“……你是說，”鈴祈盯著桃刀，不可置信道，“你昨晚夢見了一頭災獸，它不僅和你說話，還給你一塊血石？”

“對，”她猶豫了下，“不過……”

總感覺夢境不單單是災獸，仿佛還有其他什麽東西，卻好像被她忘了。

鈴祈：“……哈？”

他忽然擡手，用力敲了下桃刀腦門。

桃刀：“！”

她捂住腦袋，對鈴祈怒目而視：“你幹什麽！”

“你還在夢裏嗎？”鈴祈垂下視線，發現她又把蔬菜挑了出來，皺起眉，“就是因為你挑食，腦子才這麽笨。”

桃刀據理力爭：“蔬菜和腦子沒有關系！”

兩人互瞪對方一眼，同時扭開頭。

“帕帕，”桃刀轉向帕帕尋求支援，“我說的都是真的。”

但帕帕像是沒聽到似的，兀自望著餐盤發呆。

桃刀詫異道：“……帕帕？”

帕帕回過神：“什麽？”

不知為何，這幾天帕帕一直很魂不守舍，經常出現走神的情況。

桃刀困惑看她一眼。

鈴祈在一旁道：“她都沒興趣聽你的白日夢。”

桃刀：“……”

她狠狠瞪了鈴祈一眼，一咬牙，從口袋裏掏出一個小袋子：“我沒有說謊！你們看這個。”

她小心翼翼地從袋子裏掏出一枚晶瑩剔透的藍色石頭。

鈴祈楞了下：“血石？”他猛地看向桃刀，“你從哪裏弄來的？”

桃刀示威地對他露出兩顆尖牙：“所以說是那頭災獸給的啊。”

鈴祈猶豫了下，接過血石：“給我看看。”

他將血石放在桌上，仔細檢查。

這塊血石的成色非常好——可以說是他們見過最上等的血石，通體透徹，沒有一絲雜質，將血石握在手心裏，還能感到一絲淡淡的暖意。

鈴祈沈吟片刻，道：“這塊血石的品階起碼有SS級，不過——這不是完整的一塊。”

桃刀一楞：“什麽意思？”

鈴祈指著血石的底部：“看，這裏有斷面。”

桃刀低下頭，果然見血石的下端十分凹凸不平，表面也很粗糙，像是被故意凹斷過一樣。

“這有什麽關系，”她無所謂道，“反正都是血石。”

鈴祈看了她一眼，眉峰深深蹙起。

他忽然問：“你還記得之前那頭SS級嗎？”

桃刀：“那頭擁有寄生異能的嗎？”

鈴祈點了下頭，道：“那頭災獸想用你的身體寄生，才故意接近你，”他頓了下，“我擔心現在也是這種情況。”

桃刀眨眨眼：“你覺得它也想要我的身體？”

“目的不一定相同，”鈴祈嚴謹道，“但潛在的風險是一樣的，你必須要提高警惕心。”

桃刀撇了下嘴。

“但這可是血石啊，”她小聲嘟噥，“有哪頭災獸會把血石送給別人？”

她轉向帕帕尋求支持：“帕帕，你覺得呢？”

帕帕：“……嗯？”

她茫然擡頭：“血石怎麽了？”

桃刀低下頭，發現她餐盤裏的胡蘿蔔已經被搗成了泥。

桃刀：“……”

“你怎麽了？”她終於忍不住問，“最近你的狀態好奇怪。”

鈴祈也道：“帕帕，出了什麽問題嗎？今天上午出勤的時候你也在走神。”結果差點被災獸攻擊了。

帕帕回過神，低聲道：“啊……抱歉。”

她掩飾地笑了下：“我在想問題。”

桃刀：“什麽問題？”

她的紅眸直直盯著帕帕，大有不說就不罷休的氣勢。

帕帕猶豫了下，放棄似地卸下肩膀：“……好吧。”

她從貼身口袋裏掏出兩張紙：“給你們看看也好。”

桃刀和鈴祈對視一眼，好奇湊上去。

兩張紙的新舊程度不一，一張是照片，紙面還很嶄新，在食堂的燈光下反射出圓潤的光，另一張則要粗糙得多——似乎是從筆記本上撕下來的頁面，邊角都泛起了陳舊黃色。

“這是什麽？”桃刀好奇看向照片。

照片上是一頭白色的長毛災獸，紅眸在陽光的照射下泛起點點幽光。

鈴祈詫異：“這不是昨天那頭災獸嗎？”

“對，”帕帕點頭，“這是我抓拍的。”

她又把另外一張紙推過來：“再看這個，你們對比一下，不覺得這兩個很像嗎？”

這張紙上的內容可就難辨認多了，上面用黑色記號筆塗了什麽東西，但由於久經年月，早已變得模糊不清，桃刀和鈴祈辨認了許久，才遲疑道：“這是……團子？”

帕帕沈默了下：“……是災獸，”她補充道，“我六歲時候畫的。”

桃刀和鈴祈盯著看了好久，才勉強認出那東西是個獸形，通體純白，上面還用藍色油性筆畫了兩個點，充當眼睛。

兩人：“……”

真是靈魂畫法。

“然後呢？”鈴祈問，“如果像的話，會怎麽樣？”

帕帕沒有立即回答他。

她將兩張紙收攏在一起，停頓了下，忽然問起一個不相幹的話題：“你們為什麽要加入殲滅軍？”

桃刀迅速道：“我要進內城區。”

鈴祈躊躇了下：“……覆仇。”

“對，”帕帕彎了下嘴角，“我們都有目標，所以才想進入殲滅軍。”

桃刀想到什麽：“等等，我記得帕帕的目標——你想看更多的災獸！”

她記得第一天到屯所時，帕帕主動和她聊過這個話題。

“是的，”帕帕點了下頭，卻又道，“不過這麽說其實不太準確。”

她笑了下：“我想尋找一頭災獸。”

鈴祈若有所思地看向那張畫片：“就是它？”

帕帕點頭：“對。”

她望著那張畫片，眸中露出懷念的神色：“你們知道有關【許願獸】的傳說嗎？”

許願獸？

桃刀和鈴祈對視一眼，分別從對方眼中看到了迷茫。

帕帕微微一笑。

“雖然災獸是近年才出現在人類的視野中，但據說它們的起源遠比我們要早，其歷史甚至能追溯到萬年以前。”

“它們的種類也各式各樣，加上起源神秘，人類目前掌握的災獸信息——有可能僅是這個群體的萬分之一。”

“是的，”鈴祈點頭表示讚同，“有種說法是它們來自另一個空間，是超進化生物。”

帕帕：“所以它們擁有人類無法解釋的力量，尤其是SS級以上災獸。它們每一只都擁有不同的異能。”

“而在SS級災獸中，有一只災獸尤為特殊，”她略作停頓，“它的能力是【許願】。”

桃刀和鈴祈：“？”

“許願？”桃刀睜大眼，“就是說，如果向它許願，它就會替我們完成心願嗎？”

帕帕點頭：“是的。”

“……”鈴祈皺了下眉，“這簡直是無稽之談，如果災獸真有那麽強大的力量，現在人類早敗於它們手中了。”

他有些狐疑地盯著帕帕：“你認真的？”

帕帕一直給人邏輯清晰的印象，很難想象她會相信這種捕風捉影的事。

但帕帕竟點了下頭，很認真道：“對，這就是我要進入殲滅軍的原因。”

“我查過很多的文獻，但有關【許願獸】的記錄卻寥寥無幾，”她說，“如果這樣……那就只能自己去尋找。”

帕帕深吸一口氣，目露惆悵：“但呆在內城根本沒有接觸災獸的機會，只有加入殲滅軍，我才能看到更多的災獸，才能……”

她低下頭，望向畫片的眼中流露出深深渴望。

才能……找到它。

鈴祈一臉不認同。

“你也說了這是傳說，”他尖銳道，“可能這頭災獸根本不存在。”

“不對，”令人吃驚的是，桃刀突然道，“我覺得它是真的。”

兩人一楞：“什麽？”

桃刀撥弄著那枚畫片，一邊道：“我夢裏看到的那頭災獸——就和它很像。”

“你說什麽？”帕帕猛地轉向桃刀，焦急道，“桃刀，它是什麽樣的？！”

桃刀被她嚇了一跳，兩只獸耳“嘭”地露了出來。

鈴祈：“！”

他眼疾手快，又將它按了回去。

鈴祈責備地看了兩人一眼：“註意點。”

“……抱歉，”帕帕歉意道。

她回過頭，又一把握住桃刀的手，目露希冀，“桃刀，可以詳細描述給我聽嗎？”

她的藍眸發出透徹的光，令人不禁聯想到晶瑩剔透的寶石。

帕帕很少會有情緒外露的時候，桃刀驚訝看她一眼，才道：“好吧……不過，我也沒看清過它的正臉。”

“它的體型要比一般災獸還要巨大，也是白色長毛，”她指著畫片說，“還有一對淺藍的眼。”

帕帕沈默了下，低聲道：“……一模一樣。”

——和許願獸的特征一模一樣。

“對啊，”桃刀想了想，摸出那塊藍色血石，“而且還有這個。”

“我的願望是進入內城區，為此就必須要變強，”她說，“而吸收血石能讓我進化，我一醒來，這顆血石就莫名出現在我的身上，”她頓了頓，“你不覺得……這就像是它在完成我的心願嗎？”

帕帕盯著那塊血石，雙眸亮的驚人。

“沒錯，”她喃喃道，“就像你說的那樣。”

鈴祈皺起眉。

“你們兩個，”他無語道，“不會把這事當真吧？”

“說到底，這也只不過是一個傳說，”他嚴肅道，“並沒有任何記載、或是目擊人能證明這頭災獸的存在。”

“而且，”他略作停頓，“就算真的有【實現願望】的災獸又如何？難道你要對著它許願？你覺得它會幫你嗎？”

他的語調裏帶著深深的厭惡：“災獸永遠不可能擁有人性——它們是只知殺生的怪物。”

“嘭！”

帕帕突然猛地站起，神情僵硬。

“我吃飽了。”

丟下這句話後，她迅速端起餐盤，轉身離去。

鈴祈皺眉：“她怎麽了？”怎麽脾氣一陣一陣的。

桃刀“……”

她突然用力踢了鈴祈一腳。

鈴祈：“？！”

“你……”他吃痛，驚怒看向桃刀，“你又幹什麽？！”

桃刀狠狠對他齜了下牙：“你簡直笨死了。”

說罷，轉身追向帕帕。

鈴祈一人站在原地：“？？”

她們兩個搞什麽？！

與此同時，食堂另一側。

灰發女子——瞳走在食堂內，對跟在身後的雷婭道：“往這邊走。”

雷婭應了一聲，拘謹中帶著好奇道：“將軍也在食堂吃飯嗎？”

瞳：“將軍也是人。”

“啊……我的意思是，”雷婭忙解釋，“我還以為像將軍這樣的人，不太會在食堂出現。”

聞言，瞳回頭看了她一眼。

“不會的，”她平靜道，“因為這裏的菜最便宜。”

雷婭：“……？”

“來吧，”瞳示意道，“你不是有事匯報嗎？將軍現在剛好空著。”

雷婭遲疑了下，連忙跟上瞳。

兩人在一個角落裏找到寺西行，後者即使坐在食堂的凳子上，脊背也挺得筆直，如同一把出鞘利劍。

也許是被他的氣勢所影響，以寺西行為中心，周圍一片真空地帶，士兵都默默端著餐盤，坐到幾米開外。

雷婭和瞳：“……”

瞳走過去，看到寺西行的餐盤，目露無語。

“……長官，不吃胡蘿蔔是只有小孩才會做的事。”

雷婭下意識看過去，發現配菜裏的胡蘿蔔全被寺西行挑了出來，整整齊齊碼在一旁。

她：啊這.jpg。

寺西行冷冷瞥瞳一眼，後者立刻噤聲，自動退到一米開外。

寺西行轉向雷婭：“有什麽事？”

雷婭才想起此行的目的，連忙道：“是有關SS級災獸的事。”

她走上前，將一份報告遞給寺西行。

“昨日我們小隊在野外遇見一頭SS級災獸，”雷婭道，“那頭災獸的實力雖不強，但有個地方很讓人在意。”

寺西行簡略翻了下報告，綠眸微擡：“是什麽？”

“它的異能。”雷婭說。

她猶豫了下：“雖然還不能完全肯定，但這頭災獸的異能可能是……促使其它災獸進化。”

聞言，寺西行略微挑眉。

雷婭繼續道：“當時我們正試圖絞殺它，但它卻突然朝其它災獸沖過去，並且將血噴在那些災獸身上，”她停頓了下，“然後，那些災獸進化了。”

“進化？這應該是很小的概率事件，”瞳插嘴，“你確定嗎？”

雷婭表情凝重地點了點頭：“是的，我們隊偵查科的記錄都還保留著，”她指著報告，“我把數據放在報告裏了。”

寺西行瞄了眼：“確實。”

根據雷婭提供的檢測記錄，有七頭災獸原本處於B-S不等的等級，卻在同一時刻齊齊進化至S級。

寺西行將報告收起，看向雷婭：“所以，你認為這頭災獸的異能是【增幅】，而促進的媒介，”他頓了頓，“是那頭災獸的血液？”

雷婭楞了下：“您相信我嗎？”

說實在，她自己都有點不相信——畢竟這種異能簡直是前所未聞。

“這只是根據你提供的報告所做出的推斷，”寺西行平靜道，“但我們還需要其它的作證。”

瞳扶了下眼鏡：“確實，必須要盡快處理這頭災獸。”

如果雷婭所言俱實，或許這頭災獸就是導致近期高階災獸出現頻繁的因素。

寺西行看向雷婭：“如果再遇到這頭災獸，麻煩盡量活捉它。”

雷婭一楞：“活捉？”

“它的異能很有分析價值，”寺西行道，“或許能用來增幅血器。”

雷婭了然點頭：“是，屬下明白了！”

這時，瞳看了眼身後，低聲對寺西行道：“他們來了。”

寺西行微側眸，發現幾名王都憲兵出現在食堂門口，引起許多殲滅軍的註目。

寺西行瞥了雷婭一眼，做了個手勢：“帶她走。”

瞳點了下頭，對雷婭道：“雷婭隊長，長官還有急事，我們走吧。”

雷婭也正盯著憲兵看，聞言忙道：“……好！”

她快步跟上瞳，回過頭，好奇地看了眼憲兵：“憲兵怎麽會出現在這裏？”他們不是皇家的私人護衛隊嗎？

“不知道，”瞳淡漠道，“可能是在休帶薪假期。”

雷婭：“……”

她還是忍不住八卦心，小聲道：“瞳長官……該不會是因為大皇女的事吧？”

瞳微微一頓：“？”

雷婭精神一振，道：“當年大皇女不是被賊人擄走過嗎？好像就是淪落到帕托城附近，”說到這裏，她壓低聲音，“據說大皇女呆在這裏的一段時間裏，還誕下了一名孩子。”

聞言，瞳猛地頓住。

她側過頭，鏡片反射出冰冷的光。

雷婭不由一楞。

“雷婭隊長，”瞳平靜道，“午休時間結束了。”

雷婭緩過神，連忙道：“是……抱歉！”

她對瞳行了個禮，正要轉身，灰發女子卻伸出一只手，將她攔住。

雷婭遲疑擡頭：“……瞳長官？”

瞳擡手，對她做了個噤聲的手勢。

“有的時候，”她低聲道，“別說太多話。”

雷婭錯愕地望著瞳：“我……”

她才剛開口，瞳卻又忽然一笑。

“去吧，”她像是剛才什麽都沒發生似的，用一種平常的語氣道，“您該出勤了。”

***

那幾名憲兵在門口徘徊了片刻，朝角落裏的寺西行走去。

寺西行瞥了他們一眼，低下頭，將剛才挑出來的蘿蔔全塞到吃剩的米飯下。

做完這一切，剛好憲兵來到他面前。

“將軍，”為首的憲兵雖語氣謙卑，卻一臉傲然，“沒想到會在這裏遇上您。”

他伸出一只手，作勢要與寺西行握手，後者卻沒有動彈。

憲兵表情一僵，緩緩收手，勉強道：“您的性子還是一如既往啊。”

寺西行仔細地擦去手指上沾到的醬汁，才擡起頭：

“什麽事？”

憲兵一直忍著性子，聞言立即道：“是關於‘那位大人’的事。”

他掃視一圈周圍，確認無人關註他們的對話後，才微微上前，壓低聲音道：“在下有個不情之請——希望將軍能協助我們尋找大人。”

寺西行的視線在憲兵過近的距離上停留片刻，才移開目光。

“這是憲兵的任務，與殲滅軍無關。”

憲兵：“？！”

“您這是什麽意思？”他強忍怒氣道，“這可是皇命——難道您想抗旨不成？”

寺西行：“我接到的命令是平定災獸暴動。”

“你……”憲兵深吸一口氣，“您應該也清楚，大皇女目前的狀況很糟糕，無論如何，我們必須盡快將那位大人帶回去！”

他面色鐵青地盯著寺西行，不料後者瞥了他一眼，竟站起身，作勢離去。

憲兵簡直不敢相信他的眼：“將軍？！”

他狠狠一咬牙，沖手下使眼色：“去！”

幾名憲兵了然，正要上前，冷不丁一抹紅光自面前劃過。

——不知何時，他們的面前竟多出一短發男子。

他手持一柄深紅匕首，寒光閃爍的刀尖距一名憲兵的鼻尖不過咫尺。

幾人一驚：“什麽？！”

“長官，”短發男子盯著憲兵們，目光透出一絲不屑，“要幹掉嗎？”

憲兵大怒：“你怎麽敢……？！”

他突然一頓。

寺西行側過身，冰涼的綠眸轉向他。

他分明只是站在那裏，身上卻傳來一股令人無法忽略的陰戾，憲兵竟心生膽怯，不由自主地後退半步：“你……”

寺西行：“古恩隊長，你似乎弄錯了一點。”

“這裏是殲滅軍的管轄地區，”他淡淡道，“要做什麽，自然也由殲滅軍決定。”

“如果再有下一次，紅隼的攻擊就不會這麽慢了。”

古恩一張臉青白交錯：“將軍，您這是在威脅皇家憲兵？”

寺西行卻不再理他，轉身離去。

短發男子回過頭，沖他們揚了下匕首：“給我註意點！”隨即跟上寺西行。

幾名憲兵忌憚地盯著他們。

“……隊長，”一人道，“他怎麽敢這麽做？！”

古恩冷哼一聲。

“畢竟是從外城區出來的混混，腦子裏只想著暴|力，”他陰冷道，“不入流的東西，你能指望他什麽呢？”

他深吸一口氣：“現在盡量不要和他們起沖突，當務之急是找到那位大人。”

眾人齊聲：“是！”

但古恩嘴上這麽說，表情卻絲毫沒有放松下來。

說是要尋找那位大人，但他們根本就沒有任何關於那位大人的信息，搜索也無從展開。

“……媽的！”

古恩煩躁地罵了一句，正想離開食堂，冷不丁撞上一人。

他心情正不好，冷冷道了句：“走路長點眼。”

那人被撞，踉蹌後退兩步，有什麽東西從口袋裏落了出來。

古恩順勢一掃，卻楞住了。

那是一塊晶瑩剔透的藍色晶石。

“你……！”

他正想仔細看，那人反應卻很快，迅速一撈，將石頭收入懷中，轉身就走。

古恩急急道：“等等……請等一下！”

那人停頓了下，回過頭，露出一雙鮮艷的紅眸。

——桃刀皺眉看向他：“幹什麽？”

“你……”古恩猶豫了下，“請問，能把剛才那塊石頭給我看一眼嗎？”

不知為何，他的語氣莫名謙緩，與剛才簡直大相徑庭。

桃刀的眼中劃過一絲警惕，後退半步：“什麽石頭？你看錯了。”

她一邊說著，一邊不留痕跡地打量這幾人。

深藍的制服……不是殲滅軍。

她想起剛才遇上雷婭時，後者表情激動地提到有王都的人過來了。

她眨眨眼，那……這些人就是雷婭提到的憲兵？

再看那隊長模樣的男人，他從兜裏掏出一根怪模怪樣的長柄儀器，對準桃刀。

桃刀戒備地後退幾步。

過了幾秒，那根儀器的頂部忽然亮起綠燈。

而憲兵的眼睛也亮了起來。

“我的天……”他喃喃道，“這真是奇跡……”

他忽然上前一步，對著桃刀單膝跪下。

桃刀一驚：“什……”

“殿下！”憲兵卻陡然打斷她，“請恕屬下來遲！”

他擡起頭，滿臉激動。

“——終於找到您了，公主殿下！”

作者有話說：

桃刀：公主？我嗎？！

寺西行：看到了嗎，公主也不愛吃胡蘿蔔。

瞳：……您好意思嗎？

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