第二十四章
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桃刀突然一蹬地，身體在高空中舒展開，狠狠撲向“鈴祈”！
“鈴祈”一怔，連忙避開，不料桃刀的速度竟比他快上許多，她順勢一扭，雙腿盤上“鈴祈”的脖頸，一個用力，將他狠狠按翻在地。
“鈴祈”的脖頸發出不堪重負的“嘎吱”聲，原本白皙的皮膚都泛上了紅色，他喘聲道：“松……開……你不會想讓他死吧？”
桃刀的表情很冷：“從他身體裏滾出去。”
“鈴祈”微笑：“如果我拒絕呢？”
桃刀的動作略微一頓。
下一瞬，從他們後方的地面沖出數道觸須，以迅雷不及掩耳之勢襲向桃刀！
“鈴祈”得意大吼：“把她給我撕碎！”
桃刀瞳孔一縮，不得不松開“鈴祈”。
那些觸須來勢洶洶，她的身影幾乎都化為一道閃電，卻還是沒能全部避開——有幾根觸須趁機凝成一道粗刺，直直沖向她的咽喉！
“噹--！”
千鈞一發之際，一道金石相擊的聲音響起。
“鈴祈”一楞：“什麽？”
桃刀緩緩擡頭。
一雙巨大的銀耳從她的發間支棱出來，瞳孔抽成細細的豎狀，身後一條蓬松巨大的長尾。
她微微一動爪子，粗刺被輕而易舉削斷，啪嗒落在地上。
“鈴祈”怔住了：“你……”
他頓了幾秒，眼中忽然迸射出興奮的光。
“我明白了……原來是這樣……”他盯著桃刀，喃喃道，“怪不得總覺得你很熟悉……原來如此……！”
桃刀警惕地盯著他：“什麽？”
“鈴祈”卻不回答，哈哈大笑起來。
笑夠了，垂下頭，目帶惋惜地看著桃刀。
“抱歉，”他柔聲道，“看來不能放你走了。”
“嘭！”
伴隨他的話音落下，整個石室地表突然如同燙水般沸騰起來，下一瞬，密密麻麻的觸須破土而出，瞬間形成一道巨籠，將桃刀當頭罩下！
桃刀：“！”
她迅速後退，鋒利的爪子從指間彈出，想要撕碎牢籠，“鈴祈”卻冷冷一笑：“放棄吧。”
“這觸須可不比剛才的那些，”他說，“它們都是我的本體，你是絕不可能掙開的。”
他沒有誇大——觸須的韌度比剛才那些要強上許多，桃刀好不容易撕碎一批，卻在轉瞬又覆上新的一層，不消片刻，她的身上已經覆蓋了密密麻麻的一層，簡直看不出人形。
“鈴祈”滿意地舔了下嘴唇。
“沒想到……真是太走運了，”他目不轉睛地盯著桃刀，“居然能在這裏遇到‘您’……這是我的榮幸。”
他嘴角的笑容逐漸擴大，眼中閃著幽深貪婪的光。
“都受了那麽重的傷，現在居然已經好得差不多了……”他嘆息一聲，“你的愈合力實在是無人能及。”
桃刀一楞，順著他的目光低下頭。
不知何時，那道橫在腹部的傷口竟已止住血，甚至傷口表面還生出了一層薄薄的痂。
她的眼中透出淺淺的驚愕。
怎麽會……
愈合了？
桃刀猛地擡頭：“你知道什麽？”
聽他的口氣，似乎對她的身體很熟悉。
“鈴祈”楞了一下。
“您不記得了？”他像是在對桃刀說話，又像是自言自語，“也是……都退化到這種地步，記憶不可能存在。”
他大笑起來：“真是天助我也！”
他走到桃刀面前，做了個手勢，幾根觸須蜿蜒爬上，重新凝成尖刺。
桃刀瞪著他，紅眸幾乎燃燒起來。
“可惜，”“鈴祈”微微一笑，“你的朋友白死了。”
話音落下，尖刺如利箭般射出，瞬間沒入桃刀的胸口！
桃刀：“……咳！”
大片的鮮血在她的胸上綻開，但她越是掙紮，觸須就陷入得越深，如附骨之疽般種入她的身體。
“鈴祈”滿意地盯著她。
“你最好不要動，這些觸須已經附在你的皮肉裏了。”
如果強硬拔出，只會讓自己受更重的傷。
下一秒，卻見桃刀猛地一用力，竟生生將那些觸須拔了出來！
“撕拉——！”
頓時，她的胸口頓時連筋帶肉得被狠狠扯下一大塊，鮮血噴湧而出，空氣裏彌漫起大量的腥甜氣，面前的地面瞬間被染紅了。
“鈴祈”震驚：“什麽？！你……！”
她竟還有力氣？！
他警惕地後退幾步，觸須呈保護狀豎在周圍，但過了幾秒，卻見桃刀的身體一晃，整個人突然栽了下去。
“鈴祈”猶豫了一下，伸出觸須，把桃刀的身體翻過來。
她的雙眼雖睜著，瞳孔卻失去對焦——顯然昏過去了。
“鈴祈”松了口氣。
“哼，”他勉強笑了起來，“看來，您也不過如此嘛。”
他往後退了幾步，示意觸須重新包起桃刀。
但就在這時，異變突起。
原本附在桃刀身上的觸須突然一頓，下一瞬，竟齊齊斷裂，消失在桃刀的皮膚下！
“鈴祈”一楞：“什麽？！”
他慌忙指揮觸須後退，但無論怎樣下達命令，那些觸須卻依舊大片地消失，他甚至能感到自己與觸須之間的聯系被單方面切斷了！
“鈴祈”震愕地瞪大眼。
這……怎麽可能……？！
簡直就像是——她在吞噬自己的觸須！
“……見鬼了！”
他當機立斷，示意剩下的觸須撤離。
不行，現在還是撤退為上。
他的實力已大不如前，現在不能心急，等養好一段時間，再來……
“啪！”
他的步子陡然一頓。
——有什麽東西拽住了他的觸須。
“鈴祈”瞳孔一縮，像是意識到什麽，緩緩回頭。
桃刀就立在他的身後，一只腳踩住他的觸須。
她半仰起頭，蒼白如雪的面龐上，紅瞳炙熱得仿佛快燃燒起來了。
“你想去哪裏？”她低聲道。
“鈴祈”：“！”
糟了！
他顧不得許多，調動起所有的觸須：“攻擊她！”
頓時，千萬根觸須拔地而起，如離弦之箭般刺向桃刀！
桃刀微仰頭，嘴角緩緩勾起。
她不躲不避，任由那些觸須刺入身體。
“鈴祈”一喜，正要開口，下一瞬，一股大力卻猛地傳來——桃刀的身體竟像是有磁力一般，反將觸須盡吸入體內！
“什麽？！”
“鈴祈”大驚，慌忙想要撤退。
但，為時已晚。
成片的觸須脫離控制，往桃刀的方向飛去，她的身體儼然化為一個無底深淵，將“鈴祈”的觸須盡數吞下。
不消片刻，三分之二的觸須竟全被吸了進去！
就連“鈴祈”本人，也不由自主地朝她靠近。
“什麽？！”他滿眼不可置信，“怎麽會有這種事——這怎麽可能？！”
他奮力想要抵抗那股引力，身體卻像是被一只無形的大手拽住，一點一點拖向桃刀。
五米，四米，三米。
伴隨他和桃刀的距離逐漸拉近，那些埋在鈴祈體內的觸須也逐漸飛出，如同風中落葉般被卷向桃刀。
眼看本體被慢慢蠶食，“鈴祈”終於慌亂起來。
“……等等！別這樣……不行……！”
“我不要死！我好不容易活了那麽久……！”
但無論他如何討饒，桃刀只是沈默地盯著他，絲毫沒有停下的意思。
終於，他的能源核心——一大塊被觸須包裹著的血石從鈴祈的胸口飛了出來。
桃刀伸出手，精準扣住。
觸須不停蠕動，掙紮想要逃出她的掌心：“吱……吱吱！”
桃刀輕聲道：“原來……這就是你的本體嗎？”
她低下頭，眼中閃著嗜血的光。
觸須一抖，下一秒，竟像是落淚般，大滴的黑色液體從血石中滴下。
它尖叫起來：“主上！主上！我錯了……求您……！”
“請寬恕我……我不該癡心妄想……！”
桃刀冷冷盯著它。
“你說什麽？”她低聲道，“我不認識你的主上。”
她低下頭，張開嘴，尖銳的獠牙抵上血石。
觸須渾身一震，驚恐尖叫：“主上……！”
“嘎嘣！”
它的叫聲戛然而止。
——桃刀狠狠一咬，血石硬聲碎裂。
“噗呲——”
一股鮮紅的液體從血石中迸射而出，桃刀擡起頭，將血石舉過頭頂，任由那帶著詭異香氣的液體盡數落入口中。
等血石中的液體流盡，她松開手，觸須落在地上，化為一團粉灰。
桃刀望著那些灰塵消散在空氣中，頓了幾秒，轉過身。
她走到鈴祈面前。
鈴祈倒在地上，全身上下滿是交錯的傷口，面色如同死人一般蒼白。
桃刀定定看了他幾秒，忽然彎下腰。
她伸出手，吃力地將鈴祈抱起。
明明她的傷口正不斷往外迸流著鮮血，她卻像是絲毫沒有註意到，毫無焦距的瞳孔只映出鈴祈的面孔。
短暫的寂靜後，她低下頭，輕輕將額頭抵住鈴祈。
“回……家……”
她喃喃道：“我們……回去……”
一刻鐘後。
一小隊殲滅軍穿梭在廢墟間，領頭的正是帕帕。
她擡起頭，發現不遠處有幾個影綽的身影。
“在那裏！”
小隊長立刻吼道：“快去！”
幾名士兵快跑上前，看清來人，卻是一驚。
一名銀發少女勉強行走在小路上。
盡管她的身形已搖搖欲墜，卻左手拖著一名黑發少年，右手還抱著個十來歲的孩子。
帕帕的呼吸差點停止了：“桃刀！鈴祈！”
她沖過去，一把抱住桃刀。
桃刀楞楞盯著她，紅眸一片死寂。
明明帕帕已擋在身前，她卻像是沒有看到似的，試圖繞開她，繼續往前。
帕帕的手不住顫抖：“桃刀……？你怎麽了？!你要去哪裏……？！”
桃刀卻不理她，眼睛直勾勾看向前方。
“同學，你冷靜點，”小隊長道，“讓醫護人員看看。”
帕帕才緩過神，深吸一口氣，後退半步。
幾名士兵按住桃刀，醫護人員上前，簡單查了下：“沒事，三人都還有心跳。”
聞言，帕帕一直懸的心終於落了下去：“太好了……謝謝您！”
醫護人員：“先把三人移上擔架吧。”
眾人點頭。
但無論他們怎樣勸說，桃刀卻死死拽著鈴祈不肯松手，而且拼命想擺脫他們，一個醫護人員都被她撓破了衣服。
帕帕焦急道：“桃刀！你怎麽了？沒事的，可以松手了……”
桃刀只奮力掙紮，強行想要站起。
醫護人員沈思片刻，湊近查看桃刀的瞳孔。
半響，她擡起頭，滿臉驚愕。
“她……”她盯著桃刀，不可置信道，“她已經失去神志了。”
“你說什麽？！”
聞言，眾人皆是一驚。
既然都失去了意識，為什麽還能……
他們下意識擡頭，可以看到一條淺淺的拖痕從桃刀身後蔓延開——這是她拖著兩人行走時留下的痕跡。
“唔……”
這時，桃刀支吾一聲，嘴唇蠕動了下。
帕帕立即道：“什麽？”
她湊下|身，將耳朵覆在桃刀唇邊。
“回……去……”
桃刀細若蚊吟的聲音響起。
帕帕震愕擡頭。
桃刀的雙眸依舊毫無焦距，卻無比清晰地，一字一句道：
“帶他們回去。”
***
屯所，病房內。
帕帕和冬草坐在病床前，擔憂地望著桃刀。
她靜靜地閉著眼，面容蒼白，不見任何動息，唯有微微起伏的胸口，才能看出些許生命的跡象。
冬草問：“燒退下去了嗎？”
帕帕摸了下桃刀的身體，搖頭：“還沒有。”
從新十字堡回來後，桃刀已經昏迷了三日，同時還發起了高燒，一度還燒上過40度。
冬草嘆了口氣：“她什麽時候能醒來……”
明明身上沒什麽致命傷，但醫生使盡各種手段，卻依舊不能讓桃刀的燒退下去。
而且……
冬草眼神閃了閃。
不知出了什麽問題，這幾天桃刀的爪子和耳朵總會莫名其妙地跑出來，他們廢了好大功夫才瞞住幾個醫生。
帕帕彎下腰，小心翼翼地將桃刀露在外面的銀耳按回去。
可兩只耳朵才按下去，爪子又彈了出來。
兩人：“……”
冬草頭疼：“這樣下去不行……”
他才說到一半，門口傳來敲門聲：“201號病房？來查房了。”
冬草和帕帕連忙將一頂帽子罩在桃刀頭上，用把她的手藏在被窩裏，才朗聲道：“請進。”
門開了，一名護士走進來。
“病人如何？”她看向病床上的桃刀。
帕帕：“還是沒有蘇醒的跡象，燒也沒退下去。”
“真是奇怪，”護士嘀咕了句，往記錄板上寫了幾筆，又道，“先觀察下情況吧。”
她走上前，檢查桃刀的點滴液，帕帕和冬草站在一旁，緊張地看著她。
“對了，”護士想到什麽，回過頭，“之前的身體檢測報告出來了，有個好消息。”
兩人對視一眼：“……什麽？”
護士：“我們檢測出病人的基因有大幅提升，”她頓了頓，“已經到達了SS級的臨界值。”
冬草一怔，正要說話，卻被帕帕搶先道：“什麽意思？”
護士笑了笑，才道：“桃刀可能要突破3S級了。”
兩人：“？！”
“什麽？但……”冬草才說了一半，帕帕走過來，狠狠踩了他一腳，“嗷！”
護士：“？”
“我們知道了，”帕帕保持著笑容，“謝謝您，這真是個好消息。”
護士笑了笑：“等她醒來後，你們可以給她分享下。”
她又囑咐了幾句，才離開病房。
等護士的身影消失在走廊內，帕帕收起笑容，將門關上。
冬草揉著發腫的腳，小聲道：“你幹嘛踩我？”
“別在外人面前說不必要的話。”帕帕道。
現在桃刀的身體越發成謎，再沒調查清楚之前，他們決不能將消息走漏出去。
“抱歉……”冬草縮了下脖子，想起什麽，又道，“可是……桃刀怎麽又升級了？你不是說沒發現災獸嗎？”
對此，帕帕也很困惑。
當初殲滅軍找到桃刀後，在她的強烈要求下，還特意折回了新十字堡。
可在那裏，除了謝曼的屍體外，他們什麽都沒發現。
任憑帕帕如何搜尋，那頭SS級災獸竟像是憑空消失了一般，連一點蹤跡都沒留下。
萬幸她沒有直接道出真相，只是隱晦地說桃刀幾人被綁架了，殲滅軍才沒有對這件事追究。
帕帕抿了下嘴唇，目光轉向桃刀。
既然桃刀沒有吸收SS級災獸，她又是怎麽升級的？
“算了，”冬草說，“桃刀能平安就好。”
他伸出手，輕輕替桃刀撩開臉側的一抹碎發：“你們回來的時候，真的嚇死我了。”
帕帕抿了下唇：“恩。”
那時桃刀死活不肯松手，幾個醫生都急壞了，最後還是帕帕剪斷鈴祈的袖子，才把兩人分開。
聞言，帕帕不由露出覆雜表情，正要說話，門口卻陡然傳來一道輕微的響動。
她一驚：“誰？！”
鈴祈站在門口，靜靜地望著他們。
他才大傷出愈，臉色還很蒼白，身上到處貼著膏藥和繃帶，冷淡的目光掃過兩人，最後落在桃刀身上。
帕帕楞了下，才道：“……你怎麽來了？”
她緩緩站起身，和冬草交換了個眼神。
他什麽時候來的？
又聽到了多少？
鈴祈沈默了片刻，才道：“我想看看她的情況。”
他走入病房，帕帕遲疑了下，沒有攔他。
鈴祈問：“她現在怎麽樣？”
冬草：“雖然沒有性命大礙，但高燒一直退不下去，人也不醒。”
鈴祈作勢走向病床：“讓我看……”
他忽然頓住。
——帕帕和冬草突然上前，不約而同攔在鈴祈面前。
鈴祈註意到他們防備的表情，楞了下：“怎麽了？”
帕帕和冬草：“……”
“這個……”冬草摸摸鼻子，尷尬道，“醫生說，盡量讓她好好休息。”
帕帕點頭：“等她情況好轉，我會馬上告訴你的。”
見他們兩沒有讓開的意思，鈴祈沈默了下，才道：“好的。”
他沖兩人簡短一點頭，轉身離開。
見狀，帕帕和冬草才略微松了口氣。
但下一秒，鈴祈卻又突然回頭。
“這是什麽？”
帕帕和冬草一看，心突然又提了起來。
——一縷銀色長毛躺在鈴祈的手心裏。
兩人對視一眼，分別從對方眼中望見了驚愕。
……糟了！
現在是動物的換毛季，桃刀也未幸免於難，一天下來，總會落下厚厚一層銀毛。
他們兩個一刻不停地打掃，但難免會有漏網之魚，最糟糕的是——居然被鈴祈看到了。
冬草哽了下：“這個是……”
帕帕盡量保持表情正常，道：“之前很多人來看過桃刀，也許是他們身上落下來的。”
鈴祈皺起眉。
他將銀色長毛湊近眼前，觀察片刻，低聲道：“這不像是人類的發絲。”
帕帕：“不一定是發絲，可能是化纖……”
她還沒說完，鈴祈忽然想到什麽，猛地折回身。
帕帕眼神一閃，立即去攔他：“你要做什麽？”
但鈴祈的動作比她快上許多，他敏捷側過身，三兩步就來到桃刀床前，一把掀起她的帽子！
兩只毛茸茸的耳朵頓時露了出來。
從帕帕的視野裏，可以看到鈴祈的身體一下就僵住了。
過了許久，他才輕聲道：“這是什麽？”
他指著桃刀那雙巨大的銀耳。
帕帕：“……”
她沈默片刻，深吸一口氣：“就和你見到的一樣，這是桃刀的耳朵。”
冬草正絞盡腦汁想借口，聞言一驚：“帕帕？！”
“算了，冬草，”帕帕說，“他已經看到了。”
鈴祈不是傻子，以他的反應能力，應該很快就會明白發生了什麽。
只是，關鍵是……
帕帕瞥了鈴祈一眼，眸色微沈。
在看到這一幕後，他的反應會是什麽？
而這時，鈴祈動了。
他走上前，將手覆上桃刀的獸耳。
冬草下意識想上前，被帕帕攔住，後者微微搖了下頭，示意他別動。
冬草猶豫了下，松開手。
鈴祈的目光從桃刀的獸耳移到她的爪子，最後落在盤桓在床上的那條巨大尾巴上，頓了頓，低聲道：“她這副模樣，是從什麽時候開始的？”
帕帕：“……進殲滅軍後不久。”
“SS級災獸想要她的身體，也是因為這個原因？”
“不排除這種可能性。”
鈴祈緩緩吐出一口氣，問出最後一個問題：
“她……是災獸嗎？”
“當然不是！”冬草立即道，“桃刀是人！怎麽可能是災獸？你在問什麽東西？！”
帕帕拉住冬草：“別激動。”
鈴祈擡頭，看了兩人一眼。
那雙黑眸明明暗暗，叫人看不出他在想什麽。
沈默片刻後，他松開手，轉身離去。
冬草楞了下，下意識要追：“等……”
“算了，”帕帕打斷他，“別去。”
冬草不安道：“萬一他把這件事告訴其他人，那我們該怎麽辦？”
聞言，帕帕嘆了口氣。
“我想，”她盯著鈴祈的背影，慢慢道，“他不會這麽做的。”
冬草目露不讚同，正想反駁，卻聽屋外傳來護士的聲音：“201號，探房時間結束了。”
“走吧，”帕帕說，“晚上再來。”
冬草擔憂地看了桃刀一眼，只好道：“好吧。”
兩人替桃刀小心地整理了一遍，才轉身離去。
病房重新恢覆平靜。
過了約莫十幾分鐘，從窗口忽然傳來輕微的響聲。
“吱呀——”
窗被輕輕拉開，一抹黑色的身影翻了進來。
——鈴祈落在病房的地上。
他先是環顧一圈病房，確認無人後，視線轉向桃刀。
柔和的月光下傾瀉而下，在他的臉側勾勒出一層銀邊，那雙黑眸卻晦明難辨，叫人看不出此時的情緒。
半響，他忽然上前，來到床邊。
桃刀仍在熟睡，雙眸緊閉，臉頰因高燒而泛著微紅。
鈴祈猶豫了下，伸出手，輕輕覆上桃刀的臉。
他能感到桃刀在呼吸，氣息噴灑在他的指尖，留下溫熱的觸感。
突然，他像是承受不住似的，猛地跪下，用力抱住桃刀。
寂靜的房間中，只有少年壓抑的啜泣響起。
“太好了……太好了……”
你還活著，真的是太好了。
***
桃刀做了個夢。
夢中，她先是處於一片大火中，到處都是血色的火焰，空氣裏彌漫著熾熱的味道，令人喘不過氣。
但緊接著，這些火焰開始往她的身體裏鉆。
明明是燙到連空氣都扭曲的溫度，但當火焰鉆入她的身體，她卻未感到絲毫不適，反而是心中的燥熱因這些火焰而稍微平息了些。
她松了口氣，開始環顧四周。
火焰消減後，周圍的霧氣散開，露出一大片綠茵地。
她四處張望，沿著小路走了數分鐘，卻一個人影也沒看到。
但奇怪的是，心中隱隱有種感覺，仿佛前方有什麽人在等著她，催促她前進。
桃刀遲疑了下，繼續向前。
在大約走出數百米後，她終於看到了人。
嚴格來說——那是“獸”。
一頭四足巨獸坐在不遠處的山坡上。
它的體型十分巨大，足有數米高，通體潔白，略微一動，纖細透亮的長毛在陽光下折射出細碎的光彩。
桃刀想看清它的臉，但不知為何，巨獸的面龐始終一片朦朧，就仿佛有一團霧籠罩在它的四周。
桃刀猶豫了下，朝它靠近。
但就在她距巨獸不過數米時，災獸卻忽然站起身。
隨著它的動作，整個夢境陡然刮起一陣大風，所經之處，碧空草地開始一寸寸碎裂，露出深灰的底色。
桃刀楞了下：“什……？”
“桃刀。”
忽然，一道溫和的聲音響起。
桃刀一怔，才發現那竟是從巨獸口中發出的。
她楞住了：“你會說話？”
巨獸望著她，緩緩點了下頭。
很奇怪的是，巨獸的臉龐明明一片模糊，她卻唯獨能看清它的眼——碧藍透徹，宛若晴空。
巨獸動了。
它向前走了幾步，彎下腰，輕輕將鼻子貼在桃刀的腳背上。
——這是一個臣服的姿勢。
桃刀怔忡地望著它。
“你……”
巨獸擡起頭，湛藍純凈的眼中倒映出桃刀的身影。
它輕聲道：
“主上，請助我一臂之力。”
作者有話說：
本集殺青感想：
桃刀：我的身份很牛逼，但其實我也不清楚。
鈴祈：哭戲卡了三遍，急死。
冬草：啊？我跑龍套。
帕帕：+1.
感謝在2022-04-09 03:01:00~2022-04-10 01:10:59期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：若安 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：旗木青 90瓶；若安 40瓶；心情 30瓶；丁小基 20瓶；宿命 10瓶；暮淵 5瓶；南溪辰、快樂學習人 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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“鈴祈”一怔，連忙避開，不料桃刀的速度竟比他快上許多，她順勢一扭，雙腿盤上“鈴祈”的脖頸，一個用力，將他狠狠按翻在地。
“鈴祈”的脖頸發出不堪重負的“嘎吱”聲，原本白皙的皮膚都泛上了紅色，他喘聲道：“松……開……你不會想讓他死吧？”
桃刀的表情很冷：“從他身體裏滾出去。”
“鈴祈”微笑：“如果我拒絕呢？”
桃刀的動作略微一頓。
下一瞬，從他們後方的地面沖出數道觸須，以迅雷不及掩耳之勢襲向桃刀！
“鈴祈”得意大吼：“把她給我撕碎！”
桃刀瞳孔一縮，不得不松開“鈴祈”。
那些觸須來勢洶洶，她的身影幾乎都化為一道閃電，卻還是沒能全部避開——有幾根觸須趁機凝成一道粗刺，直直沖向她的咽喉！
“噹--！”
千鈞一發之際，一道金石相擊的聲音響起。
“鈴祈”一楞：“什麽？”
桃刀緩緩擡頭。
一雙巨大的銀耳從她的發間支棱出來，瞳孔抽成細細的豎狀，身後一條蓬松巨大的長尾。
她微微一動爪子，粗刺被輕而易舉削斷，啪嗒落在地上。
“鈴祈”怔住了：“你……”
他頓了幾秒，眼中忽然迸射出興奮的光。
“我明白了……原來是這樣……”他盯著桃刀，喃喃道，“怪不得總覺得你很熟悉……原來如此……！”
桃刀警惕地盯著他：“什麽？”
“鈴祈”卻不回答，哈哈大笑起來。
笑夠了，垂下頭，目帶惋惜地看著桃刀。
“抱歉，”他柔聲道，“看來不能放你走了。”
“嘭！”
伴隨他的話音落下，整個石室地表突然如同燙水般沸騰起來，下一瞬，密密麻麻的觸須破土而出，瞬間形成一道巨籠，將桃刀當頭罩下！
桃刀：“！”
她迅速後退，鋒利的爪子從指間彈出，想要撕碎牢籠，“鈴祈”卻冷冷一笑：“放棄吧。”
“這觸須可不比剛才的那些，”他說，“它們都是我的本體，你是絕不可能掙開的。”
他沒有誇大——觸須的韌度比剛才那些要強上許多，桃刀好不容易撕碎一批，卻在轉瞬又覆上新的一層，不消片刻，她的身上已經覆蓋了密密麻麻的一層，簡直看不出人形。
“鈴祈”滿意地舔了下嘴唇。
“沒想到……真是太走運了，”他目不轉睛地盯著桃刀，“居然能在這裏遇到‘您’……這是我的榮幸。”
他嘴角的笑容逐漸擴大，眼中閃著幽深貪婪的光。
“都受了那麽重的傷，現在居然已經好得差不多了……”他嘆息一聲，“你的愈合力實在是無人能及。”
桃刀一楞，順著他的目光低下頭。
不知何時，那道橫在腹部的傷口竟已止住血，甚至傷口表面還生出了一層薄薄的痂。
她的眼中透出淺淺的驚愕。
怎麽會……
愈合了？
桃刀猛地擡頭：“你知道什麽？”
聽他的口氣，似乎對她的身體很熟悉。
“鈴祈”楞了一下。
“您不記得了？”他像是在對桃刀說話，又像是自言自語，“也是……都退化到這種地步，記憶不可能存在。”
他大笑起來：“真是天助我也！”
他走到桃刀面前，做了個手勢，幾根觸須蜿蜒爬上，重新凝成尖刺。
桃刀瞪著他，紅眸幾乎燃燒起來。
“可惜，”“鈴祈”微微一笑，“你的朋友白死了。”
話音落下，尖刺如利箭般射出，瞬間沒入桃刀的胸口！
桃刀：“……咳！”
大片的鮮血在她的胸上綻開，但她越是掙紮，觸須就陷入得越深，如附骨之疽般種入她的身體。
“鈴祈”滿意地盯著她。
“你最好不要動，這些觸須已經附在你的皮肉裏了。”
如果強硬拔出，只會讓自己受更重的傷。
下一秒，卻見桃刀猛地一用力，竟生生將那些觸須拔了出來！
“撕拉——！”
頓時，她的胸口頓時連筋帶肉得被狠狠扯下一大塊，鮮血噴湧而出，空氣裏彌漫起大量的腥甜氣，面前的地面瞬間被染紅了。
“鈴祈”震驚：“什麽？！你……！”
她竟還有力氣？！
他警惕地後退幾步，觸須呈保護狀豎在周圍，但過了幾秒，卻見桃刀的身體一晃，整個人突然栽了下去。
“鈴祈”猶豫了一下，伸出觸須，把桃刀的身體翻過來。
她的雙眼雖睜著，瞳孔卻失去對焦——顯然昏過去了。
“鈴祈”松了口氣。
“哼，”他勉強笑了起來，“看來，您也不過如此嘛。”
他往後退了幾步，示意觸須重新包起桃刀。
但就在這時，異變突起。
原本附在桃刀身上的觸須突然一頓，下一瞬，竟齊齊斷裂，消失在桃刀的皮膚下！
“鈴祈”一楞：“什麽？！”
他慌忙指揮觸須後退，但無論怎樣下達命令，那些觸須卻依舊大片地消失，他甚至能感到自己與觸須之間的聯系被單方面切斷了！
“鈴祈”震愕地瞪大眼。
這……怎麽可能……？！
簡直就像是——她在吞噬自己的觸須！
“……見鬼了！”
他當機立斷，示意剩下的觸須撤離。
不行，現在還是撤退為上。
他的實力已大不如前，現在不能心急，等養好一段時間，再來……
“啪！”
他的步子陡然一頓。
——有什麽東西拽住了他的觸須。
“鈴祈”瞳孔一縮，像是意識到什麽，緩緩回頭。
桃刀就立在他的身後，一只腳踩住他的觸須。
她半仰起頭，蒼白如雪的面龐上，紅瞳炙熱得仿佛快燃燒起來了。
“你想去哪裏？”她低聲道。
“鈴祈”：“！”
糟了！
他顧不得許多，調動起所有的觸須：“攻擊她！”
頓時，千萬根觸須拔地而起，如離弦之箭般刺向桃刀！
桃刀微仰頭，嘴角緩緩勾起。
她不躲不避，任由那些觸須刺入身體。
“鈴祈”一喜，正要開口，下一瞬，一股大力卻猛地傳來——桃刀的身體竟像是有磁力一般，反將觸須盡吸入體內！
“什麽？！”
“鈴祈”大驚，慌忙想要撤退。
但，為時已晚。
成片的觸須脫離控制，往桃刀的方向飛去，她的身體儼然化為一個無底深淵，將“鈴祈”的觸須盡數吞下。
不消片刻，三分之二的觸須竟全被吸了進去！
就連“鈴祈”本人，也不由自主地朝她靠近。
“什麽？！”他滿眼不可置信，“怎麽會有這種事——這怎麽可能？！”
他奮力想要抵抗那股引力，身體卻像是被一只無形的大手拽住，一點一點拖向桃刀。
五米，四米，三米。
伴隨他和桃刀的距離逐漸拉近，那些埋在鈴祈體內的觸須也逐漸飛出，如同風中落葉般被卷向桃刀。
眼看本體被慢慢蠶食，“鈴祈”終於慌亂起來。
“……等等！別這樣……不行……！”
“我不要死！我好不容易活了那麽久……！”
但無論他如何討饒，桃刀只是沈默地盯著他，絲毫沒有停下的意思。
終於，他的能源核心——一大塊被觸須包裹著的血石從鈴祈的胸口飛了出來。
桃刀伸出手，精準扣住。
觸須不停蠕動，掙紮想要逃出她的掌心：“吱……吱吱！”
桃刀輕聲道：“原來……這就是你的本體嗎？”
她低下頭，眼中閃著嗜血的光。
觸須一抖，下一秒，竟像是落淚般，大滴的黑色液體從血石中滴下。
它尖叫起來：“主上！主上！我錯了……求您……！”
“請寬恕我……我不該癡心妄想……！”
桃刀冷冷盯著它。
“你說什麽？”她低聲道，“我不認識你的主上。”
她低下頭，張開嘴，尖銳的獠牙抵上血石。
觸須渾身一震，驚恐尖叫：“主上……！”
“嘎嘣！”
它的叫聲戛然而止。
——桃刀狠狠一咬，血石硬聲碎裂。
“噗呲——”
一股鮮紅的液體從血石中迸射而出，桃刀擡起頭，將血石舉過頭頂，任由那帶著詭異香氣的液體盡數落入口中。
等血石中的液體流盡，她松開手，觸須落在地上，化為一團粉灰。
桃刀望著那些灰塵消散在空氣中，頓了幾秒，轉過身。
她走到鈴祈面前。
鈴祈倒在地上，全身上下滿是交錯的傷口，面色如同死人一般蒼白。
桃刀定定看了他幾秒，忽然彎下腰。
她伸出手，吃力地將鈴祈抱起。
明明她的傷口正不斷往外迸流著鮮血，她卻像是絲毫沒有註意到，毫無焦距的瞳孔只映出鈴祈的面孔。
短暫的寂靜後，她低下頭，輕輕將額頭抵住鈴祈。
“回……家……”
她喃喃道：“我們……回去……”
一刻鐘後。
一小隊殲滅軍穿梭在廢墟間，領頭的正是帕帕。
她擡起頭，發現不遠處有幾個影綽的身影。
“在那裏！”
小隊長立刻吼道：“快去！”
幾名士兵快跑上前，看清來人，卻是一驚。
一名銀發少女勉強行走在小路上。
盡管她的身形已搖搖欲墜，卻左手拖著一名黑發少年，右手還抱著個十來歲的孩子。
帕帕的呼吸差點停止了：“桃刀！鈴祈！”
她沖過去，一把抱住桃刀。
桃刀楞楞盯著她，紅眸一片死寂。
明明帕帕已擋在身前，她卻像是沒有看到似的，試圖繞開她，繼續往前。
帕帕的手不住顫抖：“桃刀……？你怎麽了？!你要去哪裏……？！”
桃刀卻不理她，眼睛直勾勾看向前方。
“同學，你冷靜點，”小隊長道，“讓醫護人員看看。”
帕帕才緩過神，深吸一口氣，後退半步。
幾名士兵按住桃刀，醫護人員上前，簡單查了下：“沒事，三人都還有心跳。”
聞言，帕帕一直懸的心終於落了下去：“太好了……謝謝您！”
醫護人員：“先把三人移上擔架吧。”
眾人點頭。
但無論他們怎樣勸說，桃刀卻死死拽著鈴祈不肯松手，而且拼命想擺脫他們，一個醫護人員都被她撓破了衣服。
帕帕焦急道：“桃刀！你怎麽了？沒事的，可以松手了……”
桃刀只奮力掙紮，強行想要站起。
醫護人員沈思片刻，湊近查看桃刀的瞳孔。
半響，她擡起頭，滿臉驚愕。
“她……”她盯著桃刀，不可置信道，“她已經失去神志了。”
“你說什麽？！”
聞言，眾人皆是一驚。
既然都失去了意識，為什麽還能……
他們下意識擡頭，可以看到一條淺淺的拖痕從桃刀身後蔓延開——這是她拖著兩人行走時留下的痕跡。
“唔……”
這時，桃刀支吾一聲，嘴唇蠕動了下。
帕帕立即道：“什麽？”
她湊下|身，將耳朵覆在桃刀唇邊。
“回……去……”
桃刀細若蚊吟的聲音響起。
帕帕震愕擡頭。
桃刀的雙眸依舊毫無焦距，卻無比清晰地，一字一句道：
“帶他們回去。”
***
屯所，病房內。
帕帕和冬草坐在病床前，擔憂地望著桃刀。
她靜靜地閉著眼，面容蒼白，不見任何動息，唯有微微起伏的胸口，才能看出些許生命的跡象。
冬草問：“燒退下去了嗎？”
帕帕摸了下桃刀的身體，搖頭：“還沒有。”
從新十字堡回來後，桃刀已經昏迷了三日，同時還發起了高燒，一度還燒上過40度。
冬草嘆了口氣：“她什麽時候能醒來……”
明明身上沒什麽致命傷，但醫生使盡各種手段，卻依舊不能讓桃刀的燒退下去。
而且……
冬草眼神閃了閃。
不知出了什麽問題，這幾天桃刀的爪子和耳朵總會莫名其妙地跑出來，他們廢了好大功夫才瞞住幾個醫生。
帕帕彎下腰，小心翼翼地將桃刀露在外面的銀耳按回去。
可兩只耳朵才按下去，爪子又彈了出來。
兩人：“……”
冬草頭疼：“這樣下去不行……”
他才說到一半，門口傳來敲門聲：“201號病房？來查房了。”
冬草和帕帕連忙將一頂帽子罩在桃刀頭上，用把她的手藏在被窩裏，才朗聲道：“請進。”
門開了，一名護士走進來。
“病人如何？”她看向病床上的桃刀。
帕帕：“還是沒有蘇醒的跡象，燒也沒退下去。”
“真是奇怪，”護士嘀咕了句，往記錄板上寫了幾筆，又道，“先觀察下情況吧。”
她走上前，檢查桃刀的點滴液，帕帕和冬草站在一旁，緊張地看著她。
“對了，”護士想到什麽，回過頭，“之前的身體檢測報告出來了，有個好消息。”
兩人對視一眼：“……什麽？”
護士：“我們檢測出病人的基因有大幅提升，”她頓了頓，“已經到達了SS級的臨界值。”
冬草一怔，正要說話，卻被帕帕搶先道：“什麽意思？”
護士笑了笑，才道：“桃刀可能要突破3S級了。”
兩人：“？！”
“什麽？但……”冬草才說了一半，帕帕走過來，狠狠踩了他一腳，“嗷！”
護士：“？”
“我們知道了，”帕帕保持著笑容，“謝謝您，這真是個好消息。”
護士笑了笑：“等她醒來後，你們可以給她分享下。”
她又囑咐了幾句，才離開病房。
等護士的身影消失在走廊內，帕帕收起笑容，將門關上。
冬草揉著發腫的腳，小聲道：“你幹嘛踩我？”
“別在外人面前說不必要的話。”帕帕道。
現在桃刀的身體越發成謎，再沒調查清楚之前，他們決不能將消息走漏出去。
“抱歉……”冬草縮了下脖子，想起什麽，又道，“可是……桃刀怎麽又升級了？你不是說沒發現災獸嗎？”
對此，帕帕也很困惑。
當初殲滅軍找到桃刀後，在她的強烈要求下，還特意折回了新十字堡。
可在那裏，除了謝曼的屍體外，他們什麽都沒發現。
任憑帕帕如何搜尋，那頭SS級災獸竟像是憑空消失了一般，連一點蹤跡都沒留下。
萬幸她沒有直接道出真相，只是隱晦地說桃刀幾人被綁架了，殲滅軍才沒有對這件事追究。
帕帕抿了下嘴唇，目光轉向桃刀。
既然桃刀沒有吸收SS級災獸，她又是怎麽升級的？
“算了，”冬草說，“桃刀能平安就好。”
他伸出手，輕輕替桃刀撩開臉側的一抹碎發：“你們回來的時候，真的嚇死我了。”
帕帕抿了下唇：“恩。”
那時桃刀死活不肯松手，幾個醫生都急壞了，最後還是帕帕剪斷鈴祈的袖子，才把兩人分開。
聞言，帕帕不由露出覆雜表情，正要說話，門口卻陡然傳來一道輕微的響動。
她一驚：“誰？！”
鈴祈站在門口，靜靜地望著他們。
他才大傷出愈，臉色還很蒼白，身上到處貼著膏藥和繃帶，冷淡的目光掃過兩人，最後落在桃刀身上。
帕帕楞了下，才道：“……你怎麽來了？”
她緩緩站起身，和冬草交換了個眼神。
他什麽時候來的？
又聽到了多少？
鈴祈沈默了片刻，才道：“我想看看她的情況。”
他走入病房，帕帕遲疑了下，沒有攔他。
鈴祈問：“她現在怎麽樣？”
冬草：“雖然沒有性命大礙，但高燒一直退不下去，人也不醒。”
鈴祈作勢走向病床：“讓我看……”
他忽然頓住。
——帕帕和冬草突然上前，不約而同攔在鈴祈面前。
鈴祈註意到他們防備的表情，楞了下：“怎麽了？”
帕帕和冬草：“……”
“這個……”冬草摸摸鼻子，尷尬道，“醫生說，盡量讓她好好休息。”
帕帕點頭：“等她情況好轉，我會馬上告訴你的。”
見他們兩沒有讓開的意思，鈴祈沈默了下，才道：“好的。”
他沖兩人簡短一點頭，轉身離開。
見狀，帕帕和冬草才略微松了口氣。
但下一秒，鈴祈卻又突然回頭。
“這是什麽？”
帕帕和冬草一看，心突然又提了起來。
——一縷銀色長毛躺在鈴祈的手心裏。
兩人對視一眼，分別從對方眼中望見了驚愕。
……糟了！
現在是動物的換毛季，桃刀也未幸免於難，一天下來，總會落下厚厚一層銀毛。
他們兩個一刻不停地打掃，但難免會有漏網之魚，最糟糕的是——居然被鈴祈看到了。
冬草哽了下：“這個是……”
帕帕盡量保持表情正常，道：“之前很多人來看過桃刀，也許是他們身上落下來的。”
鈴祈皺起眉。
他將銀色長毛湊近眼前，觀察片刻，低聲道：“這不像是人類的發絲。”
帕帕：“不一定是發絲，可能是化纖……”
她還沒說完，鈴祈忽然想到什麽，猛地折回身。
帕帕眼神一閃，立即去攔他：“你要做什麽？”
但鈴祈的動作比她快上許多，他敏捷側過身，三兩步就來到桃刀床前，一把掀起她的帽子！
兩只毛茸茸的耳朵頓時露了出來。
從帕帕的視野裏，可以看到鈴祈的身體一下就僵住了。
過了許久，他才輕聲道：“這是什麽？”
他指著桃刀那雙巨大的銀耳。
帕帕：“……”
她沈默片刻，深吸一口氣：“就和你見到的一樣，這是桃刀的耳朵。”
冬草正絞盡腦汁想借口，聞言一驚：“帕帕？！”
“算了，冬草，”帕帕說，“他已經看到了。”
鈴祈不是傻子，以他的反應能力，應該很快就會明白發生了什麽。
只是，關鍵是……
帕帕瞥了鈴祈一眼，眸色微沈。
在看到這一幕後，他的反應會是什麽？
而這時，鈴祈動了。
他走上前，將手覆上桃刀的獸耳。
冬草下意識想上前，被帕帕攔住，後者微微搖了下頭，示意他別動。
冬草猶豫了下，松開手。
鈴祈的目光從桃刀的獸耳移到她的爪子，最後落在盤桓在床上的那條巨大尾巴上，頓了頓，低聲道：“她這副模樣，是從什麽時候開始的？”
帕帕：“……進殲滅軍後不久。”
“SS級災獸想要她的身體，也是因為這個原因？”
“不排除這種可能性。”
鈴祈緩緩吐出一口氣，問出最後一個問題：
“她……是災獸嗎？”
“當然不是！”冬草立即道，“桃刀是人！怎麽可能是災獸？你在問什麽東西？！”
帕帕拉住冬草：“別激動。”
鈴祈擡頭，看了兩人一眼。
那雙黑眸明明暗暗，叫人看不出他在想什麽。
沈默片刻後，他松開手，轉身離去。
冬草楞了下，下意識要追：“等……”
“算了，”帕帕打斷他，“別去。”
冬草不安道：“萬一他把這件事告訴其他人，那我們該怎麽辦？”
聞言，帕帕嘆了口氣。
“我想，”她盯著鈴祈的背影，慢慢道，“他不會這麽做的。”
冬草目露不讚同，正想反駁，卻聽屋外傳來護士的聲音：“201號，探房時間結束了。”
“走吧，”帕帕說，“晚上再來。”
冬草擔憂地看了桃刀一眼，只好道：“好吧。”
兩人替桃刀小心地整理了一遍，才轉身離去。
病房重新恢覆平靜。
過了約莫十幾分鐘，從窗口忽然傳來輕微的響聲。
“吱呀——”
窗被輕輕拉開，一抹黑色的身影翻了進來。
——鈴祈落在病房的地上。
他先是環顧一圈病房，確認無人後，視線轉向桃刀。
柔和的月光下傾瀉而下，在他的臉側勾勒出一層銀邊，那雙黑眸卻晦明難辨，叫人看不出此時的情緒。
半響，他忽然上前，來到床邊。
桃刀仍在熟睡，雙眸緊閉，臉頰因高燒而泛著微紅。
鈴祈猶豫了下，伸出手，輕輕覆上桃刀的臉。
他能感到桃刀在呼吸，氣息噴灑在他的指尖，留下溫熱的觸感。
突然，他像是承受不住似的，猛地跪下，用力抱住桃刀。
寂靜的房間中，只有少年壓抑的啜泣響起。
“太好了……太好了……”
你還活著，真的是太好了。
***
桃刀做了個夢。
夢中，她先是處於一片大火中，到處都是血色的火焰，空氣裏彌漫著熾熱的味道，令人喘不過氣。
但緊接著，這些火焰開始往她的身體裏鉆。
明明是燙到連空氣都扭曲的溫度，但當火焰鉆入她的身體，她卻未感到絲毫不適，反而是心中的燥熱因這些火焰而稍微平息了些。
她松了口氣，開始環顧四周。
火焰消減後，周圍的霧氣散開，露出一大片綠茵地。
她四處張望，沿著小路走了數分鐘，卻一個人影也沒看到。
但奇怪的是，心中隱隱有種感覺，仿佛前方有什麽人在等著她，催促她前進。
桃刀遲疑了下，繼續向前。
在大約走出數百米後，她終於看到了人。
嚴格來說——那是“獸”。
一頭四足巨獸坐在不遠處的山坡上。
它的體型十分巨大，足有數米高，通體潔白，略微一動，纖細透亮的長毛在陽光下折射出細碎的光彩。
桃刀想看清它的臉，但不知為何，巨獸的面龐始終一片朦朧，就仿佛有一團霧籠罩在它的四周。
桃刀猶豫了下，朝它靠近。
但就在她距巨獸不過數米時，災獸卻忽然站起身。
隨著它的動作，整個夢境陡然刮起一陣大風，所經之處，碧空草地開始一寸寸碎裂，露出深灰的底色。
桃刀楞了下：“什……？”
“桃刀。”
忽然，一道溫和的聲音響起。
桃刀一怔，才發現那竟是從巨獸口中發出的。
她楞住了：“你會說話？”
巨獸望著她，緩緩點了下頭。
很奇怪的是，巨獸的臉龐明明一片模糊，她卻唯獨能看清它的眼——碧藍透徹，宛若晴空。
巨獸動了。
它向前走了幾步，彎下腰，輕輕將鼻子貼在桃刀的腳背上。
——這是一個臣服的姿勢。
桃刀怔忡地望著它。
“你……”
巨獸擡起頭，湛藍純凈的眼中倒映出桃刀的身影。
它輕聲道：
“主上，請助我一臂之力。”
作者有話說：
本集殺青感想：
桃刀：我的身份很牛逼，但其實我也不清楚。
鈴祈：哭戲卡了三遍，急死。
冬草：啊？我跑龍套。
帕帕：+1.
感謝在2022-04-09 03:01:00~2022-04-10 01:10:59期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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