近的家人不誤會，別人怎麽看他，謝良臣都不會往心裏去。
“我既是回來了，明日自該去祭奠祖父祖母，同時也該去拜訪老師才是。”謝良臣又道。
盛瑗點點頭：“東西都是準備好了的，只爺爺他常住縣中，等夫君守完喪，我再讓人驅車送信。”
這裏的守喪不是指謝良臣就要常駐平頂村，而是因為時間不夠，所以他只能以日代年，在祖父母墳前搭一草棚，住上三日。
在此三日內，他既不能吃肉也不能飲酒，每日除了少量水米之外便不食他物，同時還得時常哀悼痛哭，看書也只能看《孝經》。
平頂村以及附近的百姓也都知道謝良臣去草棚裏住了，暗中觀察的不在少數，還有人說他既然能在人死後都不回來，定然是貪圖富貴，想來這三日裏他定忍不住，會偷偷喝酒吃肉。
可惜無論他們何時來看，都未見謝良臣有什麽過分舉動，反而時常聽他在墳前念誦《孝經》，每每清晨、正午和晚上皆要哭泣告罪先人。
有時他哭得太動情，還讓圍觀的人都差點忍不住跟著掉眼淚。
三日後，謝良臣滿面憔悴胡子拉碴的回來了，人也瘦了一圈，看著像是一下蒼老了十歲。
換過衣裳，洗漱完畢，謝良臣休息一日便又去拜訪了盛平顧，或者說盛襄之。
自從王霄被抄家之後，盛平顧心願已償，他的心思便全放在了教書上。
兩年前孫秀才因病去世後，兩人合辦的書院便只他一人任山長，謝良臣怕他年紀漸大，太過勞累，因此此來除了問安之外，也有勸其退休的意思。
盛平顧本來看到他很高興，聞聽此言，立刻就擱下茶杯，瞪眼道：“如今你年不到四十便成天想著撂挑子不幹，老夫將孫女嫁給你，可不是要她以後跟你上斷頭臺的。”
“老師誤會了。”謝良臣見他生氣，只好好言相勸，“弟子是擔心老師太過勞累，怎麽又扯到我身上來了。”
“哼，你別以為我不知道。”盛平顧白他一眼，“你是不是覺得自己當了十幾年的官，日日忙於朝政，心生煩惱，打算哪天將朝中事情安排妥當，隨後便要撂挑子不幹了，自過自己的逍遙日子去？”
心事被拆穿，謝良臣摸了摸鼻子，沒想到對方還是這麽敏銳。
他之所以讀書考科舉，最開始的原因不過是不甘於底層無法出頭的農家子身份，後來讀書多年，見識日廣，看到的民間疾苦多了，雖原本私心是想著自己能盡量讓這個世界便好一點，由此他也能過得舒服些，但是心中亦有些憐惜蒼生疾苦。
由此，每每在任上時，雖是為了政績故，但也多勞民政。
可要說如此就要他完全奉獻自己，鞠躬盡瘁一生，謝良臣自問還未高尚到如此地步。
且從來棧念權勢，不懂得急流勇退者，向來也沒什麽好下場，畢竟總要給後來者留以機會。
所以此刻聽盛平顧如此說，謝良臣也只好道：“老師想錯了，學生正是因為考慮到一家老小，這才打算大功告成之後，功成身退。”
漢朝時，張良為高祖打下江山，開國三傑裏頭只有他能善始善終，蕭何、彭越後皆為高祖所殺，他從來知曉，一人若是緊攥權利不放，越是到後頭，越是兇險難測。
盛平顧瞥了他一眼，目光審慎：“你不想做皇帝？”
“老師！”謝良臣無奈兼且無語的嘆了口氣，“老師以為我真想廢了這小皇帝，然後取而代之？”
“民間多有此猜想，我亦不敢全信你。”盛平顧實話實說道。
“不過我勸你最好不要，因為我在書院裏教學生，也引用了你在徐州學院的校訓，即‘民為重，社稷次之，君為輕’，且教授頗為激進，若你以後真登基為帝，我怕以後自己哪一任學生再起來造了你的反，倒是禍害了我自己的血脈子孫。”
沒想到盛平顧時隔多年說話還是這樣直白，謝良臣好笑之餘也把自己原本的打算說了，同時也算是來詢問一下他的意見。
“你要辦女學？”其他種種盛平顧倒是都讚同，只是對於此事稍有疑慮。
“沒錯。”謝良臣點頭，“國家要發展，自然得廣積英才，巾幗之中亦不乏聰慧之人，若是只將其囚於後院相夫教子，實在是大大的浪費。”
盛平顧聽他此言，也覺有理，只是對於能否成功，仍有疑慮。
“如今雖風氣已日漸開化，但要女子讀書進學，甚至做官，恐怕就算你能壓下眾議，也沒有誰家真送女子入學堂。”
“老師以為只要能解決生源的問題，此法確然可行？”謝良臣笑問。
盛平顧仔細琢磨了一下，若讓女子也參與到生產建設中的確有好處，一來可用之人增多，二來母親明理讀書，教出的孩子自然也更加出色，如此倒是一舉兩得。
更有甚者，就如自家弟子所言，一旦國中百姓人人皆得飽食，境內物產豐富，那麽社會必然朝著改良的方向去，無人會再甘心淪為牛馬一樣的人。
要想將華夏民族的發展引到此道上來，那麽兩者便缺一無二，只是此事還需如徐州一樣有牽頭之地，也要有牽頭之人。
聽他顧慮，謝良臣隨即一笑，道：“老師可知我剛從何處而來？”
“不就是瓊州......”剛說到此處，盛平顧也明白過來了，訝然道，“你要把女學設在瓊州？”
“沒錯。”謝良臣點頭，“瓊州民風開放，原本就有女子外出理事的民情在，便是我開設女學，一時人員或許不算多，但是定然不會一個學生都招不到。”
“嗯，真要這樣，瓊州倒是個好地方。”盛平顧捋著胡子點點頭。
謝良臣見他讚許，於是舊事重提，“現在老師知我全盤打算，該是放心了吧？幾日後我將返程，老師一人留在此處我與阿瑗實在掛懷，不若與我們一同入京。”
早知孫女與兩個小曾孫要走，只如今事到臨頭了，盛平顧還是十分的不舍，聞言捋胡子的手就是一頓。
謝良臣看出來了，於是越加拿了兩個孩子為借口，說他們要是去了京城，恐怕數年又不得見，終是將盛平顧說動，同意將書院交與友人，然後與他一道返京。
數日後，謝良臣於家中見了各位親友，辭別鄉鄰，隨即帶著家人一起回京城去了。
因著祖父祖母之事，謝良臣這次好說歹說，終於將謝石頭夫妻兩人也一並接走了。
他大哥謝良富如今已基本定居縣城之中，侄兒謝承遠也十六歲了，在前年考中舉人之後便沒再繼續研讀經書子集，而是去徐州學數理去了，聽說在此方面也頗有研究。
老家無人，更兼父母已逝，孫兒繞膝，謝石頭夫妻倆也沒什麽好留戀的，跟盛平顧做了伴，三個人天天含飴弄孫，倒是有聊不完的話題，也不嫌行船無聊了。
謝良臣此次離京日久，回程多是趕路，一概人員請見皆是免了，只等官船停在上邶渡口，見到碼頭上的眾人，他這才讓江著先領了家人回府安置，自己則與百官相會。
“丞相一路辛苦，聽說丞相在瓊州又建一水師衙門，官兵皆勇武非常，下官還未來得及向丞相報喜。”江尚書站在最前頭，見著他即開口道。
“江大人客氣了，此為國中大事，非我之福，乃朝廷之福。”謝良臣亦笑答。
“丞相說的是，這真是我朝之福，陛下之福啊！”旁邊眾臣紛紛附和。
江尚書聞言彎了彎唇角，卻是沒再說話，只與眾人一道簇擁謝良臣往宮中而去。
等到了奉天殿前，謝良臣即將邁步上臺階，江尚書怕他待會再給融安帝臉色瞧，於是又開口道：“陛下聽聞丞相回返，龍心大悅，特命臣來迎接，雖未親臨，亦可見丞相在陛下心中地位之重，絕非我等能相提並論。”
謝良臣聞言轉身，臉上浮起笑意：“還未來得及向江尚書賀喜，聽聞令愛溫良賢淑，舉止大度，堪為國母之質，江尚書真是教女有方啊。”
“不敢，小女陋質，全蒙太後不棄，丞相謬讚了。”江尚書垂下頭，臉上有一閃而過的驚慌。
眾臣見狀亦不敢多言，皆屏息靜氣。
謝良臣掃一眼眾人，倒是滿意他們對自己的懼怕，會怕就好，會怕就說明他們手中尚無能力與自己相抗，同時也說明他們大多畏死。
踏進殿門，立刻便有內侍前稟告，說融安帝正在更衣，要他上等片刻。
呵呵，竟要自己等他，看來這是眼見自己要大婚了，以為大婚之後就能親政，打算給他下馬威？
謝良臣也不慣著他這毛病，直接開口道：“既是陛下未到，我亦不好久留，勞煩公公替我回稟陛下，就說本相已是來過宮中請安覆命了。”言罷，謝良臣轉頭便去了內閣政事廳。
眾人見他如此快就返回，雖是詫異，但也無人敢問，只一一上前與他匯報各自手中事務。
聽說因著開放貿易，財政稅收已是大為改善，謝良臣點點頭，又問起北方軍情。
兵部如今已經被拆分成了兩個部門，一處管著對外的軍事，一處管著各府衙門的士卒、民兵，前者仍稱兵部，後者則為巡誡司。
兵部尚書聞言即刻出列道：“回稟丞相，自丞相提出以鹽引為獎勵，敦促西北商戶們重由絲綢之路西出後，倒是有不少商人選走陸路販貨往西域各國，只是因著人數尚不算多，因此據許將軍與商將軍所言，軍中所需眾多糧草輜重仍需由中原供給。”
邊關的軍務謝良臣交給了許茂和商鳴管理，南邊各處則由郭整任大都督，防務倒是無憂，唯一擔心的就是後勤，畢竟西北多高山大川，便是前世修路都極難，更別說現在了。
最後他想了想，又開口問兵部尚書道：“不知孫大人有何高見？”
孫歷年紀不大，只比謝良臣年長五歲，原本在地方任巡撫，謝良臣見他能幹，也提拔上來了，此人對他態度不卑不亢，在朝中也少有發言。
“回丞相，下官以為，西北道路艱險，若是想要將其與中原連通，非是易事，然軍中各項補給卻是每年甚至每季皆要補充，丞相以鹽引相誘雖好，但遠水解不了近渴，下官以為與不如直接在當地多開設互市。”
所謂互市即為中原百姓與外族交易貨物的場所，可以互相買賣東西，甚至還可以物易物。
只是互市多辦，那麽外族之人亦能大量且隨意的進出城郭，有可能會禍及邊關安全，因此謝良臣聞言稍有遲疑。
見他沒說話，孫歷也不多，只垂頭站定，等他決斷。
謝良臣想了想，又看向面前之人，開口道：“孫大人既提議多開互市，不若便說說緣由吧。”
聞言，孫歷即將開互市的好處一一道出。
“若互市多開，除了能由此帶來大量物資使軍中後勤無憂之外，還可使外族蠻夷亦能通過互市購得糧食，由此再疊加我邊關防守嚴密，則對方不至於在冬、春之際有餓死之憂，便不會冒險來犯邊關。”
他見謝良臣聽得認真，隨後便朝一揖，鄭重道：“此法既可免去許多沖突，使將士減少傷亡，也可讓國中安定，此乃一舉多得，還望丞相慎察。 ”
“孫大人果然良策。”
謝良臣讚賞的看著他，覺得面前人也是個人才，倒是可以作為考察對象之一。
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