“剛剛……”一人猶疑道，“那群災獸……是……在自相殘殺？”

另一人喃喃：“我看到也是這樣……”

眾人面面相覷，一時沒能反應過來。

那頭SS級災獸死後，它的克隆體就化為一堆灰燼，原地只剩下一堆骨架，證明剛才發生了什麽。

但，那群災獸仍舊未走。

它們整齊劃一地看向眾人，目光炯炯。

巡邏兵們畢竟只是十幾歲的孩子，面對如此數量眾多的災獸，不由心生恐懼，害怕得湊在一起。

但過了會，他們卻發現這群災獸並沒有在看他們。

——它們的視線穿過眾人，落在桃刀身上，目光專註而又乖巧，像是在屏息等待什麽。

眾人不由一楞。

但桃刀似乎根本沒註意到周圍，經過剛才的一番戰鬥，她的體力已消耗殆盡，“嘭”地變回人形，身子一晃，跪倒在地。

眾人一驚：“桃刀！”

在他們反應過來前，一道纖瘦的人影已經沖了出去。

是蘭鯨。

他像是沒看到面前一群虎視眈眈的災獸，用力奔向桃刀。

因為過於慌亂，蘭鯨幾乎是重重跪在桃刀的面前，纖弱白皙的手按住她的肩膀，漂亮的眼中滿是擔憂：“……？”

桃刀卻沒有看他。

她掙紮著往前挪了一步，擡起頭：“長……官……”

蘭鯨一怔。

桃刀的臉上滿是血汙，汗水混合著鮮血潺潺從臉側流下，卻遮不住那雙明亮到幾近燃燒起來的紅眸。

她深吸一口氣，揮開蘭鯨的手臂，重新站了起來，朝紅隼走去。

紅隼躺在地上，他的情況比桃刀糟多了——身上滿是大大小小的咬痕，整片皮膚幾乎沒有完好的地方，左臂以下被粗暴撕開，露出血肉模糊的筋骨。

那頭原本意氣風發的紅發如同幹枯的稻草般遮住了他的臉，桃刀遲疑了下，彎下腰，將耳朵湊近他的胸膛。

很輕，很弱，但——還有心跳。

她低低吐出一口氣：“……他還活著。”

這句話宛若一個打破寂靜的信號，眾人猛地反應過來，慌忙上前，七手八腳將紅隼扶起。

“長官？你還好嗎！”

“怎麽辦，血流個不停……”

在這群十七八歲的孩子中，唯有偵察兵稍微能鎮得住場面，忙指揮他們：“別慌，大家先把長官搬起來，註意不要牽動傷口，盡量放平他的身體。”

有訓練兵的獸形剛好能托起紅隼，眾人便將他放在訓練兵的背上，在用繩子松松固定住。

做完這一切，他們猶豫地看了眼災獸。

災獸群仍舊立在原地，簡直宛如一群訓練有素的士兵。

偵察兵遲疑了下，試探地往後退了兩步，那些災獸紋絲不動，絲毫沒有追趕他的意思。

偵察兵不由目露驚愕。

怎麽會這樣？

這些災獸……為什麽不來攻擊他們？

但僵持在這裏也不是辦法，每耽擱一秒，紅隼獲救的可能性便減少一分，他一狠心，對眾人道：“走！”

眾人連忙擡起紅隼，膽戰心驚地跟在他身後。

蘭鯨撐住桃刀的手臂，以眼神示意，走嗎？

桃刀緩緩點了下頭：“恩。”

一旦松懈下來，痛覺才姍姍來遲，她的身上到處都是慘不忍睹的咬痕，稍微一動彈，便牽扯出撕心裂肺的痛意。

桃刀不由齜了下牙，勉強拄著蘭鯨走了幾步，忽然想到什麽，遲疑回頭。

那群災獸還蹲在原地。

註意到她的目光，它們緩緩挪動了下，紛紛擡起頭，眸中閃著莫名的光。

隨即，為首一頭災獸俯下|身，將頭貼在地面。

——簡直像是一個臣服的姿勢。

這個念頭一跳入桃刀的腦海，她就楞住了。

蘭鯨似是察覺到她的異常，擡起頭，目露探尋：“？”

桃刀緩過神，掩飾地搖了下頭：“……沒事。”

她深吸一口氣，松開蘭鯨：“我自己可以走，謝謝你。”

聞言，蘭鯨的臉上浮起失落，但他還是乖巧地點了下頭，松開桃刀。

他沒有先一步離去，而是跟在她的身後，雙手微微張開，形成一個保護的姿勢。

兩人一前一後，跟上眾人。

***

直到眾人回到基地，那群災獸竟當真沒有追來。

偵察兵按下心中驚異，急急對趕來的支援科道：“長官重傷，還有兩名訓練兵也負傷了，請先替他們治療！”

支援科看到昏迷不醒的紅隼，也是倒抽一口冷氣，神情立刻嚴肅起來：“好。”

犬飼也受傷不清，被護士用擔架擡走了。

有護士走向桃刀：“請和我來。”

桃刀正欲跟上她，一轉身，袖子卻被拉住了。

她回過頭，蘭鯨正小心翼翼地用手指勾住她的衣袖。

桃刀：“……”

她從小在外城區長大，打交道的男孩子都很粗魯，從沒遇到過像蘭鯨這樣斯文的人，有點不知如何應付他，只能道：“怎麽了？”

蘭鯨眨了眨眼，精致的臉龐綻開一絲笑容，沖她比劃起來。

一旁的護士略懂手語，替她翻譯：“他說……今天真的很感激你，謝謝你救了他。”

她詫異看向桃刀：“原來是你救的人？”

桃刀眨了眨眼：“……嗯。”

她的表情突然變得猶豫起來。

放在以前，她是根本不可能做出舍命救人這種事，但現在不知怎麽了，尤其看到紅隼一臉蒼色地躺在地上，大腦分明還沒做出任何判斷，身體卻已經沖了出去。

護士並不知道桃刀覆雜的心情，笑著摸了摸她的頭：“小小年紀，真是了不起。”

桃刀有些不習慣地擡起頭，小聲道：“謝謝。”

她的尾巴縮在身後，小幅度地搖了搖。

“好啦，”護士對蘭鯨道，“她現在要去治療，等傷好了，再好好和她道謝吧。”

蘭鯨乖巧地點點頭，沖桃刀揚起笑容，一雙眼睛亮晶晶的。

桃刀不自在地對他點了下頭，轉身跟上護士。

犬飼和紅隼的情況比較危險，兩人被分配在獨立的病房，桃刀雖看似傷勢嚴重，但當秦容檢查她的身體時，卻發現一部分的傷口已經開始愈合。

秦容不由嘖嘖稱奇：“你的愈合速度也太快了。”

SS級以上的基因改造者通常會繼承一部分的再生能力，不過還是做不到像SS級災獸那樣迅速愈合，但桃刀的再生能力已經遠遠超過他見過的任何SS級改造者。

“桃刀，謝謝你，”瞳站在一旁，神情凝重，“如果不是你，紅隼他……”

她深吸一口氣，沒有說下去。

桃刀遲疑了下：“他不會有事吧？”

“還好，”秦容中肯道，“你們回來得及時，還處於最佳治療範圍內，而且還把他的斷臂撿了回來，”他誇了一句，“這樣說不定還能接回去。”

斷臂？

桃刀一楞，隨即才想起，那似乎是蘭鯨帶走的。

聞言，瞳的表情也冷靜了點：“這次多虧有你，等紅隼醒來後，我會讓他好好謝你的。”

桃刀有些不自在地垂下頭：“也不用……”

她露在外面的耳朵微紅。

見狀，瞳的眼中不禁流露出一絲柔意。

“對了，”秦容想起一事，“剛才你們回來的時候，我聽偵查兵說起一件有趣的事。”

桃刀：“？”

秦容：“你們離開時，那群災獸並沒有攻擊你們？”

他一提，桃刀才隱隱想起：“……好像是的。”

那時她滿心只想著紅隼，根本沒有註意其它事。

秦容和瞳交換了個眼神，才道：“而且……它們還攻擊了一頭野生災獸？”

桃刀點頭：“對。”

聞言，瞳不免露出驚詫表情：“這怎麽可能？”

確實偶爾有聽說災獸間相互殘殺的事，但那也只是高階災獸對低階災獸的獵殺行為——像這次低階災獸主動攻擊SS級的情況，根本是前所未聞。

桃刀只好道：“是真的，不過它們也不是一開始就攻擊，是後面不知怎麽的，突然就打了起來。”

“……”秦容聽得一頭霧水，只好道，“能把當時的情況重新描述一下嗎？”

桃刀點頭。

“那個時候長官說讓我們先走，他要斷後，”她道，“結果他沒能支撐多久，就被拖進了災獸群，我想去救他，就跟著跑了進去。”

聽到這裏，瞳不讚同地皺了下眉，才道：“然後呢？”

不知為何，桃刀關於後面的記憶有些模糊，只能努力回想：“我……我好像喊了一聲，然後那些災獸就齊齊停了下來，再後來……”

它們就詭異地朝SS級災獸發起了進攻。

“等等”秦容突然打斷她，眉頭高高擰起，“你確定是你喊了一聲後，它們才停止進攻的？”

桃刀很肯定，用力點頭：“對。”她的嗓子到現在還很幹澀。

瞳：“那，”她遲疑了下，“你當時在想什麽？為什麽要喊？”

桃刀楞了下，才道：“我……我不想長官死，我想讓它們停下來。”

結果，它們就真的停止了攻擊。

不僅如此，它們還主動攻擊了那兩頭SS級災獸。

聽到這裏，秦容和瞳不由交換了個驚訝的眼神。

這聽起來，簡直像是……

“嘭！”

秦容突然站起身，雙手撐桌，兩眼亮閃閃地看向桃刀：“桃刀！你……”

“桃刀，”瞳陡然擡高聲音，打斷秦容，“你也累了吧，今天就回去好好休息，明天放一天假。”

桃刀困惑地點了下頭，又看向秦容：“教授，你剛才想說什麽？”

秦容表情一喜，正要開口，卻又被瞳搶了白：“他沒什麽想說的，”她放柔語氣，溫和道，“好好去休息吧，今天辛苦了。”

秦容：“……”

太過分了，哪有這麽剝奪人的樂趣的？！

但在瞳威嚴的目光下，他只能不甘不願地擠出幾個字：“行……你回去吧。”

桃刀半信半疑地看了兩人一眼，才站起身：“那我走了。”

兩人紛紛頷首。

等桃刀的身影消失在門口，瞳才斂起笑容，又恢覆成冷淡的模樣：“教授，你覺得如何？”

秦容的表情也是少有的嚴肅：“……和偵察兵所言分毫不差。”

他想了想，正要開口，門口卻又傳來兩道輕微的敲擊聲。

秦容一楞：“請進。”

門開了，犬飼慢慢走進來。

兩人皆是一驚，瞳率先道：“你怎麽下床了？”

“我的傷口沒什麽大礙，”犬飼立即道，瞥見瞳銳利的目光，才堪堪加上後半句，“……大概。”

“不行，”瞳不讚同道，“你快回去休息。”

SS級災獸那一下幾乎貫穿了犬飼的整個肩胛骨，他現在手上高高打著石膏繃帶，居然還不老實躺在床上。

聞言，犬飼目露掙紮，猶豫了下，忽然問：“……桃刀在哪裏？”

“桃刀？她剛走，”秦容詫異，“你找她幹嘛？”

犬飼：“……”

他又深深垂下頭，像個鴕鳥似地藏起臉，半響，低沈的聲音才從底下傳來：“……道歉。”

秦容和瞳驚訝地對視一眼。

犬飼咬了下嘴唇，才道：“如果不是我今天沖動，桃刀和長官……他們兩就不會受傷。”

語到最後，已滿是挫敗，全然不見他平時矜持自傲的模樣。

見狀，瞳嘆了口氣。

“沒關系，”她放柔語調，“紅隼是你們的長官，保護好你們就是他的首要責任，你不必為這件事過多自責自己。”

秦容插了句嘴：“但以後可不能再貿然行事了。”

犬飼咬住嘴唇，緩緩點頭。

“等等，”見他轉身要走，秦容忙道，“問你個事。”

犬飼轉頭，疑惑看向秦容。

秦容：“關於下午發生的事……你還都記得吧？”

犬飼不明白他問這話的目的，遲疑點了下頭：“恩。”

“那就好，”秦容松了口氣，“我問你，據說當時紅隼都被拖進了災獸群，你們又是怎麽把他救出來的。”

犬飼顯然對這件事印象深刻，毫不猶豫就回答：“是桃刀，她化成獸形，跟著沖了進去，然後……”他停頓了下，“她對那些災獸吼了一聲，它們就都頓住了。”

“頓住？”瞳問，“完全不攻擊你們？”

“是的，”犬飼道，“當時蘭鯨還沖了上去，但那群災獸根本就不看他，任由我們把長官帶走了。”

聞言，秦容和瞳對視一眼。

果然，和他們想的一樣。

“沒事了，”秦容道，“你也回去休息吧。”

但犬飼反而沒走的意思。

“教授，”他表情躊躇，“有個地方我覺得很奇怪……”

秦容：“？”

“當時，”犬飼似是在組織語言，艱難道，“那些災獸一直坐著沒動，簡直就像是……”他做了個吞咽的動作，“像是在等誰的命令一樣。”

“不過，”他顯然覺得自己的想法很滑稽，又否定道，“我只是這麽覺得。”

出乎意料的是，秦容竟很認真地點了下頭：“恩，我也這麽覺得。”

犬飼一怔。

“好了，”秦容卻又轉移話題，笑瞇瞇地撐住手臂，“你該去休息了。”

他直接下了逐客令，犬飼也不好再逗留，對兩人鞠了一躬，轉身離開房間。

“……”

等他走後，秦容長嘆一聲，倒在椅背上。

“天哪，”他喃喃道，“我的大腦需要消化一下。”

瞳皺眉：“你怎麽看這件事？”

秦容沈默了下，再擡頭是，眼中滿是亮光。

“如果和我猜測的一樣，”他慢慢道，“那桃刀——她有可能進化出有史以來最強的異能。”

***

桃刀離開秦容的辦公室後，準備往宿舍走去。

但沒走兩步，就被人喊住了：“桃刀。”

是熟悉的清冷聲音，她回頭，訝然發現寺西行正站在身後：“將軍？”

寺西行微微頷首，在她面前停下。

他似乎很喜歡穿暗色系的衣服，一襲筆挺的黑色軍裝，襯得膚色越發白皙，幾乎透出淡淡的病態，面容清冷，渾身像是環繞著冰雪般冷冽的氣息，可細看，卻又從眸中望出幾分柔意。

他的目光從桃刀滿身的繃帶上掠過，略作停頓：“很疼嗎？”

“還好，”桃刀搖了下頭，“教授說我恢覆得很快，明天應該就好得差不多了。”

寺西行點了下頭，忽然伸出手：“給。”

桃刀早就習慣了他的模式，好奇道：“是吃的嗎？”

她張開手，寺西行往她手中放了一塊金箔紙包住的正方形塊狀物體。

桃刀低下頭，輕輕嗅了下。

一股香甜的可可氣息撲鼻而來。

她：“！”

她一下擡頭，雙眼亮亮的：“我知道，是巧克力！”

“嗯，”寺西行低聲道，“受傷的時候可以吃些巧克力，因為……”

“因為巧克力止疼。”桃刀忽然道。

寺西行一頓，目露錯愕。

桃刀也不由一楞。

她低下頭，遲疑看了眼巧克力。

不對……

她沒有吃過巧克力，又怎麽會有這種想法？

但奇怪的是，當寺西行說出上半句，她幾乎是自然而然地就接了下去。

桃刀困惑地抿了下唇，剛想說話，頭頂卻落下一抹輕柔。

——寺西行擡手，輕輕撫上她的發絲。

“是的，”他低聲道，“你說的沒錯。”

他垂下頭，如綢烏發順著白瓷般的側頸落下，冷淡的綠眸罕見露出一絲柔意，像是春日初融的堅冰，一抹春意緩緩從底下透出。

“你還記得，”他輕聲道，“我很高興。”

桃刀不由楞住了。

不知為何，寺西行看向她的目光是如此深幽而隱蔽，像是某種隱藏在黑暗中的東西，瘋狂而茂盛地生長，簡直要拽住一切能接觸的東西，將其拉下深淵。

但，卻又被他克制地按在眼底，在那驚心動魄的一瞥後，就瞬間消失在濃郁的綠色下。

桃刀微怔。

她張了張嘴，想要說什麽，一句話卻脫口而出：

“將軍……上次的棉花糖您吃了嗎？”

寺西行：“……？”

他的表情不由自主地一僵，許久，緩緩收手。

“……嗯，”寺西行的神情五味雜陳，“好吃。”

桃刀松了口氣：“那就好！”

寺西行望著她，欲言又止，最終，緩緩開口：“桃刀……”

卻在下一秒被打斷。

蘭鯨從遠處跑來，氣喘籲籲地對桃刀招手：“！”

桃刀楞了下：“怎麽了？”

蘭鯨擡頭，白凈的小臉紅撲撲的，配上精致眉眼，宛若初綻的桃花。

他伸出手，小心翼翼將一捧東西遞給桃刀。

桃刀一楞。

——那是一束含苞待放的玫瑰。

“這個，”她遲疑看向蘭鯨，“給我？”

蘭鯨用力點頭，郝然地對她笑了笑。

桃刀正要伸手接過，卻敏銳察覺到一股莫名的氣息，她下意識擡頭，看到寺西行的表情後，卻又是一楞。

寺西行站在一側，薄冷的嘴唇抿成一根直線。

他的臉黑得像鍋底。

作者有話說：

第二日，基地出了新規則：“禁止隊員攜帶花束。”

眾人：“？”

為什麽？將軍有花粉癥嗎？

感謝在2022-04-22 00:39:16~2022-04-23 00:25:52期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

感謝灌溉營養液的小天使：慕晚 20瓶；桃子奶酒、46617639、喵嗚~ 10瓶；frogbrothers 3瓶；竹益遼 2瓶；Iruri 1瓶；

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