大夫很快趕過來，周氏連忙將莊語山放平在屋中的軟榻上，大夫扶了扶脈，莊仕洋連忙問：“語兒怎麽樣？”

那大夫是個中年男子，只寒雁瞧著他目光精明，對莊仕洋拱了拱手道：“大人莫驚，小姐這是中毒了，這毒會引起腹痛不止，好在小姐服下量少，老夫開個方子，且抓兩幅藥來令小姐服下，再休息兩日便可恢覆。”

莊仕洋忙不疊的令人抓藥，又讓大夫瞧瞧桌上那盤白兔糕點。身處大宅，這些事尋常大夫多少也會明白一些。只見他遲疑了片刻，便將那糕點掰開，放在鼻子下聞了聞，皺起眉頭道：“這糕點裏，怕是下了不少的毒。”

莊仕洋了然，令人付了大夫銀子便將他打發出門，寒雁留意到，那大夫臨走時與周氏對視一眼，眼神交匯似有深意。

送走了大夫後，莊仕洋回到廳堂，將那剛挨了二十板子的廚子拖上來，沈著聲音道：“你現在告訴我，誰讓你在糕點裏下毒的？”

那廚子雖是個下人，總歸平時也是好吃好喝的供養著，何曾收過這麽大的苦楚。二十板子一下去，人已經奄奄一息，嘴角流血道：“老爺，小人冤枉，小人沒有下毒。”

周氏卻是快步上前，痛心疾首道：“你沒有下毒？那大夫為何會說糕點有問題，更別提你懷裏的金簪子，莫不是有人收買，你一個下人，如何得來？”

莊仕洋眼神陰鶩的盯著底下人：“說，那簪子是誰給你的？”

那廚子大呼冤枉：“老爺，小人真的不知道，是晚姨娘身邊的丫頭杏兒給奴婢的，說是看小人辛苦的打賞。”

李嬤嬤眼睛一瞇：“那簪子可值好幾十兩銀子，你一屆下人，打賞也未免太高了些。莫要將這臟水往晚姨娘身上潑！”

寒雁一直站在一邊觀望事態發展，卻見莊琴死死咬著嘴唇，晚姨娘臉色蒼白，幾乎要昏厥了。

莊仕洋轉向晚姨娘，冷冷道：“這簪子可是你的？”

“回老爺，正是妾身的。”晚姨娘艱難答道。

卻說這邊，周氏已經感覺到不對。她早已收買了芙蓉園裏的人，也知道媚姨娘打的什麽算盤，索性將計就計，要她搬起石頭砸自己的腳。可是這簪子，怎麽就成了晚姨娘的了？

她一時有些著急，晚姨娘性子軟，待以後慢慢收拾也不遲，當下是扳倒媚姨娘，於是開口勸道：“老爺，妾身看晚姐姐心慈，對語兒也好，怕是其中是有什麽誤會，別被人利用了。”

寒雁瞇起眼睛，目光落在媚姨娘身上，只見她眉目此刻已經輕松下來，分明是一早就知道了。

“你的簪子，如何出現在下人身上？”莊仕洋望著這個木訥的女人，心中簡直怒不可遏。

“妾身的簪子，幾天前便丟了。”晚姨娘雙眼含淚，神情不似作假。

“帶杏兒上來！”莊仕洋冷著臉吩咐下人。

杏兒是晚姨娘的貼身丫鬟，被帶上來時嚇得面無血色，就在這個時候，那一直咬牙堅持冤枉的廚子突然大聲叫嚷起來：“是她！那天她說夫人體貼小人用心做飯食，賞了這個簪子。小人看見簪子心中歡喜，便…。便迫不及待的想問問價，當時小人便離開竈房，只有這個丫頭！一定是她在糕點裏下了毒！”

寒雁眼裏閃過一絲譏誚，方才還口不能言端的可憐無比，卻突然換了口供。這臟水潑的真是明目張膽！

莊仕洋大怒：“你說的可是真的？”

那廚子吐了一口血才道：“萬萬不敢欺瞞老爺。”

“啪”的一聲，莊仕洋一氣摔碎了手中的茶杯，陰狠的看著晚姨娘道：“事到如今，你還有什麽話說？”

晚姨娘眼裏閃過一絲絕望，不可置信的望了望趴倒在地上的廚子，又望了望莊仕洋，猛地閉上了眼睛。

卻聽見“噗通”一聲，莊琴跪倒在地：“父親，一定不是姨娘的！若姨娘真有心下毒，何必留下金簪引人口舌。況且姨娘從來不爭什麽…爹！”一張小臉上滿是淚痕，但若是用心去看，便能發現她眼中的怨恨。

寒雁心中嘆息一聲，晚姨娘被人拿來做了筏子，周氏一心想扳倒媚姨娘，媚姨娘卻留了一手，將禍水引向晚姨娘，結果鬥來鬥去，最無辜的人反而收了罰。

莊仕洋知道莊琴說的有道理，自己府上的人什麽德行還是清楚。晚姨娘雖然不得寵，這麽多年一直安分守己，不曾出什麽紕漏。如今下毒想害自己的女兒，說出來他是萬萬不信的。只是莊琴這一番話已經是質疑他的當家主權，故而十分不喜：“你少替她說話！不過是個賤妾，當自己是什麽東西！”

莊琴身子一震，掘強的咬緊雙唇，跪的筆直，一副不怕輸的模樣。

寒雁心中難受，一種同病相憐的感覺油然而生。莊寒明已經以上國子監為由離開了，寒雁也不想他看見這些烏煙瘴氣的事。

卻說莊仕洋片刻之間已經將事情思量了個遍，知曉今兒這事有蹊蹺，恐怕是他人為之。這府裏寒雁姐弟太小，晚姨娘性子柔和，唯一可能挑起事端的，就是媚姨娘了。他雖然惱，卻又舍不得發作媚姨娘，畢竟是寵愛了那麽多年的妾侍，也離不開那具身子。更重要的是，他需要媚姨娘來平衡府中勢力，不能讓周氏一人獨大。

心念轉瞬間，令所有人沒想到的事情發生了，一直跪在地上默不吭聲的杏兒突然高聲道：“老爺，此事與姨娘無關，是奴婢看不慣周姨娘一人專寵，自行尋了毒藥謀害，那簪子是奴婢偷的，就是為了支開廚子！”

周氏一楞：“你說謊！”

她這番話委實急切了些，眾人便有些意味深長的看著她，她心中一慌，更是著惱面前的丫鬟多管閑事，一巴掌劈頭將杏兒打翻在地：“你個狠毒的，居然敢做出這等大逆不道的勾當！來人，打二十板子賣到青樓！”

寒雁心裏一驚，這杏兒倒是個忠心的，可是賣到青樓，這一輩子就是活活斷送了。這周氏好毒辣的手段，頓時心中便有了憤怒。

晚姨娘張了張嘴，還沒來得及說出口，就見廳中那個瘦小的身影猛地撞向一邊的銅柱，她動作太快沒人反應過來，待想起去拉的時候，地上只留了倒在血泊中的人影。

“杏兒啊！”晚姨娘慘叫一聲，跌跌撞撞的撥開身邊人撲了過去，杏兒是同她一起服侍老夫人的貼身丫鬟，兩人情同姐妹。後來她被老夫人給了老爺，杏兒成了她的貼身丫鬟，可是從來沒有一絲嫉妒和不怨。杏兒跟著她，從來沒有過上一天好日子，可是如今，她的好姐妹杏兒，竟然被這些人生生逼死了！

“主子，”杏兒睜開眼睛，額頭上的血流了她一臉，讓她看起來猙獰而恐怖，可是她卻微微笑了：“這府裏，只有主子對杏兒最好。杏兒沒什麽可報答的，只有一條命。”聲音漸漸低了下去：“奴婢求您一件事，幫我照顧老子娘…”

晚姨娘握緊她的手，泣不成聲：“我答應你。”

杏兒臉上終於露出了釋然的笑容，看著晚姨娘輕輕道：“晚兒…來生再做姐妹吧。萬不要生在富貴家中了。”

喚的正是晚姨娘做老夫人丫鬟時的名字，晚姨娘淚眼模糊中，仿佛又看到那年春花爛漫，兩個天真少女在院中說笑打趣，她們原以為自己會有精彩的一生，卻不想命運弄人。一個慘遭橫死，一個，將永遠留在吃人的大宅中，不見天日。

懷中的人終於咽下最後一口氣，晚姨娘將杏兒的屍體平放在地上，朝座中的人露出一個淒然的笑容。

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