……這是什麽？！

桃刀一楞，下意識伸出手，指尖點在紅色晶石上，發出細微清脆的響聲。

下一刻，卻陡然聽零的厲聲響起：“別碰！”

桃刀驚了下：“零？”

零迅速上前，蒼白的手指觸上晶石，她的表情顯得極為嚴肅，好看的長眉擰成一個疙瘩，緊緊盯著那枚石頭，頓了許久，忽然低低呢喃了句：“……已經開始了嗎？”

“什麽？”桃刀沒有聽清。

零擡起頭，正要說話，視線卻忽然凝固。

桃刀順著她的目光望去，落在自己的鎖骨上。

她的體型偏瘦，又常年鍛煉，肌肉細致均勻，就顯得一對鎖骨格外明顯，襯在白皙細膩的肌膚下，如同一對纖細精致的蝴蝶羽翼。

而被略冷的夜風一吹，肌膚還微微泛起了淺淡的紅。

零：“……！”

“嘭——！”

她慌忙後退，因過於慌張，額頭還撞到了頭頂的橫桿，發出一聲悶響。

“零？！”桃刀吃了一驚，“你還好嗎？！”

零捂住額頭，勉強道：“……沒事。”

一擡頭，卻對上桃刀詫異的眼神。

“……鼻子，”桃刀指著她，小心翼翼道，“流血了。”

零一楞，下意識摸向鼻間，蹭到了一手的血。

她：“……”

她的臉一下漲紅了，拼命扭過頭，一邊用力擦去鼻血，一邊迅速道：“我沒事！不用管我！”

桃刀：“？”

零：“你……”她深吸一口氣，“你先把衣服穿好。”

桃刀眨眨眼，見她態度堅決，只好道：“好吧。”

她迅速扣上衣領，零似乎一直在等著，桃刀一扣好，就立即出聲：“這塊血石……從什麽時候開始有的？”

桃刀：“這是血……等等，我怎麽會長血石？！”

見她又要伸手解衣扣，零忙一把按住她：“……等等。”

桃刀：“？”

零：“……”

她深吸一口氣，才道：“你剛才被註入基因試劑的時候，有覺得身體不適嗎？”

他怎麽知道？桃刀目露錯愕，點了下頭：“有點，感覺身體很熱。”

“那是基因試劑在發揮作用，”零簡短道，“基因試劑說白了，就是稀釋過後的血石液體，而你又是通過血石吸取能量，一旦吸收太多……”

桃刀下意識接道：“就會長出血石？”

零沈默了下，點頭：“對，從現在開始，你盡量少用異能，好嗎？”

她的表情十分嚴肅，等桃刀反應過來，已經下意識點了頭：“好的。”

聞言，零才微微松眉，對她淺淺一笑：“恩。”

桃刀卻皺了下眉。

——零的解釋給她一種違和感。

比方說實驗體，如果他們吸收基因試劑超過閾值，不是會變成人工獸嗎？那反推過來，她應該也是如此才對。

而且更重要的是，血石——不是災獸才會有的東西嗎？

桃刀雙眸閃爍，正要開口，身後卻傳來兩道腳步聲。

是犬飼和刃蓮回來了。

見狀，零迅速對桃刀比了個手勢，示意她噤聲。

——刃蓮畢竟是二皇子的人，和他們天蠍之星隔了一層，有些事情也不方便在他面前透露。

桃刀失去了詢問的機會，嘴張了張，只好作罷。

“怎麽了？”犬飼走過來，見他們一臉嚴肅，不禁道，“是零哪裏不舒服嗎？”

“沒事，已經好多了，”零搖了下頭，轉移話題，“你們搜尋的結果如何？”

聞言，犬飼的臉微微有些垮下來，重重嘆了口氣。

“別提了，”他顯得很是煩躁，“我們幾乎把周圍都跑了個遍，只找到這些。”

他從兜裏掏出兩袋皺巴巴的營養液，一袋只有50ml，包裝袋上滿是泥濘，因為過期已久，裏面的液體也都變了色。

零一看到營養液，臉瞬間就綠了。

桃刀擡起頭：“只有這些嗎？”

刃蓮走過來，從兜裏掏出幾個小玻璃瓶：“還有這個。”

桃刀：“……？”

犬飼：“……我們在路上遇到了幾只人工獸。”然後刃蓮又把人家的血抽幹了。

提到這個，桃刀想起一事：“現在還剩下多少人工獸？”

犬飼和刃蓮對視一眼，道：“我們大約殺了20多頭，你們呢？”

桃刀：“13頭。”

“那應該還有一些，”犬飼道，“廣播的時候，大皇子說還有50人左右對吧？但我們從晚上開始就只遇到了3，4個，加上你們，算上其他選手……估計還剩下30多人吧？”

桃刀十根手指都用上了，還是算不太清楚，立刻扭頭看向零。

零：“……”她無語地看了桃刀一眼，點頭道，“差不多。”

“那這樣的話，”桃刀想了想，道，“或許到明天下午，最後十人就能選出來了。”

犬飼目露讚同，正要說話，卻聽刃蓮忽的發出一聲笑。

“先睡吧，”他輕輕道，“或許不用那麽久呢？”

犬飼不禁問：“什麽意思？”

但刃蓮卻沒有回答的意思，沖三人扯開一抹淺笑，一雙長眸在夜色中劃出意味深長的顏色。

***

翌日。

桃刀剛醒來，鼻尖就傳入一股濃郁的血腥氣。

她幾乎是條件反射地坐起身，目露警惕。

此時天還蒙蒙亮，細若的陽光從鼠灰色的天空中洩下幾縷，吹散淺淡的晨霧，照亮了周圍的景色。

桃刀放眼望去，周圍一片寂靜，看不出任何端倪。

但那股血味卻遲遲不散，她猶豫了下，將零搖醒：“零？”

零睜開眼，綠眸迷茫了一瞬，恢覆清醒：“……什麽？”

桃刀：“你有聞到血的味道嗎？”

此時，犬飼和刃蓮也紛紛醒來，困惑看向桃刀：“怎麽了？”

桃刀用力吸了口空氣，那股血味仍在，便道：“你們也聞聞看。”

但三人的嗅覺遠沒有她好，相互聞了一通，什麽都沒察覺。

桃刀想了想，站起身：“我去看看。”

零立即翻身站起：“我也去。”

“……她怎麽了？”犬飼困惑道，“我怎麽什麽都沒聞到？”

話雖如此，他還是起身，迅速跟上那兩人。

刃蓮卻沒有動彈。

他在原地站了會，視線緩緩環顧一圈，最後落在距離他們幾米開外的地方。

——在落葉與爛泥間，隱約可見一枚巨大的獸爪印。

幾分鐘後，幾人終於找到了血味的來源。

桃刀三人站在幾具屍體前，面色都不是很好看。

四五具屍體交錯倒在地上，四肢七零八落地散落在周圍，斷口粗糙，再看身體，竟沒有一塊完整的皮膚，身上到處是撕咬的痕跡，血肉模糊。

饒是桃刀幾個在殲滅軍待久了的，也不免感到一陣反胃。

“這……”犬飼臉都有些發白，“這些……該不會是人工獸幹的吧？等等……桃刀，你幹什麽？”

桃刀忽然上前。

她忍著強烈的血腥味，湊近屍體，微微彎下腰，鼻子抽動了下，隨即目露驚愕。

“不對，”她擡起頭，“這上面有災獸的味道。”

犬飼：“你說什麽？！”

零也點了下頭：“看這些咬痕，不像是人工獸留下的痕跡，而且咬法粗糙，一些屍體還缺少部分器官——應該是被災獸襲擊了。”畢竟人工獸並不會吃人。

犬飼更加驚訝：“也就是說……這些是災獸做的？”

“那不是很正常嗎？”刃蓮突然開口了，他雙手抱臂，倚靠在半截墻壁上，“這裏本來就是野區，隨時都有可能災獸出沒。”

犬飼：“也是哦……”

聞言，桃刀卻皺了下眉。

零註意到她的異常，低聲道：“怎麽了？”

“感覺不太對，”桃刀說，“這些人工獸實力強大，到底要幾級的災獸才能把他們殺成這幅模樣？”

而且，不光如此。

她望了眼那些七零八落的屍體，眸中有暗光閃過。

這上面災獸的味道，總覺得有些熟悉……

【嗶——！】

沒等她想明白，頭頂陡然發出一道尖銳的電子音！

眾人皆是一驚，但隨即反應過來——

是大皇子宮洺！

“怎麽回事？”犬飼反感地皺了下鼻子，“他又想搞什麽花樣？”

只是這次，犬飼猜錯了。

【咳咳！都聽得到嗎？本皇子有個好消息要告訴各位——】

宮洺裝模作樣的聲音從廣播中傳來，他略作停頓，似是想挑起眾人的胃口，才道：

【恭喜剩餘的幸存者們，你們已經通過考核，即將成為我的護衛隊！】

“什麽？！”聞言，眾人卻是一楞。

“等等……他什麽意思？”犬飼一臉錯愕，“已經只剩下十人了嗎？！”

這怎麽可能？才過了幾小時，怎麽實驗體的人數就銳減了那麽多？！

桃刀卻想到什麽，陡然看向那些屍體。

難道……是因為這些災獸？

零顯然也想到了這一層原因，但她只是皺了下眉，簡短道：“先走吧。”

廣播裏，宮洺已發出命令，叫他們在規定時間內趕往某一集中點，剩餘的十名實驗體將在那裏被回收，送回實驗所。

其餘人自是沒有異議，忙朝宮洺指示的地點趕去。

集中點被設定在一座廢棄的塔樓上，他們很不走運地距離塔樓太遠，要不是有桃刀和刃蓮兩個土著帶路，只怕根本來不及趕回去。

等四人趕到塔樓，發現塔樓前停了一架飛船，而其餘六個實驗體已經等候在那裏了。

犬飼松了口氣，朝桃刀和刃蓮投去感激的目光：“還好……幸好有你們兩。”

聞言，桃刀瞥了刃蓮一眼，剛好對方的目光也回望過來。

她沈默片刻，道：“你很熟悉這裏？”

“還行，”難得刃蓮認真回答她，“妹妹喜歡這個塔樓，我經常陪她去。”

他還有妹妹？桃刀詫異地挑起眉，看了他一眼，才道：“我也經常來這個塔樓。”

“是嗎，”刃蓮的聲音裏透出一股冷淡，“真巧。”

桃刀撇了下嘴，收回視線，卻聽零的聲音突然低聲道：“來了。”

幾人忙斂神，卻見飛船的懸浮門驟然開啟，一打扮華麗的年輕男子被數名保鏢簇擁著走了出來。

看到十個等待的實驗體，宮洺露出滿意目光，朝他們走來。

“不錯啊，”他一邊打量著眾人，一邊點頭，“還算個人樣。”

他這話倒沒說錯。

除了桃刀四人外，不同於其他擁有各種獸類特征的實驗體，其餘六人外表十分接近人類，乍一看，根本無法將他們與普通人區分開。

只是——他們身上都帶著不同程度的傷，一身實驗所的統一麻布衣早已被血浸濕，散發出血腥與汗臭味。

宮銘不由面露嫌棄，往後走了兩步，避開眾實驗體。

“……咳！”他走到一高臺上，裝腔作勢地咳了聲，朗聲道，“恭喜諸位，經過層層選拔，你們已成功晉升，從今日起，你們將被編入我的護衛隊，軍職隸屬憲兵。”

聞言，一名實驗體忍不住激動道：“也就是說，我們不用再回實驗所了嗎……唔！”

他忽然目露痛苦，猛地彎下腰，一把捂住脖頸，與此同時，他頸間的項圈發出劈裏啪啦的電流聲，實驗體踉蹌兩步，狼狽跪地。

“哼。”

高臺上，宮洺神情輕蔑地盯著那倒地的實驗體，他的手上握著一枚小型遙控器。

他：“記住，在我說話的時候，不許有人插嘴。”

說完，還示威地晃了下那枚遙控器。

另外五個實驗體見狀，紛紛低下頭，一副連大氣也不敢出的模樣。

桃刀不由皺了下眉，衣角卻被輕輕拉住，零的聲音隨即在耳邊輕輕響起：“看他的胸口。”

胸口？

桃刀楞了下，下意識擡頭，目光卻陡然頓住。

只見宮洺層層疊疊的金銀珠寶中，一條紅寶石項鏈正閃閃發光——與其它工藝精致的首飾相比，它顯得極為樸素，純色的銀鏈上只掛著一顆鮮紅的寶石，但仔細看，那寶石的表面光滑無比，剔透的內核中仿佛有火焰跳動，一下將其它的金石都比了下去。

桃刀：“！”

她一下回過頭：“難道說……這是……？！”

“嗯，”零微微頷首，輕聲道，“這應該是災禍之主的血石。”

“你說什麽？！”聞言，犬飼和刃蓮也一下看了過來，“真的嗎？！”

尤其是刃蓮，目不轉睛地盯著那枚閃爍的紅寶石項鏈，幾乎所有的註意力都在宮洺身上，不知為何，眸中還閃著晦明難辨的光。

桃刀不由多看了他一眼。

“噓，”零卻道，“輕點。”

她投來警告的一眼，對三人比了個噤聲的姿勢。

見狀，眾人才反應過來，忙回頭，剛好對上宮洺皺起的眉。

“你們幾個，都在嘀咕什麽？”他不滿道，“我有說過不許在我開口的時候打斷吧？”

他一邊說著，一邊慢慢舉起那枚遙控器，眼中閃著惡意的光，好整以暇地盯著四人。

但就在宮洺即將按下遙控器之時，異變突起——

“嘭——！”

伴隨一聲巨響，他們身後的飛船陡然爆炸，巨大的氣流席卷而至，頓時將幾個保鏢狠狠吹飛，落在幾十米開外！

就連那幾個實驗體也沒能幸免，在劇烈的爆炸餘波中，他們根本無法穩住身形，只等勉強貼住地面，一次抵擋強力的氣流。

在爆炸響起的一瞬，桃刀立即扯住犬飼和零，迅速躲至一面斷墻後，才勉強沒被吹跑。

“大家都沒事吧？”

“嘭！”

沒等兩人來得及回答，身邊傳來一道重響——千鈞一發之際，刃蓮也閃身躲了進來。

“……等等等等？！”犬飼蹲在她的身側，滿臉驚愕，“這是怎麽回事？！”

飛船怎麽就突然爆炸了？！

零一臉沈色，緊緊盯著正在燃燒的飛船，忽然道：“宮洺呢？”

聞言，幾人皆是一楞，忙擡起頭。

因爆炸引發飛船自燃，他們的視野中滿是濃密的煙霧與火焰，眾人艱難地尋找了一番，才勉強在層層疊疊的黑煙中找到宮洺的身影。

但，他並非一人。

“……臥槽？！”犬飼倒抽一口冷氣，“大皇子身邊怎麽還有人？那是誰？！”

只見宮洺倒在飛船不遠處，他似乎很驚恐，正拼命掙紮，而身側則站著三人，兩高一矮，看身形，似乎是兩男一女。

風將煙霧逐漸吹來，在濃郁的煙味中，桃刀突然敏感地動了下鼻子，捕捉到一股熟悉的味道。

她：“……！”

“災獸！”她突然直起身，瞳孔豎成細細一根線，“那兩人……他們是3S級災獸！”

“你說什麽？！”

沒等犬飼來得及詢問，面前陡然吹過一陣利風——桃刀腳一蹬地，整個人化為銀箭，直接朝那兩人射了過去！

“桃刀！”犬飼大驚，正要去攔，眼前卻又是一道黑影掠過。

刃蓮竟也直直跟在桃刀身後，沒有絲毫猶豫地追了出去！

“你們倆……！”

犬飼大驚，作勢欲追，卻被零一把攔下：“讓他們去，”即使面對如此場景，她依舊很冷靜，“別忘了，血石在大皇子手上。”

她的聲音仿佛有種魔力，讓犬飼的大腦稍微冷靜下來：“……對，”他喃喃說著，望向桃刀兩人離去的方向，“可是……那真的是災獸嗎？”

聞言，零抿了下嘴，沒有做聲。

而另一側，桃刀將速度提到最高，緊緊跟在那兩“人”後。

他們抓著宮洺，加上他還不停掙紮，速度也就自然而然慢了下來，不消片刻，便被桃刀追上了。

“……臥槽？！”其中一人回過頭，一對上桃刀的臉，登時一驚，“怎麽又是這丫頭片子？！”

他長得魁梧壯碩，臉上覆蓋著細密的綠色鱗片，面部往下卻是一張裂開的巨嘴，薄唇間依稀可見尖銳的鯊魚齒。

桃刀也不由一楞，竟然是藤蜥？！

他不是逃了嗎？怎麽又出現在這裏？！

沒等桃刀從驚愕中回過神，耳邊又響起一道憤怒的女聲：“鬼蟲！快殺了這個女人！”

她下意識擡頭，發現出聲的也是個老熟人——夢魘。

她居然沒死嗎……桃刀的視線從夢魘身上劃過，落到第三個人身上。

那是個生面孔，身材消瘦，皮膚黝黑，根本看不清面容。

一開始桃刀以為是他的皮膚過黑，但仔細一看，才發現男人的皮膚表面居然覆蓋了一層細密的蟲子，那些蟲子不斷在他的身上蠕動，竟形成一層密不透風的蟲殼，將他整個人籠罩其中。

這個名叫鬼蟲的男人看了她一眼，張口，卻是訓斥夢魘的話：“白癡，別忘了我們的目的。”

夢魘神色一滯，悻悻道：“……是。”

三人不再顧及桃刀，繼續朝前逃去。

“餵！”這時，身後傳來刃蓮的聲音，“你在發什麽呆？”

一陣風掠過，他竟迅速超過桃刀，猛地追了上去。

很少有人會在速度上比過桃刀，她不禁一楞，連忙跟上去。

見兩人追來，那三個3S級災獸不由焦躁起來，鬼蟲一把將宮洺推給夢魘，面露狠色：“我來攔住他們。”

說罷，他陡然轉身，嘴張成一個匪夷所思的弧度，隨即，一股黑煙猛地從口中噴湧而出！

“嗡嗡嗡——！”

那黑煙發出一陣令人毛骨悚然的振動聲，桃刀定睛一看，發現那黑煙竟是由上百頭黑色飛蟲凝結而成！

她忙拉住刃蓮：“先等等！”

“哼，”鬼蟲站在黑霧的對面，面上勾起一抹冷笑，“你們不是想要他嗎？那就來搶啊。”

這些黒蟲由他孕育而成，每一只都帶有劇毒，只要沾上一滴，就連SS級災獸都能直接放倒！

如此，他的神色愈發不屑，雙眸含著冷光，直勾勾看向桃刀。

他倒要看看——這個人類女孩要怎麽解局。

卻見桃刀沈思片刻，單擡起一只手臂，下一秒，一股熾熱的火焰猛地從她掌心噴出，瞬間席卷了整個蟲群！

鬼蟲：呆滯.jpg。

“……草！”不遠處的藤蜥望見這一幕，不由怒罵一聲，“差點忘了，她還搶了火蟻的異能！”

他果斷道：“鬼蟲，撤！”

而面對氣勢洶洶的火海，鬼蟲咬了下牙，只好抽身。

而藤蜥忽然一松手，將宮洺丟了下去。

“……藤蜥？！你他媽搞什麽東西？！”見狀，夢魘不可置信道，“為什麽要放了他？！”

“計劃失敗了，”藤蜥看了身後一眼，冷靜道，“我們打不過她。”

他和夢魘的異能已經被桃刀奪走，僅存的鬼蟲異能又天生被克——他們根本沒有勝算。

夢魘還是無法接受：“但……”

“夠了！”藤蜥加重語氣，厲聲打斷她，“我們的目的已經達到，不必再強求，還是說……”他略微停頓，“你想讓大人再次失望？”

聞言，夢魘連忙擡起頭：“當然不……！”

“那就走，”藤蜥說，“現在讓她一局也不要緊，反正……”

他忽然側過頭，深深往後看了一眼。

他這一眼剛好對上桃刀和刃蓮的視線，桃刀一楞，而刃蓮卻想到什麽，長眉緊緊蹙起。

藤蜥抿了下嘴，對另外兩人道：“走！”

三只災獸不再猶豫，瞬間一個提速，消失在桃刀和刃蓮面前。

桃刀和刃蓮對視一眼，停了下來。

他們的目的只是血石，現在不必深追那幾頭災獸。

兩人折返至宮洺身旁，後者雙手被束，頭上還罩了個黑色布套，狼狽地倒在地上，嘴上卻拼命尖嚎：“救命！誰快來救我？！你們好大的膽子……居然敢綁架第一皇子？！”

桃刀：“。”

她不免露出鄙夷的神色，轉過頭：“把他帶回去……刃蓮？！”

面前一道黑影掠過——刃蓮竟陡然上前，飛起一腳，狠狠踢中宮洺的腹部！

“嘭——！”

宮洺哪能承受他的強勢一擊，登時飛出數米遠，重重落在地上！

“你……你們……！”他又痛又驚，尖叫起來，“我可是帝國皇子！未來的繼承人！你們到底是誰？！怎麽敢如此對我……咦唔？！”

刃蓮擡腳，狠狠踩在他的腦袋上，宮洺的聲音登時化為一道嗚咽，他似乎也感受到了死亡的陰影，渾身抖若糠篩，不敢再亂罵。

桃刀驚愕地望著這一幕。

許是感受到她的視線，刃蓮側過頭，那張冷峻陰翳的臉上緩緩浮起一抹淡笑。

“感覺不錯，”他的聲音帶著一股陰戾的語調，“你要來試試嗎？”

說完，腳下陡然用力，宮洺的脖頸發出一聲脆響，後者疼得大叫一聲，顧不得許多，連聲求饒起來：“等等！等等！別殺我！我給你們錢，你們要什麽……”

桃刀抿了下唇，看向刃蓮。

後者不躲不避，直視她的目光。

不知為何，他的雙眸隱隱浮起一股鮮艷的紅，像是地獄中燃燒的火焰，帶著一股不詳而嗜血的氣息。

作者有話說：

其實刃蓮是個變態（。）

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